族长一家在当地算的上数一数二的望族，颇有些钱势，庄院也是远比普通人家来的气派，身上更是一身员外打扮，说话间甚有豪迈气概，看来此人倒是个见过世面的人，心里不免对他另眼相看。
来到中堂，早已是办好几桌酒席，几个死者家族中的长者见我们进来，连忙上前
接，寒暄客套一番后，大家各分宾主入座。在族长的带领下，几个长者口里说着感谢之话，纷纷开始向我敬酒，我不敢在这里喝醉，稍微和他们意思过后，连忙示意老六这个酒桶子上阵，不用多久，大家已是酒过三巡，都有了三分醉意。
见我喝酒不爽快，族长好像颇为不悦，举杯向我敬酒道：“道长，你一路上历尽艰辛，此时不痛饮一番，倒显得我没尽地主之谊了？他
传到别处之人耳里，我们麻
人还有何颜面面见外地来客啊！”见他话以至此，我知道不能再加推托，赶紧举杯，面带歉意的说：“哪里，哪里，主人招待甚周，何有没尽地主之理？”说完，仰头便把一大杯酒饮尽。“道长好酒量，今
光临鄙庄，见道长神明，真让我大开眼界，以前虽然听说我们湘西人擅能送尸，苦于不能亲眼所见。所见的也多是一些肖小之徒，借赶尸之名行做
科之实，今看来，这赶尸倒不是空说传闻了。”族长带着几分醉意感叹道。“是啊！有些人借赶尸倒卖军火，贩卖毒品人口，让我们赶尸之人名声大败，
后如让我碰到，定施以惩戒，否则，倒败了我们湘西人的名声。”“道长说的极是，听闻你曾身临古丈去消灭当地的一个作
僵尸？难道僵尸还真的存在？”族长颇为不信的问。“这僵尸嘛，却有此物存在，族长定是因为没亲眼所见，觉得其事过于玄奥。如果我不是做这行的，可能也不信，但我可以肯定的告诉你，僵尸是却是存在的。昔道家有太
炼形法，葬数百年，期满则复生，复生后便会为一方，乃僵尸之首。僵尸有二：其一新死未敛者，忽跃起搏人；其一久葬不腐者，受风水之气所染，变形如魑魅，夜或出游，逢人即攫等等，总之要说清楚关于僵尸的事情，我也是一言难尽。”我笑道。“道长既然如此说，我李某当然相信，不过，我有一事相求，道长可否答应？”
“何事？如我能够办到，定尽力为之。”我不安的说，但愿此人不要给我出什么难题。
“我李庄多是生意人，在外做生意难免有所闪失，年年总有客死异乡之人，如我李庄能有精通赶尸者，
后那些客死异乡之人就能早点葬归故里了，道长可否传授一些赶尸秘术给我李庄子弟？”族长满眼诚意的看着我。“这个，这个怎么说呢？毕竟赶尸术不是仓促之间就能学会的，其中蕴含了很多门道，不花上几年时间实难有所成就，我现在对其中之道还窥之不多，实不敢忘自开坛授徒。”我婉言拒绝道，心里却想不到这老东西竟然会有如此请求。
“愿闻其详。”族长说道，看来不断绝这厮的想法今晚是难以如时
身。“既如此，我就把赶尸的各种奥妙悉数道出，各位就当听故事，全当一乐，千万不要当真。”我拿起桌上的茶一饮而尽，正容道。
席上众人见我要畅谈赶尸之道，都是停下了手中的忙活，盼望我早点开讲。
我往席间环顾了一周，正
道：“《礼记》曰，‘狐死正首丘’，俗语也说‘落叶归
’。我们中国人特别眷恋乡土，信守‘父母在，不远游’的古训，如果外出谋生，不论外面的世界有多么的精彩，总想着告老还乡，这种观念的最终境界，就是老死家乡，魂归故里。”“道长说的极是，真是说到了我们心坎中去了。”席间众人听到我的化，都是不住的感叹着。
“特别是在我们湘西，这种观念更显深厚。我们湘西，缺地少山，多是穷苦人，为了生活很多人不得不抛
别子，远赴他乡谋生，所到之处，多是生命极为脆弱的地方，稍有疏忽就会丢了性命。死后，都有入葬祖茔的遗愿，但是，富家可以耗尽家财搬亡人回乡，普通人家却万万不能。况且，十天半月之后抬到家可能也只有枯骨一副了。于是，赶尸就在我们湘西应孕而生了，不知各位可有同感？”说到这里，众人都是感慨的点头，显然是同意我的说法。
见他们翘首盼望，我赶紧往下继续说道：“传说中的第一次赶尸，源于古代的部族战争。那时，苗族的祖先蚩尤与中原的黄帝部落撕杀，结果尸横遍野，蚩尤不忍这些子弟兵身死他乡。回撤时，便对身边的老司说：‘你用点法术，让弟兄们回归故里吧！’于是，老司祷告神灵后，站在战死的尸首间大喊：‘死难的兄弟们：故乡的父母依闾企望，娇
幼子盼尔回乡…’顿时，地上的尸体全部站起，脸朝故乡，在蚩尤高擎的符节后面，规矩的向南行走。这就是赶尸的时候为什么要用到招魂引路幡的缘故。”“啊，想不到这神秘赶尸术竟是武神蚩尤发明的，这听起来倒是神奇的很。”族长惊讶的说。
“不仅如此，赶尸还受到地域范围的限制，古籍说赶尸的范围有湖南、四川、湖北、贵州、广西等省区，也有的说往北只到常德不能过
庭湖，向东只到靖州，向西只到焙州，向西南可到云南和贵州。因为这些地方是古时候苗族祖先的鬼国辖地，再远就出了界，即使老司也赶不动那些尸体了。但我认为真正的赶尸只在我们湘西的沅水、泸溪、辰洲、溆浦、古丈、凤凰等地。”我补充道。“原来赶尸还受到范围限制啊！”族长等众人叹道。
“不错，男人不会随便学赶尸，我们赶尸匠也不
收徒弟，我是因为我师傅之故，才走上这个行业。学赶尸，一是胆子要特别大，二是要身体好，三是要红花童子。当然，相貌越丑越好，像我的样子，就算极品了，丑到我这个程度，可谓是很难再丑下去。赶尸后不能亲近女人，甚至连亲戚朋友都会和你断绝来往。但是，一般的赶尸一次就能收到五十至三百大洋，这对于那些衣食没有着落的穷苦人来说，无疑是一个很有吸引力的职业。”我顿了顿，喝了一口茶消掉口中的干渴。“学习赶尸先要经过面试，面试后还有测试。面试的时候，先叫你望着当空的太阳旋转，然后突然命你停下，如你能够马上分辨东南西北，这第一关你就通过了。接着，会让你扛石磙、挑担子，测试体力。最后，将一样物品放在
坟岗中，让你黑夜取回。只有这样，才说明你有方向感、体力、和胆量，你也就通过了测试。随后，师傅就会给你量身
制道袍，正式收为门徒。”我看着他们笑道，眼里带有一丝嘲笑，心说这下你们不会再求我在你们李庄收徒了。“啧啧，看来我们李庄符合条件的人还真难找，难怪道长不肯轻易收徒。”族长亲自过来给我倒满茶，赞叹良久，方才回到座位坐好。
“何止这些，赶尸还有更多的注意事项呢？”我笑道。
“还有？”李族长大奖道。