秦琼脸带奇怪的表情，兴奋得手舞足蹈，笑着说道：“异声骤然而停，大军抵达而不攻，说明他们正在排兵布阵，企图设谋
引大隋府兵钻圈套上当！我分析得对不对？”李栋欣然点点头，表示非常赞同他的观点。秦琼是有大灵
的人啊，稍加点拨，便能醒悟其中的曲折。李栋一笑，补充说道：“这样以来，敌军一定会先派一小股兵伍来战。而且一定会以战败收场，等来护儿将军派兵追击的时候，他们的大队人马就该唱好戏了。”
“那我得赶快给来将军报信去，把实际情况告诉他，劝他不要穷追不舍，见好就收！”秦琼说着就快速朝船外走去。
“且慢！”李栋急忙制止他：“你我什么身份？铁匠啊！人小言微！来将军岂会因为一名铁匠的劝说便听信于你？”
“此言差矣！”秦琼不满反驳道：“我们都能看穿敌人的鬼域伎俩，他身为一名百战将军，岂有看不破的道理？我这就去！”
说着，秦琼就不管不顾的走出船外，搭一块木板，跳到其他船只，去找来将军报讯息去了。
望着他远去的背影，李栋摇头叹息，知敌而不自知，秦琼还是孟
了一些。不过这也不全是坏事，让他吃些苦头，惊动他的内心，
发他的斗志，起到事半而功倍的效果。这时各船的府兵接到命令，开始着手攻城。你叫我应，我应他答，东西找不到了，兵刃要磨一磨了等等，一些只言片语传到李栋的船内。
水面顿时变得十分不平静。
约有一顿饭的功夫，船外响起了“咚”的声音，李栋知道，这是秦琼回来了，从其他船跳到这船的声音。
估计着时间，比李栋料想的要快一些，眉毛微微一挑，心道：“难道他真的劝服了来护儿将军？不会啊！这不可能！”
秦琼闪身走进船内，垂头丧气的，经历了重大挫折，一幅心灰意冷，万念俱灭的样子。
“好吧，你赢了。来将军果然不听我的劝告，还说只要我把铁打好，把兵器修理好就是了，要我不要
更多的心。”“可是——”秦琼抬起头，眼神迷茫而疑惑，盯着李栋的眼睛问道：“你又是怎么推算出，他一定不会听从我的劝告的？”
“他没有打你？没有略施惩罚？”李栋没有回答秦琼的问题，相反还问了一个莫名其妙的问题。又问：“说说吧，你是怎么劝他的，说些什么？”
走出船只以后，秦琼跳来跳去，来到来护儿所在的大船，船上人来人往，穿梭不止，人人神色严肃，如临大敌。
让府兵通告以后，来护儿破例见了他。
此时此刻，来护儿是最忙碌的人，各营各队的准备情况都迅速报来。来护儿指挥若定，派自己的两名儿子担任左右军先锋，费青奴为中军先锋，即将登陆与敌决战。
这时府兵来报，说秦琼求见。如果换成窦建德或其他任何人，来护儿都不会接见。
一个月之前，在擂台上，秦琼被来护儿打伤。事后他再也没有去看望秦琼，现在紧要关头，他来求见，应该有重要的事。
来护儿便
空见一见他，看他伤是否彻底好了，是否康复如初。秦琼见到来护儿，施礼以后，问道：“来将军，这人来人往的，是不是要开战了？”
“唔。”来护儿轻声回答，问道：“我看你气
不错，身体可好起来了？这段时间忙得焦头烂额的，我也没顾得上去看你。”“回来将军的话。我皮糙
厚，再经你赠药，很快好起来了，不碍事的。”秦琼答道。这时周法尚来到船内，见到秦琼，瞟了一眼，问来将军：“他们都做了先锋，不知来将军对我有何吩咐？还请将军明示！”
“我带四万
兵，登陆与敌作战。你率领其余将士留守船上，严阵以待，万不可与我共同登陆。你可听好了？”来护儿严肃吩咐道。“诺！”周法尚躬身施礼，退到船外。
来将军看了秦琼一眼，问道：“现在非常时刻，有什么话就说吧。稍后我就要登岸了。”
“我私下以为，我军初到萨水城，对环境还不太熟悉，应该持重而不能冒进。特别是敌军战败，万万不可轻率追击！”秦琼头也不敢抬，望着自己的脚尖，小心翼翼地劝道。
“唔，知道了。谢谢你替我
的这份心！”来护儿轻描淡写说道：“要没什么事儿，你还是回你船上去吧，免得一会被
箭击中，再伤了身体。把你的兵器修好，把铁打好，就是对这次战役做了大大的贡献，余下的事，由我来办。”秦琼还想再说些什么，这时又来了一名将官禀告军务，来护儿把他凉到一旁，不顾不问起来。
呆了一会儿，没有什么意思，还碍手碍脚的，秦琼便告辞回来了。
“来将军为何要惩罚于我？我又没犯错？”秦琼问李栋。
李栋无声地笑了。站起来，走了两步，看着船外茫然的水面，背对秦琼说道：“这是你的幸运，也是来将军的不幸。”
“你也不仔细想一想。数万大军，千里行驶，所为何来？岂会因为你的一句话而轻信？萨水城只不过是一个小小的弹丸之城，位置却十分重要，而守军很少。他为何不战？”
“可他也犯不着因为我劝说而打我啊！”秦琼明白了来将军为什么不听劝告的了。千里奔袭，劳兵伤财的，无论胜败，都要有一战。这确实非自己所能左右的。
“因为大战在限，而你却不识时务去劝战，扰
军心，影响士气，不打你还打谁？幸运的是，他身边没有诸位将领。也许他已经安排妥当了，你去得稍晚了一些。”秦琼一下子明白了，彻底明白了“知己知彼，百战不殆”的深刻含义。
在李栋的指点下，自己明白了“敌”，却没有摸透“己”难怪来将军不听劝告了。
战是必需的，无关胜败，在于士气军心。这比任何事都重要。数万
兵绕城而不攻，难免被人说三道四，一旦士气丧气，后果更可怕。“从现在开始，你一步也不允许跨出船舱。”李栋忽然转过身，着着秦琼的脸，冷冷吩咐道。
“哦…”秦琼答应一声，末了又问：“难道我们坐视来将军战败而不顾吗？”
李栋沉默了，没有回答。在他的心里，何尝不想阻止这场惨烈的悲剧？可这样以来，就要
自己的真实身份，获胜的军功也会被来护儿独享，根本没有自己的份。时机不成
啊！最佳机会还没有来临！