在整个北京城里。会馆随处可见，虽然这个时代，随着西洋风气与现代化的渗透，旅馆业已取得了长足发展，但是作为中国传统的一部分，会馆这种场所并没有立即退出历史舞台，而是顽强的在这现代化生活方式与经营方式的冲击下生存下来。
毕竟，中国人最讲究的就是一个关系，会馆作为各地国民同籍人士聚集之所，这里的老乡关系可以在某些时候起到重要作用，出门在外，最希望的就是有同乡照顾，而会馆无疑是同乡最多的地方，因此，虽然现在各地会馆热闹已无法与以前相比，但是面对新式旅馆的
烈竞争，会馆终究还是苟延残
了下来。为了生存下去，会馆也不得不进行改良，以适应新的竞争环境与竞争时代，过去，会馆一般只接待本地同乡。但是现在，会馆都是来者不拒，广东会馆住着江苏客，山西会馆住着广西客，这已不是新鲜事，实际上，许多会馆虽然还扛着“会馆”这面招牌，但是已经完成了向现代旅馆的角色转变，东家也多半换了人。
北京城里的江苏会馆就是这些改头换面的会馆中的代表，现在的这座“会馆”虽然东家还是江苏人，可是住在这里的客人却已是来自五湖四海。
现在，这民国的前任大总统徐世昌就住在江苏会馆天字一号房，徐世昌可不是江苏人，他祖籍浙江，出生于河南，籍贯却隶于天津，按照徐世昌现在的身份，北京城里随便那家高级旅馆都是任他挑选，能住进徐世昌这位贵客，旅馆都会以此为荣，但是徐世昌偏偏选择了江苏会馆作为下榻处，这原因倒是不复杂，因为江苏会馆的对面就是“状元花园”是刚刚去世的民国副总统张謇的宅邸，此次从天津赶来北京，徐世昌就是来吊唁张副总统的。住在江苏会馆最合适不过，因为距离很近，抬脚就到。
为了招待好这位贵客，江苏会馆的掌柜亲自带着仆人守在这天字一号房的门前，徐世昌但有什么吩咐，都是掌柜的亲自跑腿，而且还乐得
颠颠，好歹徐老爷也是做过总统的人，虽然只做过短短几天时间的总统，可是这就是贵客，若是因为伺候得好，徐老爷一高兴，再提笔为会馆写一面新的招牌的话，那就更划算了。明白了这一点，也就能够明白这江苏会馆的掌柜为什么如此殷勤了。
今天是张副总统移灵的日子，徐世昌本来也是亲自前往护灵，可是路况不好，路上汽车颠得太厉害，半路上徐世昌血
突然升高，随行的护士急忙吩咐司机调转车头，拉着徐世昌又回到了江苏会馆。好在问题不大，倒是不必往医院里送，这一方面是医生的诊断，另一方面也是徐世昌自己的要求，现在这个时候，他是无论如何也不愿踏进医院半步的，张謇就是在医院里去世的，徐世昌心里有阴影，他怕一旦进了医院就再也不能直着出来，所以，他宁可在这江苏会馆的客房里打吊针，也不愿意让人把他送去医院住高级病房，让人当作病人看待。虽然不愿进高级病房，可是这专科大夫却是不离身边，而这江苏会馆的掌柜现在就等在客房前，专门为这名京城名医跑腿，大夫叫茶，掌柜亲自端上来，大夫嫌热，徐世昌又怕着凉，那么也由会馆掌柜拿扇子为大夫扇风，这叫一个殷勤，只是却不是为大夫献上的这份殷勤，而是献给徐世昌的殷勤。
好在徐世昌的血
终于降了下来，大夫留下护士看护，然后就告辞了，这江苏会馆的掌柜这才得闲，在天字一号房门前的茶桌边坐下了口气，正吩咐伙计给他端来凉茶时。却见一辆豪华轿车在会馆前停下，那车前悬着白绫，显然也是参加张副总统移灵仪式的汽车，于是掌柜不敢怠慢，急忙站起身，抢出门去，不过还是慢了一步，那车门已被司机拉开，车上走下两名臂戴黑纱的男子，一名老者，一名中年，那老者掌柜的倒是认识，正是名震九州的金融钜子邹廷弼。“邹老爷，您回来了啊。”
会馆掌柜急忙打招呼，也是非常殷勤，他原本就是茶馆掌柜出身，这奉承客人的技巧那是娴熟的很。
“徐老怎样了？血
降下来了么？”邹廷弼问道。“降下来了，现在正在打吊针。我去给您通禀一声。”
会馆掌柜说完，转身就奔进会馆，去向徐世昌禀报邹廷弼赶到的消息。
等会馆掌柜离开，熊成基小声询问邹廷弼。
“原来，你要带我见的这个‘关键人物’却是徐东海。”
邹廷弼点了点头，向左右张望片刻。然后说道：“这里恐不是说话的地方，咱们还是进屋再说。”
两人说话间的工夫，那名会馆掌柜又匆匆奔了出来。
“两位，徐老爷有请。”
熊成基和邹廷弼跟着掌柜走进会馆，并跨进天字一号房，进去之后，熊成基先扫了眼屋里，发现这里还站着另外两名
人，分别是总统幕僚长饶汉祥、国会参议员周学熙，他们也与熊成基和邹廷弼一样，参加了张謇的移灵仪式。但是却先走一步，因此比两人先到会馆，除了他们两人之外，还有一名护士和一名徐府仆人在场，而徐世昌则躺在一张铺了熊皮的躺椅上，正在打吊针。“坐，随便坐。”
见熊成基与邹廷弼进来，徐世昌抬了抬头，点了点，算是打了招呼，然后吩咐仆人为两人准备凳子，就在他左手边落座。
“护士小姐，这里有我们看着就行了，你先下去休息一下，也累了半天了，我让会馆给你准备休息的地方，等这吊针快打完，我们就叫人去喊你。”
周学熙几句话就将护士打发走了，而后又将会馆掌柜支走，那名徐府仆人也走到门外，就守在门口，方便屋里几人说话。
“徐老，当年宋钝初先生在京遇刺身亡，那件案子到底是怎么回事？难道不是关外八旗干的？刚才邹先生跟我谈起此事，似乎此事另有隐情，而且徐老似乎知道？此次冒昧造访，打搅徐老清净，只是为了弄清楚此事。”
既然这里已经没有闲杂人等，熊成基立刻开门见山的问了一个问题。
“唉！此事已过去了许多年，我本来一直憋在心里，没有对任何人说起过，不过这几天里，我是翻来覆去的琢磨当年宋钝初遇刺身亡那件案子，越想越是觉得不能将这个秘密带进坟墓，昨天夜里，跟学熙、汉祥闲聊时，他们偶然间提起当年的宋钝初遇刺案。我终于是忍不住了，将此事原原本本的告诉了他们两人，不想他们居然又告诉了邹老弟，而看样子，邹老弟现在似乎又将那件事的原委告诉了味
你，那么，这个时候，我再欺骗味就显得有些自私了，反正我现在也是一把年纪了，还是趁着能说话的时候告诉你，怎么说你也是宋钝初的关门弟子，理应知道此事的前因后果，只是事情已过去多年，似乎已没有必要追究下去，何况真相到底如何，我也没有确实的定论，一切只是我的推测。”徐世昌先是叹了口气，罗嗦了几句，然后言归正传，谈起了当年那件宋教仁遇刺案。
“那还是在当年南北之战豫南决战之后，当时，联合阵线在河南击溃北洋军南进主力，北洋局面一时竟有全面溃败之虞，此时，袁项城又突发急病，而且一病不起，作为北洋元老，当时只能由我出面收拾残局，一方面整顿北洋军，准备再战，另一方面则寻求与联合阵线方面进行和谈，而当时，联合阵线方面派出的和谈代表团的首脑正是宋君钝初。
本来，我与宋钝初的谈判进行得比较顺利，英国公使也从旁协助，眼见南北即将统一，可是偏偏这个时候，在北京城里发生了一件大事，旗人因不满共和，而发生暴动，在城内各处煽动，同时劫走了清室废帝和废摄政王，而在暴动中，日本使馆的外
马车遭到机
扫
，几名
方外人员死伤，进而引起了外争端。与此同时，在南京也发生了北洋南进第一军的内讧，为了争夺东南巡阅使的职务，两派军人发生战斗，使城内和平居民遭受重大伤亡。
这两件事加在一起，就促成了国会的‘总统弹劾案’，而当时，袁项城已逝，我刚刚正式接任民国大总统不过两天时间，而赵振华也随后宣誓就任民国副总统，在这个时候，国会突然发起弹劾总统案，这摆明了是冲着我来的，由于议员们气势汹汹，而且国会基本上控制在联合阵线手里，这样一来，一旦国会发起弹劾，我只能辞职，虽然我曾试图挽救局面，可是不想宋钝初却突然遇刺身亡，局面既然已不可挽救，那么，为了避免尴尬，也是为了避免国家再次陷入混乱，我决定主动退出，于是向国会递
辞呈，并推荐副总统赵振华继任总统，这样一来，短短几天之内，形势突变，联合阵线不仅控制了国会，而且也控制了总统府，这样一来，在那次南北大战中，联合阵线是大获全胜，而北洋则是一败涂地，而且就此一蹶不振，直至瓦解冰消。”听到这里，熊成基有些奇怪，见徐世昌停顿下来，于是说道：“弹劾总统案，我也知道经过，那是黎宋卿和汤济武秉承赵振华意志进行的一场政治斗争，完全符合宪法程序，只是不明白，此事与宋先生遇刺身亡有什么关系？如果没有记错的话，在徐老向国会正式递
辞呈并拍发通电之前，宋先生就已经被人暗杀了。”徐世昌点了点头，接过周学熙端来的一杯茶润了润喉咙，然后继续讲述。
“没错，宋钝初遇刺身亡，与这件国会弹劾总统案有直接关系，可以说，宋钝初就是因为弹劾总统案才被人刺杀的，而我事后分析，刺杀宋氏的人最有嫌疑的只能是赵振华。”
虽然已有心理准备，可是听到徐世昌这么说，熊成基还是吃了一惊，连忙追问。
“为什么徐老会这样认为？宋、赵二人同为联合阵线领袖，按照联合阵线组织纲领，宋先生是赵振华的部下，怎么可能是赵振华派人刺杀了宋先生呢？”
“宋、赵二人那是貌合神离，宋钝初一心建立宪政体制，而赵振华一心谋求大权独揽，两人根本就是南辕北辙，怎么可能长久合作？他们当时之所以合作，主要是为了对付共同的敌人北洋，一旦北洋倒下，两人的决裂只是一个时间问题。在我看来，即使当时宋钝初不死，以后也是要死的，只要他坚持他的宪政理想，就非死不可，因为赵北绝对不会允许任何人挡住他的掌权道路。
其实说起来，宋钝初是因我而死，当时，国会酝酿发起总统弹劾案，我见联合阵线在国会里声势浩大，恐难以抵挡，于是派人请宪政派领袖宋钝初去总统府议事，当时国会还在南方，而宋钝初因为南北和谈的事情则留在北京，因此宋钝初立即到总统府与我谈判，协商如何摆平国会，宋钝初是联合阵线高级干部，而且还是宪政派精神领袖，自然希望能够利用这个机会扩大联合阵线和宪政派在政府各部的力量，而北洋方面又担心我会被弹劾下台，从而使北洋失去团结，因此，在这次谈判中，北洋做出重大让步，让出了好几个部的总长和次长职务，而作为
换，宋钝初也答应，利用他在联合阵线宪政派中的影响，说服议员，阻挠总统弹劾案的通过，以此挽救我的总统地位，但是没等他开始行动，就在谈判结束的当天深夜，宋钝初就被人刺杀在旗人聚居区，刺客行动之快，消息之准确，只怕就是潜伏在宋钝初身边的人，宋氏一死，国会通过弹劾案的可能
更高，如此一来，我不退也得退，左思右想，最终决定主动退出，将总统宝座拱手让给了赵北。现在想来，赵北之所以要派人刺杀宋钝初，恐怕就是一石二鸟之计，一方面可以阻止宋氏协助我维持总统权力，进而夺取总统宝座，另一方面则可以除掉联合阵线内部潜在的政治对手，防止今后宋钝初跟他捣乱。这是我想了这许多年才得出的结论，或许只是猜测，但也或许就是真相，至于信与不信，味
可自己琢磨。”徐世昌这番话讲得也是惊心动魄，不过说完之后，熊成基却眉头一挑，问了一句。
“空口无凭，徐老讲的这些，可有证据证明？这毕竟只是徐老一面之辞。”