桃花林的前面不远处，还是个广阔的园子，园里有一片小树林，种植的大都是纤弱的柳树和高大的柏杨。枝木
错，落叶遍地，那未圆将圆的月，仿佛就挂在高高的树梢上，淡淡的月
照
下来，树林就像是抹上了一层银辉，朦胧、神秘，却又是如此的诡异。一条宽敞可通马车的青石板路，若隐若现地泛着青光，从树林的中间笔直穿了出去，但从这一边望过去，却看不见那一端的任何物事。
到了这里，血腥的气味分明更浓，薰人
呕。没有厮杀，只有秋虫和几只不知名的夜鸟的嘶叫；没有
血，看得见的也不过是苏般的月光。杀戮是否已经停止？
叶逸秋踏着青石板路，走得很慢很慢，全身肌
似都已崩紧。“那里有人！”在他身边的欧
情忽然低声轻叫，手指指向左边的树林。叶逸秋顺着她所指的方向凝目看去，不由得倒
了口凉气。只见左边的树林里，在朦胧的月下现出二十几条人影，仿佛就挂在树干上，随风飘
。行到近前，二人却又猛然呆住，这二十几条人影竟全都是死人，每个死人的身上都涂满了腥臭的鲜血，血是从他们左颈边的大血管里
出来的，伤口平整而窄小，如出一辙，显然是同一个人用同一口剑刺出来的。“一、二、三…”欧
情忽然算起了数子“…十七、十八、十九…”“这个时候，你还有兴趣数绵羊？”叶逸秋忍不住觉得有些好笑。
“我在数死人。”欧
情轻声道“二十三、二十四。…啊！不多不少，正好是二十四个死人。”叶逸秋心头一动，忽听欧
情又道：“你认不认得这些死人？你还记不记得在哪里见过他们？”叶逸秋脑海里灵光一闪而过，
口道：“吕老爷子的‘追风二十四骑’。”“嗯！正是他们。”欧
情低声道“我刚才数得很清楚，也看得很明白，这里面并没有吕老爷子。你说，他的手下都死在了这里，他又哪里去了？”“吕老爷子他们不是已经回了山西吗？怎么全都死在了这里？”
“是啊！此事实在蹊跷。”
“快退出去。”叶逸秋目光突然一变“有杀气。”
他最初的职业是杀手，虽然那段并不光彩的过去已成一场花事尘封在记忆里的某一个角落，但野兽般的警惕和得天独厚的第六感觉却并未消失。
就在他拉起欧
情的小手想要退出林子的时候“咻”的一声，寒光陡然闪动，一口剑毒蛇般从一棵柏树的枝叶浓荫间刺了出来。奇快的来势，狠毒的出手，这一剑竟似凌空飞来。果然有埋伏，可是人呢？
欧
情忍不住轻轻惊呼：“小心！”语声未落，剑光突然消失。叶逸秋一扬手间，也不知用的是什么手法，剑就已到了他的手里，伸手一抖，手中的剑突然断成了七、八截。
树林里也传来一声惊呼！“八道呼吸，八个人。出来！”叶逸秋瞳孔倏然收缩。
“咻咻”两声，两道青光立即从木叶丛中闪电般击下。剑光如匹练，辛辣、狠毒，绝没有什么花俏的招式，但一出手就能夺人性命。
叶逸秋目光一寒，刀已在手。刀光飞起，鲜血也像旗花般飞出，右边一名刺客已然仆倒。
右边那名刺客飞身而退，骇然大呼：“一刀两断！”
他的动作并不慢，但叶逸秋却比他又何止快了十分？刀光再次掠起。刀光很美，就像一句优雅的杀人的诗。
这人只觉
间一凉，身子已倒下，还没来得及感觉痛苦，就已经永远失去了生命。刀光一闪而没，从木叶丛间又飞出六道剑光，六个黑袍人将叶逸秋围在中间，穿绕着林木，身法怪异，出手狠毒，显然都是训练有素、经验丰富的刺客。他们绝不和叶逸秋正面
锋，一人长剑刺出，另一人立即挥剑护住他的身子，如此你攻我守，剑光缭绕，配合得滴水不漏。本已渐渐凋残的枝叶被剑气所摧，雨点般四面纷飞，附近十几株老树，片刻后就已只剩下一截光秃秃的树干，在月夜中看来，就像是一些被剥光了衣服的风中老儿。
这个时候，叶逸秋反而没有拔刀，身子如穿花绕树的蝴蝶，在剑光
织而成的大网里不停地飞舞。捕鱼人撒下了渔网，无论是大鱼还是小鱼，都很难挣脱网的束缚。但他却不是网里的鱼，他的人就像他的刀，随时都可以破网而出。
剑光中，叶逸秋突然一声轻啸。啸声未绝，他已厉声叱道：“你们究竟是什么人？若是一再苦苦相
，休怪我刀下不留人。”刀下不留人！这句话绝对不是恫吓，但六名黑袍人竟似充耳未闻，出手愈加毒辣。
刀光一闪，叶逸秋的刀终于出手。淡淡的刀光仿佛一缕轻风掠过，鲜血立即箭一般标出，一名黑袍人
上已然中刀。刹那间，八名黑袍人已去其三，剩下的五个人竟似已被叶逸秋这把看不见的刀所骇住，再也不敢贸然出手。
叶逸秋一刀得手，便即收刀，站在那里，
着风，抬头望月！只不过瞬间的停滞，只听一名黑袍人大呼道：“点子厉害，风紧，扯呼！”这是绿林暗语，另外四名黑袍人都是同道，听得明白，立即同时反身向后扑出，飞掠而去，刹那间不见了踪影。
叶逸秋也不追赶，回身走到欧
情身边，柔声问道：“你没事吧？”欧
情摇摇头，反问道：“你怎么不追？”叶逸秋含笑不语，神情间竟似隐藏着一种不可告人的秘密。
“你知道他们是什么人？”欧
情跺脚道“他们很可能就是杀死‘追风二十四骑’的凶手。”“我知道。”叶逸秋微笑道“我看，他们一定是血衣楼的人。”
说着，他俯身去扯一个黑袍人的衣衫。
“你做什么？”欧
情惊呼道“小心有毒。”“你忘了，我是百毒不侵的。”叶逸秋回头笑了笑，扯开那人衣衫，冷笑道“果然是血衣楼的人。”
欧
情凑近前去，但见那人内衣下摆绣着一个“血”字醒然入目，忍不住叹道：“既然他们真的是血衣楼的人，你就更不该放走他们。”“我的用意，你很快就会知道了。”叶逸秋不以为然地笑了笑。
“你有什么用意…”语声骤然顿住，欧
情的目光也骤然变了。树林的那一端，忽然随风传来一声惨呼。呼声凄厉，仔细一听，竟又像是五个人发出来的，虽有先后，相差却极微，乍听之下，宛如一声，而且十分短促，显然他们惨叫声刚刚发出，就已气绝。
五名黑袍人果然已横尸就地，喉咙间仍有鲜血向外涌出。一个穿着件长可及地的黑袍人站在他们的身边，手里提着柄狭长的剑，剑尖还在滴着鲜血。
那五名黑袍人剑法都不弱，轻功也极高，但竟在一刹那间，就已全部遭了这人的毒手，这人手段之辣，剑法之快，实是骇人听闻，就连燕重衣，也未必能够做到这一点。
听见脚步声，这人倏地回身。只见他脸上戴着个不知是铁还是木雕成的面具，黑黝黝的面具，竟是一平如整，没有鼻子，没有嘴巴，只
出一双几乎完全是死灰色的眼睛，看来更是说不出的诡异可怖。“来的人可是‘一刀两断’任我杀？”这人的声音有些苍老，但低沉有力，甚至有些沙哑，竟仿佛是从喉咙里
出来的。叶逸秋瞪着这人手中的剑，淡淡地应了一声：“嗯！”“很好！你可以叫我‘黑袍’。”这人仿佛在笑“我早就知道你我两人终有一
会见面的。”“黑袍？”叶逸秋皱了皱眉“以前我们从未见过面？”
黑袍摇头道：“你错了！”
“我错了？你的意思是…”
“我的意思是你听错了。”黑袍发出一声异常干涩的笑“树林里一共有九道呼吸，不是八个人，而是九个。”
九道呼吸？叶逸秋心头一凛，他居然没有听出来。他脸上神色不变，淡淡道：“既然你一直都藏在林子里，当时为什么不出手？”
“我没有出手，是因为我想不到。”黑袍叹了口气，苦笑道“我想不到这五个不中用的东西竟敢逃走。”
“所以你才杀了他们？”
“不能完成任务的人，留下来也没有多大用处。”黑袍冷笑道“你故意不追，岂非正是为了把我引出来？”
“你就是血衣楼楼主？”叶逸秋失声道。
“你们岂非一直都在找我？”
“那么宋飞扬？”
“宋飞扬？”黑袍目光中又
出种很奇怪的笑意“难道你以为他就是血衣楼楼主？如果他是的话，我又是谁？可笑，荒唐！”叶勉秋反而笑了笑，长出一口气：“宋飞扬究竟是不是血衣楼楼主，我一直无法猜透，现在这个谜底已经解开，也算是了结了我一桩心事。”
欧
情拧紧双眉，凝视着那五名已倒毙的黑袍人咽喉上的微细伤口，忽然道：“我明白了，吕老爷子的‘追风二十四骑’就是你下的毒手。”“所谓的‘追风二十四骑’，他们简直不过是一群没用的草包。”黑袍摇摇头，冷笑道“名字倒是响当当，但是真的动起手来，却没有哪一个人能在我剑下走出第二招。”
“吕老爷子又被你弄到哪里去了？”
“那匹夫更是脓包，嘴上说的厉害，手上的功夫却全不中用。”黑袍长长一叹“与其让这样的人拿来活现世，倒不如早
让他归位。”听他言下之意，吕千秋显然也已死在他的剑下，但是为什么，在树林里却没有看见他的尸体？
“宋飞扬是不是已经死在你们的手里？”黑袍死灰色的眼睛闪动着异样的光芒，一字一句地问道。
叶逸秋笑了笑，缓缓道：“天作孽，犹可恕；自作孽，不可活！”
“可惜，可惜！”黑袍忽然长长叹了口气“若是换了平时，两位酒足饭
，养足了精神气力，或许还能接我三十招，但今天你们刚刚才经历了一场殊死搏斗，十成功力已去五成，在这种情况下与我动手，嘿嘿！连我都已说不准你们还能接我几招。”“就在不久之前，宋飞扬也和我说过同样的话，但是结果却不是他能想象得到的。”叶逸秋微笑道“你们的用意，只不过是虚张声势，先寒敌胆，只要在气势上
倒了对手，无疑便是占了先机。”“你虽然不害怕，我却有些失望。”黑袍目光慢慢地看着凝结在剑尖上的鲜血，死灰色的眼睛里
出种炽热的火焰“数年以前，我四处游山玩水，曾经遇见高手无数，唯有在被李太白誉为‘难于上青天’的蜀中栈道与一名刀客的浴血一战，才是真正的痛快淋漓，令我终生难忘。只是在那一战之后，纵然我走遍了大江南北、中原
外，也从来都没有遇见过那般称心如意的对手。”“如此说来，你难道已是天下无敌了？”叶逸秋冷笑道“那只是因为，你根本还没有遇见过真正的对手而已！”
“但不知你算不算是一个？”黑袍笑了笑，叹道“须知剑士而无对手，其心情之寂寞苦闷，非常人能够想象。可是这些道理，你却是一定能明白的，因为你和我一样，都是这种人。”
高处不胜寒。人生的巅峰，其实只是一种无言的痛苦！
“你的意思是不是说…”叶逸秋目光闪动，缓缓道“你我今
这一战已是势在必行，在所难免？”“千金易得，良将难求。在芸芸众生中，想要找到一个可以与之抗衡的对手更是无异于在大海里捞针般困难，当真是可遇而不可求！”黑袍又长长叹息了一声，极不情愿道“任我杀啊任我杀，我这样杀了你，实在是有些暴餮天物了，可惜可惜！”
“既然如此，你又何必非杀我不可？”叶逸秋也叹了口气。
“若让你这种人活在这世上，我也是寝食难安啊！”黑袍目中忽然
出一股杀机，冷然道“但今只要你能接得住我三剑，我就不杀你。”夜风拂过，他掌中剑尖已挑起。杀机本来只在他眼睛里，但他剑式一起，天地间仿佛都充满了杀意。
三剑？叶逸秋嘴角忍不住掀起一丝冷笑。这世上竟有如此狂妄托大之人，试问普天之下，还有什么人可以让他在三招之内就已血溅五步？燕重衣或许可以做到，但他们是患难与共的朋友，是出生入死的兄弟，这一生中，已注定了刀与剑不可
锋。叶逸秋瞳孔倏然收缩，掌心里竟不断地沁出冷汗。他忽然发现，黑袍本身的杀机与剑气已合而为一。剑是死的，但这杀意却是活的；剑虽未动，杀意却已在
窜着，无孔不入。黑袍的剑尖下垂，非攻非守，乍看之下，似乎全身都是空门大
，破绽百出。但叶逸秋却没有动，更不敢贸然出手。他根本看不出黑袍这口剑下一步的变化，也不知道自己应该如何出手。这世上绝没有人可以避开他致命的一刀，连紫罗兰夫人也不能，眼前的黑袍能不能？他没有把握，连一分的把握都没有。
黑袍无疑是他生平遇到的最可怕、最难对付的敌人。
银色的月光下，剑光陡然飞起。
这一剑并没有任何奇特之处，但却快得不可思议，如长江大河之水，一泻千里。刹那间，剑光绵绵不绝，如一片光幕，绝对看不见有丝毫空隙，又正如水银泻地，无孔不入。
这世上，绝没有人可以赤手空拳接得下这一剑。叶逸秋丝毫不敢托大，终于拔刀，刀一在手，刀光便即飞起。
看不见刀，也看不见月
，刀光竟也变得黯淡下去，只见剑影重重，光芒反而掩盖住了洒落下来的银辉。刀与剑没有相互撞击，黑袍的剑势却已一变，剑的光影陡然收缩，就像是一张网撒出去之后慢慢缩小，叶逸秋的身子被笼罩其中，所有的退路，也已被这一剑完全封锁。
蚕困于茧，犹能化作飞蛾，破茧而出，重获新生。叶逸秋虽非飞蛾，但他手中有刀。刀光再起，花火四溅。这一刀的速度和时间，掌握得恰到好处，不偏不倚，结结实实磕在剑尖上。
落叶如锦，经不起刀剑相击的余震之力，片片纷飞。
叶逸秋也飞了起来，冲天而起，宛如飞鸟般斗一折翼，竟掠上了树梢。
“还有一招呢，就想逃了吗？”黑袍冷笑着一声轻叱，竟也如飞鸟般掠起，但眼前一花，叶逸秋竟已到了另一棵树上。
黑袍冷笑着长啸一声，人剑合一，追了过去。
叶逸秋伸手在树干上一撑，竟又窜了出去，却突然发出一声惊呼。他似乎并没有算好下一步该如何闪避，整个人竟向另一棵树上撞了过去，等到他发觉危险时，收势已然不及。
黑袍心头狂喜，再不迟疑，一剑已刺出。叶逸秋的身子要是撞上树干，势必躲不开这一剑，但他若是向下坠落，也难免被这一剑刺穿脑袋。这一剑实在太快，连黑袍都不能相信这一剑竟比平时都快了几分。他的剑一出手，就再也不是他自己所能控制的。
“卟”的一声，剑已刺入…但刺入的竟不是叶逸秋的身体，而是树干。这一着，竟是叶逸秋的
敌之计，他不仅早已看准了方位，也算好了时间，其中的变化，完全是智慧与胆量的结合，一切果然都按照他的计划而在进行着。剑刺入坚实的树干，绝不可能应手就能拔出来，这个时候，岂非正是他出手攻击的最好时机？黑袍手中无剑，就没有如此可怕了。但叶逸秋并没有这么做，只是像只大鸟般站在树枝上，随风摆动，银色的月光洒落在他的身上、脸上、头发上，看来仿佛是神的影子。
黑袍没有拔剑，也没有再出手，就这样握住剑，任凭身子吊在空中，沉默了很久，才冷冷道：“你为什么不还手？”
叶逸秋笑了笑，淡淡道：“说实话，我不敢。”
“很好，我果然没有看错你。”黑袍“桀桀”笑道“如果刚才你出手向我攻击，那么我可以向你保证，你现在已经是个死人。”
叶逸秋又笑了笑，叹道：“我知道你说的绝不是假话，因为我实在没有把握可以把你斩于刀下。”
“三招已过，你既没有败，我也没有输，但我一定会遵守我的诺言，这一次绝不杀你。”黑袍长长叹息一声，缓缓道“放眼天下，也许只有‘一刀两断’任我杀才配做我的敌人了，你死了，我岂不是很寂寞？可是总有一天，你还是要死在我的剑下。”
“来
方长，谁也不知道会发生怎么样的变故。”叶逸秋沉声道“你知不知道，我现在就很想留下你的人头？”“我的人头？”黑袍忽然狂笑道“我现在就要离去了，有本事，你就来拿吧！”
他左手用力在树干上一撑，人已借势
了开去“哧”地一声，剑也已应手而出。叶逸秋轻叱道：“你不能走！”
“我要来就来，想去就去，这世上，有谁留得住我？”黑袍笑声未绝，但见他身上一袭黑袍随风飘动，在树梢上像只夜鸟般几起几落，转眼便已消失在夜
中。碧空如洗，万里无云，星光依然闪烁，月
依然如水，却再也瞧不见黑袍的影子！