“语姑娘，东西既然拎来就留下吧，不然白沉了手。”左拐立刻让三人盯看，有点不自，但想想总要说“还有，我跟丹大人说了，署里大匠都带着徒弟，我也不好一个也没有。于良你要是还没决定跟哪个师傅，跟着我也行。”
于良傻愣着。
采蘩好笑旁观。
只有语姑娘善良，喜道“于小匠，你还不拜师傅？左大人正式收你了。”
左拐看于良行跪拜大礼，觉着逝去爱徒屋前，收了另一个好徒弟，地方也算合适，人嘛也算齐和，就是天时——
“不过我先说好，若是童小姐输给西大公子，我就要离开纸官署，也再不能造纸，到时候你我师徒缘分也了。这个月你就和童小姐一起学造藤纸，但愿藤纸不是我亲自教你后一样手艺。”
“左大人，是二十五天。”采蘩不是个淘气人，但左拐面前常想作怪“而且，您还没亲自教什么手艺，都是让我自学。“
左拐气哼了“你不是自以为聪明吗？我放手让你表现，所以你就悠闲到这儿。大小姐，采蘩姑娘，你现这时候应该打出第一槽浆来了。”
采蘩笑道“左大人，若我这么就打出浆来，这时就已经不再署里了。您说，今
抄一张纸就好。我怕太早回家，您明天又找话来教训我。”“少说废话，青藤好好清洗过了吗？”左拐让于良认真面壁，和采蘩往后场走去。而语姑娘留下等篮子。
“我觉得自己很仔细。”谦虚说法。
“那你用一句话说给我听，清洗是什么？”左拐问道。
采蘩答得很“把杂质洗掉。”
“你所指杂质是哪些？”对答案似乎不满意，左拐再问。
“就是——”她不太能确定。秉奉简洁方式“各种看着不顺眼东西。”
左拐看她眼神好像她无可救药“将水中已经分离开皮质。木质和其他不适合造纸部分洗除，留下适合进行舂捣制浆。对了，你之前制作过浆灰也要这部分清洗干净。小姑娘，你不是很聪明吗？什么叫看着不顺眼？”
采蘩讪笑不答“左大人等会儿检查就知道了。我虽然不会描述，感觉却还很好。”爹没教过造纸部分，他这个一月师傅也什么都不说。如何答得准确？
“你自己感觉很好，那我就不检查了。”又是放任她，左拐转去舂捣场“我会让人把你刚清洗藤拿来。你吃过饭没有？”
“…吃了。”采蘩不知道他意思。
“别再说我没教你，舂捣是整个造纸过程需要力气活儿。但舂捣完成好坏直接关系到纸质和强度。麻
宽，要用坚硬石臼石杵。树皮就简单些，用木杵石板上敲打即可。”所以今没扣她午饭。“藤呢？”她要造藤纸，不是麻纸，也不是树皮纸。
“这个你就得自己看着办了，聪明姑娘。”左拐如今说她聪明，都不是夸她“我相信你看了这么多年造纸，不能说出个所以然。却感觉很自信，这第一槽纸浆也让我期待。”
“我量。”这倒不是谦虚，她自己也很期待亲手做出来第一张纸。
“力。量。”左拐笑一声“你说话给自己留足余地啊。”
采蘩选了木杵石板，而从左拐眼里看到一丝微赞“把话说太满。若做不到怎么办？”
“你说呢？”左拐反问她。
她不说了，开始舂捣。姿势，动作，全来自记忆，全来自父亲。
这次左拐没有走，站那儿，看她明明是头一回，生涩而别扭十分每一下敲击渐渐变得熟练准确。这姑娘身上有另一道影子，强大包容，才华横溢，但一个已经是固定不变记忆，一个却还有很长路要走。他要做，不是让那道影子保护得她滴水不漏，而是打破它，让她真正能
收进去，从而
发她天赋，变得比那道影子还要强大独立。她说他没教她？他可觉得教她很多了呢。
天边满是彤红云霞。
丹大人来到晒纸场，看到左拐正面对晒墙出神，便问“这就是了吗？”
左拐点头“师傅，您猜她抄纸前跟我说什么？”
丹大人手里多了一
拐杖，抬起来就敲左拐头“我年纪那么大了，你叫我猜不是费我脑子吗？赶紧说！“看看，是谁说不打徒弟？他铁尺
没派上用场，四十多岁倒还叫师傅敲头，真是——没法说。“她问怎么不加滑汁。”左拐摸着脑袋往旁边走开好几步“你说她什么都不会吧，偏偏还不能蒙过她眼睛。”
“是棵难得一见好苗子。”丹大人凑近去看墙上贴纸“你小子要么不收徒，一收总是天分高孩子，运气好得很。这一面墙都是她抄？”
“是。”左拐离开墙边“我让她再抄一面，她却跟我说晚上请客吃饭，还说一张纸变成一面纸墙，我应该要嘉奖她才是。那
六宝楼，我看她冷清清表情还以为是斯文秀气大小姐，谁知造纸时候花样百出，让人哭笑不得。师傅，我可不承认她是我学生。”“这纸——”丹大人把话说了一半。
“我知道。”左拐却心领神会“从明
起，对那位已经怨累大小姐而言，才是真正开始辛苦。师傅您老人家当初怎么提炼我，我也绝不对她有半点保留。这一战，其实不止得是我一人，还有师傅您颜面。”“你看你，我什么都没说。”丹大人拐杖一挥，人早让远了“你好久没尝尝你师母手艺了，走，上我家吃饭去。”
“师傅，我再待会儿。”左拐想等纸干。
“走吧，瞪着它也变不成金子。”丹大人转身就走。
左拐只好跟他去了。
杭会明月楼是全城做杭浙菜好大酒楼，今
照样宾客满座，但老板很紧张二楼大包间里客人，时不时自己亲自去上菜，就怕不懂事伙计有闪失。那客人正是童家大小姐。当初认亲认宗酒宴虽然也摆这儿，但没有童氏夫妇，由大小姐自己做东还是第一回，所以老板想着得帮她招待得人宾至如归，尤其三桌有两桌是小孩子。小孩子吃东西口味和大人不一样，着实让老板花了一番心思。但采蘩今夜有点心不焉。只有三
限期解开名单之谜，她本想推迟这顿饭，却又觉得既然都通知到了，再临时改，有些不守信用。她请了不止独孤棠一家大小，还有蟒花夫妇和胡子他们。也请了牛安山，但牛老说事情刚过，不要太惹人注意，所以就让蟒花夫妇代表了。那除了她，央和苏徊，蟒花胡子带领其他蒙面人都是牛老借出来手下，因此功不可没。“采蘩姑娘，这坛酒我干了，要不是你支好招，阿肆——”本来说好今晚只吃饭不提蒙面，胡子却喝得有点大舌头。
牛红十分机敏，用力拽下摇晃站着弟弟“采蘩姑娘，多谢你帮我们夫
盘下吉祥客栈，好话我怕说多了倒显得空，我就敬姑娘一杯，今后都是一家人。”蟒花也豪
一声“我也敬姑娘。”为阿肆事，也为自己。采蘩连忙端起酒杯，抬袖一饮而。吉祥客栈由她购入，本想以原价卖给蟒花夫
，但两人不肯，说杭会既然有约定俗成，便不能让入童家采蘩坏了规矩。后牛红想了个折中法子，他们出一千两给采蘩，而采蘩就当合伙人，年底分红对拆。等他们有了闲钱，采蘩又想
身，他们再买下她那一半。采蘩当然答应了。喝完酒，采蘩坐下没一会儿，感觉有人拉她裙子。低头一看，立刻皱眉，一个女娃娃她裙边
口水。抬脸看看周围，姬钥正和蟒花说话，芝婶，玉芝，灵芝，还有雪清雨清全都照顾那边两桌小。雅雅从来没看到过那么多娃娃，和秦筝，还有蟒花牛红女儿唧唧呱呱，开心得绕桌看小宝宝们，桃枝杏枝正照应着那几个半大不小。所以，正好是没人注意到她时刻。当脚底下胖娃娃发觉她一点都不好玩，开始以她料不到迅速爬出包间，到外面楼台寻找趣意时，采蘩不得不跟了出去。她可不想好心好意请独孤棠吃饭，却让他少一个妹妹。
她试着两次去抱娃娃，结果两次都让娃娃溜了。无奈想着小孩子真麻烦，但娃娃却将一追一跑当成游戏，咯咯笑个不停，爬得了。
“我可不是跟你玩，乖乖回来。”采蘩叉着
，想吓娃娃。娃娃半听不懂，两只小手啪啪拍木板，好像也很喜欢那声音，于是奋勇
爬。采蘩之前没意，后来发现楼台虽有扶栏，但一个只会爬小娃娃可任意穿行，而穿过去，也就会掉下去。那娃娃本是东绕西弯，但她眨第二眼并赶过去时，孩子离栏杆只差两三爬。
“不要动！”她整个人飞扑了过去。
但那孩子，等不到她，已经半身探出，双脚开始失衡倒立。
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刚到家，第一。
第二会晚，要九点左右。
么么，群亲。