乔尼
间挂着长剑，怀里揣着钱袋，来到了附近的防具商店。和史密斯的铁匠铺一样，这片地带的防具商店并没有什么高级货
。皮甲是用水牛皮
制的，链甲织的还算严密，不过材料有些可疑。至于板甲，真说要货，老板还是能拿出来的，只不过，怎么说呢，称呼一声铁皮真是不冤枉，用力一拳就是一个坑。不过也好，就靠乔尼身上那十个金币，也就能消费这种装备了。
“汤姆大叔！”乔尼跟柜员打了个招呼，从怀里掏出钱袋，用手上下颠着。
“是乔尼啊，今天又来…”说着话，一位坐在柜台后面的老人缓缓抬起头，目光扫到了正在空中起伏的钱袋上“怎么，终于打算买了么？”
“是啊是啊。”乔尼点点头“一副好些的镶嵌甲多少钱？”
镶嵌甲，就是在皮甲的关键部位衬上铁片。算是比较高端的玩意儿。
“镶嵌甲一件六金。”汤姆大叔饶有兴致地报出价格。
“你怎么不去抢！”
“因为城主不让啊。”老人咧嘴一笑“不是你说要好些的么，你来看看这件的成
。”说着，起身去后边的储藏室拿出一副布满灰尘的盔甲。无视乔尼愕然的目光，老人用力吹了口气，
起一片飞尘，又用力拍了两下，抖了抖，回到柜台前，把铠甲递给乔尼。“这是诸神之战留下的文物么？”乔尼捧着手上的东西，冷笑着问。
“你别小看它。”老人没接话茬“你先看这皮，你以为是普通的水牛皮么？这是独角犀的皮！你再摸摸这内衬，感受一下重量，你以为是普通的铁么？上好的
钢！你再看这做工，这造型，这质地…”“那为什么现在是这德行？”
“唉，成本太高，售价也高，来这里的又都是些穷鬼，所以，就砸在我手里了。”
“这件铠甲还真是悲情啊。”乔尼点点头，仔细得看了看手中的镶嵌甲“它一定寂寞了吧。”
“啊？”
“没什么。四金。”
汤姆大叔一把将乔尼手中的铠甲夺了回来，头也不回地向储藏室方向走去。
“哎哎哎，你开个价嘛，别那么绝嘛，做买卖怎么能这么做呢！”
汤姆大叔止步，回头“五金五银，不要就算了，我就当给自己做了件收藏品。”
乔尼穿着这件甲胄出来的时候，心疼不已。五金五银啊，怎么可以那么贵。不过想想，还是性命更重要，看那老家伙费力帮自己把这件东西洗干净，也
解气的。算了，钱乃身外之物，没了还可以去赚。去哪儿赚？佣兵联盟。
做任务，换金币，这是所有底层战斗工作者艰难的开端。有些人做了一辈子任务，勉强糊口，但总比被怪物灭口的幸运。回顾英雄的一生，总是无比的浪漫，而现实却是如此残酷。无数年轻人为了
游诗人口中威武的英雄而热血澎湃，有些人成功了，成为了新的诗篇，有些人失败了，成为了新的龙套。当然，更多的人死去了。不过，在这个纷
的年代，做个农民，会被领主盘剥；做个匠人，没学过那手艺。如何？那便战吧！当然，想乔尼这种有手艺还要找不自在的，确实存在。
“姓名。”
“乔尼。史密斯。”
“职业。”
“战士。”
“等级证书。”
“啊？”
“战士公会，出门左转，自己看招牌。下一个。”
前台招待丝毫没有惊讶之情。每个月都会有几个被英雄传说刺
地满腔热血的年轻人来这里找寻未来，他都习惯了。这帮
孩子，英雄是那么好当的么？先去弄张等级证书吧。
乔尼问了许多人，这才明白，这竟然也是个要求学历的世界。
其实原因很简单。佣兵联盟作为一个大型的中介机构，每天都会有许多的人来领取任务，也会有许多的人来布置任务。从最简单的“我被哥布林打劫了，咽不下这口气，谁能帮我带来五个哥布林的脑袋我就给谁一个银币！”到相对比较难的“商队诚聘强力战斗职业，护送至佳木斯堡，途中经过野蛮人领地及本地最大的幽暗森林，有信心者来，需求五人，每人酬劳十个金币！”再到最困难的“屠龙，征集五人，预付一百金币，事成之后可在龙
中挑选两件财宝。”这些任务都是给不同级别的人准备的。要是没有等级证书，万一一个初出茅庐，单挑哥布林都会输的小菜鸟，信心爆棚，接下个猎杀巨魔的任务，会很麻烦的——他死了倒是无所谓，任务可就耽搁了。
于是乔尼就乖乖地走进了战士公会的大门——应该是的，乔尼看到了剑盾。
“加入战士公会？”
“没错。”果然没错。
“一个金币。”
“什么！你们怎么不去抢！”
负责登记的那名大汉抬起头，打量了乔尼一眼：“以前干过，风险太大。没钱的话自己去筹。当然了，你也可以先在这里打工，从你工资里扣。你会在工作中学习到一些战士的战斗技巧，不过活儿可不轻松，而且。”
大汉直勾勾地盯着乔尼的眼睛：“死生由命，本公会是不负责的。”
乔尼被这话吓了一跳：“很危险吗？都是什么工作？”
那大汉靠向身后的椅背，语气轻松的回答：“也没什么，比如我们公会需要材料了，你得去采集。需要捕捉野兽了，你得去下套。需要打劫，不是，讨伐别的部落了，你得打头阵。需要屠龙了，你得——别紧张，不是打头阵了，在边上打下手就是了。”
乔尼想起了过去看奇幻片时，那些被怪物打得在天上
飞的路人甲们。“不用了，我有钱。”取出一个金币递过去。
“那就行。姓名。”
“乔尼。史密斯。”
“要不要参加战士学校的培训？学费一金，保证教到五级毕业，和神殿一样。”
“你怎么不去…咳，不用了。我直接进行等级考核吧。——是免费的吧？”
“我们又不是黑店，当然是免费的了。二楼左转，测试厅。拿着这张登记表。”
你们当然是黑店。乔尼腹诽着，走向二楼的测试厅。
测试厅里是一个年轻女子，看上去
健壮的。见有人来，那女子
了上来：“你好，我是战士公会的斯黛拉，负责职业等级考核。请问您曾经考核过吗？”“哦，没有，我是第一次来。”
“好的，您的登记表让我看一下…好的，等级证书工本费及手续费一共五银，谢谢。”
“什么！你们怎么不去抢！”
“呵呵，听说强盗的日子不好过。这是您的证书，请付费。”
好黑啊，不打灯笼我都看不见道了！乔尼摸出银币，心中哀嚎着。不知道多少年轻人的热血就这么被撒到了
沟之中。不过…一金五银，普通家庭还算能够承受。“谢谢，请这边来。”斯黛拉将乔尼引至一个武器价边上“请选取您擅长的武器。”
乔尼不假思索地拿起一把长剑。
“请砍，劈及刺击您面前的木人。”
哚，哚，嗤。
斯黛拉低头在证书上做了个记号，抬起头：“您已经是一级战士了，需要进行二级考核的话请跟我来。”
吐血，这一级还真是轻松啊。不过看看那武器架上的家伙，都是有些份量的。这是在审核力量么？
思忖着，乔尼来到了大厅的边缘，一条长长的直道边上。
“请在沙漏规定的时限内往返一次，开始。”
“什…什么？！”乔尼愣了一下，又回头看了看沙漏。沙子似乎落下的不慢。
“时间有限，您还是快跑吧。”
该死的。乔尼狼狈地飞奔着。这沙漏也不知道是多少时间为限，谁知道要跑多快呀，尽力吧。
跑道倒也不长，很快乔尼就回来了，一看沙漏，还剩下一多半在上面。
了两口气，乔尼平复了呼吸，瞪着斯黛拉：“下一次有这种事情，能不能先说预备？”斯黛拉抱歉一笑，在证书上做了个记号，抬头道：“您以出色的成绩完成了二级战士的考核，参加三级考核的话请跟我来。”
一级力量，二级速度，身子骨弱些的就被淘汰了么？倒是有些意思。
三级是刺箭靶和劈假人，考验出击的精准。四级是障碍跑，考验复杂条件下的身体素质，五级是实战，对抗一头听说是饿了三天的野狼，受轻伤即算失败。不过以乔尼的实力，这些都轻松搞定了。
“恭喜你完成了五级战士的考核，您现在已经是五级的战士了，请问是否要进行下面的考核？”
怎么突然询问了？不是直接带过去的么？“下一级是什么内容？”
“六级以后需要通过挑战相应级别负责人才能获得晋级。或者可以通过完成佣兵联盟的相应等级的任务累积资历来获得晋级。挑战的话，只支持跳级，也就是说，您将面对的，一定是高出您目前认证等级两级以上的对手。”
那就是七级了，乔尼想着。乔尼在家里时也跟来买武器的战士比划过，似乎也是七级，乔尼毫无还手之力。那就只能选择做任务了。任务…我的天啊，佣兵联盟到底什么来头，怎么好像是个大型垄断行业的样子？
“任务的话…”
“完成十个九级以上的任务就能晋升为六级战士。”
“九级任务？”乔尼的头有些疼。
“您不知道么？那好吧，这里有《大陆佣兵指南》，五银一本，看了就知道了。
似乎不贵啊…才怪！在这个世界，百铜一银，十银一金，而普通三口之家每天要吃
的话，十个铜币就足够了。要吃好也才三十个铜币。去酒馆喝麦酒，往死里喝也不过几十个铜币，当然住宿就不止这个价了。但是，五个银币一本书？乔尼打量着眼前用几张莎草纸
装订的册子，心中谩骂不止。“这纸太烂了吧，而且，而且，我不识字啊…”实话，铁匠史密斯就是个文盲，这书也不是用汉语写的。
“羊皮纸的话五个金币一本…不过我想你也不需要。看你这小伙子
有前途的，我就给你讲讲吧。对了，我们战士公会有扫盲班，教授简单的文字，两个金币，包学包会，有兴趣么？”“能学会阅读？”乔尼有些兴趣了。不是只有教堂才行吗？
“那倒不是，教你把佣兵指南背出来而已。”
“谢谢。这就算了…”乔尼满脑袋竖线，
一算，两个金币竟然只是背诵？通过斯黛拉的一番讲解，乔尼总算是知道了自己将要从事的，是什么样的一个行业。
佣兵联盟是一个国际
民间军事服务的垄断组织，与各大职业公会都有紧密的合作关系。并且进行战利品收购，高级武器维护，人员救治等等一系列的配套服务。而佣兵联盟的后台，是战神坦帕斯和商业之神夏洛特。佣兵联盟在接单的时候，会对任务进行评估，分为九个等级，九为最低，一为最高。如果有财主发布任务说要无限制捕杀巫妖或者剿灭红袍法师会呢，那也不是不可以，只是这任务难度会单独列出来。确实有过这样的例子，不过因为那些雇主很快就凄惨地死去了，所以并没有人完成过类似的任务。
在这个混乱的年代，也会出现这样的情况，比如一个七级任务说去某地
部落夺回货物，结果佣兵们满身是血地回来后报告，说那里有个的地部落，分明是熊地！于是佣兵联盟在调查取证之后，就会重新对任务进行评估，并且要求发布任务者追加赏金。坦帕斯？乔尼想起了前世看的小说，玩的游戏。不是被遗忘的国度中的北地战神么？难道我现在就在那个时空中？可是不像啊，崔斯特崔三爷可没有考过战士证，再说了，他还兼职游侠呢。巧合吧？一定是巧合吧？
不过很快乔尼就释然了。纵然是个自己熟悉的世界又如何呢？一切都是未知，拿着双弯刀带着黑豹紫
眼眸皮肤黝黑的精灵不一定是善良的（注：此处形象指崔斯特，一个黑暗精灵中的奇葩，最奇葩的就是他的善良属），就凭自己玩游戏的那点记忆，有跟没有是一样的。历史经验这种东西，对于来到异世界的乔尼来说，毫无意义，一切还得靠自己。于是接过战士等级证书，以及五级战士的徽章，乔尼再次走进佣兵联盟。