西驰没有回应采蘩。
他的神情是故意做出来给她看的，不想她得意。而与自己噎住的外表相反，他心里正惊讶。手上调出来的姑娘也不是一个两个，觉得真正的丑女很少，只要打扮得宜，加上气质，就能成为独特的美人。采蘩当然不丑，还属于天生
丽，很容易勾起
心的俗美。好在她气质清冷，不然恐怕招惹一群摆
不了的狂蜂
蝶。她命中的桃花也许很旺，但因为俗美的容貌，桃花都开不久。至少见到采蘩的第一面时，他是这么认为的。然而，随着时间的推移，为数不多的几次见面，他能感觉到她的变化。这种变化跟她的气质和自信不无相关。他说采蘩俗，上妆也不会改变多少，其实是难得对自己没有信心。想想看，上妆是给人明亮感，突出五官的优点，掩盖缺点。但采蘩本身璀璨发光，五官则很好看，每一处都好看，放在一起就过了头而已。他刚才还犹豫怎么弄，干脆没怀好意，随便选了淡黯
的来打发。谁知，那张脸有了缺陷后就不可抑制得漂亮起来了。他是误打误撞，本觉得她的脸无望高贵，想不到——睡眠缺乏的黑眼圈稍微处理一下，就显得深邃神秘。面容本来过
，用了桔色脂粉就温暖可人起来。
太瑰美，鲜
滴，现在以橙明膏重新铺了，和桔脂面呼照相应。嫁衣大红妆却淡暖，居然令那个俗气的美人一下子贵不可言。都说她没有国后之相，所以一个个反对向琚娶采蘩。但这时她身上的某种不可捉摸的魅力与妆容合二为一之后，比任何帝后妃子都不会逊
。不过，不像她了，反而失望。“什么质料不好，妹妹以为造纸呢。”魏吴姬目光也充满惊
。“我素来知道妹妹美，但实话说，今
却是截然不同，沉鱼落雁也不过如此。瞧瞧这张巴掌大的小脸，原来妹妹也有楚楚惹怜的时候。我是喜欢妹妹从前光四
，
得人不敢直视，不过男人应该都喜欢妹妹这时的样子。”“西二公子似乎一点不喜欢。”采蘩给西驰飞去一眼。
“他恐怕没想到妹妹可以是这个样子的，傻了吧。”魏吴姬一语中的。
西驰清清嗓子“样子倒是贵气了，冲我抛那媚眼却浇人冷水。换汤不换药。只能充场面罢了。”打死他也不会说，唯一还算有灵气的就是那记媚眼了。
“横竖有盖头，抛什么眼也没人看得到。”采蘩说完发现两人看她。“怎么？”
魏吴姬道“这是西穆族，虽然成亲仪式照南陈的习俗，但西穆王说草原上的新娘子要让大家看才能接到祝福，所以不用盖头。”
“也所以。只要你稍有轻佻，大家就能看得一清二楚。”西驰勾嘴角“最好一直低着脑袋，免得
馅。”“我哪有轻佻？刚才不过寻常看你一眼而已。”采蘩澄清自己。
“你的问题不就在这儿嘛。你寻常，但在所有人眼里不寻常，拜你那张妖
一样的脸所赐。”西驰幸灾乐祸。“你不知道娶你的男人需要多大的勇气，要知足比较好。”采蘩道“西二公子说完了没？你可以走了。我和姐姐要说悄悄话。”她居然也有词穷赶人的时候。
西驰也无意逗留，立刻走出去了。
魏吴姬好笑“想不到吧？还有你说不过的人。这就叫－－”
“天外有天，人外有人。”采蘩不自负“而且喜欢我的人总会让着我一些。独孤棠。向琚，哪怕是我那个老是灰头土脸的三哥。谁又真得那么好惹？”
“妹妹最聪明之处在于知道何时进退。”魏吴姬挑眉赞“最怕有些人被宠坏了，以为人人要捧着她。好比那个三公主。天下的公主怎么都一个样？一点不知道随时随地对人端架子真是十分惹人讨厌。”
“姐姐这么说，可是又和三公主对上了？”终于能照铜镜的时候，采蘩却不看了。
“她和五公子的婚事也定下了，就在十
后。为此就当自己是五公子手下人的主母，又把我当下人，想跟我清算那帮你的账呢。”魏吴姬说到这儿看采蘩没反应“你不生气，五公子就真得一点希望都没有了。”“向五公子常和人定亲，却没有一个能成亲的，长此以往会不会成了诅咒？”向琚要娶三公主，采蘩心里连惊讶都没有。这个人若看的是天下，就不可能只娶一个女子，联姻是最好最快得到力量和稳固的方法。而她根本没把自己当成其中一个，尽管嫁衣在身，拜堂在前。
魏吴姬想了想“还真是。先有后梁倒霉公主，后来就是余相孙女，现在又来西穆公主。你－－我能算上么？看你笃定自己不是的样子。”
“姐姐知道那个人吧？”帐中只有她们两人“以你看，我的胜算大不大？”
魏吴姬神情莫测起来“妹妹，我只能说，那人最大的本事在于绝处逢生。你以为你赢了，他却未必输。我尊重他，若是时机成
，他能实现天下一统，我不觉得是件坏事。你得知道，他不是恶人。”采蘩知道 。那个人可以称为野心家，权谋者，甚至将来举事成功可以称为英雄，失败也能成为枭雄，但绝对不能以简单的好恶来形容。
“姐姐，他为天下，我为自己，一条
关道，一座独木桥，只想借这次分分清楚。”魏吴姬道“妹妹已卷进来，如何分清？”
“那就要看怎么谈了。姐姐说那人不恶，我也如此觉得。对他忠心的人有之，离开他的人也有之，依我看来，他会给尊敬的对手退路。”庄王和紫鹛就是最好的例子。
魏吴姬怔了刹那，叹道“妹妹实在厉害，连那位的面还未曾见过，却比我还知晓他更多些。”
“碰巧而已。姐姐如今也应该知道了我从前的事，我想着今后总不能比那会儿更凄惨，所以靠撑大的胆子到处撞出路。”目标明确简单。活下去，尽力活下去。
“你若成功了，我也会想想自己的路。其实荣华富贵和权力野望并非我所求，不如换一方自由自在，大口酒大口
。”恩情该有还完的时候。魏吴姬突然产生了这样的念头。“再找一个像姐夫那样的好郎君，从此有相伴。”鼓乐热闹起来，采蘩知道她将面临一生中最大的考验。
“找不到我就靠牢你，让你的孩子养我老。”魏吴姬庆幸认识了采蘩，心更高更远，还不会寂寞。
“那得问问我相公，看他舍不舍得。”鼓声震耳，但敲不急采蘩的心。
“哟，那我得问哪一个？独孤少帅，还是五公子？”魏吴姬笑不住。
一个大胆，两个胆子双倍，采蘩笑回“那你得看最后谁入了
房 。”“哦呀呀，这话要让那些男人听到，会以为我俩是不正经的女人呢，可不得了。”所以才觉采蘩对味。
“就许他们不正经，不许我们不正经？”采蘩耸耸肩，啪啦啪啦将喜服的金藤袖卷上手“姐姐是来当喜娘的，但我不要你搀着，自己走到大帐那儿，行吗？”
“本来就是有盖头看不见路才要搀的，妹妹今
合俗人眼光，大方让他们瞧。”这时的美对魏吴姬才是俗，因为采蘩是天生与众不同的，只在少数人的眼中发光。这些少数人，如独孤棠，如向琚，足够了。但采蘩走出去时，竟有一顶八人大轿等在外头。
魏吴姬愣了一下，说道“怎么没听五公子提起轿子的事？他怕你这时还闹意气，让我当喜娘带你过去。无端端多了顶八人大轿，这是不信我吗？”
采蘩心眼突增“五公子不会不信姐姐的，恐怕是－－让我不必强求的那位。”
魏吴姬欸了一声“不会吧？”
“谁怕我找，谁就会蒙住我的眼睛。”不必强求，顺其自然，两顶帐一个头一个尾，她作为被强迫的新娘，没别的地方可去，所以那人必定就在头尾之中。给了提示，又不想让她称心如意，轿子的作用就在于此。
采蘩的目光便“顺其自然”地搜寻起来。坐在轿子看不到的和不坐轿能看到的，什么最可疑？可是，这么想也是笼统，根本没有头绪。
“妹妹，你现在如何打算？”出了能说悄悄话的新娘帐，魏吴姬不好再帮采蘩什么。
“…”本想坚持不坐轿，但心思转了又转，采蘩竟抬帘上轿“可惜了，大概终究不是孔雀，不能让人们大大惊
一番。”主意改得对不对，她也没把握。不强求。不强求。
花轿这头到那尾，连神游的机会都没有，晃眼就听魏吴姬说到了。采蘩正要出轿，却感到轿子猛然斜了，且一震。她才抓紧窗边－－
“是我。”向琚的声音“说要踢轿，你别吓到了。”
采蘩之前一直冷静得好像成亲不是自己的事，这时不
握手成拳，终于紧张。因为，弄得不好， 今天就会成为赔上一辈子的日子。
要命？
很要命！