注依旧是那个破败的村防缮门装好！前，嚓刊都是浮云。
高贵的梅埃尔伯爵是不可能如乔尼那样屈尊进入低矮的民房的，除非是天上下雨。这一点无论是乔尼还是伯鼻都十分清楚，所以省去了很多麻烦。“就在这里说吧。”梅埃尔伯爵在村子中择了一块空地，翻身下马“希望你能说快一点。”
原本跟在伯爵队伍后边的士兵们已经被一个骑士带着在村外歇息了，此时伯爵身后骑马的三名骑士与青年人都下马落地，站在伯爵身后，用复杂的眼神看着乔尼。
乔尼站定了，开始解说起大地
的特征，实力，以及潜在的成员数量。他觉得眼前这个伯爵虽然在民政上有些二，但对于领民似乎还是
关心的。口头上的话语不能代表全部，但至少可以代表一部分。
“总之，就是这样，伯爵大人。”乔尼总结道“您的领地里或者领地周围还有三百只拥有人类智慧的怪物在凯觎您的人民和土地，甚至会凯觎您的财富。如果您现在这么一走了之，那很难想象这些怪物会对您的领地做出什么可怕的事情。”
这个数量让几咋。骑士的脸上微微
变，而怪物的实力则让他们在惊讶之余产生了一些怀疑。“如果那些怪物真的想你说的那样，佣兵。”一个骑士皱着眉头质疑道“那他们甚至可以去攻占一个城堡了。”
不等乔尼回话，那个穿着绣金长袍的青年接过了这个问题：“作为县洛特的虔诚侍者，我曾经在图书馆里见过伯斯林城周边的怪物图鉴。大地精确实拥有那种实力。”
原来是牧师。乔尼看着那弃年，点点头。
“但是，我有一个疑问商业神的牧师看向乔尼，正好与他的眼神对上“记载中最大的大地
部落也不过五六十只的规模。你怎么敢肯定你们的俘虏没有骗你们呢？”这是一个问题，而且乔尼不知道如何回答。
“因为他犹豫了一会儿“他没必要骗我们。
“而且就在刚才，在你们的队伍到来之前，也有一支大地
的侦察队来到村子附近。”乔尼补充道，声音因为找到了佐证而渐渐响了起来。“如果他们探到了这里的叙事，那下一次来到的可能就是近百人甚至上百人的庞大军队了！”这是一种假设。但既然大家都只是基于假设，那就毫无问题。
“如果这么说的话。”那牧师低头想了想，回头
上了伯爵期待的目光“大人，皇帝的诏命催地很紧，我认为我们还是应该抓紧发兵。”这是什么逻辑？乔尼眼睛睁大了看着那牧师。
“考虑到我刚才说这些怪物会对伯爵大人的领土造成损失，你的意思难道是让伯爵大人放弃他土地的安全吗？”乔尼有些不满，因为这同时也是放弃了这座村庄，和他们的努力。“作为一个领主，伯爵大人最大的职责难道不是守卫领民和领土吗？”
这话说得有些激动了。一旁的奥芬巴赫自然是一脸有赏，伯爵大人也只是稍稍皱了皱眉头。
乔尼发现了自己的激动，但他觉得自己有些控制不住自己的情绪。就像是一个人尽心尽力地想要守护着某样东西，突然那东西的主人来说，见面随手就把那玩意儿给扔了一般。或许是挫折感？乔尼说不清楚。他只是紧紧瞪着那个牧师，
口隐隐有些起伏。这种为伯爵考虑的姿态让那三个骑士都说不出什么反对意见来。
“不，你误会了。”商业神的牧师丝毫不以为意“我并不是说要放弃这座村子和整个伯爵领的安危。我只是建议伯爵大人带领军队去回复皇帝的命令而已。”
这话说了等于和没说一样，而且逻辑还有些混乱。不过乔尼并没有立即反驳，只是静静地听着。
他觉得眼前的家伙还有话要说。
“伯爵大人。”牧师转向一旁微笑观战的梅埃尔伯爵，抚
道“我想，这种事情可以交给佣兵们去做。只要拿出十几个金币，在伯斯林城发布征剿大地的任务，问题就能解决了。”“那就这么办吧。”梅埃尔伯爵从善如
。甚至都不需要什么考虑“这件事情交给你了，我亲爱的尼尔。我不在的时间里，城堡和领地里的事情就麻烦你了。”“为您效劳是我的荣幸，伯爵大人。”名为尼尔的牧师退后一步，弯
抚“如果您能板依商业之神的话，那就完美了“作为一个战士和统帅。信奉商业之神实在不太像话。”梅埃尔伯爵笑着摆摆手“你就别再尝试说服我了。”
这两人就在众人的围观下闲聊起来，仿佛并非身处破败的村庄，而是什么豪华的大厅一般。
“咳咳。”乔尼
真地咳嗽两声，将两人的对话给拉了回来“既然伯爵大人已经有这样的决断，我也不好多说什么。祝您征途顺利梅埃尔伯爵被乔尼这么一打岔，将视线转移了过来，突然指着乔尼身后的艾丝翠儿问道：“这位美丽的小姐是”
这，难道要上演和贵族抢姑娘的戏码了吗？乔尼心中震惊着，脸上倒是平静：“这是我的未婚
，伯爵大人一朵红霞飞上艾丝翠儿的脸颊，使得她朝乔尼的身后缩了缩。
“你可真是：二凶男埃尔伯爵哈哈笑“最后坏是感谢心州了狄的村庄所做出的贡献。”
说完，他朝几人略一点头，便翻身上马，调转马头朝村外驰去。几名手下也紧随其后。只有尼尔没有立刻离开。他含笑看了一眼乔尼，这才上马离开。
“吓死我了，我还以为那伯爵看上你了呢。”乔尼回头对艾丝翠儿说道，惹得姑娘的脸又红了几分“不过那个牧师临走时的一眼，难道他记恨我了？”
这也够俗套的，但愿不是。
伯爵走的时候，顺便带走了村子里的那五个士兵。这原本就是他来到村子的目的。那五人穿着缴获的镶嵌皮甲，
间椅着缴获的长剑，背上背负着缴获的盾牌”这一系列的缴获品引起了伯爵的兴趣，不过也只是那么一点点兴趣而已。“你刚才应该给我看一下这些战利品的。”在村口，梅埃尔伯爵对前来礼节
送别的乔尼抱怨道。“虽然没有我的士兵穿的好，但也比一般的征召兵要强上不少。”他回头对尼尔吩咐道：“把剿灭怪物据点的赏金提高一点吧，二十五个金币。”
然后军队便浩浩
地开走了。至少在村民们的眼里，这支军队气势恢宏，不愧为伯爵大人的军队。“这支军队糟透了。”奥芬巴赫皱起眉头，望着伯爵的背影，不住摇头“站队还算整齐，但士兵们一点杀气都没有。我父亲的一个十人队可能就能干掉他们所有人了。你刚才注意到了没有，竟然有士兵被木杆上挑着的脑袋给吓了一跳！”
“那是后面跟着的村兵吧？”乔尼反驳道“而且一个丰人队就行？你确定你说的不是把军队里最精锐的十个人给凑起来吗？”
“那就五个十人队好了。”奥芬巴赫完全没有心理压力地殃了口“反正这支军队太差了。”
这确实是不容反驳的事实。
伯爵走后。村庄隐隐有些
腾的意思。“他们说，这是因为伯爵大人给他们找了佣兵剿灭怪物的缘故。”深入民间的兰斯洛特带回了消息“他们说，这下就不用担心了。”
“不用担心？”乔尼看了看身边的几个人“所以他们连墙都不准备造了么？”
腾的气氛确实有些过分了。虽然还不至于欢呼尖叫，但那些原定的筑造工作却已经没有人在做了。“都给我安静！”乔尼寻了个高处，踩上去大喊道“还想活命的都给我静下来！”
村民们的注意力很轻易地就被乔尼吸引了过来。
“伯爵来了，说要请佣兵帮忙，所以你们很高兴，是吗？”乔尼冷着脸，一点都没有想要等待回答的意思“你们以为自己从此以后就安全了，再也不会有怪物来打劫你们的存粮了，是吗？”
他不想要回答不等于别人就不会给回答。老村长越众而出，拉着拐杖缓缓朝乔尼走来，口中说道：“确实是这样的。刚才书记官大人已经斥过我的，让我们赶紧组织人手下地干活，不要去担心别的事情。”
这几人之前对梅埃尔伯爵的那一点点好的观感一下子就被伯爵猪一般的手下给破坏殆尽。
“只管种地，不管其他？”乔尼冷笑一声“反正怪物来了死的人不是他，税收少了他要担责任是不是？”
村长没有答话，只是面色有些不豫。人群里有一个年轻人却发话了：“胡说！书记官大人对我们很好的，遇上灾年还给我们发过粮食！而且有伯爵大人去请佣兵，我们有什么好怕的。”
然后就是一片“对啊是啊就是这样啊”的蒋和声一
这让乔尼想起了童年里看过的港台电视剧，那些脑子里不知道装了些什么的围观群众们。
声
中，乔尼叹了口气，回头看着奥芬巴赫：“即使你要帮助的人是这样，你也要坚持帮助他们吗？”除了奥芬巴赫，此时其他几人的脸色都有些变了。即使是艾丝翠儿这最温和的人，眉头也是紧锁。当你想要帮人帮到底的时候，却被人斥责一句多管闲事，那是怎样一种心情？
内心高贵的奥芬巴赫犹豫了。直到那些附和声渐渐止息，他依旧在犹豫中。
村民们也注意到了乔尼这边的沉默。他们看着乔尼，然后顺着乔尼的目光看向奥芬巴赫。
这是一次对于奥芬巴赫内心的考验。
“快一点，是坚持你所谓的贵族精神，骑士精神，去帮助这些无知且可恶的人。”乔尼说着，厌恶地扫了一眼村民，又回头看着奥芬巴赫“还是就此放弃？只要你放弃了，我们就回伯斯林城去。原本也只是出于同情心而来，既然他们已经不再值得同情，那就没有继续帮助的必要了。”
奥芬巴赫看了一眼乔尼，又看向那些目
疑惑的村民。难道就没有一个聪明人吗？难道没人能理解乔尼的担心吗？奥芬巴赫期待地扫视着村民们，却一次又一次地败给那些略显麻木的眼神。
他可以感觉到自己队友的愤怒和失望，那种被人用完了就丢掉的愤怒，那种为自己的努力被人鄙夷的失望。
如果是那些高贵的骑士和英雄，这时应该怎么做？奥芬巴赫低头看着地面，有些无助。
可是，英雄们似乎从来就没有遇到过这种情况。故事里的平民们敬仰他，故事”手佩服他故事里的
恶势力也不得不拜服干英雄，拗叫丁！下。英雄说要拿起武器，所有希望投降偏安的都会被打到；英雄说要宽恕敌人，所有坚持讨还血债的都会被说服。英雄们，似乎从来没遇到过这种选择。
乔尼已经不耐烦了。从他的角度来看，奥芬巴赫的脸色变了很多次。最终低下头沉默不语。
“这是一个来的太过突然的考验”小乔尼拍拍奥芬巴赫的肩膀“我能理解你的犹豫。”
奥芬巴赫抬起头，勉强笑了下。
“但我现在就当你默认了。”乔尼说着，目光瞬间冷了下来。就在刚才那段沉默的时间，村民中已经出现了“不过是一群佣兵”的议论声，还有“凭什么指示我们”的抱怨声。
“村长，既然村子没有危险了，那我们的任务就算完成了乔尼板着脸，对老村长说道“给我们做个证明，我们好回去
任务“好吧。”村长点点头“请跟我”
“等一下！”奥芬巴赫突然大喊起来。因为发音太过仓促，他的声音甚至有些颤抖。
“等一下”奥芬看着举尼“等一下再做决定，可以吗？”
这时，安迪被外边的动静给吸引了出来。他看看一边聚拢的人群，又看看表情中压抑愤怒的同伴，眨眨眼睛，走到众人身边问道：“怎么了？”
小法师立刻就被兰斯洛特等人拉到一旁轻声讲解起事情的经过。而乔尼和奥芬巴赫之间僵持的气氛也被小家伙的打岔给冲淡。乔尼嘴角挤出一个笑容。半似嘲笑地摆摆脑袋：“那你再想一会儿吧。”
村民们已经开始散开了。有的回家拿农具准备下田干活，有的站在原地还想看看事情的发展。老村长柱着拐杖悄悄退到了开始的地方一他对这个佣兵团多少有些愧疚。
“还有这种事情？”安迫的声音突然响起，
出丝毫不加掩饰的愤怒“用完了就一脚踢开？”小家伙很快又被身边的几个人控制住了。挣扎了几下，安迪也发现了问题的关键。整个队伍里唯一可能还对保卫村庄有兴趣的，也就是奥芬巴赫了。所有人都在等着他的回答。
“还好姐姐不在。”安迪轻声感叹“不然直接动手都是有可能的。”
奥芬巴赫终于叹了口气，紧绷的身体突然放松了下来。他看着乔尼，目光前所未有的清澈：“帮他们吧”小
所有人都震惊了，除了乔尼。
“帮他们。”乔尼平淡地复述着这句话，脸上浮现一抹笑意“你决定帮他们。”
他转向还在原地围观的村民，笑着说：“我的朋友决定继续帮助你们，抵抗那可能会到来的怪物袭击。”
村民们被他的笑容弄地有些发
。那笑容实在是有种疯狂的气质。就好象是听到了世界上最好笑的笑话一样偏偏别人不觉得好芜“你要帮他们，我没有意见。”乔尼突然收起笑容，严肃地对奥芬巴赫说“但是你觉得，我们要怎么继续留在这里？”
他指着这个村庄，手指在村民们的身上不住晃动无论是站着的还是行走的。乔尼的声音渐渐大了起来，语气也渐渐激动：“我们怎么帮他们？付钱继续住在村庄里，然后在未来的某一天，掩护这些混蛋从上百只人形怪物的进攻中安全逃脱？，小
乔尼指着自己，对奥芬巴赫吼道：“你觉得我们能活下来吗？没有村民的帮助，没有任何的地形优势。我跟你说，那群蠢笨的大地
都不用冲上来，只要隔着距离拿标
我们，我们就没有活下去的道理！”乔尼渐渐平静了下来，声音却依旧冰冷：“对，你不怕死，我也不怕死。但有人怕死。就算人人都不怕死，我们这种死法算什么？到了第二年春天，从我们身上长出了娇
的花朵”花朵？长出株庄稼就不错了。能听懂我的意思吧？到时候这群混蛋会不会替我们收尸都还不一定！”奥芬巴赫在乔尼的话语中不
后退了一步。他深深
了一口气，稳定住微微颤抖的身体。他想要反驳，却不知从何谈起。迷茫重新取代了对乔尼这前所未有的怒火的恐惧，也取代了对于乔尼口中这灰暗未来的恐惧。
直到一句仿佛最圣洁的光芒一般的话语，照破了奥芬内心无助的黑暗。这光只不过是微弱的一丝，却让奥芬看到了希望。
“如果你依旧坚持你的观点。”乔尼叹了口气“去说服村长，去说服村民。没有他们的帮助，我们留着也不过是送死而已。仅仅是送死，根本谈不上保护村民，保护弱小
说完，他摇摇头，摆摆手，走向目瞪口呆的村长：“走，替我们做一个任务完成的证明。”
“这”是的，请跟我来。”老村长从震惊中恢复过来，走了几步，有些犹豫地说“勇士。我必须得说，如果你们为了保卫村庄而死，我们是会收尸的。”
“如果我们一定会死的话，那我们不会留下来的。”乔尼看都没有看村长一眼“别废话，现在已经不是我们网来的时候了。”
奥芬巴赫依旧站在原地，低着头，不知在想些什么。，！