崎岖，就是不用走几步，火光似乎就能碰到死角，一转身，却出现另一条窄道，再到头，再转弯，循环反复，且一直陡下。
不知道过了多久，当独孤棠都觉得要力竭，突觉有风来，空气中混着鲜
土味道，再一拐，就出现了光。不是压抑火光，而是天光。他深
一口气，心中大定。照地图，这里应是一片广地，小路好几条，都通到山下大路。如此一来，大约再走两三里地，就能出去。崎岖路走完了，不是广地，却仍是山
，但宽敞得多。上方一大片薄岩，有成千上百个孔，有些斜透着金色阳光，有些直滴着银色水线。地上大大小小水洼汇成一条小溪
出石
去。水洼附近稀疏长着些不知名植物，绿意盎然。“如临仙境一般。”生命蓬
气息吸引采蘩睁开了眼，轻吐气低叹谓“独孤棠，你见过什么地方比这儿充满了希望吗？”尤其是绝境之后。阳光，水，沃泥，青草，希望就此得到充分滋养，生机已不再是怀疑。“心中有希望，所处就是希望地。”独孤棠是男人，男人没那么多细腻话，见到水倒是真高兴。
采蘩再看到颠颠跑去呼噜喝水东葛青云“唯这个家伙与此景格格不入。”
独孤棠笑。他水洼旁找到块干燥岩石，将采蘩放上去。不似东葛青云，他仔细检查了水质，确定这块水洼清澈，这才摘叶洗净，接了落下来水线，再看过，后送到采蘩面前。但他几乎立刻发现了她不对劲。
采蘩面泛
红。嘴
干裂，无力地闭着眼，伏大石上，呼吸促急。独孤棠一摸她额头。很烫。受了伤，折了骨，一
夜没吃没喝，没听她喊过一声疼一声怨。烧得这么烫。哼都不哼。即便是江湖女子，恐怕这样坚强都少。但，他——心疼。一手
不住握拳，看向背对他们喝水东葛青云。他目中狠冷。若不是这个“傻子”，采蘩不会落下啸崖，也不会虚弱至此。“独孤棠。我想喝水。”脸贴着冰凉石面。采蘩睁眸。
双手趴起，接过叶子，她也没力气睁满双眼，半眯着，喝水。阳光细瞳中
成金沙，一肩青丝悄悄垂落。即便到了这个时候，她姿势神态仍妩媚无比。妖美低眸安静
转过那边看呆男人。采蘩目光停留眼前，没有半点痴
神色，却显得担心独孤棠，手送空叶，伏身，确定那边看不到她动，低语“他是装吧？”“哦。”独孤棠接过叶子，碰到她炽热指尖，眉头拢得深。
“那就留不得了。”面贴石，她舒服吐息。她说呢，他时而“凝望”那“傻子”，原来早拿定主意。
“哦。”他目光不藏锋芒，果然狠刹，但转身要走“我找找看有没有吃。”食物能缓和身体衰弱速度。
“吃？这里？”采蘩换一边脸颊贴，再换回来“独孤棠，你别贪心，有水喝已算好。”
独孤棠挑起眉“找到食物又如何？”
“…”采蘩认真想了想“那就不用等你救我第三次了，拿吃抵消。”这时候若有食物，等于是救了命。
“一言为定。”独孤棠伸出手“可否击掌为誓？”
采蘩拍了一下，却见他以极动作
出升云，朝东葛青云掷过去。这是要吃傻子？她刚想到这儿，升云没扎进东葛青云心窝，却落其脚旁。一条蛇，没了脑袋，
扭一会儿。东葛青云吓得跌坐到水洼中，
了大半身。傻子还记得自己怕蛇？“采蘩姑娘，不能赖账。”独孤棠看着她笑，每每心情大好，就喜欢叫她采蘩姑娘“蛇
滋补还养颜。”“你早看到了？”上当！
“采蘩姑娘光顾着信自己，小看了别人，这可不行。”
独孤棠大步过去捡起蛇来，不但处理动作干脆利落，还挖了个地灶，找到一个天然石锅，没一会儿就生火煮起蛇羹。这么能干还不够，他到各处转一圈，居然捧回一手碗蘑菇，洗干净后放入汤中添鲜。片刻之后，香味四溢。
采蘩看傻了眼，她从北周逃出来时，靠着那么大片山林子，却只敢摘野果充饥，天天饿得头昏眼花手脚发软，可是给独孤棠一个山
，他就能做出热气腾腾羹汤来，这差别也太大了。把他放她境地，岂非天天大鱼大？肚子咕噜噜叫，她但觉口齿生津，估摸着再一会儿眼睛都得红。东葛青云就瞪凸了眼珠子，从水中爬出，慢慢往地灶靠过去。
“站住。”升云变成了大勺，独孤棠拿它搅拌着，脑后仿佛也长着一双眼“等我们吃
，才有你份。”东葛青云真不敢动了，可怜兮兮喊声爹，又道“娘说我搬完石头，下来就有吃。”
“你是小孩子，肚子小，大人嘴里剩两口就够你
了。”采蘩是无良“娘”，独孤棠是狠心“爹”，不遑多让。东葛青云做了一个越来越频繁动作，蹲身垂着脑袋，看似委屈得玩手指。
再过了一会儿，独孤棠去扶采蘩到灶边坐下，用薄石片盛了汤和蘑菇“蛇
火候肯定还欠，不过汤应该能喝了，先垫一垫，小心烫。”采蘩吹着热气，闻香味而腹中擂鼓大震，未免自己不顾一切把舌头烫坏，她和独孤棠聊天“你很会做羹？”
“算不上，能填
肚子而已。行走江湖，歇客栈吃饭庄日子其实少，多数
宿荒郊野外。干粮吃腻了，就得想办法弄热乎东西吃，久而久之会做一些野味。”独孤棠自己也盛了一碗汤“少了盐，将就吧。”“就是白水我都能喝下去一缸，别说有蘑菇有
鲜，山珍海味不过如此。”她爹当初就是不够狠心，虽然关她屋，打手心，但从不饿她一顿。人哪，有时候就是欠。要像这么饿上两天再给她吃饭，说不定就立马变成好孩子了。咕嘟咕嘟吃得香，重活过来感觉。独孤棠拿过她石碗，这回夹了两块蛇
，同时告诉她自己打算“等会儿吃完了，我就跟东葛青云到前面探路。”将地图铺开“好几个出口，我先试近。当然一下子走通好，若然不行，就得试别路。等我找到，就立刻回来接你。”采蘩点点头，明白他如果背着自己，万一要换出口，会消耗很多体力，而他也伤得不轻。他带着东葛青云，恐怕是要处置了意图。她看来，东葛青云无论体力和脑力都已经撑到极限，所以这顿饭之后，就是“其乐融融一家人”该散时候。
独孤棠看采蘩吃得差不多了，这才扶她回之前石头上坐下，听着身后饿死鬼投胎一般急步，他头也不回，只嘱咐采蘩“这里视野开阔，若有蛇虫鼠蚁，能看得很清楚，你不要随意下来走动。记住，防守容易进攻难。遇到任何危急，先冷静，保命第一。”一抬眼，看采蘩瞧着他若有所思模样“怎么了？”
“此时独孤棠，彼时孤客，天壤之别也。”她笑了笑。
“此时童采蘩，彼时采蘩，亦天壤之别。”他跳下岩石“有些人，初见时未必能生好感，
久才现真
情，却发觉原来可为知己。我和你，就是这类人。”“知己啊——”采蘩微侧了头，眸光动若
水“我喜欢。独孤棠，我从此刻起引你为知己了。”“采蘩姑娘急
子，这话我刚想说，却被你抢了先。不妨收回，由我先说？免得你后再来跟我清算，委屈得很。”独孤棠怕她倔强，尤其是用来对付自己倔强。“说出去话，泼出去水，哪有收回去道理？除非是反悔。”采蘩听他说得有趣，笑声如铃清脆“独孤棠，下回你早点说嘛。大侠客，大将军，大公子，怎么说话婆婆妈妈，输给我这个小女子？你说得慢，就不能怪我清算。女子小气，天经地义。送你三个字，赶紧——改。”
“我看是你好强，凡事要争先。算了，落你之后，也不丢人。采蘩姑娘今后但凡有这样好事，管先开口，我必定应了就是。”和她一起，终做自己。傲也罢，孤也罢，油也罢，她似全部接受。唯有倔强让他头痛，怕她存着心结。东葛，向琚，这两位屡屡败阵经验供他借鉴，他以为徐徐图之好。
“呃？我让你赶紧改，你却想捡现成便宜啊。”妙目不嗔，笑容不娇，但灵
人“算了，干脆我你面前当哑巴，你说一句，我答一句，帮你改了这婆婆妈妈子。”“采蘩姑娘若做得到，我也做得到。”当哑巴？他赌她坚持不了一刻。
采蘩瞪眼，沉默，半晌叹气“这里就三个人，我不跟你说话，还跟傻子说话不成？”做不到。
独孤棠过去拎了啃骨头东葛青云就走，到另一端时，突然回头说道“采蘩，记住，我字有狐。”
中有回音，一遍遍传到对面女子那里。独孤棠，字有狐。狐，千面，狡诈也。从此，再不藏心。