太阳慢慢地隐去，月亮悄悄爬上枝头，凉爽的晚风吹过，连星星也舒服得频频眨眼。
停车场上，大切诺基里，程教练和袁芳开着车窗枯坐着。天色越来越暗，程教练忍不住开口了：“一顿晚饭也没多少钱，这俩人不会跳后窗跑了吧？”
“不至于吧，他们俩平时都
大方的。”“明白了，明白了。”程教练忽然想到了什么：“闷得儿
了，绝对是闷得儿了，我早就发现这俩儿眼神不对！”“啊呀，好像是哎，最近徐倩怪怪的，可鹏程是雅琴的人哪！”
“得了吧，人不能太自私，你以为她是西太后啊？要占几个男人？”程教练很不以为然：“我说，咱们怎么办？还等不等？我中午饭还没吃呢！”
“耐心点儿。”袁芳拉开小包，拿出一块维芙巧克力，撕掉包装，
进男朋友的嘴里：“等吧，都说好了的。”秋风很快就刮起来了。妞妞上学了，平时就住在爷爷
家，雅琴给他们请了住家保姆。钱当然不是万能的，但有了钱，很多事确实容易了许多。总经理和老约翰对雅琴很尊重，遇事都客客气气地商量，他们再没有任何不恰当的言行。一切都走上了正轨。雅琴只有两件事需要
心：销售额和她的丈夫。一场初雪过后，天朗气新。吴彬和雅琴走在校园里。雅琴穿着红色的风衣，下面
出灰黑色的薄呢裙，黑色的长筒羊
袜和黑色的半高跟皮鞋，在校园里显得特别引人注目。他们停在一辆崭新的奥迪旁边，雅琴掏出了钥匙。“谢谢您雅琴姐，过了年我就送那五个学生去您那儿实习，可帮了我大忙了。
唉，扩招扩招，都是扩招搞的。”吴彬殷勤地拉开门：“工学院我明天一早就去，里面我认识人，能说上话。”
“那好，就拜托你了。”雅琴坐进汽车，发动起来。
“我这边有了眉目，姐夫那儿可得早下决心。”吴彬弯下
，对着车窗嘱咐着：“您看我们副校长，九零年回来的，我们系主任，零零年，行情看跌呀，越犹豫越没得讨价还价。还有，我今年抓的国际MBA班，请了三个华尔街裁下来的金领，两男一女，争着要续签合同。我和他们都敞开了谈过，那边的经济越弄越虚，就在这几年可能要出大问题。”“我知道，只要这边落实了，我就是亲自去拽也要把他拽回来。”车开动了，吴彬还在挥着手喊：“那几个学生要是做得好，您尽可能留下两三个！”（第十三章）圣诞一过，很快又是一年开
。早上，雅琴刚刚来到办公室才坐下，老约翰就匆匆走了进来，关上门，急切地说：“雅琴，我有一个不好的消息。去年总公司亏损得厉害，咱们这儿也好不到哪儿。虽然四季度的报表还没出来，大家猜也猜得出。”老约翰坐下，接过雅琴递来的一杯水，接着说：“总部要减
，南美分部要撤掉，至于咱们这儿，说是要搬到四川去，总经理已经飞回去抗辩了。”“这是谁的馊主意？”雅琴大吃一惊：“这不等于散伙吗？”
“别急，别急，还有回旋余地，估计二季度结束前不会做最后决定。”老约翰喝了一口水：“雅琴，我知道你已经很努力了，可我还是想，这段时间能不能拿几张大单子，我们讲话也能硬气一点？还有，我随便说啊，王彼得当年那一套，是不是也有可取之处？”雅琴沉思了好一会儿才开口说：“他那一套是短期行为，饮鸠止渴。”
“什么什么？什么是饮鸠止渴？”老约翰的中文不够用了。
“就是说，短时间看上去解决问题了，可长期来讲越弄越糟。”雅琴解释说：“最近倒是有一笔特大的生意，我们一定全力以赴。”
“好，那就拜托了，我现在实在是顾不了长期了。”老约翰站起来，走到门口又回过头加了一句：“雅琴，财务上我给你最大的灵活度！”送走了老约翰，雅琴陷入了沉思。虽然全球股市都在看涨，尤其是上证指数，像疯了一样，其实生意是越来越难做，巨大的危机正潜伏着。雅琴所说的那笔特大的生意，确有其事，是科工委的通讯系统换代项目，整个系统牵扯到几十家下属单位。如果拿下这个项目，未来三五年都可以衣食无忧。也正因为如此，竞争特别
烈，各家都使出了全身解数。对于雅琴，还有一个不利因素：科工委有军工背景，对外商独资企业格外慎重。近半年来，雅琴已经调集业务骨干，成立了专项组，也取得了一些进展，不久就要开标，看样子，还得再加一把劲，做最后的冲刺。想到这里，雅琴拿起电话：“袁芳，通知大家，十点整会议室开会，尽可能不要缺席。”会上，雅琴大致介绍了公司的困境，当然，内迁四川的事没有提，以免引起
动，然后，就提到了科工委的项目。几个骨干都低着头，默不作声。袁芳见状，怕冷了场，开口道：“我们已经把科工委内部摸了一遍，管事的不是他们主任，是书记，姓孟，辽宁省上来的，复转军人，比较左。各个环节我们都上了供，不过，别的公司也上了供，尤其是广州那家，出手很大，好像没有财务制度似的。”“那个孟书记，有什么弱点，特别爱好？”雅琴冷静地问。
“贪财，好
。”“这算什么特别爱好？我是说，他和别的官员有什么不同？”雅琴有点不满意。
“特别贪财，特别好
。”袁芳唯唯喏喏地补充了一句。“好吧，大家都辛苦了。”雅琴见一时也拿不出个主意，只好结束了会议：“请大家再努力一下，搞清楚那个孟书记的家人：老婆，孩子，小舅子等等，是谁，干什么的，有什么癖好，越详细越好！下周一同一时间，咱们再碰个头。
散会！”一周的时间很快就过去了。星期一的上午，雅琴正在看报表，老约翰又冲了进来，坐都没坐：“雅琴，情况不好，咱们总经理受不了压力，提前退休了，上周末的事。现在由我代理总经理一职。”
“恭喜了，总经理！这是好事啊！”“好什么事？这是把我放在火上烤啊！雅琴，你上次说的那个大项目怎么样了？有进展了吗？”
“有，有进展，我正要去开会谈这事呢。”雅琴撒了个小谎。
“好吧，你去吧，有情况随时向我汇报！还有，别计较财务，我打过招呼了。”开会了，雅琴一言未发，只是安静地听着，时不时还在本子上记着什么。现在已经快要开标了，基本上就是雅琴她们和广州那家公司在竞争，其它的都是陪标。雅琴她们的优势是技术和售后服务，而广州那家则长于灵活，他们走的完全是王彼得那条路，据说请了广州最有名的一家公关公司。会场的气氛很压抑，大家似乎都有话想说，又不愿意出头。最后，还是袁芳站起来打破冷场：“我们商议了很多次，看样子，恐怕，好像，也得遵守一些潜规则。当然，我们不搞王彼得那一套，徐倩说她们北外有很多学生妹，非常愿意勤工助学，也算是社会实践，具体的，还是由徐倩讲吧。”袁芳把球踢走了，徐倩只好硬着头皮接过来：
“经理，我们知道您不喜欢这些，我们也都不喜欢。问题是现在流行这个，真的是自愿的，我那帮学妹，才十八九岁，只要给钱，别说这点事，代孕都肯干。咱们不经过公关公司，她们还能多得钱，双赢，您说呢？”
“不行。”雅琴断然拒绝：“十八九岁，还是孩子。再说，要是咱们发现这么干也行，久而久之，势必放弃技术研发和售后服务，那可是真的长不了。”
“那样长不了，不那样现在就得完蛋。”有人小声嘟囔着。
“谁说的？大声点！”雅琴严厉地扫视着大家。
“都不敢说，我豁出去了！”徐倩站了起来，盯着雅琴：“经理，全公司都传遍了，就您还想瞒着我们，咱们要去四川了，是不是？人家都说，老总走了，新总多半也不会去钻山沟，您去了，正好连升两级，当总头儿！我们可惨了，独生子女，没法儿在家尽孝。”
“胡说！”雅琴腾地站起来：“我就不是独生子女啦？我就愿意去四川钻山沟啦？我还有小孩要上学受教育，你懂不懂？”徐倩坐了下来，小声嘀咕了一句：“那您还犹豫什么？总不能让我们
身而出吧？”又是一片沉寂。过了好久，一个资深老代理站出来说：“经理啊，我依老卖老说几句。公司要压缩运营成本，还不如搬到我老家西安。打刘皇叔到张献忠，四川从来就只能偏安，不能争霸。您看这什么前蜀后蜀，没有超过两代人的。所以啊，您别不爱听，就算大家伙儿死心塌地跟您入了川，您这总经理还是当不长，用不了几年大家还得散伙。”
“好了，好了，入不入川，称不称帝，都是以后的事，现在先说怎么对付孟书记，别都冲着我。”雅琴也无可奈何。
没有人再讲话。
雅琴想了想，只好作罢：“先散会吧，大家都考虑考虑，还有没有别的办法。”散会以后，雅琴离开了公司，独自开车，来到了妞妞的学校。她把车停在学校大门的斜对面，静静地坐着。正值中午放学，天真烂漫的孩子们奔出校门，又蹦又跳，像一群群快乐的蝴蝶。看着那
风招展的红领巾，雅琴想到了自己的少年时光，她笑了，又哭了。朦朦胧胧中，妞妞向雅琴跑来，两只羊角辫一蹦一跳，煞是可爱。跑着跑着，羊角辫变成了马尾辫，小姑娘变成了大姑娘。再往后，马尾辫又变成了披肩发，妞妞戴上了大学校徽。雅琴摇下车窗，向女儿挥着手，可是，一个萎琐的男人，不知从哪里冒出来，狞笑着，一把抓住了妞妞。“别！放开她！”雅琴大叫一声！妞妞没有了，萎琐男人也不见了。原来是幻觉。一个小女孩扒着车窗，关切地问：“阿姨，你怎么哭啦？”雅琴摇摇头，笑了笑：
“阿姨累了，谢谢你！”八九岁是孩子，十八九岁也是孩子！不能让孩子们去受苦！不能让孩子们去做那些事！雅琴想到了徐倩的话，总不能让我们
身而出吧？她反复咀嚼着，为什么？为什么不能呢？离开标的日子越来越近了，雅琴没有再召集开会。大家只知道，她亲自和孟书记联系过几回。后来，她让大家找民国初年黄梨木家具的资料，说是孟书记新添了一个外房，正在装修和采购家具。再后来，雅琴干脆没影了，有人传说，她正在打通孟书记的一个妇情，是电视台的什么主持，还拜了干姐妹，曲线救国。
有希望！大家都这么说。
黑夜，是那么漫长。