第一百六十章：回府
毓祥门外等候的马车只剩下零星几辆，马车前悬挂的琉璃风灯在风里一摇一晃，像是身不由主一般。等候在车上的是叶蝉的近身侍婢静幽，远远见她来了，赶紧携了披风跳下马车过来
接。扶住叶蝉手臂，柔声说：“小姐劳累了。”静幽把锦缎披风搭在叶蝉身上系好。田甜被自家的婢女采月扶上车，驶到叶蝉的车旁，掀起帘子关切说：“教引姑姑不几
就要到你我府中教导宫中礼仪。等圣旨下来正式进宫以前你我姐妹暂时不能见面了，姐姐好好保重。”叶蝉点了点头，静幽扶她上车。车下的宫女毕恭毕敬地垂手侍立，口中恭谨地说：“恭送两位主子。”叶蝉掀开帘子回头深深看了一眼，四合的天空半是如滴了墨汁一般透出黑意，半是幻紫
金的晚霞，如铺开了长长一条七彩弹花织锦。在这样幻彩
蒙下殿宇深广金碧辉煌的紫奥城有一种说不出的慑人气势，让她印象深刻。车还没到礼部尚书府门前，已经遥遥地听见鼓乐声和鞭炮噼里啪啦作响的声音。静幽帮她掀开车帘。远远地看见府内上下大小全立在大门前等候，叶蝉眼中一热，眼眶中直要落下泪来，但在人前只能死命忍住。见到叶蝉的马车驶过来，家中的仆从婢女早早
了过来伸手搀扶。叶赫文和景寒的表情不知是喜是悲，面上笑若春风，眼中含着泪。叶蝉刚想扑进景寒怀里，只见所有人齐齐地跪了下来，恭恭敬敬地喊：“臣叶赫文连同家眷参见主子。”叶蝉立时愣在当地，这才想起自己已是皇上钦选的宫嫔，只等这两颁下圣旨确定名分品级。一之间她的世界早已有了翻天覆地的变化。她心中悲苦，忍不住落泪。伸手去搀扶爹娘。叶赫文连忙摆手：“不可。这可不合规矩。”静幽连忙递过一条丝帕，叶蝉拭去激动的泪痕，极力保持语气平和说：“起来吧。”众人方才起来众星拱月般的把她了进去。当下只余他们一家人开了一桌家宴。叶赫文才要把叶蝉让到上座。叶蝉登时跪下泫然道：“女儿不孝，已经不能承
膝下奉养爹娘，还要爹娘这般谨遵规矩，心中实在不安。”叶赫文和景寒连忙过来扶她，叶蝉跪着不动继续说：“请爹娘听女儿说完。女儿虽已是皇家的人，但孝礼不可废。请爹娘准许女儿在进宫前仍以礼侍奉，要不然女儿宁愿长跪不起。”景寒已经泪如雨下，叶赫文点点头。含泪说：“好，好！我叶赫文果然没白心疼这个孝顺女儿。”这才示意丫鬟把她扶起来，依次坐下吃饭。叶蝉心烦意
。加上劳碌了一天，终究没什么胃口。便早早向爹娘道了安回房中休息。静幽早早的收拾好了
铺。叶蝉虽然疲累，却是睡意全无。正换了寝衣想胡乱睡下，景寒亲自端了一碗冰糖燕窝羹来看叶蝉。景寒：“蝉儿”，眼中已有老泪。叶蝉坐在景寒身边。终于枕着景寒的手臂呜呜咽咽的哭了起来，景寒唤叶蝉：“我儿，娘这么晚来有几句话要嘱咐你。你自主子意大。七岁的时候就嫌自己的名字‘蝉儿’不好，嫌那‘蝉’字寻常女儿家都有，俗气，硬生生不要了。长大后。娘也是事事由着你。如今要进宫侍驾，可由不得自己的
子来了。凡事必须瞻前顾后，小心谨慎万事要沉稳对待才是。”叶蝉点点头。答应道：“女儿知道，凡事自会讲求分寸，循规蹈矩。”景寒长叹一声：“历代后宫都是是非之地，况且今云意殿选秀皇上已对你颇多关注，想来今后必多是非。一定要善自小心，保全自己。”叶蝉忍着泪安慰景寒：“您不是一直说女儿是‘女中诸葛’。聪明过人么？娘亲放心就是。”景寒满面忧
，忧声说：“要在后宫之中生存下去的人哪个不是聪明的？娘正是担心你容貌绝，才艺两全，尚未进宫已惹皇上注目，不免会遭后宫之人嫉妒暗算。你若再以才智相斗，恐怕徒然害了自身。切记若无万全把握获得恩宠，一定要收敛锋芒，韬光养晦。娘不求你争得荣华富贵，但求我的掌上明珠能平安终老。”叶蝉郑重其事地看着娘亲的眼睛，一字一顿道：“女儿也不求能获得圣上宠眷，但求无波无
在宫中了此一生，保住咱们叶氏满门和自身性命即可。”景寒眼中满是慈爱之，疼惜的说：“可惜你才小小年纪，就要去这后宫之中经受苦楚，娘亲实在是于心不忍。”叶蝉抬起手背擦干眼泪，沉声说：“事已至此，女儿没有退路。只有步步向前。”景寒见叶蝉如此说，略微放心，思量许久方试探着问道：“带去宫中的人既要是心腹，又要是伶俐的
干的。你可想好了要带谁去？”她知道娘亲的意思，道：“这个女儿早就想好了。”景寒微微松了一口气，道：“这也好。”叶蝉垂首道：“她们留在家中少不得将来也就配个小厮嫁了，就算爹爹有心也绝没有什么好出路，若是做得太明了反而让娘起疑，合家不宁。”景寒微显苍老的脸上闪过一丝难言的内疚与愧怼，我于心难忍，柔声道：“跟我进宫虽然还是奴婢，可是将来万一有机会却是能指给一个好人家的。”景寒长叹一声，道：“这个我知道。也看她的造化了。”叶蝉对景寒道：“娘亲放心，我与她情同姐妹，必不亏待了她。”送走娘亲，叶蝉“呼”地吹熄蜡烛，满室黑暗。次清晨，静幽服侍叶蝉起来洗漱。她忽然想起一件事，正想出门，才记起她已是主子，不能随意出府。于是召来房中的小丫鬟玢儿吩咐道：“你去打听，今届秀女松
县县丞安陈比槐的千金陈蓉是否当选，住在哪里。别声张，回来告诉我。”她应一声出去。过来半来回我：“回禀主子，安小姐已经当选，现今住在西城静百胡同的柳记客栈。不过听说她只和一个姨娘前来应选，手头已十分拮据，昨连打赏的钱也付不出来，还是客栈老板垫付的。”叶蝉皱了皱眉，这也实在不像话，哪有当选的主子仍住在客栈，如果被这两前来宣旨的内监和引导姑姑看见，将来到宫中如何立足。我略一思索，对静幽说：“去请老爷过来。”不过一柱香时间，叶赫文便到了。纵然我极力阻止，他还是向叶蝉行了一礼，才在我桌前坐下。行过礼，他便又是叶蝉那个对叶蝉宠溺的爹爹，谈笑风生起来。叶蝉对爹爹说：“爹爹，女儿有件事和你商量。女儿昨认识一个秀女，曾经出手相助于她。如今她业已入选为主子，只是出身寒微，家景窘困，现下还寄居在客栈，实在太过凄凉。女儿想接她过来同住。不知爹爹意下如何？”爹爹捋了捋胡须，沉思片刻说：“既然你喜欢，那没有什么不妥的。我命人接了她来就是。”傍晚时分，一抬小轿接了陈蓉和她姨娘过来。娘早让下人打扫好隔壁
及轩，准备好衣物首饰，又分派几个丫头过去服侍她们。用了晚饭，陈蓉一见叶蝉，满面是泪，盈盈然就要拜倒。叶蝉连忙起身去扶，笑着说：“你我姐妹是一样的人，何故对我行这样的大礼呢？”静幽心思敏捷，立即让陈蓉：“陈蓉主子与姨娘请坐。”陈蓉方与她姨娘萧氏坐下。陈蓉见叶赫文在侧，勉强举袖拭泪说：“陈蓉多蝉儿姐姐怜惜，才在京城有安身之地，来进宫不会被他人轻视，此恩情陈蓉实在无以为报。”萧姨娘也是感激不尽。叶蝉：“陈蓉莫要如此多礼才是。”陈蓉破涕为笑，半是娇羞道：“不妨事。知恩图报嘛。”夜
渐深，叶蝉独自送陵容回房，月如水倾注在抄手游廊上。叶蝉诚意对陈蓉说：“陈蓉，住在我家就如在自己家，千万不要拘束。缺什么要告诉我，丫头老妈子不驯服也要告诉我，不要委屈了自己任由他们翻天。”陈蓉心中感动，执住叶蝉的手说：“陈蓉卑微，不知从哪里修得的福气，得到姐姐顾惜，才能安心入宫。陈蓉只有以真心为报，一生一世与姐姐扶持，相伴宫中岁月。”叶蝉心中一暖，紧紧握住她的手，诚恳地唤：“好妹妹。”叶蝉每
早起和陈蓉听芳若讲解宫中规矩，下午依例午睡后起来练习礼节，站立、走路、请安、吃饭等姿势。她和陈蓉是一点既透的人，很快学得娴熟。空闲的时候便听芳若讲一会宫中闲话。但日子一天天过去，朝夕相处间虽是只有只字片语，叶蝉对宫中的情况也明白了大概。如此几次，叶蝉只得对叶赫文避而不见，每天静幽替叶蝉问候爹爹，并时时叮嘱爹爹注意保养。