作为俾斯麦群岛中面积最大的岛屿，新不列颠岛到的面积达到了三万七千平方公里。也就是说，新不列颠岛的面积超过了台湾岛。因此，仅二万不到的守军只能集中守卫腊包尔，无法扩大防线。
作为一座还未得到开发的岛屿，除了腊包尔之外，新不列颠岛上只有十多个土著渔村。另外，岛上没有一条可以供车辆通行的公路。最重要的是，新不列颠岛中部为地形陡峭的山区，而且覆盖着热带雨林。在此情况下，登陆部队不可能在别的地方上岸，然后跋涉几百公里，再去攻打腊包尔。
山地与森林对陆战队正规部队作战的影响非常大，对侦察兵却没有任何挑战。
目光在海图上停留了好一阵，彭鸿飞抬起头来，问道：“我们最快什么时候能够到达新不列颠岛附近海域？”
看了眼手表后，白佑彬说道：“补给顺利完成，我们能够在凌晨三点左右出发，最快十四
夜间，最迟十五凌晨就能到达维图群岛。”维图群岛位于俾斯麦海南部，距离新不列颠岛大概八十公里。
彭鸿飞微微点了点头，又沉思了一阵，说道：“如果能够在十五
天亮前将我们送上岸，十六夜间我们就能发回第一份侦察报告，并且在十七之前做好为舰队提供炮火引导的准备工作。”白佑彬有点不敢相信的看着彭鸿飞。
如果侦察兵在岛屿西端上岸，能够在一天半之内穿越四百公里的雨林与山区吗？
“我们在这里上岸。”似乎看出了白佑彬的疑惑，彭鸿飞在海图上指了一下“嘉陵江号只需要将我们送到距离海岸线五公里的海面上，接下来的行动完全由我们自己负责，舰队只需要做好接受侦察报告的准备。”
白佑彬朝彭鸿飞指的地点看了一下。
显然，侦察兵也不可能在不到四十个小时内跨越四百公里的雨林与山地。彭鸿飞选择地上岸地点在金贝湾东南面，距离腊包尔只有一百多公里。如此一来，第五大队的侦察兵只需要十二个小时。最十六个小时，在十五
夜间到达腊包尔附近，然后用一天的时间搞清楚敌人的防御部署。到十七的时候，侦察兵就能引导舰队炮击了。考虑了一阵，白佑彬点了点头。“没问题，我让于右任去重新设计航线，保证在十五
天亮前将你们送上岸。”彭鸿飞点了点头。没有多说什么。
“少校，你是哪里人？”白佑彬一直觉得这些身手不凡的侦察兵很神秘。也一直想搞清楚他们的情况。
“我？”彭鸿飞笑着摇了摇头，看样子，白佑彬不是第一个问他出身地人。“福建人，家里世代都是渔民，十八岁就加入了陆战队，三年前被陆少丰将军选中。加入了第五大队，成为了侦察兵。”
“那你现在…”
彭鸿飞伸出了右手，五
手指头晃了两次。“今年正好是我服役的第十年。”听到这，白佑彬还真有点不敢相信了。怎么看，彭鸿飞都不像二十八岁地人。从相貌上看。大概连三十八岁都不止。可是从体格上看，比很多十八岁的年轻人都要强壮。显然，这些都是第五大队留在他身上的烙印。
“不相信？”彭鸿飞在身上摸了摸，然后叹了口气“忘了，我们执行任务的时候不能携带任何能够证明身份的物品。下次有机会，我让你看看我的军官证。”
白佑彬不是不相信，只是很惊讶。“少校，那你们部队…”
“你是说第五大队？”彭鸿飞突然笑了起来。只是笑得有点苦涩。“战友眼中地精英，敌人眼中的魔鬼，可实际上，并没有那么神秘。这支部队就是陆少丰将军当年出任陆战第二师师长的时候亲手组建的，可以说，那几年将军的心血都花在了第五大队地身上。当时，几乎没人相信第五大队这样的部队能够在战场上发挥作用。当然，现在没有任何人怀疑第五大队的作用与贡献了。”
虽然白佑彬在陆战方面是外行，但是他也基本上明白彭鸿飞这番话的意思。
上次世界大战中。地面战斗的伤亡非常巨大。特别是在西北战线与欧洲的两条战线上。往往一场持续时间不到一个月，甚至不到十天的大规模战役就会出现伤亡数十万官兵。陆战队的情况也不比陆军好多少。因此。很多陆军与陆战队将领认为，地面战斗打的就是消耗，完全没有必要培养精英部队，毕竟在战场上，精英与普通士兵地阵亡率不会相差多少，用培养一个精英的投入可以培养上百个普通士兵了。
当然，这种观念在海军并不流行，海军一直奉行
兵政策。“其实，第五大队就是侦察兵。”彭鸿飞一边说着，一边站了起来“只是，我们比其他侦察兵更神秘，也更厉害一点。”
“难道，除了陆少丰，没有别人想到成立第五大队这样的部队？”白佑彬也站了起来。
彭鸿飞微微摇了摇头，说道：“就我所知，陆少丰将军是第一个提出成立专业侦察部队的陆战队将领。只是…对了，有一次我听别人说，陆少丰将军也是在年轻的时候从别人那得到了成立专业侦察部队，以及相关的训练方法。还有，那个人好像也姓白。”
白佑彬暗暗一惊，脑海里猛的闪过了一个念头。
“当然，我也只是听说而已。”彭鸿飞耸了下肩膀。“时间不早了，我回嘉陵江号做好准备。”
白佑彬没有挽留彭鸿飞，他仍然感到很吃惊。
虽然在帝国姓白的人有千千万万，但是叫得上名来的没有几个。另外，真正具有长远目光地，白佑彬只知道一个，而且是他唯一地亲人。
直到于右任进来报告，补给工作基本上准备到位之后，白佑彬才回过神来。
在安排舰队的时候，白佑彬遇到了一点点小麻烦。
谤据袭击舰地报告，为运输船队护航的至少有二艘轻巡洋舰与四艘驱逐舰。显然，护航规模远远超过了一般的船队。按照普通的护航标准，一支由四十艘商船组成的船队也只需要一艘轻巡洋舰与四艘驱逐舰护送，投入更多护航战舰的意义并不大。
显然，要对付这支船队，白佑彬至少得投入二艘轻巡洋舰与四艘驱逐舰。
如果要确保干掉对方的商船，至少得干掉十艘以上的商船，就得投入至少四艘轻巡洋舰与六艘驱逐舰。当时，第31舰队有八艘轻巡洋舰与二十四艘驱逐舰。虽然兵力方面不是问题，可是由谁指挥这支舰队就成了问题。
按照白佑彬的意思，他准备亲自去指挥拦截舰队。
显然，没有任何一个参谋会同意他的决定，于右任与毕长胜甚至以“罢工”做要挟，让白佑彬撤消这个决定。
“我去吧。”最后，还是杨定方站了出来“东海号暂时由舰队司令部直接指挥，我率领特混舰队去拦截敌人的运输船队。”
白佑彬微微皱了下眉头，没有立即答应。
“这样也行。”于右任开口了“上校精通炮战，而且作为战列舰舰长，有足够的能力指挥巡洋舰与驱逐舰作战。”
于右任没有把另外一个理由说出来，即在白佑彬亲自指挥炮击行动，加上闵瑞生的协助，杨定方在舰队司令部的作用并不是很大，属于可有可无的。相反，于右任的位置无人能够顶替，白佑彬的位置也无人能够顶替。
白佑彬仍然没有急着开口，而是用目光征求了一下其他参谋的意见。
没人反对，几乎所有人都认为应该由杨定方去指挥拦截舰队。
“好吧，那就这么决定了。”白佑彬也不好完全不采纳参谋的意见。“由湘江号、荆江号、沣水号与修水号轻巡洋舰，张家港号、宜兴号、平湖号、海宁号、六合号与安吉号驱逐舰组成第32特混舰队（临时编制，在海军的档案记录中，多称其为第311特混舰队，以与当时部署在达沃港的第32舰队区分），湘江号为旗舰，由杨定方上校临时担任指挥官，前往拦截敌运输船队。”
接下来的事情就好办得多了。
为了尽量不被敌人发现，第32特混舰队不会跟随第31舰队进入俾斯麦海，而是从俾斯麦群岛北面绕过去，从格林群岛与费尼群岛之间杀入所罗门海，争取在布干维尔岛西南海域将敌人的运输船队拦截下来。如果敌船队加速，则无比在圣乔治海峡以南将其拦截下来，绝不能让敌运输船队到达腊包尔。
如此一来，第32特混舰队在进入所罗门海之后，必须派遣一到两艘驱逐舰去圣乔治海峡南端巡逻。所以，最后白佑彬将“雪波”号与“汐波”号也派给了第32特混舰队，使其总兵力达到了四艘轻巡洋舰与八艘驱逐舰。
十三
凌晨一点过，第31舰队与第32特混舰队先后离开了补给海域。现在，白佑彬担心的不是怎么摧毁腊包尔的防御设施，而是第32特混舰队能否在杨定方的指挥下顺利完成任务。