王闳与燕王旦都生于元朔六年（注），广陵王比他们7因此，今年不过四十有八，又素来养尊处优的燕王显然还没有衰老到眼花的地步。
盯着那片尺长的牍板看了将近一刻的工夫，刘旦才伸手扯开
在封泥中的缄绳。牍板并不大，能写的并不多，但是，刘旦仔细地看了三遍，就差把每个字都研究一通了，才将牍板放下，长长地吁了一口气。
其实上官桀的信上根本没有写什么
忌之辞——当朝左将军怎么也不可能犯这种低级的错误——刘旦稍稍为自己的紧张而
出了一个自嘲的笑容。上官桀的信中只是提及鄂邑长公主为燕王置办生辰贺礼，自己帮忙参详了一下。
“君等觉得如何？”心情缓了下来，刘旦便将牍板推到边上，示意一直站在旁边的太傅与相看一看这份莫名其妙的来信。
两位都是颇有年纪的长者，高冠广袖，一派名士的从容风范。
诸侯王，金玺盩绶，掌治其国。有太傅辅王，内史治国民，中尉掌武职，丞相统众官，群卿大夫都官如汉朝。景帝中元五年，令诸侯王不得复治国，天子为置吏，改其丞相曰相，省御史大夫、廷尉、少府、宗正、博士官，大夫、谒者、郎诸官长丞皆损其员。武帝太初元年，改汉内史为京光尹，中尉为执金吾，郎中令为光禄勋，故王国如故，又损其郎中令，秩千石；改太仆曰仆，秩亦千石。
自七国之
后，汉逐步加强了对诸侯王国的控制力，本来燕国的情况也是如此，刘旦对王国官吏并不能指使如臂，但是，自从巫蛊之后，情况便发生了改变。刘旦不是昏
无为的诸侯王，虽然不能治国，但是，该做的职份一样不少，就像刘弗陵即位之初，他让刘长对王国群臣说的“寡人束带听朝三十余年”可以说，尽管权力有限，刘旦仍然做到自己能做的一切，否则，燕国上下也不会认为储君之位非其莫属——大汉帝位传承中还真的不是很看这个“长”字。事实上，哪怕是现在，燕国上下仍然认为大汉天子应该是他们的大王，而不是那个今年才十三岁的天子。
燕王太傅是个沉
经学地儒生。对这种事情并不在行。只说上官桀必有目地。燕相却不是。“左将军是在向大王示好。”
“君也如此认为。”自己地猜测得到了支持。刘旦十分高兴。
“然。”燕相很认真地说。
刘旦想得更多：“他想做什么？”
燕相摇头。却一点也不着急。微笑着对主君道：“大王何必
心这些？臣以为。左将军既有所图。必然不会让大王等太久地。”于是，燕国君臣一致决定——静待下文。
这一等就等到了始元六年。
因为，就是在这个初冬时节，一个由使者从匈奴传回的消息，仿佛一道惊雷砸在大汉重臣的头上。
——苏武还活着！
无论是霍光，还是上官桀，甚至是田千秋与桑弘羊，在接到使者以六乘传送回长安的急奏时，都是目瞪口呆。
田千秋只是单纯为一个二十年没有消息的汉使还活着而惊讶，霍光、上官桀、桑弘羊却是感慨万千，同时失语。
当然，这种失语的寂静很快就被打破了。
“大将军，子卿还活着？”
能在这个直入尚书署，除了光禄勋张安世不作第二人想——毕竟，天汉元年，苏武还是以中郎将的身份持节出使的。
“是！”霍光豁然回神，斩钉截铁地给了答案，一身朱冑的张安世却按着剑柄，站在正堂门口，怔怔地出神。
上官桀长叹一声，抬起右手紧紧地按在额角：“是的，子卿还活着…”
不能怪他们如此失态。
早在三年前，匈奴
求和亲时，汉便向匈奴要求放回苏武等以往出使被扣押的汉使，但是，匈奴人却很抱歉地说——那些人已经死了。这个答案不算意外——匈奴人并不讲究“两国
兵，不斩来使”这种仁义规范，再说，北地苦寒，失了漠南之后，匈奴人的生活愈发艰难，而北地的饮食习惯与中原也完全不同，仅仅是水土不服便足以让汉使送命。现在，只是在夏季例行出使的使者送来急报——中郎将苏武仍在世，单于已应允放人…谁都会反应不过来。
苏武是苏建的次子，苏建是勉强能算得上是卫青亲信的人——大司马大将军卫青并不喜欢招贤养士，因为这涉及人主权柄，同样的原因，他也很少与领兵的将军校尉深
，苏建是特例。元朔二年，苏建即以校尉从车骑将军卫青击匈奴，以功封
，使筑朔方，后归为卫尉。元朔五年，苏建以卫尉T，从大将军出朔方。元朔六年，大将军卫青将六将军出定襄，苏建以右将军与前将军翕侯赵信并军而行，共三千馀骑，却独逢单于兵，与战一
，汉军伤亡殆尽，本是胡人的赵信在匈奴的劝
下，带其麾下所剩的将近八百骑投降单于，苏建所将军马尽亡，回到大将军幕府时，仅剩他一人。卫青没有行军法，而是将苏建押送天子行在所，战后，苏建以失军当斩，赎为庶人。那一次失败让苏建再也没有了领兵出战的心志，不久之后，他被任为代郡太守，在任上而卒。
也正是因为这个原因，不再领兵的苏建反而与卫青有了较深的交往。
跟着卫青、霍去病出征、封侯、得爵的将校很多，但是，能与卫青说“大将军至尊重，而天下之贤大夫毋称焉，愿将军观古名将所招选择贤者，勉之哉。”的有几人？当然，能劝霍去病的人…
有这样一位父亲，苏武与兄弟一共三人，皆是少时即任郎官。
郎官出仕正途，也是再好不过的捷径，因为，郎官即是天子近卫——只要入了天子的眼，前程岂不能如锦似绣？——霍光、上官桀都是走得这条路，因此，他们与苏氏兄弟的
情很深。当然，与他们有这样深
的不止苏氏兄弟，还有很多公卿百官的子侄，比如说…李陵。那种少年意气的
情与后来仕途上彼此利用的情是完全不能同而语的。因此，即使明知道李陵已经为匈奴效力，霍光与上官桀在主政伊始，仍然让前往匈奴的使者寻机劝李陵归汉。
既然连降敌叛汉的李陵都让他们抱有如此期望，那么，苏武呢？
出使匈奴前，苏武任中厩监，当时，上官桀是未央厩令，两人的
情并不比霍光与苏武差…桑弘羊十三为侍中，又怎么会与苏武无
情？众人都在恍神，那个送匈奴使者归国便再无消息的苏武…要回来了…
一去十九年…被匈奴单于一口咬定已死的人…会成什么模样了…
没有人能够想像苏武这十九年过的是怎么样的日子！
去国出使时，他已届不惑之年…十九年…并非青壮的他是如何在匈奴那种环境中活下来的？
使者的奏记上没有详说，只说“留二十年不降，单于
降之，幽之北海，武杖汉节…”…北海啊…霍光恍然想起兄长漠北归来后的只言片语。
——他的兄长很不屑地说那里是不
之地，还没有大漠瀚海有意思…——那种地方…
上官桀放下手，猛然惊醒：“苏元还不知道呢，得派人去告诉他！”苏元是苏武的独子，与上官安年纪相仿，其母改嫁后，一人支撑门庭，将两个姐姐体面地嫁了出去，一干故
皆颇为照拂这个不知算不算是孤子的晚辈。霍光默默点头：“就让令郎去吧！”
苏元未曾出仕，一干故
中，只与年龄相仿的上官安尚算好。张安世骤然回神，抬首对霍光道：“我去给车骑将军传话。”见霍光等人都没有异议，他立即转身离开。
霍光也敛了敛神，对上官桀等人道：“我们一起去向上禀奏此事吧。”
一行人默然点头，出了尚书署，当辇车行到飞阁复道的最高处时，霍光忽然让御者停车，走出车舆，望着飞阁下的城墙，随即望向北方。
天汉元年，他曾陪着孝武皇帝站在宫墙之上，看着苏武手持纯赤汉节行往北方，节飘
，异常醒目上。那时，且鞮侯单于初立，恐汉出兵北征，乃云：“汉天子我丈人行也。”将之前扣押的汉使路充国等全部放回。孝武皇帝嘉其义，乃遣武以中郎将使持节送匈奴使留在汉者，答其善意。
他们未曾想到那趟出使会有任何风险…可是，那个所有人最年长，素来照拂后进的男子一去便沓无音信…
早有他的死讯
传，他的母亲不信，却至死没有见到儿子归来，他的
子不信，可是，在苏家连遭变故后，那个女子只能握着他临行留书另行嫁人…——不是负诺，只是，无能为力…
他对
子说：“结发为夫，恩爱两不疑。”他承诺着：“生当复来归，死当长相思。”霍光长长地吐出
郁结的闷气。——无论如何，他归来了…而不是永远留在异国他乡…无论是不是自愿…