平康坊中设有三座官方核准设立的
户，其中一座叫做北里，是开元年间着名的风月之地。朝廷虽然
止官员狎，但对于未有正式官职的新科进士是未加设限的；因此每当发榜时节来临，平康坊中往往可见到才俊之士在此出入。除了也经常来此娱乐的〔昌商外，平时官员们若易服出游，朝廷往往也心照不宣，并未严加惩戒。毕竟当朝天子雅好音乐艺术，不但在宫中成立教坊，广纳民问杰出的音乐人才，甚至经常自度新声，在梨园教唱，也无怪乎民问笙歌不绝了。
入夜后，长安城
鼓断人行，但北里依然灯火通明，热闹有如上元灯会时节，乐歌声不断从北里墙垣传出，笑语声未曾稍歇。在一片喧哗中，有一线清绝孤冷的笛音隐隐透出天际。
不知是谁家玉笛，在此良辰中，显得如此萧瑟冷清。
坊中、墙后、院内、石桌前。月华如水，白衣青年横笛轻吹，曲调名为“长相思”长相思，在长安…“这苦问的调子实在教人听不下去。”一直伫立一旁的红裙女子道：“今晚就到这里吧，年轻人，我今晚有贵客，要先走了。”
那白衣青年放下玉笛，眉目间有一股扫不去的轻愁。
他礼貌地站起身，送别道：“请慢走。””
红裙女子头也不回地离开小院，只剩下明亮的月光与青年作伴。他仰头看着明月，不知这绵延千里的月光，能把他的思念送到遥远的彼方吗？
秋天夜里，风吹来，稍冷。独坐片刻后，他重新将短笛凑近
边。然而不管吹奏哪首曲子，笛声都透着思念。吾友，你在哪里？会不会等你归来时，我已离开大唐，今生再也无法相见？
开元十四年初夏，一艘波斯商舶自广州进入大唐国土。
入秋后，长安
明门外的长乐驿站依然船马不绝。舶才刚在城外停妥，一名胡服少年便匆匆下船，在港边租了一匹马直奔务本坊国子监。
“我找井上恭彦，请帮忙通报一声。”在四门学馆附设的学院外，少片刻后，那人出来回报道：“井上恭彦不在学院里，恐怕是出去了。”
“呀？他不在啊…多谢。”抱拳道谢后，少年匆忙离开，往水乐坊而去。他策马极快，但因为骑术
良，因此尽管长安城的街道才因为刚下过雨而泥泞难行，马儿依然如雷电般驰骋在大街上。再稍后，他来到永乐坊吕校书的宅第前，大声敲门。
“小
，你在吗？小！”屋里的小姑娘急忙来应门。“是谁啊？”好
鲁喔，敲门敲那么用力！小
拉开自家大门，瞪着门外的少年，正想瞋喝时，却发现少年有一双令人熟悉的眼眸。“你…”一时间，脑袋竟反应不过来。小
的表情令少年不由得苦笑。果然，连小丫头都不大认得他了！这也是没办法的吧，毕竟都过了那么多年了，连他都不大记得当时离开长安时的那个自己，又怎能期待自己能轻易地被认出？
他转身想把马儿牵到后院，但一双圆滚滚的手臂突然
上来抱住他的
。看来丫头这几年吃得不错啊。偷偷捏一下手骨上的软
，笑了。“不是作梦吧！我不是在作梦吧！你…真的是你吗？”小
用力地抱住少年比她还要纤细的，担心自己认错了人，或者，她根本就是在作梦？叹了口气，少年
出两韵当朝诗人贺知章的名句：“少小离家老大回，乡音无改鬓
催；儿童相见不相识，笑问客从何处来？”他转过身，因为小丫头已经哭了。他不
又笑了。小
又哭又笑道：“小…小鲍子，你在说什么呀，你鬓发没有变白啊！”少年偷捏了一下小的下巴。“那你怎么认不出我了呢？”真的是她的小鲍子！小
紧紧抱住，死不肯放。“都怪你、你太久没回家了！”她既惊又喜又怨又开怀地喊着。
祝晶模糊了双眼，回拥小
。“是该怪我，真抱歉…可是，丫头，你好像没有比较瘦？”不是听说思念会使人消瘦的吗？丫头怎么还比以前圆很多？
“我不得不啊，因为主子爷经常说他吃不下。如果饭菜剩很多，他看着，想到你不在，会难过的…”她只好拚命地吃喽，人家也很委屈的啊。
祝晶没想到会有这样的缘由，不
柔和了眼色。“对不起，还是都怪我，我该早点回来的。”
“…小鲍子，你还会再离开吗？”小
仍觉得像在梦中，有些担忧地问。祝晶浅浅笑道：“不了，我到死都会留在你们身边，再也不离开了。”
是夜，吕校书回到家中后，见到祝晶，他愣住。
“爹。”吕祝晶笑
低唤。“怎么了，你认不出祝儿了吗？”他先是一愣，而后认出了相貌与儿时大不相同的女儿。在女儿身上，他彷佛看见了死去
子的身影，一时间，他深受震撼，好半晌才想到要问：“祝儿，你怎么回来了？”舅呢？不是说好，直到祝儿满二十五岁前…祝晶错将父亲的惊愕当成惊喜，紧紧抱住案亲，撒娇道：“是啊，我回来了。小舅舅带我搭海舶，我们走海路，从拂菻一路航行到广州，速度很快呢。”吕校书回拥女儿，仍是一脸惊吓。“那么…你舅舅呢？怎没见到他？”是途中出了什么意外吗？否则祝儿怎会提前回来？
“小舅舅送我到城外就先走了，他说他还有事…”吕祝晶总算注意到父亲表情的不寻常。她蹙眉问道：“爹，怎么了？你不高兴我回来吗？”
“啊，不…”吕颂宝志下心地看着祝晶。“你一切都还好吗？祝儿，爹只是担心…”
祝晶弯起眉眼笑着。“我好得很。从今天起，爹不用再担心了，我已经回来了。”
可吕颂宝并没有因为这个承诺而放下心来。必定是出了事，否则祝儿不可能会在现在回家。仔仔细细地审视着女儿，忽地，他明白了。
是因为已经太迟了吗？即使远隔千里，思念的心仍然紧紧相系着吗？
彷佛明白父亲眼中的忧虑，祝晶咧嘴笑道：“别担心呀，爹，你就依了我吧，让祝儿这一辈子都开开心心的留在你身边，好不？”
吕校书说不出话来，他连忙别开眼，悄悄揩去眼角阻止不了的
润，哽声道：“当、当然好啊，开开心心的，爹可是求之不得啊…”祝晶眨了眨眼。“爹，你喜极而泣了呢。”“可不是吗？”祝晶走上前，张开双臂拥住案亲微驼的背，轻声安慰道：“别担心，爹，我会长命百岁的。”
吕校书也但愿女儿长命百岁，可他知道，那已经是不可能的了。
祝儿必定是发病了，
舅才会带她回来。如同当年
子发病后，没几年就过世了一般…他颤抖地抱住女儿，心中充满了失去的恐惧。天啊，该怎么办才好？“你、你是…”肤
被骄
炙得黝黑的刘次君一见到吕祝晶，就错愕得说不出话来。七年了。吕祝晶走这一趟西域，来回足足花上了七年的光景。
刘次君记
不差，可他老记着七年前的吕祝晶，而非眼前一贵肌纤细、女孩气很重，活
像是个男装俪人的吕祝晶！他、他…是男还是女？祝晶抿嘴一笑，将手上一坛打西域带回的葡萄酒抛向高大壮硕的金吾卫。
“大哥，不认得小弟了？”刘次君反
地接住那坛酒，仍然一脸受到惊吓的模样。提着美酒，酒香从封口逸出，想来滋味极为醇美。可他只管瞪着吕祝晶，想仔细打量。祝晶再度一笑，正是刘次君过去惯见的那种笑法…在粉
的瓣如花儿绽放前，弯弯的眼角已经先透出几许笑意。嗯…这是什么形容啊，他怎么会觉得祝晶“小弟”的嘴
很像一朵春天的花？他刘次君可是威武不能屈的男子汉啊。不过…他到底是男是女？
刘次君眼中的错愕，看在吕祝晶眼底有了另一种解读，笑笑地道：“别不好意思，你不是第一个认不出来的人。”以为只是太久不见，一时认不出自己。
回到长安不过四天，这几天，吕祝晶陆续见到了不少朋友。
包括爹、小
，以及玄防、吉备真备等人，都为他相貌的改变错愕不已。他真的变了很多，他自己也知道的，所以不能怪朋友们认不出他呀。
叹了口气，吕祝晶安慰自己：离开长安时，他还年幼。本来，人长大后，相貌多少会有一点改变的。可当亲友们见到他，并且全都
出目瞪口呆的表情时，祝晶还是免不了有一点点失望；毕竟，他都毫无困难的认出了长大了些的小、白发多了几
的爹、头顶还是光光的玄防、下巴依然很方正的吉备，甚至是被骄晒成了黑炭的次君大哥…可瞧瞧，他们是怎么反应的！真不够意思。祝晶没有想到，也许这些人之所以感到错愕，是因为他较幼年时多了几分女孩子气。他只一味地认为，是因为自己相貌多少改变了些，又很久没见面了，大家才会认不出他。
尽管穿着翻领
襟的男胡服装束，头上简单梳成的髻也被浑帽给遮住，但属于女子的柔美身形，比男子更为纤细的骨架，以及与犷北方男子截然不同的细致肌肤，都隐隐
出吕祝晶的真实别。这些特质倘若是在九岁的吕祝晶身上显现，也许还男女莫辨。
但站在眼前的，可不再是个九岁孩童，而是个十九岁的美少年啊。
开元盛世，社会风气开放，打从太平公主首开先例后，许多女子也开始穿着男装，甚至引为风尚，因此祝晶穿男装，不但并不显得怪异，还颇为适合。
可刘次君还是很受惊吓地瞪着吕祝晶，怀疑他到底是男还是女。看得吕祝晶终于察觉了些许不对劲，他讪讪问道：“大哥，你还真看傻了啊？”刘次君死命点头。“可不是吗！”
祝晶摇头笑说：“你喔，都升职了，还这样傻愣愣的。”
“可不是吗？”这回，刘次君咧嘴笑开。算了，不管祝晶是男是女，听这口吻，他确实是吕祝晶没错啊。
两人笑着站在大街旁叙了一会儿旧，直到刘次君猛然想起。“对了，小弟，恭彦见过你没有？打从你回长安以来…”
一提到井上恭彦，祝晶原本开怀的表情立即黯淡下来。
“还没呢。我去国子监找他多回了，还留了名条给他，但到现在都还不见他人影。我听说阿倍仲麻吕被派到洛
当官去了，没办法回来看看老友，还可以原谅；可恭彦我就真的不知道他在忙什么了，我在想，说不定，他根本也没有很想念我…”娇！真的很娇啊！
刘次君再次察觉到吕祝晶脸上细腻的表情变化，是很女孩气的那种。
提到恭彦，他顺口告诉祝晶：“你知道他吐了血吗？”
“吐血？恭彦？”祝晶诧异地问。刘次君点头道：“一年多前，康氏商队回到长安，提到你还在拂菻时，一听说你心情郁闷，情况不佳，他突然就吐血了，也不晓得是怎么回事，好像突然病了一般，看不出他身体竟然那么虚…好在后来情况有转好…耶，祝晶小弟，你去哪…”
不待刘次君将话说完，祝晶已转身往务本坊的方向跑去；因此他没有听见恭彦早已无大碍。那次的吐血事件，像是中了咒，只是偶发的状况，后来并没有再次发生。
刘次君乘马跟上，心想，有些事情是会改变的，比方说人的相貌…
可也有一些事情是不会变的，比方说，吕祝晶对井上恭彦那份始终真诚的心意。
他没有再多说什么。送祝晶去国子监的路上，刘次君一直在想，倘若井上恭彦见到了十九岁的吕祝晶，他会猜地…是男是女？
可惜他有职务在身，送祝晶到务本坊后，便离开值勤去了，没有办法看见后续的发展。
原来恭彦已经接连好几
不曾回到国子监的学院。连吉备真备都不知道他去了哪里，难怪即使留字条给他，也不见他半点回音。直到遇见了与恭彦同窗多年的崔元善，才说出他可能是在平康坊的北里。
“北里？”祝晶错愕地看着年长他许多岁的崔元善。
崔元善入学将届九年，是本国学生在国子监中，最后的修业年限了。
明年科举再不及第，就要被迫离开国学；而一旦不再拥有监生的身分，未来想要金榜题名就有点困难了，必须同一般老百姓一样，从乡试一步步往上爬，那是多么耗费心力与时间的事啊。因此长安、洛
两监的学籍，向来都是十分抢手的。是以，他其实颇乐于知道，深受赵玄默助教青睐的井上恭彦竟也没有努力读书，甚至还
连平康坊，鲜少回到学院。看来他总算也堕落了。“呵呵，是啊，看来他也难免受到习气所染，懂得寻
作乐了吧。”讲完他所知道的讯息后，崔元善忍不住多看了吕祝晶几眼。一时间没有认出吕祝晶就是当年经常来访井上恭彦的那个孩子，只觉得这秀气的少年有些面善。
祝晶没有响应崔元善的调侃，匆匆告辞后，随即转往邻近的平康坊。
平康坊不全是风月之地，过去他也到过坊内，但是对于坊中被规画出来作为教坊副署的北里，却从不曾涉足。一来是因为当时年纪还小，一来是因为爹不准他靠近这些地方。可现在，他却听到井上恭彦不但
连北里，还连夜不归！哪里还顾得了那么多，当下便往北里闯去。北里的作息与一般城内人完全颠倒。
长安城居民夜伏昼出。因为夜
的缘故，除了贵族高官以外，寻常百姓很少在入夜后从事活动。尽管夜之时，坊内的活动仍是被允许的，只要不出坊门即可，但老百姓仍然养成了早早入睡、早早起
的生活习惯。然而平康坊内，如北里这样的风月之地，却是在入夜后才开始热闹。
也是由于严格的夜
，来此寻的达官贵人往往会在黄昏前进入坊内，度过一夜通宵达旦的欢乐后，在侵晓时，晨鼓初发，才三三两两、带着醉意离开。吕祝晶来到平康坊时，已是黄昏。街道上开始点上灯笼，疏落的人群或骑马、或驾车、或乘舆，出现在迂回的曲巷中。
祝晶不确定恭彦在北里何家，对北里内都住了些什么人也不清楚，只听说北里中有许多
名远播的名，连皇族都经常易服来此寻芳。别无它法，他只能一户户、一家家敲门探询。出来应门的司阁以为他是初次前来寻芳的良家子弟，热心拉着他往门内走。当祝晶尴尬表示自己只是来找人，而且还是找一个男人的时候，那些看门人纷纷出不悦的神情，将他撵走，彷佛他是个不懂规矩的乡巴佬一般，态度毫不客气。祝晶只好站在
家门外，眼巴巴看着一群又一群执拾子弟老马识途地被
进那些重屋高墙的后花园中。天色渐渐昏暗。不久，暮鼓响起。
祝晶心黑惊，知道他已经来不及赶回水乐坊。
他揣着
间钱袋，里头只有少少几贯铸有“开元通宝”字样的官制铜钱。走丝路的这几年，他多少有一点私蓄；但毕竟志不在此，虽然跟康大叔等人讨教了几手，却没有真的很用心地经营买卖，当然也就没有发财。
爹总说，知足就能常乐。家中虽然清贫，却也衣食无缺，因此对于财物也就不非常看重。
当然他不否认，
万贯自有它的好处。跟康大叔走这趟丝路，可不是白走的。他很清楚金银的流通，对大唐所看重的这条丝网之路，有多么的重要。正因为丝路畅通，才有长安的古昌庶。平康坊是个销金窟，唯有“富贵”两字，才能在此通行无阻。思及此，祝晶蹙起眉头，疑惑恭彦怎可能在这种一掷千金的地方连多时？朝廷每年提供给留学生的衣食供给，是非常有限的啊。夜幕伴随着阵阵笙歌降临平康坊中，悬挂在屋角的灯笼映昭一出一张张饰以铅黛的面容。
青春正盛的歌
们纷纷穿上最时新的霓裳，低裁领口出大片酥
，头戴改良自波斯妇人头饰的金步摇，照照生辉；编入彩鸟羽的百鸟裙与鲜红色的石榴裙下，隐隐出锦锻
制的花履，每走一步，优美的身段便摇曳生姿。吕祝晶从没见过这么活
生香的场面，不瞪大双眼，直盯着丽的歌们瞧。望着她们丰
的雪，他下意识地环起双臂，表情复杂。真好看。他想。难怪有那么多男子喜欢到平康坊来。
假若他是男子，必定也…
“喂，快让让，今晚阿国姑娘要献唱啦。”几名莽撞的男子不知打哪冒出来，这呼喊，立即吸引了许多街上的游客，纷纷转往这方向来。
祝晶被人
挤着还来不及让开路，就被众人往门里推。涂着青漆的大门内不比一般寻常人家户挂着六盏芙蓉灯的户门前，有着三进式的宽广院落，青门内有回廊曲径、朱楼小院富丽堂皇的木造建筑，令人瞠目咋舌，啧啧称奇。这名叫做“阿国”的姑娘在平康坊中必定是相当受
的歌，要不然不可能坐拥如此华丽的家舍。一团混乱中，祝晶被人群推挤到一座华丽的歌台前方。
拌台两侧的座席，早已坐满了身穿华服的贵客。足足有一个人高的红烛，将歌台映照得有如白昼。祝晶悄悄站在众人之中，好奇地看着歌台上，隐身在红纱帘幕后方的剪影。
看那身影，似乎是个男子？隐约可见男子正低头调弦，纱帘后发出几声琵琶弦声。他料想此人应是乐师。然而既是乐师，何以没有跟那些坐在歌台后侧的坐部彼乐者在一起，反而像个扭捏的闺秀，隐身在帘幕后呢？反正今晚已经回不了家，祝晶干脆决定跟着荒唐一晚。
他带着满满的好奇站在人群之中，听身边这群老中青少，年岁不等的男子们谈论有关“阿国”的种种事迹…包括她如何超绝的歌艺、离奇的身世、绝
的容貌、与总是挂在边那抹使人心神
漾、若有似无的微笑才站了一会儿，祝晶觉得自己也已经很熟悉“阿国”了。阿国出场时，因为身边观众的騒动，他在第一时间就知道了。
顺着众人目光望去，只见纱帘后出现了一名身穿白衣红裙的女子。
女子的面容隔着纱，看不清楚，但身段却窈窕婀娜。
只见众人频频呼喊：“阿国！”“阿国姑娘！”
全然没有一点文人气息啊。瞧人们这般痴
的模样，教祝晶也忍不住想一窥阿国的真面貌。虽然他怀疑只能站在人群里“旁听”的自己，能有近距离一见佳人的机会。那乐师手中琵琶划出清亮的一声，使得歌台下的喧闹渐渐平息下来。众人屏息以待，当琵琶奏出曲调前奏后，纱帘后，立姿女子清声遽发…
朝
照北林，花锦绣，谁能不思，独在机中织。郁丛仲暑月，长啸北湖边，芙蓉如结叶，抛未成莲。秋风入窗里，罗帐起飘扬，仰头看明月，寄情千里光。渊冰厚三尺，素雪覆千里，我心如松柏，君心复何似。女子歌声，起初声线清零、渐转温，续以幽远，结以相思。在听者赞叹声中，一曲前朝子夜四时歌罢
夏秋冬。歌声暂歇，琵琶音调微转，铿铿锵锵，带领一旁的坐部仗乐，或鼓笙、或笛板，连续弹奏《六么》与《霓裳羽衣曲》两首长曲。阿国芳踪则暂时隐身幕后更衣
那琵琶乐师指法
湛，祝晶站在台下，只隐约看见那琵琶弦上十指如飞，大弦小弦错争鸣，节奏有序，但听得声声婉转、声声分明，若非善才（杰出的琵琶师），怎有如此功力，将曲子演奏得如此震慑人心。新曲奏罢，台下众人纷纷鼓掌叫好。掌声未歇，纱帘倏被揭开。数名身穿戎装的年轻女子站在歌台上，持剑、戈起舞，英姿焕发。琵琶弦声促急，早先曾献声暖场的佳人，此时换上一袭将军镜甲绿军袍，头戴鬼王假面，载歌载舞。
“长恭美姿容，作假面，麾兵入阵敌若云，勇烈夺军功…”
拌声一改之前柔婉，唱出战场上雄姿英发、清越嘹亮，随歌起舞的舞容敏捷却不失女子柔窕，她持短剑作指挥、进击、刺杀之状，歌与舞配合得天衣无
。表演的内容正是时下最为流行的“大面”歌舞戏《兰陵王》，叙述北齐名将高长恭发生在洛
之役的一段英勇事迹。大面戏《兰陵王》原是男子独舞的歌舞戏，属于软舞，但阿国所表演的《兰陵王》已稍作改编，与原来的表演形式略有不同。
将民间百戏中的歌舞曲目挪到北里来表演，吕祝晶不知道这算不算创举？
那仍然隐身在纱帘后的乐师，横弹琵琶，一首原该由笛、
业、羯鼓等坐部使乐所演奏的《兰陵入阵曲》，却同奏出如千军万马奔腾的军舞气势，改以琵琶主奏，笛、鼓仅为伴奏，更显得这表演采无比。连场下的祝晶都忍不住为之屏息，全没注意围观群众有着跟他相同的反应。曲末，身穿镜甲的女子清歌末段尾声后，在琵琶声急促收弦之际，利落摘下脸上假面，
出一张香汗淋漓却无比冶丽的脸孔。四周观众爆出
赏之声，满堂喝采不绝于耳。“阿国！”“阿国姑娘！”
“妙绝、妙绝、
采无比！”…阿国红
微扬浮转身回到纱帘后，拉起盘腿坐在地板上的乐师，意
一同对台前谢幕，乐师似乎不肯，再三推辞。阿国重新走回台前了，被她强拉到纱帘后，便不肯再往前走的乐师。
当她揭开纱帘一角时，站在台下的祝晶刚巧瞥见
那瞬间，祝晶无法呼吸。
“恭彦！”
了眼睛，是看错了吗？那个人…怎会是恭彦？倘若、倘若真是他…他不在国子监里好好读书，跑来这里做什么？就为了当个乐师？可过去从没听说他会弹奏琵琶的啊，难道他到平康坊来。他、他…
祝晶心
如麻。“喂，公子，你不能上去！”发现有人不守规矩攀上歌台，围观的众人登时喧腾起来。守在附近的几名高头大马的私家护院迅速来到歌台前，扯下双手已攀上歌台栏杆的吕祝晶。左脚踝被人扯住，情急之下，祝晶朝那往歌台后方退去的身影大喊：“YASUHIK恭彦”
还来不及多喊一声，脚踝被用力往下一拉，攀在栏杆上的手指滑开，祝晶整个人从高台边缘硬生生被扯下。
摔跌在地时，后脑勺撞了一下，登时头昏眼茫。
“该死…”好痛。他紧闭双眼，痛到眼角
出泪花。隐约知道身边有很多看热闹的“文人雅士”与“良家子弟”围在附近，可却无人好心地扶他一把。
发现自己身体腾空时，以为是刚刚揪下他的护院要将他丢出大门，他委屈地抿着
，知道要不想难堪地被人抬去丢掉的话，最好是自己走出去。勉强睁开双眼，仍然晕眩的眸光只瞥见一副男子的
膛与线条坚毅的下巴。“放我下来，我自己走。”他伸手揪住那人的前襟，扭动身体想要下地。但抱着他的人却只是收紧臂膀，恍若没有听见他的呼喊。祝晶挫折地闭起眼睛，甚至还干脆放松僵硬的四肢，不再挣扎，等着被丢到街上。然而…大门有这么远吗？怎么好像走了很远一段距离了，他却还没被丢出门去？
凝神细听，这才赫然发现，不知何时，喧腾的人声似乎逐渐听不见了。
周遭一片静谧，令他警觉地再度睁开眼眸。
触目所及，有一张石桌、四张石椅、几丛花影、数簇修竹。
这是一座寂静的院落！
他惊慌地再度挣扎着想要下地，不知为何会被带来这里。
“你、你放开我！”该不会是因为没缴钱就混进来，想对他动用私刑吧？
这回，那人如他所愿地放手，但不是放他下地，而是将他放在小院里那张灰白色的矮石桌上。
齐平视线后，祝晶总算看清楚那人的脸。
“呀！”他愕然，无法说出一句完整的话。“祝晶。”那人毫不迟疑地喊出他的名。不像别人总有一点迟疑，认不大出来许久未见的自己…这人，没有迟疑地就喊了他的名。
祝晶眼眶一
，抖着。“…恭、恭彦！”“再喊一次。”他要求，手指轻轻抚过祝晶的轮廓，直到摸索到他肿起的后脑勺，轻轻
按，没有弄痛他。“恭彦！”祝晶真的又喊了他一声。下一刻，他已被拥入一具温暖的
怀里，很用力地抱着。“不是梦！”井上恭彦紧紧拥抱着多年不见的好友。“你真的回来了。”
祝晶将脸埋在他怀中，双手贪心地回抱着他，有些太过急切地闻着他身上熟悉的气味，彷佛想将这个人的一切重新
记在心底。他想象过无数次重逢时的情景，但没有一次如现在这般来得踏实。
尽管已回到长安好几
，然而他心底却总是没有真正回到家乡的感觉，直到终于找到他…拥抱着对方良久，两人都有许多话想说，但重逢的喜悦使他们无暇言语，只想好好体会对方存在的真实。又过了好半晌，恭彦才松开手，凝视着祝晶的双眼。“宝石眼，你长大了。”
他曾经想象过无数次祝晶成年后的样貌，却总是捉不准那细致的变化，唯有他的眼…当祝晶出声喊他时，他回首见到了这双眼，立即知道不会是别人。
祝晶笑了，手指抚过恭彦脸上那令人熟悉又陌生的线条。
“你却没有改变太多呢。”果真是他。他一眼就认了出来。
抱彦微笑着顺手将祝晶散落脸上的发丝往耳后拢好。
之前发生混乱时，祝晶帽子掉了、发髻松了，此刻一头散发正凌乱地披散在纤细的肩上。
抱彦仔细看着祝晶被骄
炙染成
的肌肤，小巧脸蛋上嵌着一双灵动的眼，而后是
直秀气的鼻梁，以及噙着浅浅笑意的…蓦然，他惊讶地发现…“你是个女孩子！”
祝晶愣住，没有料到恭彦会突然这么说。
男装打扮久了，已经很少意识到自己真正的
别，甚至也不大留意旁人对她的看法。也许是有些朋友怀疑过她到底是男是女吧，但祝晶不觉得有必要特别澄清这些疑惑。因为，不管她是男还是女，她都是吕祝晶啊。恭彦震惊的表情，使她忍不住调侃：“我不记得我有说过我是个男孩。”久别重逢的喜悦倏地消失，取而代之的是天大的惊吓。只见井上恭彦为这突然的领悟，意识到，两人从以前到现在，那种种过从甚密的举动，心中如雷般轰然作响，一股热意自耳
延烧至他向来冷静自持的面容。“恭彦，你怎么了？脸变得好红喔。”祝晶不明白他怎么突然脸红起来。对她来说，她一直都是吕祝晶，是男是女，根本没有意义上的差别。
以单袖掩住大半张脸，恭彦有些尴尬地看着仍然一派天真的祝晶。
“…你刚刚还抱我抱得那么紧。”他的智能显然有瞬间退化倾向，好半天只讲得出这句话。
“你也是啊。”祝晶理直气壮地说。“这有什么问题？”
“这怎么会没有问题！”恭彦呻
一声。“祝晶…”“对了，是我的名字没错。”祝晶笑道：“再喊一次。”
抱彦没喊，他瞪着她，怀疑自己为何从不曾察觉吕祝晶的真实
别？从相识之初，她就是一身男孩装束，举手投足间，极少显
出小姑娘的娇态，甚至连小都喊她一声“小鲍子”让他真以为祝晶是个男孩。可仔细回想起来，却也不是完全无迹可循，起码，他就有好几次见过祝晶脸红时的模样，那使她像极了…女孩子…何止像，她根本就是错在他！先入为主的第一印象，使他误以为祝晶是个男孩，再加上当时祝晶还是个孩子…是他自己疏忽了，才会造成误解。
见恭彦
出颓丧的表情，祝关扯住他的袖子，引他回眸后，才问：“你不想念我吗，恭彦？我们七年多没见了呢，见到我，你不开心吗？为什么要出这么为难的表情？难道身为女子，我就不再是我了吗？”震惊稍过，井上恭彦看着吕祝晶那张他既熟悉，却又因长时间的分离而变得有些生疏的脸庞。
当她远在西域，不知何时才会归来时，他那么思念她，寤寐不得，辗转反侧，想念她、想见她，想要她就在自己身边，好能够随时看见她开怀无芥蒂的笑容。
抱彦自问：如果早在相识之初，他就知道吕祝晶是个女孩子的话，他还会将她当作自己在长安最好的朋友吗？
见他迟迟不答，祝晶不
有些气闷。她跳下石桌，不料双脚触地时，左踝传来一阵刺痛，使她软跪在地。啊，受伤了，她低头察看肿起的左踝。一双男大掌比她更快速地碰触她脚踝上肿起的部位。她拍开他的手。“别碰！”如果他真要跟她拘礼的话，那就由他吧。
但下一刻，祝晶再度被人抱回石桌上。
她看着恭彦
下她的短靴，卷起她的
脚，低垂着眼眸，凝神检视她左踝的扭伤。皎洁月光在他长睫下遮出一小片阴影。她深深的
气又吐气，仍有些不甘，为他居然想要对她冷淡而暗自气恼，全然没有发现，自己太过在意他对待她的态度，在意到，早已远远超出一般朋友的程度。那情意，已非纯然的友情。仔细检查她的脚踝，确定只有轻微扭伤，不至于伤及筋骨后，井上恭彦才
拔起身体，有点无奈地看着吕祝晶。“你不可以生我的气。”他伸出食指，
开她蹙结的秀额。“你很清楚，我一直以来都以为你是个男孩，而且你也没有试图纠正我的想法。”看见祝晶没有反驳，他微微扬起
角。“最重要的一点是，多年不见，我还是我，我没有变成一个姑娘，但你可不一样，吕祝晶，我真的被你吓到了。”吓到？祝晶再度蹙起眉。想起一年多前，在拂秣街上见到的镜中身影，不
有点担忧地问：“我变得很丑吗？”抱彦先是愣住，而后轻笑出声。“不是那个问题。”
笑声乍然停歇，他眸
温柔地看着她。“你都不照镜子的吗，祝晶？现在的你，根本没有让人再误会你是个男子的可能，你…”“如何？”她屏息地问。“你很美。”他勉强忽视内心深处那隐约的悸动，试着以朋友的目光平视着她闪亮的双眸，接受了她是个女子，也已经成年的事实。
无论她变成什么模样，无论她是男是女，他都不可能冷淡她。
只因这世上，唯有一个吕祝晶。
闻言，花朵般的笑容在祝晶脸上开怀地绽放。
在心中的一块巨石，对自身相貌改变的不安，在此时，终于彻底抛开，不再在乎自己的相貌究竟变成了什么样子，也不再担心亲友无法认出成年后的吕祝晶了。只因这个人，他对她说：“你说得对，无论如何，你都只是你。祝晶，我非常想念你。”她
下喉头的哽咽，轻声回应：“我也是。”“好个感人的重逢。”一句调侃的话，教吕祝晶讶异地抬起眼眸，看着不知何时站在一旁的美姑娘。正是阿国。
只见阿国换上了另一袭华丽的彩衣，头戴月季花，在月光下有如天仙下凡。
她眼神世故，但那张浓装
裹的娇颜看起来却意外地年轻。近距离看见阿国，使吕祝晶猛然想起一件好重要的事。之前顾着与恭彦相认，一时间忘了问清楚…
“恭彦，你为什么会在这里？”显然还成了一名乐师。在他离开长安的这七年当中，究竟发生了什么事？
祝晶疑惑地看着井上恭彦，期盼着他的答案。
抱彦正要回答，但阿国似不甘寂寞，早已走近他身边，雪白的玉臂搭挽住他的肩，亲昵地道：“我很不愿意打搅你跟朋友叙旧，可是我真的需要你，彦。”
彦？祝晶眯起眼，不假思索地，紧紧抱住抱彦的手臂，俨然有如护卫自己属地的领主一般，不许他人染指。
阿国扬起红
，走向祝晶，以搽着鲜红苍丹的玉指抬起祝晶骄傲的下巴。“唉，这位公子，你的反应真有趣。若不是我知道你是彦在多年前结识的朋友，可能会以为你是在吃醋呢。”一瞬间，祝晶的表情僵住，正想开口反驳，但恭彦无奈笑道：“阿国，不要捉弄人了。你明知道祝晶是我好友，我相信你也看得出来她是个女孩子，不要说那种会让人误解的话。”
“误解？我只是直话直说啊。而且她一身男装出现在北里，虽然看起来是有点娇，可我也不是没见过娇滴滴的男人呢。”说笑问，纤指又轻薄了祝晶
颊一下。“假如你是男人，多好啊，我就喜欢你这型的。唉，怎么偏偏是个女人呢－”这回，轮到恭彦将祝晶藏在身后了。“唉，阿国，你…”“这么碰不得？”阿国假意恼道：“算了，反正我对你也没别的期望，你欠我的情，快还清就是。”
抱彦迟疑。“可祝晶！”
“让她等。”
抱彦不想让祝晶等。他们已经这么多年没见面可疑。好可疑…祝晶来回看了恭彦与阿国。这认知，使她下意识蹙起了眉。
“很抱歉，祝晶，恐怕我得去帮阿国。你在这里等我一下，好吗？别走出去。外头人太多、太杂，不安全。”祝晶有很多话想问，但恭彦显然急着和阿国离开。她只好点头。恭彦又深深看了她一眼，似乎想让她安心，又道：“我会尽快回来。”
祝晶本想叫住他，不想让他走，可最终还是只能看着阿国将恭彦带走。
隐约知道这事必有内情，恭彦不是那种喜欢
连花丛的男子，可，他们有七年没见面了，会不会，他已经不再是当年的他？不得不承认，阿国十分美丽，歌艺也确实超绝。像这样的一名女子，固然出身风尘，但不少文人雅士，甚至达官贵人，都会乐于结
这样一名花魁娘子。她有眼睛，耳朵也没有问题。她看得出来，恭彦真的和阿国非常
稔。饼去她从没想过，有一天，恭彦可能会喜欢上某个女子，甚至…娶
成家。她没想那么远。可现在，这样的可能，却教她心烦意起来。她坐不住，脚又疼，干脆仰躺在石桌上，看着攀上中天的皎洁明月。隐约地，吕祝晶了解到，尽管恭彦还是记忆中的恭彦，但有些事情还是有所改变了。她不知道自己喜不喜欢这带着种种可能
的变化。长大了，是吗？
这七年来，她有好多事情想跟恭彦分享；也想知道，在长安的恭彦，都做了些什么事？有些焦急的想要填满七年时间的空白，可理智的那个自己，却又很清楚这恐怕不是短时间内能做到的。
毕竟有七年没见了，尽管曾是要好的朋友，但也许，他们必须再一次重新认识对方。一如当年，她第一次遇见他…
回到小院时，已经过半夜了。相较于小院闹中取静，院外歌舞正盛，胱筹
错，正是北里夜晚的高。井上恭彦站在石桌前，看着蜷身睡着的吕祝晶，不
失笑。总是这样。
他忽然意识到，祝晶总是带给他许许多多的意料之外。甚至包括他其实是个她。说不震惊、讶异，是骗人的。他还在适应这个事实。碍于夜
，不能出坊送祝晶回家，又不放心留她一个人在这里。阿国是朋友，但这里毕竟是风月之地。吕祝晶是个官家小姐，仍有一定的道德顾虑，不适宜待在这里。
抱彦轻巧地抱起她时，祝晶曾短暂地掀开眼眸，瞧见是他，便安心地再度阖眼睡去，整个人放松地偎向他
怀。抱彦不
叹气，没想到甚至是这么单纯的碰触，都使他心跳紊乱。祝晶是男是女，在他而言确实是个大问题，毕竟他们都不是孩子了。
他小心翼翼地将她抱进自己暂时栖身的干净厢房，抱她上
，梳开她凌乱的发髻。犹豫了半晌，去她脚上的短靴，最后，再为她盖上薄被。她睡得香甜，全然不知设防。他坐在
边看了她许久，一方面欣喜她的归来，一方面又因她的真实别而深感烦恼。他不知道为什么吕大人要将祝晶当成男孩子来养育，摆在眼前的事实是，要他再将祝晶视为同
好友来看待，恐怕是不可能的了。以后，怎么办才好呢？他心底完全没有个底，只能睁眼看着幸运入眠的吕祝晶，知道自己今晚大概无法成眠了。这些年来，对吕祝晶的思念与关切，让井上恭彦心底结上一层忧虑。心底有种特殊的感觉逐渐苏醒，他已隐约察觉自身的情意…
〈故事未完，
采待续〉