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第一章
 无月夜,漫天星子炯炯垂辉。

 城中一片静谧,家家户户皆已成眠,无人的大街上只剩下更夫慢地敲着梆子,拖长了声调喊:“谨防盗贼,小心火烛…”

 “咻”的一声,一阵疾风匆地自更夫身后吹过,吓得更夫项背一凉,连忙转头张望,只见空的大街上一个人影也没有,徒留淡淡桂花香。

 “难道…”馨香气息若有似无,令更夫惨白的脸逐渐恢复血,他抓着梆子的两手还在抖,却忍不住兴奋低唤:“难道是桂花贼?!”

 城西这头,一户占地广阔的大宅门口悬挂着两只红灯笼,金漆大门在深黑的夜里依然耀眼,正是前嘉兴知府郑老爷重金打造的宅第。

 一抹黑影轻巧地落在屋檐上,底下两个守夜的家仆浑然不觉,斜靠着门板打盹,原本该出现的看门恶犬却不知所踪。

 黑影只迟疑了半刻,便将原先预备用来打发恶犬的食饵收回背囊里,踏着屋檐疾步来到后院,猫儿般一跃而下,消失在朦胧树影里──一切沉静无声。

 一个家丁半夜起来解手,睡眼蒙之际,仿佛看见了墙边那丛茶花树后头有些什么,炯炯发亮,仿佛是一双…

 “喵!”

 一只黑猫忽然窜了出来,回头对着家丁龇牙咧嘴地咆哮,狭长的眼睛里透着教人发冷的寒光。

 家丁吓退两步,捂着口连忙往回走,嘴里不停低咒:“原来是只野猫三更半夜跑出来吓唬人,还以为那里躲了什么鬼东西…”

 家丁走远了,茶花丛后那双晶亮的凤眼里浮出了笑,他搔了搔凑过来他脚边磨蹭的黑猫的颈项,轻轻嘘了声。“乖孩子。”

 穿过假山、穿过廊桥,桂花贼在一扇红木雕门前停下,他手里握着开锁小刀,动作却迟疑了──

 这门,没锁?

 桂花贼戒心大起,左手已经摸上边飞钩。

 看门恶犬没在看门,藏着宝物的房门竟然也没锁,这未免太不寻常。

 可凭他的功力,不可能连有人埋伏还察觉不出来:况且那让他等待了月余、势必要在今得手的宝贝,就在这扇门后,眼见就要成为他的囊中物…

 桂花贼犹豫了半晌,便决定推门而入,赌这屋里没埋伏──

 “喝!”

 刚踏过门槛,一阵劲风便面而来,桂花贼侧身闪过,另一掌随即击出!

 对手来势汹汹,出拳疾若流星赶月,桂花贼左避开了一记仙掌推云、右闪开一招风扫梅花;只是,他还没出招,对手已无心恋战,得了空隙便要溜走。桂花贼左手一甩,掷出飞钩,正中那人身后背袋!

 “啊。”一声轻呼响起,桂花贼正诧讶原来这家伙是个女子,便听得一重物自她背囊中滚落坠地的声音──

 “豁啷”一声,碎成了千片的青玉佛雕令在场两个贼都傻了眼!

 蒙面女偷儿猛然转头瞪视他,一双灵动杏眼里燃着熊熊怒火,简直就要烧到他身上来了。而他也是一肚子火啊,他为了从爱玉如命的郑老爷手里偷得这尊价值连城的青玉佛雕,不知花了多少心思,好不容易造就了今最适合下手的时机,却被这女偷儿捷足先登!

 真若让她偷走也就罢了,他还有从她手里偷回来的可能,可是现在就这么碎成了一地──这地上每一片碎屑,都是金、都是银哪…

 屋外隐约传来人声,方才那声千金碎地的声音已经惊扰了安静的郑府,一盏盏灯笼逐渐被点亮。见苗头不对,桂花贼与女偷儿心思一致──逃为上策。

 只是,他们俩不约而同选择了相同的方向夺门而出,窄窄的门口容不下两人一起通过,女偷儿的肩膀和桂花贼的臂膀硬是撞在了一块儿!

 女偷儿再次转头瞪视桂花贼,恶狠狠的目光里充满了不可思议,似乎在指责他一个大男人竟与一个小女子争路。

 桂花贼不觉退了一步,女偷儿立刻从门边溜了出去。

 “抓贼啊!老爷的书房遭窃啦!”

 抓贼的声音传进耳里,郑府登时灯火通明起来。桂花贼没时间再犹豫了,立刻循规画好的路线逃跑──正好与那女偷儿同路。

 女偷儿正飞奔着,眼角余光瞄见后头有人直追了来,正回身出手击退,却发现是刚才那个坏了她好事的家伙。

 “喂!吧什么跟着我?”

 “谁跟着你了?这条路就你能走吗?”

 桂花贼从她身边“咻”一声窜过,一阵风令垂在她眉间的那缕发丝飘了起来,她闻到一股淡淡香气──有些甜,又有些醉人。

 “真不害臊。”

 眼见他撂下这句话便将她远远抛在身后,朝后花园奔去。女偷儿张口言,却是无言以对,心里着实恼火,只能继续朝既定的逃亡路线飞奔。

 怎么偏就和他同路!

 两人双双来到后花园,只见此处树影幢幢、花影摇曳,一池绿水正晃动着粼粼波光。

 桂花贼一跃而起,蜻蜒点水般踩着池中石块而过,一个翻身便站上了屋檐。

 他低头一看,只见那女贼倾身飞越过池面,脚法飘匆轻灵,仿佛足不沾水,池面上些许涟漪只是鲤鱼探头、夜风拂掠的痕迹罢了。

 “轻功倒了得。”桂花贼暗自称颂,但当那女偷儿站上他身旁的墙缘时,却朝他“哼”了一声便跳下墙去。

 桂花贼一笑,也跟着一跃而下。

 墙外不远处便是河堤,他的座骑已经候在桥头,是一匹黑得发亮的骏马。

 桂花贼来到了那棵系着他马儿的柳树旁,见那女偷儿站在桥头边张望,朝树林的方向吹了声口哨,不一会儿便听见达达马蹄声自林中传来,一匹棕色大马出现在眼前,正昂首阔步地朝女偷儿行来。

 桂花贼打量了那匹棕色大马一番,虽及不上他的外骏驹,但鲜亮、四肢健长,也堪称良马一匹。这女偷儿个头不高,竟也能驾驭这大马?

 感受到背后的目光,女偷儿回头瞪视着桂花贼。“看什么!”

 “没什么,我看姑娘身手了得,而且眼光出众,竟然与在下相中同一件宝物──”

 “你还敢提宝物!”女偷儿仿佛积怨已久,一触即发!“郑老爷的玉佛雕价值连城,我好不容易等到今天郑老爷不在府中,用计引开数十只看门恶犬、撬开了层层金锁,没想到才刚到手就被你给砸了,真是倒楣透顶!”

 女偷儿怒气冲天,桂花贼是越看越有趣。他费尽心思、买通了名颜巧巧,好不容易哄得郑老爷愿意舍下书房宝物、留宿香楼,造就今夜绝佳的下手良机,结果却被她先下手为强,后却又让他差地砸了那玉佛雕…

 他跟她──到底谁心里比较呕呢?

 “还有,不要叫我姑娘。你也看出我身手了得了,我是个侠盗!”女偷儿愤愤地将被他钩破的背袋甩上马背,准备上马。“我要走了,后会无期!”

 正说着,那匹棕色大马却忽然后退了几步不让她靠近,仿佛在使子般。

 “怎么了?乖啊。”女偷儿安抚着马儿,它却还是焦躁不安地扭动着脖子,四蹄纷踏着。“乖!怎么了嘛!”

 桂花贼慢条斯理地跨上自己的马,晃到她身边,看着她焦急地哄着那匹大马,笑问:“需不需要在下帮忙啊?”

 “不用!”女偷儿好不容易才跨上马背,这会儿正努力拉着缰绳要稳住她的马,就快滑下马来的她岌岌可危,像小孩硬要骑大马似的手忙脚,她知道自己现在看起来有多可笑。“不用你多管闲事!”

 “我不是多管闲事,只是想提醒你,你身后有好大一摊──”

 说时迟那时快,女偷儿从躁动的马身上摔了下来,正中地上那一大摊水洼!水洼不浅,还夹杂着烂泥,当女偷儿狼狈地爬起身时,只见她浑身透,连面罩上都溅上了泥,而原本就合身的夜行衣一,便更加紧贴她的身子,女子的玲珑体态显无疑。但此刻让他最感兴趣的,却是她那万分狼狈又要逞强的眼神。

 “姑娘──不,这位‘侠盗’,你还好吧?你身手如此了得,应该没摔伤吧?”

 女偷儿一路滴着水,快步朝自己的马走去,决意假装没听见他话里的戏谵。

 “瞧你一身水,你的马可不想让你骑上去。瞧瞧,我的马就不一样了,无可挑剔的忠诚稳健,绝对不会在危急时刻跟主人闹子。”桂花贼好整以暇地伸手抚了抚自己的爱驹,笑道:“真的不用帮忙吗?”

 “不用!”

 “这样呀。”桂花贼望了望不远处的郑府围墙,灯火正朝方才他们翻跃的地方聚集,是时候该走了。“那我就先走一步了,你自求多福吧。”他一扯缰绳,潇洒万分地从淋淋的她身旁掠过,不忘再她一句:“希望明不会在衙门看到你呀──我这辈子看过的最笨的小偷!”

 女偷儿猛一抬头,桂花贼和他的马早已经跑远了,教她连对他破口大骂的机会都没有。抓着缰绳的手握紧成了拳头,她用力口气,再用力呼出来──

 冷静、冷静──生命多可贵,人生多美好,不要管那个可恶的家伙了!眼前最要紧的是得趁郑府家丁追出来前逃跑。“乖、马儿乖,咱们快点回家好不好?”

 说也奇怪,桂花贼和那匹黑色大驹一不在旁边,她的马忽然就安静了,让她顺利爬上它的背,一如往常般乖顺。

 “果然是那个家伙在旁边的关系。”想到他那双丹凤眼里的取笑,她忍不住咬牙切齿!策马狂奔,幸亏这回不再与他同路。“砸了我的玉佛雕,又害我差点跑不了,下次别再让我遇见那个灾星。”

 相较于城西那头因失窃而闹得人仰马翻的郑府,城东这头的敏德镖局就显得宁静多了。

 夜深人静,府中众人睡得正香甜,一盏小小的烛光却忽然自东边楼阁里亮了起来,正是敏德镖局当家官敏德的掌上明珠──官朝海的闺房。

 “小姐。”婢女阿黎悄悄开门,让还穿着夜行衣的官朝海溜进屋,不忘机警地朝门外四周探望一番,确定没人瞧见,才又轻声关上门。

 官朝海一进屋便先打了个嚏,阿黎连忙帮着她下一身的衣。

 “这是怎么搞的?小姐你落水了?”阿黎拿来干布给她擦身子,手忙脚地帮她更衣。“这么冷天,我去帮你烧盆热水吧?”

 “不用了阿黎,我没事,别把别人吵醒了──哈啾!”官朝海才换上干的衣服,马上又打了个嚏。“可恶,一定是因为碰到那个灾星的缘故…”那双藏在面罩底下的狭长凤眼浮上心头,她忍不住恨恨叨念,抓了帕子抹去人中上那鼓凉。

 “什么灾星?”阿黎问着,一边替她将了的夜行衣和靴袜一并扔进篮子里,打算明再偷偷清洗,但当她伸手摸着那以往总是满了官朝海窃来的战利品的背袋时──“天哪小姐,这背袋破了!”

 “是啊。”官朝海无奈地应了声。

 “那你偷来的东西呢?”阿黎一只小手穿过背袋下的大,满脸惊愕。

 “当然是掉啦.”官朝海倒卧在长躺椅上,哀怨万分地道。

 “掉了?掉在路上了?”阿黎吓白了脸,紧张道:“你今晚不是上郑府偷那尊价值千两的青玉佛雕吗?那佛雕一落地,岂不是碎成千片?岂不是惊动很多人?糟糕!”她连忙跑到门口,开了个往外窥,又小心翼翼地关门上锁,跑回官朝海身边。“还好啊小姐,没人追来──”

 “傻子。”官朝海一只手着自己发疼的额际,叹道:“当然不会有人追来了,真追来,我还有闲情逸致在这里跟你闲聊?”

 “到底发生了什么事?”

 “是!青玉佛雕是碎了一地,不过不是我的错。”都是那个灾星的错!“也的确惊动了很多人,只是这回我虽然失手没偷到东西,但逃之夭夭这种事我可从来没失败过,你不用每次都这样紧张兮兮的。”

 “说得轻松…小姐每次溜出去偷东西,留我在屋子里等一晚上,比叫我洗一晚上的衣服还教人难熬。我就怕等不到小姐回来,先等到老爷跟夫人来敲门。”阿黎抱怨着,眼见官朝海又是两声嚏,她连忙取来披风往她身上裹。“这样不行啊小姐,明儿肯定头疼发烧。”

 “难道真是灾星?从来没失手过,一碰上他就开了先例,就连我这铁打的身子,何曾病饼?一遇上他就──哈、哈啾!”官朝海嚏连连,渐渐觉得头重脚轻起来。她撑起身子,昏沉沉的朝铺定去。“不行不行,我得睡了,睡一觉起来就都好了,我没那么弱…”

 “小姐慢点,鞋子还没,枕头拉正──”

 不等阿黎伺候,官朝海已经爬上、蜷缩着身子睡了。阿黎忙替她了鞋、拉整了被子,只听她嘴里还含糊地在叨念:

 “你才会被抓进衙门呢…灾星…”

 阿黎摇着头,为她放下幔,瞥眼瞧见她因为发烫而红通通的脸颊,心里不又担心起来。“不知道小姐到底是碰上什么灾星,看来十分凶险呢…”

 “哈啾!”相同此刻,城北沐王府的木樨轩里头也传出一声嚏响。

 忽然打了嚏的沐温川忙捂住了嘴,静听四处无声后,连忙加快手脚换下身上的夜行装。

 奇了,他没闻到什么怪味儿,怎么忽然就打了声那么响亮的嚏?也不觉得冷哪。“又不是像那个落水的笨家伙…”忆起今晚那女偷儿眼里的熊熊怒火,沐温川恍然大悟。“喔,一定是她在暗中咒骂我。”

 把一无所获的背囊往桌上一扔,沐温川想到那碎了一地的青玉佛雕,忍不住叹息。“前功尽弃。只能说我和那宝贝无缘。”

 沐温川吹熄了蜡烛,往上一躺,感觉到枕后的异物,伸手一探,原来是只小白瓷瓶,瓶口散发出淡淡酒香。

 “乖乖吾徒,夜盗美酒一樽,特与汝共享,贺汝今夜复得珍宝,令恶富痛心,使良贫得济──师老公子字。”

 沐温川念完瓶身上的小字条,一抹苦笑自他畔逸出。

 他翻身下,席地而坐,拔掉瓶仰头饮酒,正好瞧见窗外皎皎星光。

 他还不觉得困,一半是因为今夜他回来得比往常早,另一半则是因为今晚的首度失手。

 “和那宝贝无缘也就算了,”沐温川饮了口酒,甘冽的口感令他叹息。“千万别和那笨贼有缘就好…”
 
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