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尾声
 一年过后,又逢元宵,秀水县的百姓们最喜欢在这时候上福良寺参拜。

 妇人们多半是来祈求家宅平安、生子富贵,姑娘们则是来祈求天成姻缘、觅得良人。孩子们在庙里待不住,全跑去大树下拉张凳子听说书的讲故事去了。

 “话说飞天女贼和云南五鬼打了三百回合还分不出胜负,简直是惊天动地、风云变月无光的一场大战!谁知道打到了第三百零一回合,飞天女贼一个不小心,竟中了云南五鬼的七星蟾毒镖!”说书的大声一喝,吓得几个小女孩哭了出来。

 “然后呢?飞天女贼毒发身亡了吗?”一个小男孩疑惑道,立刻被身旁同侪往头上推了一把。

 “说!飞天女贼是咱们秀水县的第一女侠盗,哪那么容易死!”

 “那不然呢?是谁救了飞天女贼?”

 “听下去便知道啦。”说书的神秘兮兮、故弄玄虚。“飞天女贼身中毒镖,不支倒地,此时天边忽然刮起一阵旋风,一抹黑影飞快地从天边袭来,像老鹰一样迅速威猛──正是江南第一侠盗──桂、花、贼!”

 在场响起一阵惊叹与欢呼声,从孩童们脸上兴奋的神情看得出来,他们对桂花贼有多崇拜。

 “桂花贼在空中使了招九连回旋脚,踢得那云南五鬼鼻青脸肿,跟着银勾一甩,立刻将云南五鬼全数撂倒。桂花贼正要去救他的爱飞天女贼,怎料其中一只鬼竟从背后偷袭,一连出三支七星蟾毒镖!”

 “太过分了!云南五鬼真是小人!”女童气愤道。

 “放心吧,桂花贼一定没中镖!”一个小男孩信心满满的说道,张口喂进他嘴里的桂花元宵。

 “没错,桂花贼的后脑勺仿佛生了眼睛似的,一反手掷出银勾,便将那三支飞镖全打了回去,一支不差,全在那只恶鬼身上了。恶鬼哀嚎不已,连滚带爬想逃跑,怎料一时情急踏错了步,扑通一声──竟摔进河里去了!”

 听故事的孩子们全笑了,站在人群外围的一对老夫牵着一个女孩,相对无言,摇摇头走了。

 “桂花贼救了飞天女贼,夫团聚,还将皇上遗失的木樨藏宝图找了回来。皇上龙颜大悦,赐给桂花贼和飞天女贼一面纯金打造的令牌,上头刻着‘金牌侠盗’四个字,不但对他俩过去犯下的窃案既往不咎,即使将来他们为了行侠仗义又得罪皇亲贵族,也没人可以动他们一!最了不起的是,皇上承诺会将藏宝图的宝藏全拿来救济贫民,从此以后好好做个明君,严惩欺百姓的恶官恶富,不再让百姓受苦:只要百姓吃穿暖,就不用再劳烦桂花贼夫俩夜扮侠盗了!别花贼和飞天女贼连皇上都钦佩,的确是咱们秀水县的大英雄!”

 即使已经走远了,还是听得见说书的口沫横飞、慷慨昂的赞扬着桂花贼和飞天女贼的声音。老公子不叹道:“除了皇上赐他俩金牌那段以外,其它根本就不是真的嘛。枉费我打得这么辛苦…也不是多辛苦啦,云南五鬼那几个家伙根本不是我的对手…”

 “爷爷你真委屈。当时爹被关在大牢里,哪能分身去救娘呀,明明就是你跟救了受伤的娘,你们的功劳都被爹抢走了。”小阮拍拍老公子的手,安慰道:“爷爷别丧气,只要小阮知道爷爷其实宝刀未老、比爹娘都还厉害就足够了。”

 顾暖香哼道:“有什么好丧气的,都几岁人了,还跟弟子计较这点小宝劳吗!”

 “我哪里是在计较了?只是这谣言…未免也跟实情差太远了吧,真不知那些说书的怎么那么会无中生有、平空捏造…”老公子委屈道,小阮和顾暖香对望一眼,偷偷一笑。

 “好了爷爷,咱们去爹娘那里吃桂花元宵吧,这会儿人应该少些了。”小阮说着,拉着他俩一同往沐王府的方向定去。

 沐王府不远处,一间三层楼高的新盖食堂前门庭若市,宾客往来如织,正是沐温川与官朝海新开的桂香食堂,专门做些桂花入菜的料理。这里最受的便是那甜人心坎、入口即化的的桂花元宵,在座者几乎人手一碗。

 店里宾客满座,沐温川和官朝海两个老板却忙里偷闲溜到了屋顶上晒月光。

 夜风吹过,略带寒意。沐温川将外袍罩在官朝海身上,叮咛道:“入夜了,小心凉。”

 “知道啦。”官朝海一笑,拉过外袍一起罩在他俩身上。“都一年了,你还怕我受不了寒吗?”

 “一年前你在与云南五鬼那一战中元气大伤,师娘也说不是一年半载就能好,你叫我如何不担心…”沐温川声音低低的,官朝海仍能听出他话里那一天多过一天的自责与担忧,连忙笑着抱住他臂膀。

 “你瞧,我就说你不作沐王府的小王爷也一样能家财万贯,底下那些人全是冲着桂花贼的名气来的。我瞧瞧,今晚又有多少客人呢?”官朝海数着底下黑的人头,一回头,正想告诉他到底来了多少人,却恰好上他那双眸光深沉的勾魂凤眼,她稍一失神,边便遭偷香。“唉…真狡猾。”

 “朝海,我的感激与不舍,你一定要知道…”

 “知道、知道。”稍稍推开他的环抱,怕他又会发觉她身上那总是轻易被他挑起的热度。“这年来你天天挂在嘴边,我作梦都听见你在说抱歉。”

 “唉,我有时真不知道还能再怎么对你好,才能弥补我之前对你隐瞒身份的过错,还有报答你为我洗刷冤屈的恩情。”沐温川叹口气,见官朝海隐隐得意的神色,又故作哀怨的道:“我这个作相公的好像比别人作相公来得卑微许多喔,飞天女贼?”

 “我在人前可是很给你面子的,桂、嗝──桂花贼。”官朝海反驳道,见他脸上有笑,哼了声又窝进他怀里。“有了皇上的承诺和那面御赐金牌,以后不用再怕官府捉拿了,只是可惜现在人人皆知咱们的身份,真不好玩…”

 “你早知道这不是好玩的差事。”沐温川拥紧了她,在她鬓边落下一吻。两人静静赏了会儿街上的灯火,官朝海忽然想到一件事。

 “对了,昨替你收拾衣裳,发现口袋里有个布囊,里头装着个小泥人──”

 沐温川听了一愣,结巴道:“是…是吗?”定是那收拾旧物,随手把小泥人收在衣袋里却忘了拿出来,真是大意、大意啊。

 “我以为是小阮的,就拿去还给她,哪知她一见那小泥人便大惊失,说这不是她的…”官朝海一边说,一边偷偷观察着沐温川的神色,果然是有鬼哪,瞧他紧张兮兮、满头大汗的…官朝海有些想笑、有些不是滋味,试探道:“她说是你的呢,相公。”

 “啊?是是,的确是我的──”小阮竟不替他隐瞒,这不肖女、臭丫头──

 “她说是一个你牵牵挂挂、思念了十几年的不知名小姑娘送你的──我忽然想起来,我以前就想要问你关于那位不知名小姑娘的事,一直没问成,本来我都忘了,幸亏小阮提醒了我。”官朝海笑道,沐温川可笑不出来。

 瞒骗官朝海对他绝对是没好处的,他早就知道。如今除了将实情向她全盘托出以外,没别的法子了。

 “娘子,其实也没什么,说出来肯定笑掉你大牙,况且谁没有过去呢,只要你知道我现在心里只有你一个就够了。”

 发觉官朝海脸上的笑早已僵了,沐温川不敢再废话,连忙道:“好了好了。你听我说了以后,千万别自己加油添醋、胡思想──其实是我年幼时邂逅的一位小姑娘,那时我才八岁,身材瘦弱又生得像个女孩子,又不懂武功…你别不相信,当时我常常让同侪欺负呢。”

 沐温川哀伤道。“有一年春天,王府里设了百花宴宴客,许多皇亲贵族都带着他们的孩子赴宴,东灵王的儿子史康福和他的伙伴们不赏花,要玩骑马打仗,拉着要我加入,要我当马…”

 沐温川一脸委屈,官朝海想笑之余,又觉得有些奇怪──这情节好像在哪里听过?怎么这么熟悉…

 “我堂堂沐王府小王爷,怎能让人当马骑?况且史康福身材壮硕,我若让他当马骑,肯定被扁。所以我抵死不从,但史康福和他的伙伴们将我团团围住,把我揍得鼻青脸肿,还将我扔进小池子里。大人们只顾着寒暄,根本没人发现花园里这场恶斗,就在我孤战无援之时,花丛里忽然冲出了个小姑娘…”

 猛然间,官朝海脑于里灵光一闪!早已忘记的儿时回忆又再度浮现脑海,那熟悉的画面竞和沐温川所描述的不谋而合!

 十七年前──

 沐王府牡丹花园里,一个身穿衣裳的小姑娘从牡丹花丛里跳了出来,对那扭打成一团的男孩们喝道:“放了那个男孩!”

 小沐温川浑身透,不住发抖,像只落水的小狈。听见终于有人来救他,他心中一阵雀跃!但当他看见来人不过是个和他差不多大的小姑娘,他又陷入绝望之中。

 “你是哪个王府的人?竟敢对我吆喝?”史康福松开了小沐温川的衣领,大摇大摆朝那小姑娘走来,恐吓道:“快滚开!否则连你一起揍!”

 “你才快滚开,恃强凌弱算什么英雄好汉!有胆便与我单打独斗!”小姑娘站稳了马步,丝毫不畏惧比她高出一个头的史康福。

 “死丫头,看来不给你一点教训,你不知道本小王爷的厉害──”史康福伸出手要捉她辫子,怎料小姑娘使出一招擒拿手,反钳制住了他的胳膊往后折!史康福跪倒在地,痛得嚎啕大哭。“好痛啊!你要折断我的手了!救命、救命!”

 小姑娘见史康福哭得满脸通红,他的伙伴们站在一旁全吓傻了,啐了一声:“无胆匪类,还不快滚!以后再让我看见你们欺负弱小,绝不饶恕!”

 史康福和伙伴们狼狈的逃跑了,小沐温川看得目瞪口呆,连那小姑娘要将他从池子里拉起来时都忘记要伸出手。

 “你没事吧,少侠?”

 “我…我不是少侠…”

 “江湖险恶,少侠孤身一人一定要小心。”小女孩正道,俨然一副江湖侠女的架势,看得小沐温川心里好生羡慕,反观自己堂堂男儿,浑身污泥落魄不堪,实在太丢脸了…小沐温川越想越伤心,眼泪不知不觉竟掉了下来。

 “少侠,你别难过,只要你勤奋练武,将来一定不会再被那些恶霸欺负。”小女孩安慰道,小沐温川却哭得更伤心。

 小女孩拉着辫子一想,拍手道:“少侠你别哭了,我捏个小泥人送给你好不好?”

 说罢,小姑娘使蹲下身来,抓起池边的泥巴开始捏泥偶。小姑娘一边捏,一边不时抬头观察沐温川。

 小沐温川见她捏得有模有样,他擤擤鼻子不再哭了,好奇问道:“你捏的是我还是你呀?”

 “你猜看看。”小姑娘咧嘴笑道。“这是我钟大哥教我捏的,喏,送给你,看起来很像真人吧。”

 小沐温川从她手中接过那个小泥人,很是感激。

 “谢谢你…侠女,你可以告诉我你叫什么名字吗?等我长大了一定会报答你的救命之恩。”

 “大恩不言谢,少侠无须在意。”小姑娘又是一脸严肃,沐温川还想再问,忽见她一脸慌张,起身要走。

 “我姨娘在找我了,我得赶快回去。”小姑娘拍了拍足污泥的裙摆,迟疑了一下,又在池边摘了一朵小花,才向他挥手道:“后会有期了,少侠!”

 小沐温川连忙朝她挥了挥手,痴痴望着她朝一个贵妇人奔去,心里…又甜又苦,好惆怅。

 小女孩奔至那贵妇人身后十步远,立刻放慢了脚步,端庄的走向前去。

 “姨娘,我在这儿呢。”

 “朝海,你这孩子跑哪去了,姨娘找你好久。”端王妃一见官朝海便笑了,携住她的小手往花亭走去。“那里有几位夫人想瞧瞧你呢,他们都知道端王妃我有个外甥女丽质天生、知书达礼,是个人见人爱的小淑女──哎呀朝海,你的裙摆怎么都是泥哪?”

 “喔,”官朝海面不改,甜甜笑道:“肯定是刚才在池边弄脏了,姨娘你瞧,刚才我看见池边一朵小花好漂亮,特地摘给姨娘的。”

 “真的?”端王妃接过花,开心得不得了。“你这孩子真是贴心,真不知道将来哪个人有福气能娶到你来当媳妇,以后姨娘一定要亲自替你挑一门婚事才好!朝海你跟姨娘说,你想嫁给皇亲贵族呢?还是富商巨贾?啊,秀才举人也不错,你娘就是出身书香世家──”

 “姨娘,”官朝海仰起头,笑出了两个酒窝。“我想要嫁给江湖侠士,将来也做个侠女。”

 “什么?哎呀朝海,这万万不可哪!”

 “我要当个飞檐走壁、仗义行侠的侠道中人!”

 “朝海!你听姨娘说,江湖不好玩的哪──”

 相同此刻,浑身答答的小沐温川还站在池边,回想着刚才发生的一切…

 英姿飒飒的小姑娘、落荒而逃的史康福──这一幕实在定大快人心!

 小沐温川一手捧着那似男似女的小泥人,一手握紧了小奉头,信誓旦旦的道:

 “好!等我长大,我一定要成为一个武功高强的侠客,再也不受人欺负,还要替天行道,铲、、除、恶!”

 小沐温川对天大声喊出了他的愿望。老天爷听见了,而小小辟朝海的心愿,老天爷也一并记住了…

 《全书完》


 
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