第二十一集 第四章 家门不幸
离开了咏梅之后，小牛不再胡思
想，专心赶路。由于不是很急，他仍然步行回家。很快，他来到了古城绍兴，这里可是一个出名的地方。乃是
秋时越围的国都，后世又有王羲之的兰亭，陆游的沈园。有了这些名胜，绍兴便名扬天下，几乎可以跟杭州并肩了。进到绍兴城，小牛很有兴致地到街上转转。到处看看，领略一下名城的风采。只是他学问有限，又不大通文墨，无法去那些名胜之地作诗赋词，发发思古之幽情。再加上身边没有了美女，游玩的兴致便没那么高了。如果咏梅跟来，那他一定要玩个痛快。一想到咏梅，他的心里就非常的愉快，他仿佛又回到两人
爱的日子。他忘不了她第一次的娇啼，更忘不了湖边林子里月光下的
情
绵，他心说：“多好的姑娘呀，才貌双全，还功夫出众。能够得到她，是我小牛的福气。这个时候，她大概跟她的师父、师姊妹们团聚吧！”小牛溜达够了，就想找个地方喝一杯。他在繁荣的街道上观察着，想看看哪家的饭庄较好。走着走着，只见前方右侧的一座红楼
漂亮。二楼的栏杆里站了五六个浓妆
抹的女子，都穿得花花绿绿的，一边咬着瓜子，一边朝楼下的男人们抛着媚眼。他们的眼角眉梢都带着
意，一看就知道是干什么职业的，再看这楼的对面，也是一座楼。这家是酒楼，飘扬的酒旗上有‘太白醉’的字样。一看这个名字，小牛就动了心了，他知道‘太白’指的是唐代大持人李白。李白除了爱作诗之外，就喜欢喝酒，喝美酒。他一喝上酒，就诗兴大发。故有李白斗酒诗百篇之说，这些当然都是小袖告诉他的了，小牛很少自己去看书的，幸好记
不错，很多东西都记住了。不然的话，跟咏梅在一起就会显得特别转扭，那样会缺少共同语言，影响感情的交流的。当他来到楼下时，对面的姑娘们向小牛摇着手帕，甜甜地叫道：“小哥，上来快活一下吧。人生苦短，及时行乐呀。”
小牛抬头瞅着他们，哈哈一笑，说道：“各位姊姊，谢谢好意了。小弟身有要事，改天再上去吧。”
说着话，拱了拱手，便朝酒楼走去。
当小牛背着包袱一上了楼，早有店小二
接，小牛选了临街的座位，要了两个小菜和一壶酒，便坐了下来。这个位置很好，不但能看到对面楼上的人。这可以看到远近的风景。当酒菜齐备时；小牛自斟自饮起来。不时看看风景，以及对楼的姑娘们。看着这些姑娘们，小牛一点兴趣都没有，他只觉得她们很可怜，命运由不得自己。她们每天出卖着
体挣钱，心灵受到多大的创伤呀。相比之下，无论是正道的姑娘们，还是
派的姑娘们，他们算是好命的了。这种烟花女注定是与自己无缘的。他又想，如果月影或者咏梅知道我在望着这些烟花女，她们一定又会醋味十足的训我吧！道两位美女，有点过于正经了。我小牛再堕落，也不会去找那种女人呀。正当这个时候，对面的楼里一阵的喧哗，有斥责声，有喊叫声，有打斗声。栏杆里的姑娘们也不在乎，可能这种塌面已超习以为常了吧。她们依旧看着楼下的男人，依旧哼着她们的小曲，或者吃着瓜子，这时一个稍胖的姑娘从里面走近栏杆。
马上有人问道：“大姐，是你的客人出了问题吗？楼里
什么呢。”那个大姐往地上呸了一声，说道：“真他娘的倒霉，有个客人竟然睡了一夜不给钱。那家伙看起来那么俊俏，像个公子哥似的，想不到是个无赖。”
大家一听，就将大姐围了起来。有人问道：“什么人这么大胆呀，不想活了吗？”
也有人问：“那个人是谁呀？来过这里没有？是老客还是生客？”
大姐说道：“还是那个姓孟的王八蛋，他前几次来的时候还像个人样，都给钱的。谁知今天醒来了，跟我祝。他没有钱，说是下次来再给。”
这些姑娘们立时都骂起来，什决狗杂种、小畜生、活王八、挨千刀的、遭雷劈、他娘下辈子当
女等等，听得小牛忍不住要笑出声来。他心说：“要讲骂人，这种姑娘算是高手了。”这时，楼里的
声出现在楼门口，一个男子被人给推了出来，两个彪形大汉站在那人面前，都瞪着眼睛，叉着
的，跟阎王爷一样凶，一个骂道：“小子，没钱你来干什么？你当这里是白玩的吗？”另一个冲上来，照那男子的腿上就是一脚，只听怦地一声，那男子一点事没有，大汉却抱着脚喊疼，那男子嘿嘿笑道：“我早就说过了，不要跟我打架，就是你们绍兴城里最厉害的高手来了，我也不怕。你们也配跟我动手？老子练功的时候，你们还穿活裆
呢！”这时楼里又有一帮打手冲出来，拿刀的拿刀，抡
的抡，都气势汹汹的跑过来。将男子给包围了。虽然阵势很大，却没有上前。随即一个留着八字胡的男人走出里。叫道：“你们都站着干什么？还不给我打。”那些打手这才冲上前，连刀带
地往那男子身上招呼。那男子毫不在乎，在与刀的影中穿梭着，结果是子都断了，刀落了一地。那男子仰天大笑，说道：“你们这些人跟我动手，那不是扯蛋吗？你们给我提鞋都不配。也不问问老子是什么人就胡乱动手。”那八字胡的男人跺脚叫道：“我管你是谁，你就是皇亲国戚来玩姑娘，也得给钱。你以为我们治不了你吗？有种的你等着。”
那男子
脯一，说道：“我等着，我看你能怎么样。”那八字胡将一名打手招来。说道：“快去请海爷来。”
那打手撒腿便跑了。这边的那男子毫不在意，歪着头笑道：“不用说请什么海爷，你就是把东海龙王请来，我？也照样打得他
滚
。”八字胡恨恨地说：“等海爷来了，让你跪在地上叫爷爷。”
那男子伸了个懒
，说道：“冲你这句话，我就得打得他跪地求饶。”两人正斗着嘴，转眼之间，那名打手已经跑回来了，八字胡一瞅打手的身后，高兴得眯起眼睛，说道：“臭小子，这回看你敢不敢瞎叫唤了。”
原来他已经看到海爷走过来了，这位海爷穿着
布衣服，头戴斗笠，半张脸看不到。而且其中一只衣袖空的，显然是少了一只胳膊，那男子上上下下打量了几眼，说道：“我以为是个什么了不起的高人呢，原来是个废人。”这位海爷哼了两声，也不答话，突然一个箭步冲上来，出手如电，抓向那男子的肩膀。那男子急向左闪。海爷算准了他会向左，这手刚伸出半借，猛地又抓向左。那男子猝不及防，被扣住了喉咙。只要一使动，那男子就得归西了。
在这一瞬间，那男子吃力地吐出四个字：“原来是你。”
海爷嘿嘿笑了两声，也不多话，手指连点，点了那男子几处大
，接着像擒小
一样，将那名男子给拎走了，并没有跟八字胡打什么招呼，好像那些人不存在似的，他只管拎着人走，也不回头。这些人看得都傻眼了，等海爷的身影远去了，才高兴地鼓掌，楼上的姑娘们也大声叫好。有的说：“这才是男人，真是够男人味。武功够硬，本事够硬，那地方也一定够硬。如果这位海爷进来的话，她们愿意免费服务。”接下来便是一阵阵的
笑，笑得特别
人。对于这些姑娘，小牛此时已不太在意，他在意的是刚才那两个人。玩妞不给钱的，虽然穿的衣服陈旧，头发也有些
。但一听他的声音，小牛就知道是谁。至于后来那位出手不凡的人物，小牛就更熟悉了。这两个人都是自己的老热人，小牛一见到他们的背影，就可以叫出名字来，只是让他想不到的是，这两位名门弟子竟然堕落到这种地步，一个是成了嫖客，另一个成了院的护院。这要是让崂山的弟子们知道，他们一定都会面红耳赤，同时火冒三丈的，尤其是师父冲虚，他肯定没有想到道两个人变成这样，这犹如两只山上猛虎变成了吃屎的狗。原来这两个人不是别人，竟是小牛的两位师兄，一个是情敌孟子雄，另一个则是被自己砍了胳膊的周庆海。“他们怎么会变成这个样子呢？”
小牛心说：“孟子雄在情场上失意，失去了月影，心情不好。又在功夫上输给了自己。情绪变坏，是可想而知的。何况孟子雄过个人并不是心
开阔之人。他一定是因此而堕落了，倒白费了孟子雄的长相跟功夫了。不在崂山上做事，倒出来‘接济’穷姊妹来了，至于周庆海呢？肯定是无处容身才跑来这样躲避的。这次周庆海将孟子雄给抓住了，一定有好戏看了。最好周庆海将孟子雄给杀了，这样也少了我的后患。”当小牛踏上杭州的土地，心里的愉快是无法形容的，别看这次离开没有多久，他却比哪一回离开都思念这个地方，好像生怕离开久了，就会发生什么不幸的事。
他在街上游
着，高兴地看着熟悉的街道与房屋，仿佛又闻到了西湖水的气息，杨柳的树味。他心说：“等咏梅来到杭州的时候，一定要跟她去玩个够，那时候说不定可以在西湖的旁边狂一场呢。那有多么带劲呀！”走着走着，就遇上了
人。那是一个美貌的妇少跟一个丫鬟，两人正不紧不慢地走路，袅袅婷婷的，很有看头。那妇少一见到小牛，美目蓦地一亮，连忙叫丫鬟去拦住小牛，并领小牛到背人的地方去了。这人不是别人，正是梅阎王的七姨太圆。她将丫鬟支得远远的，就对着小牛发牢
：“小牛呀，我的好人儿，你上回离开杭州也不跟我打个招呼。你可知道我因为你而了多少相思泪吗？”说着的同时，她的眼神尽是幽怨。
小牛嘿嘿一笑，说道：“
圆啊，我不是不想跟你相会，只是身有要事，就匆匆离开了。我想你是个明白事理的人，不会怪我的，对吧？”他打量着她。她头发梳得光光的，高高挽起，
出明净的额头，一身草绿色的长裙，显出丰
勾人的身段，那高高脯，纤纤的肢，都使人想入非非，再加上眉眼的风情，更叫人情不自
。圆柔声说：“分开的日子。我可是天天想你的，有时候还梦见了你，你呢，只怕早将我给忘到脑后去了吧？”小牛的目光在她的身上扫视着。一摆手，说道：“哪有的事呀？我也是经常想你的，只是每天忙的事太多了，不能常回家看看，你应该明白我的苦衷的。”
圆嗯了一声，说道：“好，我信你的话就是了。我问你，你打算怎么安排咱们两的事？”小牛回答道：“那还不简单吗？还是那句话，只要你离开梅阎王，我就把你收进门。这样总可以了吧？当然最关键的是你得跟梅阎王
离关系。我可不能公开的抢别人的老婆，那可不是我小牛做人的风格。”圆唉了一声，说道：“要我离开他，也是有一定难度的，你想，他那么凶恶，那么狠毒，如果我离开他的话，一气之下，肯定会杀了我的，再说了，我一家老小还指着他养活呢，离开了他。他们可就难活了。”小牛安慰道：“好在我年纪还轻，这事可以慢慢来的。”
圆双眉一扬，说道：“不过我现在有了希望。现在你回来了，梅阎王那家伙肯定会吓得跑掉的，这样你就可以跟我在一起快活了。”小牛听了不解，问道：“好端端的，我回来了，他为什么要跑掉呢？抢别人老婆的是我，而不是他。”
圆睁大眼睛，一脸的意外，问道：“你家里出了事，你什么都不知道吗？”小牛一怔，脸色一变，说道：“出事？出了什么事呀？我不知道哇。”
圆以同情的目光瞅瞅小牛，长叹了两声，说道：“小牛呀，既然你什么都不知道，我就先不说了。”小牛一把抓住她的手。追问道：“是什么事？你快点告诉我。”
圆笑了笑，说道：“你先别急，你还是回家去看吧。我还是不说的好，如果我说了，我夹在中间，实在不好做人。”说着话，艰难地从小牛的手里
出手来，因为小牛的手抓得她生疼。小牛见
圆一脸的为难表情。也就不勉强她，说道：“好吧，我现在就起回家去看。”说完转头就走，
圆在后面叫道：“小牛，这回你得像一个男子汉，可得去找我呀。不然的话，我一定会伤心地去跳西湖的。”小牛回头笑了笑，说道：“西湖太淡了，不一定能达到目的，你还是从飞来峰上跳下去，或者跳进钱塘江大
里，那会死得更彻底，也更壮观。”说罢健步如飞，朝自己家而去，
圆在他身后撅起嘴来，叉哼道：“你怎么这么狠心啊，我哪一点对不起你的地方。你个小坏蛋，等你再来找我时，我一定狠狠地整你。”她想到了两人
上的‘大战’，那
旎的风光使她面红如桃花，说不出的好看。可这个时候，小牛哪有工夫看呢，他心急如火，往自己家的方向冲去。当他风风火火地回到自家门前的街道时，远远的就感到了不对劲，是自己家不对劲，再走过去一点时，看得更清楚了。只见自己家大门紧闭，连小门都关着。
这就不正常了，在白天，小门是从来不关的，这一幕落在小牛的眼里，觉得不可思议。更叫他感到吃惊的是旁边的店铺也是锁着门，并没有营业。昔日门口如闹市，今天却静寂无声，使小牛觉得像来到了荒野之地，这奇怪的现象使小牛心跳加快，他意识到有情况发生，但他还是往好的方面想。
他想：“家门关闭，那可能是家里人心情好，老爸领着一家人出去游玩了，这才把门给关了。至于那店铺嘛。一定是由于他们出游了，家里没有主事人，就给店小二放假了。可是这种解释，自己都不能接受。他可是知道的，老爸是个爱财之人。即使他出去游玩，也不会药铺停止营业的。难道说老爸在生意场上经营不善，把店给赔上了吗？那不太可能。以老爸的能力和经验，绝不会出观此事的，他活了一辈子，见过的大风大
多了，绝不会有此事发生的，那么只有一种解释，那就是家里确实出了不得了的大事。”想到这里，小牛几步冲到大门前，碰碰碰地敲起家门来。
过了好久，里面才有人问道：“是谁呀？”
这是年轻女子的声音，一听就是甜妞，小牛心里一暖，回答道：“我是魏小牛。”
里面顿时哦地一声，透着一种喜悦，小门吱呀一声一开，
出了甜妞清纯又可爱的脸蛋。她的脸蛋上出了喜
，但这喜随即转为悲伤。小牛突然注意到她头上戴着朵白色的小花，这一下，小牛心往下一沉，意识到情况严重了，小牛拉过甜妞的手，说道：“甜妞，你怎么会头上有白花，家里出了什么事了？”甜妞眼圈一红，慢慢地说：“小牛哥，老爷他走了。”
她的声音不大，在小牛听来却犹如晴空霹雳，震得小牛脑袋嗡嗡直响，小牛简直不敢相信自己的耳朵，问道：“甜妞，你说我老爸死了？不会吧！这桩玩笑可不能
开。”甜妞将小门关好，幽幽地说：“老爷已经去世几天了，我们都非常难过。太太她几乎撑不住…不过你回来就好了。”
小牛这回知道是真的了，但这怎么可能？上回自己离开的时候，老爸的身体还
好的，并没有什么大病呀？这才几天，他就不在人世了。小牛想到以后再也见不到父亲了，心情悲痛。忍不住出眼泪来。小牛问道：“他是怎么死的？”
甜妞也哭了，说道：“说来话长了，还是让太太跟你说吧，她知道得比较详细。”
说着话，就领着小牛往里走，小牛此时情绪很糟，像疯了一样往里跑，将甜妞落得远远的。他一进客厅，就见到正中放着一具红色的棺材，棺材后面的灵位上写着父亲的名字，棺材前面，小袖穿一身孝服在烧冥纸。
小牛一见，立刻也跪下了，悲声大哭，连磕了几个响头，呜咽着说：“老爸，你怎么就突然去了呢？也不等儿子回来见你最后一面，儿子应该早点回来才是，儿子真是太不应该了啊。”
这时甜妞与小袖将他扶起来，坐到旁进的椅子上，小袖红着眼睛说：“哥哥，老爸不在了，家里连个主事人都没有，就等着你回来主事呢！”
甜妞掏出手帕给小牛擦干眼泪，小牛问道：“小袖，妈呢？”
小袖回答道：“她去寺庙，找和商谈安葬一事。”
小牛说道：“看来我要是回来得再晚些，就连安葬也赶不上了。”
小袖说：“不会的，妈已经叫我写信送往崂山，就是要你赶回来。等你回来见老爸最后一面后再安葬他，想不到你这么快就回来了。”
小牛解释道：“我离开崂山出去办事有几天，所以我并没有收到你的信，我这是经过家门才想回来看看…想不到就遇到了这样的事。小袖，你告诉我，老爸是怎么死的？得了什么病？我上回离开的时候，他明明还
健康的。”小袖摇明道：“老爸不算是得病死的，他会死主要都怪他自己，他的脾气也太大了，就因为一件小事，就和人打架，打架打输了，受了点伤，就气得不像样，结果就气死了，真是不值得。”
“什么？他跟人打架？他又不会武功，打什么架呀？这到底是怎么一回事？你说给我听听。”
小袖想了想，说：“哥。你这没有吃饭吧？你先去休息一下，饭后我再跟你细说。”
小牛答应一声，就背着魔刀向自己的房里走去。
他心想：“老爸不在了，过个家也有点不像个家了。唉，老爸太短命了，这来不及抱孙子就撒手去了。他一定死不瞑目。不过到底老爸跟谁打架了，我一定得搞清楚了。”
小牛回到自己的房间，将包袱放好，又休息一阵子，等到吃过饭后，小袖跟甜妞都来到小牛的房间。三人坐到桌前，三对眼睛互看着。小袖开始跟小牛讲他父亲去世的内情。
小袖稳定情绪后才说道：“事情是这样的，就在你上次走了不久，老爸听说有一个药材商进了一批好货，就去跟那人谈，本来两人已经达成口头约定了，那批货卖给咱家。可是当老爸欢迎喜喜地拿钱去取货时，那药材商却已经将货卖梅阎王了，一打听才知道，原来梅阎王也盯着这批货，他暗暗跟药材商谈，终于以更高的价格将这批货给抢去了，老爸一听就来了气，亲自跑到梅阎王家理论。两人言语不合，就要动手。老爸激动之下，竟学你们武林人士跟人家决斗。当天回家什么也没有说，第二天早上，他一个人去了，结果被梅阎王给打败了。这伤倒没有什么，只是老爸心里憋气，这一气就来了病，没几天就去世了。”
小牛听了有点失望。他原本以为老爸的死，是被那个跟老爸打架的人直接给害死的。目前看来，虽然老爸之死，梅阎王
不了关系，但并非是直接的凶手，最多只是间接的。那么自己该不该为他报仇呢？小牛叹着气说：“真是想不到呀，老爸就因为那么一点小事跟人家决斗。生意场上本来就勾心斗角，尔虞我诈的，没有什么道德可言，老爸何必那么认真呢？那批货没有买到，再另外想路子就是了，他真是想不开。再说跟人家决斗，前提是也得有点的把握才行呀。老爸又没有学过武，身手不行，何必去打呢？他真是越老越糊途了。不过没有关系，他打不过人家，还有我呢，我是会打架的。”
小袖望着小牛。说道：“哥哥，你说老爸这事应该不应该报仇呢？”
小牛想了想，说道：“听你这么说一说，那梅阎王虽是有责任，可不算是凶手。这个报仇不报仇的问题，是应该好好想想了。”
小袖凄然地说：“老爸在气死前也已经有过
待，而且他不止提到道件事，还有不少事呢。”小牛哦了一声，说道：“那你快跟我说说，老爸都留下什么遗言了。”
甜妞这时候
话说：“关于遗言，我跟小袖只听到了一半。前半部分，老爷只跟太太说，都不让我们听。”小牛说道：“都到那个时候了，还有什么顾虑的？还有什么话不能让你们听呢？那你们就告诉我，后半部分都是些什么内容吧。”
小袖嗯了一声，说道：“老爸说，他死之后，不能让你去报仇。那事不能全怪梅阎王，他自己也有错。”
小牛点头道：“老爸倒是明白人。”
小袖又说：“老爸还说，他死之后，要你娶了甜妞。好好经营药铺，领着全家人好好过日子。”
小牛又问道：“还有呢？至少得有关于你的事吧？”
小袖转了转眼珠，说道：“关于我的方面，只有娘知道，她并没有跟我说。”
小牛说：“这可怪事了？他竟然没有直接告诉你。”
他望着小袖明亮而秀气的眼睛，心想：“老爸至少得说说小袖的婚事呀！难道让我自己跟继母谈吗？我可是她名义上的哥哥，继母会同意我跟小袖的事吗？”
正说着话呢，有仆人在外面说太太回来了。小牛三人便站了起来。门一开，继母一脸悲伤地走了进来。她头上也戴着白花，只是更大，她一见到小牛，就想到了亡夫，忍不住又要哭泣，小袖连忙上去劝道：“哥回来了，什么都好了。妈，你就不要再哭了，再哭下去，你的身体也会垮掉的。”
小牛叫了一声：“妈。”
然后他也说不出话来了。
继母朝他点点头，说道：“这一家人就等着你呢，这下我可以轻松一些了。”
说着话，向甜妞跟小袖看了看，说道：“我跟小牛还有事谈，你们先出去吧。”
两女答应一声，便出去了。
小牛请继母坐下来，自己也坐了，说道：“真是想不到呀，我离开也没有几天，老爸就过世了。早知道如此，我就不走了，留下来陪他。”
继母叹息道：“如果你在家的话，他就不会跟人怄气了，更不会跟人决斗…你都听小袖说了吧？”
小牛说：“对，小袖把老爸去世前后的事都说了。我真是想不到，他心眼那么小。”
继母伤感地说：“他本来不是那样的人，只是太平日子过得久了，心眼变小了，过于挑剔了。他要是有你那样的心
，他会长命百岁的。”听到继母夸他，小牛一笑，说道：“妈夸奖了，我只是一个没心没肺的家伙。”
他望着继母，发现她还是那么漂亮，那么
人，只是有点瘦了。想来是老爸的事对她打击太大了。是呀，这种事换到任何女人的身上，谁都会受不了的。继母说道：“我已经跟和尚商量好安葬的日子跟地点了。等和尚来了，你再跟他们好好谈谈。”
小牛说：“这些事我不太懂，一切妈妈做主好了。”
继母嗯了一声，说道：“你这几年多数时间在外面闯
，这次你老爸没有了，你可得负起当儿子责任啊。”小牛表示道：“这是当然了。只要妈妨一声令下，我小牛就勇往直前，决不含糊。”
继母说道：“倒没有那么严重，对了，你老爸的遗言，你也都知道了吧？”
小牛说：“小袖已经跟我说了，只是她听到的是后半部分，前面却不知道。”
继母解释道：“前部分只有我一个人知道，不适合小袖她们听。”
小牛黯然地说：“既然她们不适合听，那么我也不必听了。”
继母一摆手，说道：“这些话她们听不得，你却是听得的。你可是这个家的主人了，以后这个家的一切都属于你的，你还有什么不能听呢。”
小牛苦笑道：“妈看我这个样子，能担起一个家的重担吗？”
继母说：“有什么不能的？你的头脑比别人聪明，你的身体也比别人结实，还有一身的好本事，你一定能做得很好。”
小牛说：“那我就尽力吧，只是不知道老爸都跟你说了些什么。”
继母想了想，说道：“他跟我说了不少话，我就不必一一重复了，我就把最主要的，你能听的说给你说吧。”
小牛脸色正经，说道：“儿子小牛洗耳恭听。”
继母慢慢地说：“他讲了，他去世之后，让你继承家业，替他经营好药铺。药铺是他一生的成绩跟心血。可不能关门，如果经营不好的话，他在九泉之下，也不会安宁的。”
小牛点点头，说道：“我虽然不是经商的料，但我会尽我全力的。只是短期之内不能亲自打理，因为我还有许多事没有完成呢。得等外面的事完了，才能回来守着铺子。”
继母说道：“暂时我跟小袖还有甜妞，我们三个人就能应付。”
小牛松了一口气，说道：“这样再好不过了。”
继母又说道：“你父亲跟我提到了小袖的婚事。”
说着话，她直视着小牛，目光中有惊讶，也有责怪。
小牛心里一紧，问道：“老爸他怎么说？”
继母沉默了一会儿，说道：“你爸说，小袖已经喜欢上你了，而你也中意小袖，既然这样，还是顺了你们的心，把她嫁给你吧。他叫我别反对，他就这么一个儿子，他说自打你出生以来，他对你就不怎么好，实在是对不起你。这次无论如何也得让儿子开心。”
小牛听得心里激动，说道：“老爸并没有什么对不起我的地方，以前的事我根本没有放在心里，只是小袖的事。妈妈你有什么意见？”
继母唉了两声，说道：“这是你老爸最后的愿望，说得那么真诚，我还能反对吗？只要小袖愿意，我也没有什么好说的。”
小牛心里欢喜，连忙说道：“谢谢妈了，我娶她之后，一定好好对她，不让她受委屈。”
继母感慨道：“小袖喜欢学文，一直想找一个有功名的读书人，想不到最后喜欢上了你，你一定对她用了什么手段吧？”
面对继母审视的目光，小牛当然不能承认自己‘先斩后奏’的经历了，忙说：“没有的事儿。我对她一片真心，她也喜欢我，就这么简单，什么手段都没用，也没必要用。”
继母淡淡一笑，接着又转为忧伤，说道：“这件事我也不追究了。反正追究也没有用了。”
小牛悲伤减少，说道：“老爸还有什么
待吗？”继母眯了眯美目，带着回忆的神情，说道：“再有就是对我的安排了。”
小牛问：“他怎么说？”
继母说道：“他说，他不在了之后，我要是想嫁人的话，就改嫁吧，家里的钱可以拿走一半。如果不愿嫁的话，就待在魏家养老。”
小牛称赞道：“老爸真是一个开明的人。”
继母硬咽着说：“我自从嫁入魏家那天开始，就开始姓魏了，改嫁的事提都不要提了，再说我还有个女儿在这里呢。”
小牛当即表示：“我一定好好孝顺她，让你活得开心。”
心里却说：“继母还不到四十成，又那么美丽，就这么终老一生，有点太可惜了，就像一朵鲜花任其凋零，实在让人难过。”
接着小牛又跟继母谈一些家里事，然后便着手办理父亲的后事了。他知道，打从这时开始，他的责任变得重大了。
接下来的事情就依照礼俗办了。
先是请和尚们来念经，招待大量的亲朋，最后是择
安葬。安葬父亲那天，小牛的心情特别难过，他心想：“人生苦短，谁都无法预料自己的死期，老爸本来还好好的，说走就走了。以后再也没有人管自己了。他再也不会跟自己吹胡子瞪眼，抡子追着自己打了，他不在了，自己就得变成一个大人了。”足足忙了好几天，才把老爸的事处理完，全家人这才松了一口气。老爷不在了，活着的人还得过生活，在小牛的建议下，店铺很快就重新开张了，药铺门口又恢复了昔日的热闹跟繁荣，见到这一切，小牛感到欣慰。对于这个药铺，暂时他不用
多少心的，有继母作主。又有小袖跟甜妞两个美女张罗，忙前忙后，他就可以放心了。过了数
，大家情绪好些。个空，小牛将小袖拉入房里，小袖脸红了，说道：“大白天的，不可以来，于礼不合。”原来她会错了意，想到了男女间的好事。自己从小牛上回走了以后，她在那方面一直寂寞着，像一块荒芜的良田一样。只是老爸新亡，她无论如何打不起那个念头，小牛将她按坐桌旁，说道：“小袖，你都想到哪儿去了，我倒是想跟你亲热一番，只是现在不是时候，咱们的心情还没有从老爸的丧事中解
出来。我把你拉进来，是有一件好事告诉你。你听了保证会高兴的。”小袖这才放心，忙问道：“有什么好事？”
小牛挨着小袖坐下，闻着她身上的香气，说道：“小袖呀，妈将老爸的遗言的全部告诉我了，其中就有关于你的事。”
小袖哦了一声，美目放光，说道：“你快说说看，老爸是怎么说的。”
小牛便把继母的话重复了一番。小袖听着老爸的决定，又听了妈的态度，一颗心总算是落地了，她长出一口气，说道：“只要我妈不反对就好，咱们以后就可以在一起了。”
小牛微笑道：“现在父母都没有意见了，咱们这回可是掉进幸福的窝里了。”
小袖说道：“掉进幸福的窝里的人可不只咱们两个吧？”
小牛笑了笑，说道：“当然还有甜妞了，人多热闹嘛，幸福的程度就更深。”
小袖带着点酸气问道：“除了甜妞和我，还有没有别的人？”
她这么一问，小牛顿时想到了其他相好的美女，当他的目光落到小袖的脸上时，蓦然想起一个与小袖相似的美女来，那个人就是咏梅，他站起来，说道：“小袖呀，我有件东西给你看，你一定感兴趣的。”
小袖眨着美目，问道：“你有好东西？什么刀呀，剑的，我可不看，我可不喜欢那些带有暴力的东西。”
小牛拿出自己的包袱，将咏梅替自己画的那幅画像
了出来，递给小袖。小袖将画在桌子上展开，越看越爱，看得眼睛都不眨一下，她赞叹道：“画得真呀，简直是高手之作呀！只是将你画得有点太正气了。”小牛也在旁看着，说道：“难道在你的眼里，哥哥我不是充满正气的吗？”
小袖嫣然一笑，说道：“现在看来，你实在是太好
了，是刮骨钢刀，你还是注意自己的身体。”小牛一副正人君子的样子，说道：“我已经下定决心了，以后戒
，不再胡来了。原来的女人的规模就那么样，不再扩大了。”小袖用手摸着画，问道：“你到底有多少女人？跟我透个底，以后大家相见的时候，我心里也好有个数。”
小牛摆了摆手，说道：“也没有几个，不值得一提。”
小袖知道问不出什么来，就又欣赏起画来，说道：“你不说就算了，反正早晚大家也会照面的，对了，哥，这幅画水准如此之高，你不不会告诉我，这是你画的吧？”
小牛说道：“你哥我如果能画出这样的画来，那就不是你哥了。我早就进京赶考，去当状元了。”
小袖斜视着小牛，说道：“哥，你有多少斤两我可很清楚的。你告诉我，作画人是谁？肯定不是男人。”
小牛一愣，问道：“你能看出作画人的
别来？”小袖很自信地说：“那当然了。你没有听过字如其人，文如其人吗？作画也一样，画如其人，一张画能表现出画者的风度跟修养，画者的心
跟气质。像这幅画吧，人物栩栩如生，群山秀逸出尘，更难得的是整个画面还透着一种使人面目清新的灵气，这个人当然是一位女子了，而且是一个很有境界很有学问的女子。”小牛听得连连点头，说道：“小袖呀，想不到你这么有眼光。道就叫独具慧眼吧，相信你们要是见了面，你一定会喜欢她的。”
小袖再问：“她是雅？”
小牛回答道：“她是峨嵋派的弟子关咏梅，是一位多才多艺的姑娘。”
小袖哦了一声，问道：“那她长得美不美？”
小牛一笑，说道：“应该是美的。”
小袖大感好奇，问道：“有多美？一定胜过我吧？”
小牛再度打量小袖一番，她已经
掉孝服，换上了绿色的衣裙，整个人看上去
得能掐出水来，秀气得像一幅画。小牛沉
着说：“你们是各有千秋，两种不同的美法。等你们将来相见了，你们一定会惺惺相惜的。”小袖嗯了一声。说道：“哥。你可一定要把她领来让我一见，这样出色的女子我如果不见上一见，肯定会抱憾终生的。”
小牛表示：“等我下回回家的时候，我一定领她会会你。”
小袖望着小牛，问道：“这个作画的美女跟你是什么关系？”
小牛一听她问到关键之处了，就说道：“她是哥哥的好朋友？”
小袖眨了眨眼，说道：“好朋友？真的吗？是不是那种可以行云布雨的好朋友呢？”
小牛听了一笑，说道：“好了，妹妹，不要刨
问底了。等有一天她来到咱们家了，你亲自问她好了。”小袖哎了一声，说：“我不需要问她，我一看到这幅画，就什么都明白了。”
小牛惊呼道：“一幅画能看出那么多东西来？”
小袖说道：“那是当然了，一幅画跟一首诗一样，是可以表现出作者的真情实感来的。这里头的学问很大，非凡夫俗子可以明了。”
小牛感慨道：“看来呀，我以后真的应该多学习了，最好也做到琴棋书画，样样精通。”
小袖听罢笑了，说道：“你要能琴棋书画样样精通，那除非是太阳从西边升起来，子曰，上智与下愚不移。”
小牛拉长了脸，说道：“在孔夫子他老人家的眼里，我小牛自然是下愚之辈了。”
两人正在说笑呢，这时甜妞推门进来了，手里拿着一对信，说道：“小牛哥，这里有你的一封信，是一个叫花子送来的，自称是丐帮弟子。他说这个是崂山让他们送来的。”
小牛一听崂山，大感意外，问道：“那个送信人呢？”
甜妞回答道：“已经走了。让滚他多留一会，他说什么不肯。我给他钱。他也不要，就只收了一个馒头就走了。”
小牛说道：“丐帮的弟子是不准随便收人钱财的。”
说着话，将那封信取了过来，坐回桌边，拆信观看。
那封信并不长，只有一页纸，大致内容是说魏小牛已将魔刀重新夺回，师父颇感高兴，更高兴的是，周庆海已被月影活捉上山，这两件事使崂山名声大震。武林人都知道冲虚收了两个争气的徒弟。现在整个崂山都士气高昂，都想为小牛庆功。师父希望小牛能早点回山，共商大计。
信的末尾，提醒小牛要将魔刀带回崂山，由山上保管，这样才能保证魔刀不会再度落入
门歪道的手里。临了还说月影，月琳以及其他的师弟师妹们都想念小牛，让他速归。再一看落款，写着‘师父’两字，其实就算没有署名，小牛也知道这是师父写的，这样工整的字体，严肃的口气，正义凛然的腔调，自然是属于师父了，如果是师娘的话，她当然不会这么跟自己说话了。小牛看罢信，皱起眉头来。甜妞与小袖注里着小牛的表情，小袖问道：“有何不幸的消息吗？”
小牛将信装好，说道：“没什么，只是师父让我接到信后，快点回山，山上还有不少事情等我去做呢。可我实在不想那么快走，我不想离开你们跟妈，现在这个家是很需要我的。”
小袖幽幽地说道：“是呀，你要是走了，这个家就少了很多的乐趣。以前老爸活着时，我们还能说说笑笑，现在不在了，你再走了，实在是无聊之极了。”
甜妞也说：“我们希望你能留下来，不过男儿志在四方，我们也不能拖你的后腿。”
小牛感激地瞅了瞅两女，说道：“你们的心意我可以理解，但我该走还得走。我不能像以前的花花公子那样待在家里。等我把武林中的事情处理好了，我就会回家，跟你们长相厮守。这一天已经不远了，我能感觉到。”
小袖说道：“有你这一句话，我们就安心多了。”
甜妞一拉小袖的手，说道：“小牛哥，我们先去药铺做事了。”
小牛点点头，说道：“你们出去吧，需要我的时候，就派人来通知我。”
当两女出屋之后，屋里变得一片寂静。小牛独自一人在屋里踱步。他的心久久不能平静，像是一湾平滑如镜的湖水上，突然被扔进了巨石，击起无数水花，师父怎么知道我又夺回魔刀了呢？不用说，是周庆海说的，因为周庆海被月影给抓回去了。这个周庆海的运气也真差，怎么会那么快就被抓呢？前些天不是还在浙江境内当
院的护院，怎么转眼之间就成了俘虏？那个孟子雄呢？最好你在被抓之前，已经将孟子雄那家伙给处理掉了。那样我就没有后患了。最让小牛不舒服的是师父提醒魔刀归属问题，师父叫他带魔刀回山保管，以免再生周折。说得好听，其实那意思小牛明白，师父这是以师父的名义将魔刀要回。小牛想到此处大为不平，心说：“那魔刀本来就是我的。师父将它给强抢过去还弄丢了。现在魔刀被我给抢回来了，我怎么还能将它献出去呢？凭什么呀！这魔刀又不是师父你的，这刀是我的，我不能献刀，这要是献出去的话，以后就别想再收回了。”
既然不能献刀，也不能不回崂山，小牛可怎么办呢？他陷入了为难之中。他又想：“如果非回山不可，那么我也得去梅阎王家一趟，虽然他不是杀人凶手，可是我老爸的死毕竟与他有关。我怎么也得去跟他理论一番。我的老爸不能白死。他想把这事给忘了。想过消停日子，那是没门的，我小牛是有血有
的汉子，如果我不给老爸出口气的话，我还算什么男人呢？”小牛打定主意，在回山之前，一定去找梅阎王，给他个下马威，给他一个难忘的回忆。