艾新是个极为敏锐的人，可以从只字片语，甚至是一抹眼神中察觉很多事情。
因此，尽管水云锦极力掩饰自己的心情，如同过去的每一
，
方啼，便去劈柴、与他学习武艺，他仍然发现了这未来
舅的不对劲。“云锦，你没话跟我说吗？”
水云锦击出的拳顿了一下，很快，便又恢复正常。
“说什么？你一套武当长拳教了半年，几时换点新花样？”
艾新不说话，只是看着他，透亮的眼像可直视人的灵魂，直望得水云锦
骨悚然，一套拳打得歪七扭八，不成样子。他很早就知道水云锦对大清朝廷不满，也是，任谁从首富的位置上摔下来，变成破落商户，心里都会不满的。
他也极力想弥补这项缺憾，与曹玺联系，让水家织造坊的东西有更大的市场，也向哥哥求情，开放织机限令，甚至求来“大清织王”的金牌，只要大清一
不灭，水氏永沐皇恩。他以为滴水能穿石，终有一
可以弭平满汉间的差距。但他错了，有些怨可以消，有一些…那是即便死亡也遗忘不了的。
“云锦，你真以为吴三桂坐上龙廷，百姓和水家就会过得比现在好？”
水云锦一口气岔了，咳得几乎说不出话来。
“你你你…我不知道你在说什么？”
“吴三桂狼子野心，生
反覆、多疑且猜忌，任何人和他合作，无异与虎谋皮。”水云锦
了半晌，渐渐恢复平静。“我说艾新，你是不是脑袋坏了，好端端地提平西王干么？”
“现在的日子不好吗？天下承平、海晏河清，至少我从京城一路南下看过来，街上的乞丐是少之又少，官员百姓也不用成天担心锦衣卫、东西厂的人找上门，无端被扣上一个莫须有罪名，推上断头台。云锦，你何苦再掀起风
？”水云锦不晓得自己哪里
了破绽，但听艾新之言，他已知道自己隐藏的身分和种种图谋。真不愧是姐姐看中的人，和姐姐一样地
感，心思周密，可惜姐姐劝不了他，艾新同样也无法让他改变主意，因为他们不懂，人生中总有些东西比生存更加重要。“还记得我叫什么名字吗？水云锦，这个名字曾经是一项光荣，后来变成一种讽刺，如今，它是我生命里唯一的目标。”他不再掩藏，年轻的俊颜上透着悲伤。“艾新，我真的不想走到这一步，我也希望你跟姐姐可以幸福，但我无法放下肩上的责任，为了它，我连自己都可以牺牲，更不用说其他了。”
“你以为联合了吴三桂就可以成功？”艾新冷笑。“二十年前，朝局未稳，吴三桂若敢起兵，或许有机会；十年前，主弱臣强，国家动
，依然是个好时机。而今，一切都太晚了。”“晚不晚总要做了才知道，何况，我们还握有你亲手创造出来的一线生机。”
正是艾新让康熙离开了皇宫，否则谁能捉到这位天子陛下？
“是良机还是死局？未到最后关头，犹未可知。云锦，我最后仍想劝你一句，筹谋大事是急不来的，必须徐缓图之。二十年，只要你能挨得过，必不负你‘水云锦’之名。”
“来不及了，你…”“四爷，主子有请。”却是康熙的贴身内侍来找艾新了。
“我这就去。”艾新深深地望了水云锦一眼。“云锦，你若还信我、认我是姐夫，这一、两天曹大人会请你们去参观江宁织造局，尔后，水氏织造坊将有和朝廷合作的机会，水家一定可以东山再起，你便跟着伯父、伯母和云初一起去吧！”话落，他迈步与内侍一同离去。
水云锦仰头望天，良久，吐出一口长气。艾新临别那一眼给他太大的震撼，他眼底
转的悲伤与无奈深浓如墨，他是真心想拉他离开吴三桂的阵容，也是赤诚地要扶持水氏织造坊。他相信艾新，问题是，艾新不是皇帝，不是做决定的那一个，再有心，也不可能事事如意。
“我需要更大的力量来改变这个天下…”为此，他赴汤蹈火，在所不辞。
艾新随着内侍来到西厢院落，见康熙正在练拳，那鲜红色的劲健身姿一如当年扳倒鳖拜时的骁勇，丝毫未因坐稳皇位而松懈。
他想起兄弟俩一起练武、角斗的过去，一时兴起。“哥，我陪你练一趟。”他腿双跃起，一个空翻，飘向院落的同时，双掌已经像穿花蝴蝶般击向康熙。
“来得好。”他们兄弟俩好久没玩玩了，他心里也想念得紧，双拳挥舞如风，
了上去。啪啪啪，拳掌相
，一时间，劲气四扬。两名内侍站立不稳，被
了出去。不是他们功夫不好，而是这两位主子都是坚韧执拗的
子，当年为了对付“满洲第一勇士”鳖拜，他们练武练得可以说是把命都拚出去了，也造成了主子的武功不比护卫差，甚至高出那么一点点的窘境。说来，当年四爷能逃出皇宫，也与那番苦练有关。他都比
军厉害了，谁能看住他？艾新飞起一腿，康熙双手
叉硬挡。砰地，康熙连退两步，手臂微微发麻。
艾新可不会因为他是哥哥、是皇帝就手下留情，连环的飞踢如狂风暴雨般地落下。
康熙只得不停地退，直退到墙边，再无退路，他功运双掌，吐气开声，硬架艾新的攻击。但他预想中的劲道却未落下，相反地，他掌中感到一股绵力，心头顿惊。
艾新的右腿在他手上轻轻一
，飞在半空中的身影硬生生转折过来，一拳破了康熙的守势，又一掌印在他
前。“好。”康熙也是不认输的人，越被
到绝境，越
起他的悍勇，当下不挡不避，反而大步向前，直冲入艾新的攻击中。这是生死相搏、两败俱伤的一招。
瞬间，康熙被打飞了出去，艾新也受了一拳，连退三步。
康熙在地上打了个滚，狼狈地站了起来。“小四的武功却是胜过哥哥了。”
“这就是有在江湖闯过，和只会闭门造车的差别了。”艾新得意洋洋。
康熙白他一眼。“你不错嘛，逃家逃得这样狂妄嚣张，丝毫没有反省的念头。”
“是哥哥自己说的，为人处事，要嘛不做，要做就做最好的。我是个听话的弟弟，自然要件件照办。”
“你…”康熙算是被这弟弟打败了。“也罢，不与你斗口。找你来是想问，你做这一堆红衣干什么？”
“这都是水氏织造坊的东西，让哥哥穿了，它身价自涨，还怕其他豪门富户不来买吗？哥，我也是混口饭吃，你就当帮弟弟一把。”
有这种兄弟到底是幸还是不幸啊？康熙长叹口气。“那也没必要都做红的！”
“我喜欢红色。”艾新素来红衣着身。
“我不喜欢。”
“来不及，做下去了。”
“那就拿去改了，你自己留着穿。要我穿的，另寻颜色重做。”康熙很不习惯自己整天红通通的，他偏好白色和蓝色。
“做是没问题，可至少要三天。”
“你便是三十天后再给我也没关系。”
“那这三天你没有其他衣服可以换喔！”
“我的旧衣呢？”
“扔了。”艾新不好意思地
着手。“我当时心想，一定要哥哥穿上水氏的东西，所以…冲动了一点。”“小、四！”皇帝发威，非同小可。
艾新马上跳起来。“哥，别生气，我现在就去找人做新衣！”他一溜烟便跑得没影了。
皇上驾临江宁一事终于还是爆发出来了。
一时间，小小的江宁聚集了全天下的目光，各种流言、无数势力都盯住了这块地方。
制台以保护圣上安全为由，恭请圣驾移居府衙，却遭康熙拒绝。大小辟员终于知道曹玺为何多方礼遇水家了，一切只为奉承圣上，但他们不懂的是，皇上怎会独钟那破落商户？
曹玺是唯一知道真相的，但他不会背叛康熙。
其他官员作梦也想不到，年轻的皇帝其实只想多享受一些平民百姓家的亲情，亲自为弟弟主持婚礼。
制台很无奈，却无法违背圣命，只能调集兵马，进驻水家，准备保护皇帝。
但有人的动作比制台更快…吴三桂的人马早一个时辰冲进了水家。
“保护皇上和四爷！”内侍和护卫们堵在内院的出入口，坚持不教反贼伤害了他们的主子。
能被康熙带出宫的人都不是普通货
，但抵不过对方强弩利箭的招呼，尤其周旋的地方越小，弓弩的杀伤力就越大。吴三桂的人是有备而来。当大家意识到这件事的时候，护卫已经被攻破了，康熙和艾新不得不亲自出手应敌。
“头儿，有三个年轻人，哪个才是皇帝？”一个黑衣蒙面人问。
混乱间，艾新看见水云锦出现，心头浮现遗憾。云锦终究不信他，没有听他的话去曹家避难。
“上面传话，皇上年约二十，喜欢穿白衣或蓝衣。”那被称为头儿的人说。
这样的目标已经很明显了，大部分的攻击目标都转向了艾新。
康熙面色铁青地望了弟弟一眼。他终于知道艾新为什么要把他的旧衣都扔掉，迫他穿得一身
红了。艾新的眼睛根本不敢看向康熙，埋头应付一波又一波的敌人。
“头儿，有两个穿白衣的耶！”突然，蒙面人又道。
艾新和水云锦同时变脸。这种事怎么可能发生？
但一条白色的身影却真真切切地从回廊深处冲了出来，是水云初。她穿着打扮得和艾新一模一样。
那头儿也愣了一下，终究没见过皇帝，分不清楚真假，狠声说道：“两个一起捉！”
“不，你们误会了，那是个姑娘，与她无关！”艾新与水云锦同声吼道。
可来不及了，水云初已经落入蒙面人手中。
“放开她！”艾新一脚踢飞一名入侵者，扑向水云初。
蒙面人见艾新势如疯虎，骇一大跳，手一抖，刀子便在水云初颈间划出一道血痕。
“别伤她！”艾新惊呼，不敢再动。
蒙面人见人质好用，嘿嘿狞笑。“不想她死，你自缚双手走过来。”
艾新抬眼看向水云初，那双凤眸里波涛不兴，平静得就像乍后沉凝的碧湖。
“你为什么要这样做？”他皱眉，目光传递着疑惑。
她笑了，浅浅的笑好像风过林梢，脸上只是一片坦然。
总不能什么都让你背吧？我也有肩膀，也可以帮你背一部分担子。
他很焦急。如果只是一点小问题，我自然乐意与你并肩而行，但这是生死人事啊！
她微一挑眉，浓浓地坚持。便是黄泉，也永不相弃。
他闭眼，长长地叹了口气，再睁开眼，只是看着她，半晌，他撕下一截里衣，自缚了双手。
那头儿马上冲过来，一把刀架在艾新颈上。“皇帝到手了，撤！”
瞬间，所有的入侵者跑得不见影踪。
水云锦呆怔半晌，大叫：“慢着！你们捉错人了！”他发足追了过去。
康熙立在原地，周身环绕的怒火直飘九天，仅存的护卫没一个人敢靠近他，直到制台带兵赶到。
“给朕发海捕文书，穷搜天下，朕要那群贼子满门伏诛！”
“遵旨！”
就这么短短的几句话，整个天下都被惊动了。
对于绑架皇帝，吴三桂一方可以说准备充分，捉了艾新和水云初离开水家后，马上有快马接应。
一行人趁着官府尚未反应过来，迅速离开江宁。
放马急奔一个
夜，直到五更，东边的天空微亮时，十八名仅存的入侵者和艾新、水云初闯入了山区。半山
，一间猎户留下来的木屋里，蒋氏父女已经带了大队人马在那里守候。蒋老爷看到水云初的时候，微惊。“你们怎么把她也捉来了？”
那头儿揭下蒙面巾，是个满脸胡须的猛汉子，艾新看他说话行走的样子，就知是个常年带兵的将军，看来传闻无误，吴三桂是铁了心要造反。他脸色很难看。
“你的消息是皇帝年约二十、面容清俊、喜穿白衣或蓝衣，这两个人都符合条件，我们也不知道谁是皇帝，只得一起捉了。”
“你们看不出她是个女人吗？”蒋老爷低叹，让蒋欣蓉先把水云初押进房里关起来。
蒋欣蓉心里还想着要入水家门，今见水云初，脸上不免有些讪讪的。“对不起了，水姐姐。”
水云初没说话，见到蒋氏父女，她心里很多疑惑都解开了。是谁替水云锦牵线筹设地下拍卖会？是谁让水云锦一心想着造反，并且以为这一局定会成功？又是谁公布皇帝的下落…所有的一切都是蒋氏父女做的。
她不再看蒋欣蓉一眼，只后悔没早早断了云锦与蒋家人的联系。
蒋欣蓉拉着水云初进了木屋。
蒋老爷笑得很假，对艾新躬身一揖。“草民拜见皇上圣安。”
艾新却笑得非常开怀，眼眸眯得几乎看不见瞳仁了。“恐怕要让你失望，我不是皇上。”
“爱新觉罗氏，盘龙佩主人，不是皇上，谁相信？”
“他真的不是皇上。”却是水云锦赶到了。“你们捉错人了，这是我姐夫！我姐姐呢？你们把她怎么了？”
蒋老爷疑惑地看看艾新，又望向水云锦。“水丫头在屋里，有蓉儿陪着，不会有事的。你先把话说清楚，他明明姓爱新觉罗，那
我送贺礼上水家，还亲耳听见他自承盘龙佩之主，他不是皇帝，谁是皇帝？”“他的哥哥。”水云锦指着那群入侵者道：“不信你问他们，昨
水府后园年约二十的青年有几人？”“四个…不，屋里那个是姑娘，所以是三个。”头儿想到的是艾新、水云初、水云锦和康熙。“但只有两人符合全部条件。”
“那个红衣人才是康熙，也是姐夫的哥哥。”水云锦解释。“这是我的疏忽，伯伯告诉我，皇上就在水家时，我才猛然醒觉，为什么他一到来，便有一堆官员投帖拜见，他们是在奉承皇上。伯伯让我协助起义大事，我把皇上的特征告诉你们，却没想到他们兄弟突然换了衣装，才有今天的错误。”
这种事别说水云锦料不着，蒋老爷也被蒙过去了。那
，艾新警告蒋欣蓉不该拿盘龙佩时，他真的当艾新是皇上。头儿刀削斧刻般的脸庞聚起杀气。“是突然换了衣装吗？不是你故意引我们入彀，想坏王爷好事？”
水云锦气极。“大清与我有毁家大仇，难道你以为我会弃家业于不顾，去谄媚皇上？”
“昨
清晨我们才联系过，乍时整行动，皇上若有异样，你应该提前通知我们，至不济，捉人时，你也要提点一声，为何你却只字不语，现今才说搞错了。”“这一点还是我来解释吧！”艾新懒洋洋地开口。“事情要从蒋姑娘抢走盘龙佩开始说。那
，我去拿回玉佩时，偶然发觉诸位的大事，以及我这位小舅子的心结。吴三桂妄想图谋龙廷，凭他也配？但放任他招兵买马，难保哪酿成大祸，最好的办法就是先一步扼杀危机。但让皇上亲身冒险是不可行的，于是由我出马引出各位，一网打尽，再下一步自然是削三藩、平三王了。至于云锦，只能说他对圣上戒心、厌恶太重，自从知道皇上身分后，他再不与皇上打照面，整整十，已足够我们布下天罗地网了。”蒋老爷反手，啪，一个巴掌甩过去。
一道血痕自艾新的嘴角滑下，而他懒洋洋的神色却是丝毫未变。“一个巴掌换上百条人命，也算值了。”
蒋老爷气得又要动手。
“够了。”水云锦阻止他。“现在该想的是怎么样收拾善后，而不是胡乱发睥气。”
“若非你办事不牢，焉有今
窘境？！”蒋老爷又举起了手，他已经气得失去了理智。这回连那头儿都受不了他的失控，喝道：“住手！先解决眼下的困难再谈其他。”
他让人把艾新押进木屋关起来，一伙人开始商量怎么逃出艾新口中这个天罗地网，如何给吴三桂报信，让王爷做足与朝廷对抗的准备，以免被打个措手不及。
木屋周边满吴三桂的人马，木屋里却只有艾新和水云初二人。连蒋欣蓉都被叫出去议事了。
他们分开不到半个时辰，但再度见面，他与她都有一种恍如隔世的感觉。
她坐在那里，一派轻松，好像在家中那么悠闲，清亮的凤眸盯着他，
边如风的笑意勾起他心湖波涛汹涌。他呆呆地站着，一动都不敢动，视线里只剩她月白袍领上的一缕嫣红。差一点点，他很可能失去她，想到那刀子再割深一寸…他整个人仿佛落入了万丈深渊。
她眨眼，向他伸出了手。“艾新。”
两个字，化成了天籁。她活着，她没事…他似乎又被人从地狱推上了天堂。
“云初…”呼喊是如此地细微，他到现在还是浑身发抖，想要靠近她，双脚却软得迈不出步子，几回踉跄，最终跌落地面。
“艾新！”却是她站起来，冲向了他。
当那令他魂牵梦萦的身姿来到身前，她柔软的手牵住他的，他眼眶热得发痛。
大掌一个用力，他狠狠地将她搂入怀中，双
覆上她的，满腹情尽数化成
绵热吻。他的
是
鲁的，舌头是蛮横的，亲吻烈得如同一颗石头击上她的心窝，除了疼痛，还是疼痛。她心疼这个男人的深情，也痛惜他那为了别人可以牺牲自己的体贴。一个人怎么可能背负得起如此多的事？他不累吗？但她仍然喜欢他，不能替他背，她就陪他一起走。
小巧的了香回应着他的吻，她以着比他更狂野的热情拥抱他，双舌密密地纠
，片刻都不想分离。他的手抚过她脖颈，上头已结了一道细细的血痂，不
血了，但痕迹依然触目惊心。这简直比划他一刀还要痛，让他的心纠结成团。
紧紧地抱住她不放，他无比痛恨自己。千算万算，为什么没有算到这个意外？一切全是他的错。
她用热吻回应他，以轻柔的拍抚安慰他受惊的身心，娇躯在他怀里化成
水一般，暖暖的，既紧密又不拘束地圈住了他。就让他在她的双臂中休息吧！他心脏狂跳，双眼一瞬也不瞬地凝视着她，任时光流逝，他只想拥着她直到地老天荒。
她很乐意陪伴他，上穷碧落下黄泉，她都不会放开他的手，只除了…
突然，那在他背上轻抚的小手用力扯住他垂于背后的发辫。
“唔！”他的头被拉得往后一仰，双
离开了她的樱桃小口。“告诉过你多少遍了，亲一会儿就要让我呼吸一下，然后再继续…”一个深呼吸过后，换她主动地回吻他。
长发成了累赘，落入她手中，他完全没有反抗的余地，只能随着她的亲吻、呼吸、亲吻、呼吸…反覆不停地起落。
呼…她终于累得乏力，放开他的发辫，娇躯懒洋洋地倒在他怀中，而小手仍旧依依不舍地把玩他的袍袖，和那有力又结实的大掌。
他爱怜地望着她，再一次低下头，双
如蝶掠粉蕊般地刷过她颈间那道红色的伤口，引她一阵轻颤。“为什么做这种事？你差点吓死我。”“因为你太笨了，我不放心你一个人，只好陪着你。”她娇嗔地低语，抓起他一
手指，轻咬一口。“我笨？”那天下还有几个聪明人？
“你早就发现云锦是反清份子了，但为了我，你一句话也没说，反而处处替他周旋。你知道吴三桂心存反意，为了保护你哥哥，你和他
换衣装，以身相代。你怕我和爹娘受牵累，于是在行动前，先将我们送到曹家安置，你几乎考虑了所有人的想法和愿望，独独漏了一个。”凝望那
光闪烁的凤眸，他低叹口气。“是啊，我忘了你不是那么容易被哄住的。”“错了。你遗漏的不是我，是你自己。”她一
纤指点在他的膛上。“你总想着要所有人过得好，却忽略了自身安危。我既然发现了，难道还能置你于不顾？”“所以你没有去曹家，反而偷偷溜回来，但…你怎么知道我今天会做这身打扮，还与我穿得一样？”
“那还不简单，找个裁
到你房里看一遍你常穿的衣饰，照葫芦画瓢做一份给我，我再看你的打扮装饰自己不就得了。”说得好像很简单，但他脑葡定，她是把全部的心思都放在他身上，才能与他配合得天衣无
。“我明白你一番心意，但你这样做没有意义。”不过多拖一个人入险境，何苦呢？
“只要能为你多争取一线生机，那便值得了。”她的倚仗便是手足之情，但愿水云锦能及时回头，莫一错再错。
“你拿自己当赌注，万一赔了，就什么都没有了。”
“我相信云锦。”他们一胞双生，弟弟真舍得害她？她不信。
“云锦说过，只要能重振水氏织造坊，他什么都可以牺牲。”
“那至少我还有你。云锦跟着吴三桂造反是绝对不可能成功的，最后依然要落个满门抄斩的下场。与其到那时，你、我黄泉路上一前一后行，我宁愿现在陪着你，上西天也好、下地狱也罢，只要我们在一起。”
“我既然送你和伯父、伯母去曹家，就有办法保全你们。”
“我从未怀疑你的能力，但我不想过没有你的日子。”数百个日子的相处、恩爱，感情一
累积，他俩的生命已织一起，分不开了。生死不离吗？也好。他抱着她，环顾这简陋的木屋，却觉得此时是他今生最
足的一刻。