五个人正海阔天空地说着闲话儿，只见刘管家扶着一位衣着华贵白发苍苍的老太太从山坡上下来了。
梅林格望了一眼，忙惊奇地说了一句：“我
！她怎么跑到这里来了？”那位老太太神情很焦急，拄着拐
在努力地往前走。五个人连忙站起身来
了过去。那老太太看见了叶枫，向他招了一下手，说：“这不是叶枫吗？”
“是我啊，梅
好。”叶枫忙跑过去扶着老太太。叶枫以前到过梅家，见过老太太，所以并不生疏。几个人聚到一起，叶枫给老太太介绍说：“这位是伊普雷，这位是卡瑟，我们都是梅林格的好朋友。”
伊普雷和卡瑟过来喊了声：“梅
好。”老太太笑着说：“好啊，好啊，
，。”梅林格奇怪地看着梅
问：“您怎么跑到这里来了？”梅
拉着梅林格的手，另一只手轻轻抚摸着他的肩，像是有恋恋不舍之意似的，看着看着眼泪就落了下来。梅林格忙掏出手帕来替老太太拭泪，又看见站在老太太身后的刘管家神情也十分紧张，忙问：“出什么事儿啦？”
老太太强忍住泪说：“也没什么事儿，是你爸爸要回来了，他听说你毕业了，要接你去东都任职呢，我不同意你去，可又怕犟不过他，毕竟他现在是官做大了，我也管不了啦。”
梅林格一听心就慌了，
着手儿团团转，急道：“那可怎么办啊？那可怎么办？打死我也不去他那里。”老太太说：“没有别的办法了，你先躲躲吧，等没事儿了，我再让刘管家去接你。可有一条啊，如果没见到刘管家可千万不要回来啊。”
“是，
。”梅林格转身就想走，老太太一把拉住他，从怀里掏出一个锦囊来
到梅林格手里，说：“这些钱带在身上，万一有个急用呢，可千万别丢了。”“是了，
。”梅林格接过进怀里。梅
又拉着叶枫的手对三个人说：“我这孙子从小没吃过苦，还麻烦你们三位好好照看照看他啊。”说着，老太太使劲握了握叶枫的手，眼泪又
出来了。叶枫说：“您放心吧，我们会照看好梅林格的。”
伊普雷和卡瑟也点点头说：“您放心吧。”
老太太转身对刘管家说：“你带这四个孩子从山后的角门出去吧。”
刘管家应了一声：“是。”
梅林格抱了抱老太太，转身走了。
叶枫三个紧紧跟在梅林格后面，刘管家走在最前面引路。
老太太又喊了一句：“见不到刘管家可千万别回来啊！记住了！”
梅林格转过身向老太太挥了挥手说：“我记住了，您回去吧！”
四个人出了角门，刚想走，刘管家突然拉住梅林格说：“如果老太太让我去找少爷您，我到哪儿去找呢？”
梅林格挠挠头，看了一眼叶枫，问：“咱们去哪儿躲呢？”
叶枫说：“咱们去鸿运酒楼吧。”
梅林格对刘管家说：“我们就去鸿运酒楼，等我爸走了，你就去叫我们。”
“是，少爷。”刘管家掩好角门进去了。
梅家院墙外，是一条僻静的小巷，四个人并排向巷口走，边走边说着闲话儿。
叶枫问梅林格：“你爸爸是不是很厉害啊？”
梅林格鼻子里“哼”了一声，不服气地说：“厉害又怎么样？他什么都想让我听他的。他当官当出甜头来了，又
着我去当官儿，这官儿有什么好当的？我就不明白，他过他的生活，我过我的日子，井水不犯河水，怎么就不行？”叶枫又问：“那你爸爸在你们家里是说一不二的吗？”
梅林格说：“
！上次他把我惹急了，我让他跪下，他不还是得乖乖地跪下。他就在我面前耍威风。别说我，就是在我妈面前他也没咒念，上次他在外面喝花酒，半夜才回家，我妈不让他进门，他不只好来求我，求我跟他一起睡一张
，我捏着鼻子同意了。他打呼噜，吵得我半宿都没睡着。我对他那么好，他一点儿感情也不讲，跟我是说翻脸就翻脸，说动手就动手…”伊普雷和卡瑟都听得笑了起来。
叶枫皱了一下眉，说：“要这么说，你爸爸也不是很厉害啊？”
梅林格愤愤地说：“他就对我厉害，欺软怕硬！”
叶枫突然站住了，没头没脑地来了一句：“那就不对了…”
叶枫张着嘴望着虚空，眉头紧锁着，眼珠半天才动一下，但也只是从左边移动到右边就又不动了。
三个人望着叶枫，不知他在想些什么？
卡瑟最心急，问道：“你想什么呢？有什么不对的？”
叶枫摇了摇头，说：“我还没想清楚呢。”
三个人看叶枫的神情，不由得紧张起来。
伊普雷问叶枫：“那咱们还去鸿运酒楼吗？”
叶枫点点头说：“去！当然要去！”他突然一抬头问梅林格：“谁去定的酒席？”
伊普雷说：“我去订的。”
叶枫问：“那你还记得那里的情形吗？”
伊普雷说：“当然记得。”伊普雷是学军事的，对地形和环境有一种职业的
感。“鸿运酒楼正对着朱雀大街，这条街从正
门一直通到西边的石鼓门，是城里最繁华的道路之一。”叶枫问：“鸿运酒楼正对面有没有酒楼？”
伊普雷说：“有一家
大的茶楼，叫清风茶楼。”叶枫笑道：“看来咱们今天是不能喝酒了，就去那家清风茶楼吧。”
卡瑟心里有些不高兴，问道：“咱们今天可是要吃散伙饭的，明天就各奔东西了，连酒也不喝吗？”
叶枫说：“不能喝！”
卡瑟问：“为什么？”
叶枫说：“我也不知道为什么，只是觉得不太对劲儿。”
卡瑟说：“咱们哪儿不对劲儿啦？我看都
好的，是你疑神疑鬼。”叶枫说：“不是咱们不对劲儿，是梅林格家不对劲儿。好兄弟，就听我这一回，如果真是我疑神疑鬼，我一定赔你一桌酒席。再说了，今后咱们兄弟有的是机会聚在一起，还怕没有酒喝吗？”
卡瑟虽然不高兴，可也不好再说什么了，嘟囔道：“先听你的，要是什么事儿也没有，我再找你算账。”
叶枫问伊普雷：“巴巴亚罗和苏曼在哪儿呢？咱们去吃散伙饭的事通知他们了没有？”
伊普雷说：“自从学校停了课之后，我就再也没有见过他们了。”
梅林格说：“我知道他们在哪里，他们偷偷在城东租了一间房，整天颠鸾倒凤，如胶似漆地做快乐神仙呢。”
三人大吃一惊：“你怎么知道的？”
梅林格笑道：“这主意是我替巴巴亚罗出的，只用了两滴‘
宵合散’就把苏曼给搞定了，谁承想两人尝了鲜之后竟上了瘾。后来我就帮他们找了一间房子让他们俩个好好快活快活。巴巴亚罗那天见到我，一连说了十几声谢谢呢，不像有的人，把我的好心当成驴肝肺。”叶枫装作没听见，对梅林格说：“你把巴巴亚罗住的地址告诉卡瑟，让卡瑟去叫他们两个。”
梅林格说：“那还不如我去叫呢。”
叶枫说：“不行，你最好不要
走。待会儿我们陪你去裁
店换一套衣服。换完衣服之后咱们就去清风茶楼。卡瑟，你叫上巴巴亚罗和苏曼之后就到清风茶楼来找我们。”梅林格把巴巴亚罗和苏曼的住址告诉了卡瑟。卡瑟走了。
叶枫和伊普雷陪梅林格换了一套质地颜色都非常普通的衣服，然后三人就朝清风茶楼走去。