向已经摆好了架势，做好了准备的战列舰发动鱼雷攻击，不但要考验驱逐舰的速度，还得考验驱逐舰舰长必死决心。别说战列舰的主炮，就算是副炮与速
炮都能将任何一艘驱逐舰打成马蜂窝。而且，战列舰上的速炮本来就是为了对付驱逐舰而准备的。随着第31-2巡洋舰编队的“荆江”号与“青戈江”号巡洋舰赶到，WNP01舰队的第二支驱逐舰更别想用鱼雷击沉第31-1主力编队的两艘战列舰了。可以说，轻巡洋舰在舰队决战中的首要任务就是对付敌人的驱逐舰，保护战列舰免受鱼雷攻击。
另外，美军驱逐舰的舰长并没有必死的决心。
在距离第31-1主力编队大概还有大概一万米的时候就集体转向，匆匆发
了鱼雷，然后追上了已经转向向南行驶的两艘“北卡罗来纳”级战列舰。显然，金凯德最后出的一招不但漂亮，而且还非常精准。
六艘“弗莱彻”级驱逐舰发
的鱼雷对第31舰队的威胁并不大，毕竟距离太远了，受到攻击的战舰不但有足够的时间逃出鱼雷攻击区，还有足够的时间转向，将阶对准鱼雷来袭的方向。另外，美国海军的鱼雷与帝国海军差不多，
能不是很先进，还经常出各种各样的毛病，远远比不上日本海军的93式氧气鱼雷。最重要的是，六艘“弗莱彻”级驱逐舰及时的回到了两艘“北卡罗来纳”级战列舰的身旁，并且投入到了对付第31-5驱逐舰编队的战斗之中。
此时，白佑彬却犯了一个不算问题的问题。
他让第31-6驱逐舰编队向北面绕了过去，目的是防止WNP01舰队继续北上，而没有考虑到金凯德会在这个时候撤退。
显然，这就是白佑彬太过年轻的表现。
即便他想跟金凯德拼命，可金凯德不是二十多岁地年轻人。根本就不会与白佑彬拼命，也就不会率领WNP01舰队继续北上。
如果此时是祖寿清在指挥第31舰队。肯定能够预料到金凯德会择机逃跑。
实际上。白佑彬在此之前已经考虑到了这种可能。只是在前面二十分钟地炮战中。WNP01舰队亡命地打法让他认为。金凯德不但不会逃跑。反而会拼尽最后一点力量。与第31舰队同归于尽。
正是这个错误判断。让白佑彬浪费了一支极为宝贵地驱逐舰编队。
如果第31-6驱逐舰编队也加入到追击两艘“北卡罗来纳”级战列舰地战斗中。将有十三艘驱逐舰对付美军地六艘驱逐舰。结果很明显。不但那六艘美军驱逐舰逃不掉。恐怕两艘“北卡罗来纳”级战列舰也逃不掉。
当白佑彬反应过来。电令第31-6驱逐舰编队立即南下地时候。已经太晚了。
当时。让第31舰队所有官兵都有点难以相信地是。两艘“北卡罗来纳”级战列舰转向之后。速度竟然很快就超过了二十五节！
显然，两艘美军战列舰的动力系统都没有受损。
只是，在进水都超过两千吨（“华盛顿”号的进水量超过了三千吨）的情况下，速度还能达到二十五节，确实让人难以相信。
当时，白佑彬并不知道，金凯德也只让两艘战列舰补充了一半的燃油。
由此可见，金凯德在战前的准备工作还是非常到位的，如果他当时让战列舰装满了燃油。现在地速度恐怕连二十四节都达不到。
当然，即便两艘“北卡罗来纳”级战列舰只有二十三节的速度，白佑彬也只能望洋兴叹。
当他指挥第31-1主力编队躲过了
来的鱼雷时，已经到了四点过五分，两艘“北卡罗来纳”级战列舰在全速转向之后，已经跑到了二十五公里之外。最重要地是，此时“南海”号只能维持十八节的速度，如果要想
出舰体里的海水，还得将速度进一步降低到十六节。这样主机输出的功率才能更多的分配给发电机，并且带动水机出海水。“东海”号的情况也好不到哪里去，受损的一号蒸汽轮机无法全功率工作，为了保持航向，三号蒸汽轮机的输出功率也有所降低，所以其最快速度只能达到二十二节。四点二十分，最后两艘美国驱逐舰逃出了战场。
确定附近没有美军战舰之后，白佑彬一边让四艘轻巡洋舰到四周担负警戒工作，一边安排第31-4驱逐舰编队与第31-5驱逐舰编队护送受损战舰返回腊包尔。第31-6驱逐舰编队则留下来打捞落水官兵。并且护送两艘战列舰返航。
可以说，白佑彬赢得了一场非常关键。却不是很光彩的战斗。
前面已经提到，从战略与战役层面上，第31舰队非常出色地完成了任务，从而确保了帝国海军在西南太平洋战场上，以及在未来二个月内的战略优势。只是，白佑彬在战术上最多与金凯德打了一个平手，并没有获得胜利。
双方的战列舰都遭到了重创。
后来据帝国海军情报局提供的消息“北卡罗来纳”号在船坞内躺了四个月，才修好了两座受损的炮塔，以及破损的舰体。“华盛顿”号则在船坞内躺了接近半年的时间，才回到舰队报道。“东海”号在返回帝国之后，也到船厂内呆了两个月。“南海”号的损伤要严重一点，直到四月初才再次返回舰队。
另外，美军有二艘重巡洋舰，一艘轻巡洋舰与七艘驱逐舰战沉。
在这方面，第31舰队的损失要小得多，第31-4驱逐舰编队与第31-5驱逐舰编队各有两艘驱逐舰战沉，其中一艘还是因为损伤过重，在返航地途中沉没的。而六艘轻巡洋舰最终都回到了帝国本土。并且在一到三个月之后陆续返回了舰队。
人员损失方面，WNP01舰队阵亡官兵五百九十七人（主要是两艘重巡洋舰上的伤亡，如果当时两名舰长没有及时下达弃舰命令，恐怕这一数字将翻番），伤一千零八十四人。另外还有七百九十二人被帝国海军的驱逐舰捞起，成为了战俘。
第31舰队阵亡官兵三百四十七人（主要是四艘战沉的驱逐舰上的官兵），失踪一百九十四人（全是四艘战沉地驱逐舰上的官兵），伤八百六十三人（其中伤残官兵为三百六十一人），无人被俘。
虽然从这些战术数据对比来看，第31舰队获得了战术上的胜利，但是考虑到第31舰队主动
敌，而且是在相对有利地情况下参加战斗，因此根本谈不上胜利。最多只能算得上是没有输。这也是白佑彬指挥地，第一次没有战胜敌人地战役。
即便当时白佑彬并没有考虑到这个问题，可是这对他地影响肯定非常大。至少。白佑彬不会将美国海军的舰队指挥官与日本海军的那些“蠢货”相提并论。如此一来，在今后的战斗中，他不但更加重视对手，也更加小心谨慎，并且注重每一个细微环节上的指挥与决策，尽量避免犯同样的错误。
这一点，从白佑彬写的战斗报告中就能看出。
因此，他也成为了帝国海军第一个正视对手的舰队指挥官（实际上，在他之前。罗清远就已经认识到了美国海军舰队指挥官地能力，只是罗清远没能将他的感受写成战斗报告），并且在报告中明确提到，任何轻视敌人，或者忽视敌人的思想都将导致帝国海军承受不应该地失败，以及不必要的损失。
从这个角度来看，白佑彬在这场战斗中吃了亏，并不一定是坏事。
如果他没有在这个时候认清敌人的能力，看清敌人的本事。并且高度重视敌人的话，那在今后的战斗中，肯定会犯更加严重的错误。
后来，确实有人犯了这样的错误，只不过并不是白佑彬。
傍晚的时候，打捞落水人员地工作基本上结束，两艘战列舰舰体上的损伤也得到了初步修理“南海”号甚至从舰体内
出了大概三百吨的海水。确定没有什么遗漏之后，白佑彬让毕长胜将战斗结果发给了战区司令部。
随即。第31舰队就踏上了返航的路程。
天黑前。战区司令部发来电报，让第31舰队直接返回帝国本土。让受损战舰接受维修。至于瓜岛的作战行动，已经与白佑彬没有多大的关系了。
收到这封电报之后，白佑彬才让于右任接替他指挥舰队。
八点过，在向北航行了大概四十海里，基本上离开了危险海域之后，于右任下令解除了战斗状态，让已经在战位上呆了十多个小时，已经疲惫不堪的官兵轮换休息。
此时，恐怕所有官兵都只想好好的吃上一顿，睡上一觉，没有人愿意谈论战斗结果。
当然，于右任作为舰队的航海参谋，以及实际上地参谋长，他还得坚守在岗位上。另外，杨定方也没有离开岗位，毕竟舰队还在珊瑚海航行，谁能保证敌人不会杀个回马
呢？最重要的是，杨定方不想被于右任比下去。十点过，收到第32舰队发来的消息后，于右任立即就派人去把白佑彬叫醒了。
显然，这不是一条好消息。更一章。
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