“你的夫人画眉是四皇叔的女儿，按理她是我的堂妹，如果皇祖父知道你的夫人也是他的亲孙女，曾经的常宁郡主，也许皇祖父心里会多费几分思量，不会贸然杀你了…”朱允炆沉思了半晌，终于想到这件事情的关键。
萧凡苦笑摇头：“我已在陛下面前说过，可陛下不信，他还说我欺君…”朱允炆一楞，急道：“我可以作证呀！”萧凡斜睨了他一眼，道：“画眉又不是你生的，你作证有什么用？”“四皇叔还在京师，我请他作证…”萧凡眼中浮上几许嘲讽之
，冷笑道：“你四皇叔早就恨不得将除之而后快，如今我倒霉了，你觉得他会这么大方救我出水火吗？”朱允炆想了想，终于颓然的垂下头去。萧凡说得没错，如此绝佳的机会能置敌于死地，四皇叔怎么可能会帮他作证？“可是…画眉若不能证明自己的身份，你又执意不肯休她，皇祖父要杀你怎么办？”朱允炆有些焦急的目光锁定在萧凡脸上。
萧凡沉默摇头，他心中有些悲凉，一个皇权统治的时代，当最高统治者要杀人，这世上谁能救得了他？除非老朱在下杀他的命令之前忽然一夜暴毙，否则他实在想不出有什么办法可以救自己。
萧凡瑟然叹道：“陛下要杀我，我也没办法，这也许是天注定吧…”朱允炆急道：“一定有办法的，你平
里鬼点子多，如今你已危在旦夕，难道连你自己的命都救不了么？”萧凡叹息道：“如果我不把你皇祖父的龙内
扒下来，或许事有转机，…唉，我太不冷静了。”朱允炆张嘴想说点什么，发现自己很无语。
萧凡抬眼瞧着朱允炆，语带悲戚道：“如果我真被你皇祖父杀了，麻烦你给我收尸吧…”朱允炆看着萧凡，眼底渐渐涌出泪来。
这是他生平
到的第一个朋友，也许是唯一的一个朋友，这个朋友只是无法割舍画眉和皇姐的两份深爱，却不得不成为维护皇族清誉的牺牲品，身为皇太孙，竟然连自己的朋友都救不了，朱允炆此刻心中涌起深深的无力感。“殿下，还有一件事拜托你…”朱允炆哽咽道：“你说。”
萧凡神情萧瑟，喟然叹息：“我死之后，埋我之前，麻烦你多确认几次，看我到底死没死，还能不能抢救一下…”“…放心，你没死我会补你两刀的！”朱允炆咬牙切齿。
朱允炆走出诏狱大门时已是下午时分，狱外的阳光有些刺目，朱允炆微微眯了眯眼，待到适应了狱外的光线，他的神情渐渐变得坚毅起来。
“常宁的身份是关键！”朱允炆扭过头，对紧跟其后的曹毅道。
曹毅目光沉静，语气却有些愁意：“燕王愿不愿认她是个问题，还有一个很大的问题…”“什么问题？”“朝堂中不乏那些落井下石的大臣，丁丑科案之时，满朝文武对萧凡群起而攻之，殿下当时是看在眼里的，焉知今时今
，那些大臣不会故伎重施？”朱允炆有些绝望的叹道：“难道真是天绝萧凡？皇祖父要杀他，燕王不可能帮他，满朝文武还想害他，这些人一定要把事情做得这么绝吗？萧凡到底做了什么，令这些人对他一定要除之而后快？”“因为满朝文武将萧凡看成了
佞，自古忠不两立，他若不死，那些清
们如何睡得着觉？”曹毅嘴角勾起嘲讽般的笑。朱允炆闻言气得脸都红了，怒声大叫道：“什么是忠？什么是
？这定义是由他们下的么？这帮老混帐！自私自利，自以为是的酸腐大臣！后我若为主，必将萧凡捧上高位，让他们都给萧凡这个佞行下官之礼，让他们知道，自古以来，忠与，不是由他们定的，而是由皇帝定的！他们这是逾了本分！”朱允炆身躯渐渐开始颤抖起来，他越说越气，越说越害怕。他无法想象，当他的至亲好友萧凡在法场上被刽子手砍下头颅的那一刻，他将承受多么大的痛苦，而他朱允炆，此生将充满多么深刻的悔恨。
想到这里，朱允炆一向文弱翩然的君子模样
然无存，白皙略显稚气的俊脸渐渐浮上几分非常罕有的沉狠厉之。“曹毅。”
“臣在。”
“我知道你与萧凡的
情，废话我就不说了，不管你用什么方法，一定要保住萧凡的命，记住…不管用什么方法！”朱允炆盯着曹毅，一字一句森森的道。“臣这条命早已卖给了萧凡，一定不负殿下所托！”萧凡入狱的第三
。皇宫。
朱元璋满脸苍老躺在武英殿暖阁的龙榻上，不时捂嘴呛咳几声，一丝病态的红晕爬上他那布满老年斑的憔悴面容。
一旁的宦官急忙上前，轻轻的为他缓捶背部，一名宫女端着煎好的汤药，缓缓上前，跪在地上恭敬的递到朱元璋面前。
朱元璋接过精致剔透的药碗，仰头刚喝一口，忽然一声暴咳。
“啪！”药碗摔在地上，黝黑的药汤洒满一地，并冒着丝丝热气。
满殿的宫女和宦官吓得面如土色，急忙扑通一声跪满一殿，颤抖着身子齐声道：“陛下恕罪！”朱元璋眼中戾气一闪，随即又被苍老和疲惫代替。
“罢了，重新再煎一碗便是，朕不怪你们…”朱元璋长叹一口气。
曾经纵横天下，睥睨宇内的英雄，如今竟连一碗汤药都端不稳了，迟暮的悲凉心境，谁能体会得到？“而聂…”朱元璋轻轻唤道。
一名面貌清秀，白面无须的中年宦官匆忙上前，恭声道：“奴婢在。”
宦官庆童被杖毙午门后，朱元璋的贴身内侍换成了这名中年宦官，名叫而聂。
“锦衣卫诏狱情形如何？”而聂心思比庆童更灵巧，尽管朱元璋问得含含糊糊，可他一听便明白了意思，于是急忙躬身道：“近
除了锦衣卫千户曹毅等一干旧属或公或私去探望了关在狱里的萧凡外，皇太孙殿下也去探望了一次，除此再无他人。”朱元璋神色怔忪了一下，脸上出非常复杂的神情，茫然无神的睁着浑浊的老眼，喃喃道：“可惜，可惜了啊…”而聂愕然抬头，却不明白朱元璋嘴里说的可惜到底是什么意思。
喃喃念了一阵，朱元璋又问道：“萧凡关在诏狱里，可有表示过悔意？”而聂垂头低声道：“尚无悔意。”
朱元璋两眼暴睁，沉默了一下，忽然仰天长笑数声，笑声暴烈刚极，一股莫名的凌厉杀机随着笑声渐渐蔓延盘旋在大殿，殿内肃然跪拜的宦官宫女只觉浑身一阵冰冷，忍不住开始颤栗不已。