宋奇吹了几支箫曲，吹出了一些闷气，心情舒畅了少许。
突然一个大
向岸边冲来，撞到
石，击起一人多高的花，向四周飞溅。宋奇坐的石头离海面不远，有一抹
花溅了他一头一脸的海水。他立起身来，退后几步，抬手抹了抹脸上的水。
忽然望见远处的海面上旌旗蔽空，数十条海船簇拥着一条高大的龙头画舫向梦岛方向遮天漫海破
而来。曾听明玉说过，那艘停泊在桃花湾码头的龙头画舫，乃是专门用于接待各国王侯公卿的，轻易是不动用的。看来今天一定是有大人物来梦岛了。
他猛然想起，再过三天是明朱公的六十大寿。怪不得连
来梦岛到处红灯悬空，锦幔高张，彩带飘飞，连树上都装饰一新。其实公爷大寿的筹备工作一个月前就悄悄展开了，而七天前梦岛就布置得焕然一新，一片喜庆之
。宋奇因为被西门云排挤，弄得心烦意，所以视如未见，见了也未多想…此时此刻，百步湾码头热闹非凡，一片喜庆。
明朱公身穿公爵冠服，在码头上恭候那艘龙头画舫的到来。梦岛高级人员如明朱安，西门柳，谈无畏，花猛，乐无甘，樊一瑙，
勇，冯胆，西门云兄弟等人皆身穿盛装，侍立于明朱公身后。勇率所有的家丁，冯胆率所有的护卫以及水手环列两旁。仪仗队身着大红服装，各拿乐器，于旁边俟候，紧张地望着司仪西门柳，准备随时奏响美妙天乐。码头不远处一座精致的庭院建筑“闻涛院”，平时是用来候船的，此时也修葺一新，用于女眷休息之处。明玉云鬓高卷，头戴珠冠玉佩，身着华装丽服，宛如仙女下凡，于闻涛院中休息等候
接女宾。约摸过了一炷香的工夫，海面上的船队渐渐靠港。在前导引的海船，一进入港湾后迅速向边上靠去，把水路给后面的画舫让了出来。
一艘龙头画舫破
向码头上靠来，龙头画舫的后面还有一艘凤头画舫。龙头画舫的船头立着许多官员军兵，当中一人，状似王者，冠服轩冕，立于船头，既威严，又风
。凤头画舫上则清一
全部是花枝招展的女宾。这时只见西门柳将手向仪仗队一摆，各乐手见了，一齐举起手中乐器，登时，不论是吹的，拉的，弹的，打的，敲的，皆一齐鸣响，合奏出悦耳动听的
曲。在那王者上岸与明朱公握手的一瞬间，只听轰的一声，一个礼炮向天响起。礼炮接连响了十九响，说明来者是一位王侯。
按照梦岛的规矩，接待帝王，放九十五响礼炮，二十年来，九十五响礼炮总共响了两回，一回
接卫皇，一回接待陈帝。接待王侯公伯，放十九响礼炮，几乎每年响一回。接待卿相，放十一响礼炮，差不多一年有四五回之多。“十四王子殿下于百忙之中拨冗提繁驾临敝岛，实乃敝人之幸。
！”明朱公满面春风道。“明朱公宏德逸范，小王久已钦慕不已，只是一直无缘拜访。此次父皇命我巡视东海郡，并顺道来为公祝寿，我便借此机会来梦岛瞻仰拜会。”十四王子拉着明朱公的手，上下打量了一番，欣然笑道“两年不见，明朱公依然是鹤发童颜，仙风道骨，可钦可敬！”
“多谢殿下记挂！老朽又添了岁月，身体难与从前相比。”明朱公谦逊了几句，亦眯着眼睛在十四王子周身上下瞧了级眼，不由赞道：“倒是殿下比两年前更加稳重大气。”
“明朱公过奖了。小王也只是虚增了两年齿岁而已，其它方面并未有什么长进。此此拜访贵岛，还请明朱公多多指教。”十四王子含笑道。
“殿下过谦了。”明朱公满面堆笑，将手一摆，道“咱们去府里说话。请。”
“你先请！”十四王子笑道。
码头上不远的岸边，停候了一辆金碧辉煌的马车，四匹皮
雪白的高头大马，昂然立于马车之前，转着脖子，打着响鼻。明朱公与十四王子寒暄着说笑着，携手登上马车，向岛中的明朱公府粼粼驰去。后面随行人员一大堆，皆先后上了马车，随后而行。跟随十四王子而来的府兵，视品级之高低，或骑马或步行，在梦岛家丁的一一对应陪同下，向岛内逶迤而去。
凤头画舫则于闻涛院的另一侧的码头徐徐靠岸。明玉率领梦岛的女眷，一个个妆梳一新，从闻涛院中鱼贯而出，步至码头边
接画舫上的女眷。一位年龄十六七岁的少女，珠冠霞披，金枝玉叶，鼻子高
，
脯耸立，
丽非凡，在数十名浓妆抹的宫女嬷嬷的簇拥搀扶之下，轻移莲步，下了画舫。“明玉见过公主！”明玉上前一步，敛衽施礼。后面的女眷亦随着躬身福礼。
“平身！”公主一面向大家摆手示意，一面上前两步，拉住明玉，携起她的手，满面含笑道“明玉姐，你还是像以前一样，叫我楚楚吧，这样更加亲切自然。”
“恭敬不如从命！”明玉笑道“私下里我们怎么称呼都可以。公开场合我还得称你公主，否则给我爹听到，又得责备我不懂礼数。”
“行。”楚兮公主一双明眸在明玉周身上下游视了一番，笑道“两年不见，明玉姐越发美丽动人了！”
“彼此彼此！”明玉笑道“时间对大家都是平等的。两年不见，公主也更加端庄大方，宛如天人！”
说着明玉把身后的梦岛女眷一一介绍给公主，如西门夫人，谈夫人，乐夫人，樊夫人，等等，公主亦一一含笑见礼。
“这是我妹子凌雪。”明玉拉着凌雪的手，向公主介绍道。
此时凌雪穿一身鹅黄
长裙，云发高卷，头上珠围翠绕，样貌娇美，楚兮公主一见，心中欢喜，一面凝视着凌雪，一面笑问明玉道：“你什么时候多了一个妹子？我怎么没有听说过？”“雪儿是我姨妈之女，一直住在黄龙岭，来岛上也才一两个月。所以以前没有向你提起。”
“哦，原来如此！”楚兮公主一面拉着凌雪的手，一面回头向明玉笑道“没想到你妹子也是如此漂亮。看来仙女都喜欢地灵人秀的梦岛，都到你家下凡了！”
“公主过奖了！”凌雪向楚兮公主福了一福，浅浅一笑道“我样貌
陋，哪能跟明玉姐相提并论。更不敢与公主比拟。”“雪儿妹妹过谦了。”楚兮公主忽然不知从哪里来了灵感，眼睫一闪，徐徐扫视了现场的众女眷一圈，遂大发宏论道：“美丽又不是我们的过错，何必谦虚推让呢。大自然把美丽赋予我们身上，我们就要将这美丽绽放放到极致，方不负大自然的厚爱。明玉姐你说是不是？”
众女眷宫女嬷嬷皆点头称是。
“公主说得极是！”明玉嫣然一笑，随后伸手向停在闻涛院边上的马车指了指道：“这里风大，我们还是去府里说话吧。”
“好。我们这次要聊个够。”楚兮公主提了提裙子，欣然向马车移步而去。
明玉扶着楚兮公主上了头一辆马车，众女眷也分别上了大小不等的马车，向梦岛中央的明朱公府摇摇而去。