陈园，是一座豪华而雄伟的府邸，从敞开的朱红大门望进去，只见一条鹅卵石砌成的路，一路朱红栏杆，两边遍植终年不凋的树木，庭院深深，曲径通幽。
那白衣人引着米珏三人，转前庭，过中堂，几经迂回，终于到了主人会客厅。客厅十分宽敞，中间放着一口白铜大火盆，青色的火焰正在盆沿跳跃、舞动；南北两边是一整套的楠木雕龙椅，当中摆着云石长几、云石凳子；东面靠墙正中是一个玻璃柜子，里面陈设着碧玉、玛瑙、珊瑚、怪石种种玩器；西面靠墙悬挂着一幅长及六尺、宽及两尺八寸的“猛虎下山”图。图画之前，一人双手反剪，神态悠闲，正聚jing会神凝视着那只栩栩如生、呼之yu出的猛虎。
白衣人轻咳一声，道：“师傅，幸不辱命，贵客已到。”
那人倏然转身，双袖飘飘，一举一动之间，竟极其潇洒、飘逸。他约摸刚及甲子之年，两鬓微微有些花白，脸容feng满、圆润，颌下光滑无须，双目顾盼
转，令人感到非常亲切、无比慈祥。“‘乾坤一剑’秦孝仪秦老爷子。”一见到这老人，米珏立即惊喜地叫道。
“米贤侄，你还记得老夫么？”秦孝仪大笑道。
“老爷子，咱们一别经年，不意竟在此处相逢，可真是百感
集啊！”“他乡遇故知，的确是人生一大喜。”“那位神秘的主人，莫非就是老爷子你？”
“嗯！这不情之请，倒让三位猜疑了。”
“老爷子怎么知道我们三人的行踪？”
秦孝仪目光转动，神态有些很不自然，仿佛并不想作答，偏偏又找不到搪
的借口。就在这时，正有丫环奉上香茗，他急急忙忙吩咐道：“速备一桌盛宴，为三位贵客接风洗尘。”四人纷纷落座，秦孝仪望着满脸沧桑的杏伯，微笑道：“方四侠，上次见面之时，是否在十年前的江南三月天？”
杏伯轻啜一口茶水润了润干燥的喉咙，淡淡道：“秦大侠可真是好记
。”“当年方四侠威风八面、叱咤江湖，手中一条‘乌龙鞭’让宵小之辈闻风丧胆，今
…怎么今…”“物是人非，往事不堪回首，不提也罢！”杏伯摇头道。
秦孝仪捋掌轻叹道：“方四侠侠名远扬，铲
除恶，令天下人无不拍手称快，昔年的雄心壮志却如此消磨殆尽，实在让人扼腕叹息！”“小老儿就是憎恨自己的双手沾满了太多、太多的鲜血，所以才决意退隐江湖。这么多年了，偶尔想起以前犯下的罪孽，还是难免有些悔恨。”
“‘乌龙鞭’位居‘神兵利器八大家’之中，今
却只能用来拍拍马pi股，咳…咳…真是人间沧桑，世事难料。”杏伯脸色淡漠：“秦大侠似乎越来越春风得意，想必徒子徒孙们也更多了。”
“徒子徒孙的确不少，只可惜全都不成大器，哪一天还望方四侠亲自tiao教一番。”
“小老儿早已不问江湖事，乐得逍遥自在。”
“方四侠这份虚怀若谷的
襟实在令人敬佩，若非人在江湖，身不由己，小弟也来效仿效仿，退出江湖，从此不问世事。”杏伯微微一笑，不再作声，只管低头品茗。
秦孝仪目光一转，看着欧
情道：“这位想必就是金陵城‘天涯海阁’的大老板欧情欧姑娘？”欧
情笑了笑：“看来小女子虽然只是个生意人，在江湖上却也未必默默无闻。”“‘天涯海阁’在江湖上极享名誉，欧
姑娘
名也早已广为传，老夫常恨无缘识荆，今一见…”秦孝仪微笑着摇摇头，突然住口不语。“莫非让老爷子大失所望？”
秦孝仪笑道：“今
一见，才知人们所言非虚，仅仅只是姑娘的绝代风华和独特的气质，便已似不食人间烟火，想必容颜也必然是倾国倾城。”“小女子自知貌似嫫母，所以不敢以真容示人。”欧
情淡然一笑。“老夫虽然不懂应该如何去欣赏一个女人，但也看得出来，姑娘绝非嫫母之貌。”
欧
情手捧绿玉茶杯，浅浅一笑，也不再言语。秦孝仪轻咳一声，看了看米珏，笑道：“米贤侄，你可曾忘记当年灞桥之会？”
米珏笑道：“那次酩酊一醉，至今只怕已时隔六载…”
“不，是整整六年零八个月。”秦孝仪摇头正容道。
“老爷子愈老弥坚，这记
是越来越好了。”“人一老，许多事反而记得更清楚，也有许多事更看不开、想不透。”秦孝仪脸色突然变得黯淡，苦笑着摇摇头，又看了米珏一眼，似乎言犹未尽，目光中似有深意，迟疑了许久，终于缓缓又道：“米贤侄，有些话，老夫不知该不该说。”
“老爷子但说无妨。”
“听说…杀手‘一刀两断’任我杀是你的朋友？”
提起朋友，米珏的心里立即涌起一道nuan
，微笑道：“他的确是小侄的朋友。”秦孝仪突然跺了跺脚，长叹道：“你怎么可以这么糊涂？什么样的朋友不
，却偏偏和这种人做朋友？”米珏怔了怔，摇头道：“老爷子的意思…小侄不太不明白。”
“你知不知道，和一个杀手成为朋友是种非常危险的事？”
米珏又摇了摇头：“我还是不明白。”
“所谓‘道不同，不相为谋’，你毕竟是名门正派的一代大侠，岂可自贬身份，与他屈尊相
？”“他是一个好朋友，绝不是传说中的那种冷血无情之人。”米珏正
道。“杀手就是杀手，在这种人心里，杀人才是他们唯一要做的事，朋友，是没有最好的。”
米珏闭上了嘴，他无意多作辩解，有些东西，只要放在心里就已足够。
“你们此行，是不是前往华山？”
米珏微微一怔，抬目道：“老爷子难道还能未卜先知？”
“你们如此车马劳顿、劳苦奔波，岂非正是为了任我杀？”
“老爷子好像什么都知道。”米珏愕然道。
“老夫还知道，你们此去华山，必然路途艰辛，凶险重重，步步荆棘，凶多吉少。依老夫之见，你们最好还是放弃此行。”
“老爷子，你究竟还知道什么？”
“你们绝不能去华山。”秦孝仪的声音突然沉了下来“华山风景虽好，但绝不适合游玩，因为此刻的华山已被下了封闭jin令，无论是谁，上山者一律格杀勿论。”
“什么封闭jin令？什么格杀勿论？任我杀究竟是不是已到了华山？”
秦孝仪微微一叹，沉声道：“如果任我杀不在华山，华山也就不会成为充满杀戮的是非之地，更不会被全面封锁，列为jin地。”
“老爷子，你越这么说，我就越不明白了。”米珏苦笑道。
秦孝仪沉默半晌，缓缓道：“你可曾听说过一个人，一个可怕却又令天下男人都能着魔的女人？”
米珏心头一跳，tuo口道：“紫罗兰夫人？”
“嗯！就是紫罗兰夫人。”秦孝仪双眉攒聚，眉间紧紧拧出一个“川”字，脸色严峻，却又充满了恐惧。
夜
渐浓，飞雪在泼墨般的浓黑中渐也变得黯淡。“封闭华山就是她的命令。早在几天之前，她就已发出江湖追杀令，誓诛任我杀。”秦孝仪长长吁出一口气，缓缓道。
“她为什么要这么做？”
“其中原因，无人知晓。但江湖上的朋友都知道，紫罗兰夫人的追杀令一旦发出，就绝对没有人可以抵抗，即使上天入地都在劫难逃。如今任我杀和紫罗兰夫人誓不两立，紫罗兰夫人更yu杀他而后快，你们此行无疑是引火**，无端遭受池鱼之殃。”
“老爷子，这位紫罗兰夫人究竟是什么来历？”
“没有人知道她的来历，就连对江湖之事了如指掌的‘卜仙’也毫无头绪，说不出个所以然来。”
“‘卜仙’？是不是胡来那疯子？”
秦孝仪忽然笑了笑，悠悠道：“‘卜仙’名字虽然叫做‘胡来’，但为人一点也不含糊，
知江湖上数十年来的奇闻轶事，是个不折不扣的百事通先生。”“胡来既然如此博识多闻，居然也猜不透这个女人的秘密？”米珏皱眉道。
“对于紫罗兰夫人，众所周知的只有一点。”秦孝仪轻轻叹道“她绝对是个可以让天下所有男人都疯狂着魔的绝世美人，听说当今江湖上的确已有不少男儿英豪因为抵不住她的you惑，而不惜屈膝折
、誓死相随。”米珏想起“天山双鹰”说起紫罗兰夫人的时候，表情陶醉而痴
，忍不住发出一声喟然长叹。“据老夫所知，‘神兵利器八大家’中的朋友就有四位。”
“哪四位？”米珏动容道。
“‘追风剑’司徒一龙、‘魔手’吕奉祖、‘勾魂
’江上飞、‘金银龙凤环’尤不败。”米珏愕然道：“这四人名声不坏，尤其是‘魔手’吕奉祖，更是山西吕家一百多年来唯一的顶尖高手，居然也甘愿成为紫罗兰夫人裙下之臣？”
“你只知其一，不知其二。其实他们都是冲着你来的，他们有一个共同的心愿，就是向你挑战。”
“向我挑战？这又是为什么？”
“正确来说，是挑战你的剑。他们都觉得，在‘神兵利器八大家’排名上，自己的兵刃应该排得更前一点。”
“‘无情断肠剑’也仅名列第二，他们要找的人本不该是我。”
“不错，名列第一的是‘冷月弯刀’，可是自从叶大侠逝世之后，这把刀就从未在江湖上出现过，他们只能退而求其次。”
天下第一神兵利器“冷月弯刀”既已了无踪迹“无情断肠剑”自然是他们唯一的选择。
秦孝仪道：“司徒一龙的‘追风剑’本是他这辈子最引以为傲的宝物，却排名第三，他一直都不肯服气，很早以前就想找你一决高下了。”
“这第三和第二也只在伯仲之间，何必非要分个明白？”米珏叹道。
“吕奉祖的‘魔手’据说是用千年金蚕之丝掺合百年玄钢所铸，他一直认为，这才是天下第一神兵利器，位居其四，实非他所愿。”秦孝仪轻啜一口香茗“江上飞的‘勾魂
’号称百之祖、中之王，却仅列第六，名次反而落在‘索命刀’之后，他又岂能甘心？”米珏笑而不语，心里暗暗叹息。“梅君醉妃”夫妇是当今江湖上辈份极高的前辈，每说一句话，都极具权威，既然他们如此排名，自然有他们的道理，若非经过深思
虑的权衡，绝对不敢轻易妄言。“尤其是尤不败，据说他的‘金银龙凤环’至今百战百胜，未尝败绩，当年在峨眉金顶，一招‘龙凤**’绞碎了峨眉派两大护法的双剑，绝对是经典的一战。如果他的双环一直排名第七，他还能叫‘不败’吗？”
米珏苦笑道：“佛争一柱香，人争一口气，只怕就是这个道理。其实就算他们毁了‘无情断肠剑’又能如何？谁的兵刃才是天下第一？难道在他们之间，继续你争我斗，非要分出高下才肯结束吗？”
“此去华山虽然只不过数
的行程，但对于你，却一定是最漫长、最危险的旅途。”“想必这四人早已守候在途中，等待与我对决。”
“所以老夫才好意劝阻贤侄放弃华山之行，暂且避一避再作打算。”
米珏摇头叹道：“他们心意已决，无论我走到哪里，他们都还是会找到我的，要来的始终还是要来，我又何必逃避？”
“就算你过了这几道关卡，也不一定能赶到华山；就算你到了华山，也未必可以找到任我杀，助他一臂之力。而且…只怕还未见到他之前，你就已先遭毒手…”
米珏忽然笑了笑，坦然道：“就算华山已成阿鼻地狱，我也还是不会改变初衷的。”
“为什么？”秦孝仪脸色微变，闷声道“难道就仅仅只为了任我杀？”
“是！为了朋友，也为了江湖道义。”米珏正容道。
秦孝仪脸色分明有些不悦，冷冷道：“道义？区区一个下三滥的杀手，值得你如此冒险吗？”
米珏还未说话，欧
情已忍不住
口道：“老爷子，你错了。”秦孝仪目光一抬，冷笑道：“老夫错在何处？”
“任我杀绝不是个下三滥的杀手，在许多人心中，他不但是一个有血有
的好朋友，甚至还是一个无私的英雄。”秦孝仪目光更冷，忽然笑了起来，但这笑，却充满了讥诮之意。笑意忽敛，他沉声道：“荒谬，杀手和英雄岂非正是风牛马不相及？”
“昔年的汉高祖刘邦本也出身低微，一个市井之徒都可以成为一国之君，可见‘英雄莫问出处’这句话，的确是个千百年来颠扑不破的真理。”
秦孝仪“啊”了一声，一时为之语
。自古以来，史上有多少英雄不是来自草莽？事实强于雄辩“英雄莫问出处”这个道理，绝对不容置疑，是永远也无法驳倒的。刹那间，众人陷入了一种死寂的沉默。过了许久，秦孝仪才轻咳一声，缓缓道：“各位既然去意已决，老夫若是一再出言劝阻，就是不近人情了…”他抬目望了望厅外深沉的夜
，又道：“如今夜已深，三位就暂且留宿一晚，待明天用过早膳后再启程吧！”米珏起身抱拳道：“如此叨扰了。”
“如果…他
还能再见，你我共续前缘，一醉方休，那才爽快。”秦孝仪笑道。“小侄一定不敢辜负老爷子的厚望。”米珏忍不住大声笑道，笑声虽然豪迈，却又怎能驱散他心头的忧伤、愁绪？