“小姐，我们只是小店铺而已，您别大声嚷嚷，大家都在看您了。”画竹难为情的臊红了脸，暗自拉了拉主子的杏
衣襬，小姐太出锋头了，容易引人注目。“呿！没出息，哪一间百年老店不是由小店铺开始，做人要有志气，要不是妳家小姐我没门路，什么杀头的生意我也敢干，人为财死，鸟为食亡。”陶于薇大发豪语。
“小、小姐，谨言慎行，奴婢不想没脑袋。”画竹急得快哭了。
陶于薇清亮的水眸一横。“真是没用，看来妳成不了什么大器，枉我想拉妳一把。”
铺子越开越多，账本也越积越高，放手让她自个儿打理的季明蕙，全然不顾不管，由着她瞎折腾，不论是赔是赚都由女儿自己处理，完全不
手，看她能自行打磨出多少的富有。其实季明蕙也不晓得女儿究竟赚了多少银子，大概知晓没赔过，小有赚头，
后不愁没嫁妆。只有陶于薇自个儿明了她多有钱，目前存在钱庄里的银子足足上万两，以她的年纪算是不少了，知府嫁女儿也不过三、五千两
箱底而已，她是人家的两倍。不过以她爱银子的程度，有了钱之后当然是拿去赚更多的钱，有谁嫌银子多咬手。
可惜最爱收集各式金制品和赚钱的陶于薇是个惫懒的人，她只喜欢数银子，摸摸小金猪、小金虎、金蝉、金雀儿，一看到账本就发愁，她最不耐烦的是算账，偏偏帐又多，总拨算盘珠子拨到指头红肿。
所以，她迫切需要一个打不还手、骂不还口，任劳任怨又年轻力壮的账房，因为若人太老了一下子就捐躯，她还要找人太麻烦了，不如一开头找头壮牛好勤奋耕耘。
“小姐，咱们新开幕的脂粉铺子似乎
热闹的，围了不少人观看，过去瞅上两眼成不成？”十三岁的画竹已经是大姑娘了，自是对一些女孩家的胭脂水粉感到兴趣。
爱美是女人的天
，只要能让自己更美，容貌更为出众，花再多的银子也甘愿，女为悦己者容。看准了女子肯砸大钱的心态，陶于薇从她娘亲那里半哄半骗地挖来好几种宫廷秘方，皇宫里的娘娘都用的美容圣方能差到哪里去，一推出就是盛况空前的疯抢，供不应求。
“成，我顺便去收银子。”一说到银子，小财奴的两眼就发亮，小小的
狡分外可爱。陶记脂粉铺前有一群人围观，但不是买胭脂水粉的女客，而是对着地上指指点点的街坊邻居，因为个小看不见的陶于薇拚命踮脚尖，可她再努力也只瞧见一个个比她细肩、细胳膊还
的宽肩厚背，她给人当凳子踩还嫌矮。于是她索
用钻的，左挡臂，右推熊
，仗着小身量滑溜得很，一下子挤到最前头，急得直喊人的画竹硬是被挡在人墙外，画竹脸皮薄，不敢和人推推挤挤，只能站在人后直跳脚。“咦？一具尸体？！”真晦气，怎么就死在店门口，老张棺材铺最多再走五十步，起码有两口板。
“还没死呢！我刚看他手指动了一下。”不过也差不多了，真是可怜，瘦得皮包骨，不见半两
。“没死？”
好奇心天生比别人多一点，胆子又
如庙里的石柱，面色不惊不惧的陶于薇拿起挂在
前的黄金算盘，朝躺在地上瘦得骨头突出的少年脸庞戳了两下，想确认他死了没。被用力戳了好几下，死人也会痛醒，何况是活人。
只见那瘦弱的身躯如虫般蜷缩了身子，干裂没有血
的嘴
发出近乎呓语的呜咽。看到他奄奄一息的痛苦模样，陶于薇没来由的心口一揪，心生恻隐，她觉得这个人看了不讨厌，颇有眼缘，便要人让出位置，让店里的伙计倒碗水出来。“饿…”喝着水，胃里有些东西垫着的少年吃力地睁开发肿的眼皮，视线模糊的嗫嚅道：“我三、三天没吃了…”
“为什么不吃？”他好瘦，皮都松松垮垮的。
陶于薇也饿过，她知道饥饿有多难受，从京城到青桐县这一路上她差点饿死，因为饥荒严重，他们怀里揣着十两黄金却买不到食物，只能和人抢硬如石头的黑馍馍和嚼草
止渴。少年大概是饿到全身无力，反应很慢，神情呆滞得像个傻子“没…没有饭吃…大、大水来了，堤防崩了，我们附近十村三镇都被水淹了，大家都…死了…”他回答得很慢，一副随时快断气的模样。
“你爹娘呢？”
一提到疼他如珍如宝的爹娘，少年的脸上终于有一丝人的表情，以为哭干的泪水扑簌簌的
下“他们都死了。”“喔，原来如此。”难怪没饭吃。要是当时娘不在她身边，她大概也会饿死。
“小姐，是不是该先给他一点吃的，有话等他吃
了再问。”画竹抢着开口，她怕少年话没说完就饿死了。似是如梦初醒，陶于薇轻呼一声“对喔！我怎么忘了他很饿很饿了。大虎，先到王伯摊子买两碗清粥来，他饿太久了，一下子不能吃多，容易伤胃，先给他喝点热粥。”
“是。”二十来岁的伙计一跃而起，三步并作两步往对街小摊冲去，很快地买回两碗热腾腾的米粥。
知道是小姑娘的善心，少年也不管斯不斯文了，捧起碗狼
虎咽，不怕烫舌地一口接一口，简直是饿狠了，连碗都快下了。一眨眼功夫，两碗白粥见底了，少年才幽幽吐了一口气，脸上
出几分呆气和腼腆的抚抚稍微填了点食物的小肮，他一身污秽的衣物满是针眼错
的补丁，看来流离颠沛了一段时，黑得不见原的软缎鞋磨破好几个大
，出同样污浊如墨的脚指头。“你一个人是怎么活下来的？”见他有点精神，陶于薇再次发问，神色好不天真，小脸上笑得灿烂，彷佛开了一朵芙蓉花。
“我…呃…行乞为生…”他脸颊发烫，极度羞
，可是因面黄肌瘦、满脸污垢，看不出他的面红耳赤。少年对自己的行为感到羞愧，出身良好的他有手有脚，本该自力更生，可是突然遭难，从未吃过苦的他一时不知道该怎么做才好，葬了父母之后便跟着逃难的百姓学着他们沿路乞讨，求一口饭维生。
难民多，乞丐更多，他越来越讨不到吃食，即使讨到了一点食物也会被其他的乞丐抢走，吃到肚子里的寥寥无几，他常怀疑自己能不能活下去。
他想爹，想娘，想老是莫名其妙骂他吃白食的姥姥，可是他再想也没有用，他们全都死了，身体泡在冰冷的河水里，肿
的身躯面目全非，得看身上穿的衣物才辨认得出。“你念过书吗？”陶于薇又问。
“我五岁启蒙。”他吶吶回道。
“会看账本吗？”她开始问到重点了。
“呃…会一点，我爹教过我。”他家有铺子放租，每半年收一次租金，他爹刚要教他做帐。
“所谓受人点滴，涌泉以报，我算是你的救命恩人吧？”两碗白粥要五文钱，丢进水里还会扑通一声。
“嗯！”他鲁直的一点头。
“你叫什么名字。”差点忘了最重要的事。
“我叫孔方…”
少年的话还没说完，陶于薇惊喜地指着他鼻头“你是铜钱，我最最喜欢的孔方兄！”孔方是铜钱的别称，更是她的最爱。
“我姓孔，名方，字——”他跟铜钱没关系。
“就是你了，孔方兄，我正好缺一位账房，你来当吧。”小手一挥，拍板定案。
“嗄？！”他怔住。
往后的十年，姓孔名方的孔方兄成了掌管旭川国大半经济的大账房、大总管、说一不二的大管事，管理着陶于薇她自个儿也不甚清楚有多富有的万千家产。