远飞并不清楚自己之前的讲话能给予姚明多少帮助。第二天球员们就飞赴东部，征战连续客场了。第一个目的地是新泽西。
篮网是东部近年来的豪强球队，上赛季防守仅次于马刺活
步行者三强，排名联盟第四，可他们近况不佳。核心巨星基德在夏天接受了膝盖手术尚未复出，两位主力，大前锋马丁和得分后卫基特尔斯又在休赛期遭到了抛售。现在这支重建球队中唯一算得上是个大腕的，唯有接受了肾移植手术的病号阿朗佐。莫宁了。说起莫宁绝对是个传奇人物，03年夏天篮网为了对抗假想敌邓肯和奥尼尔引入了这位明星中锋，可他很快再次查出肾衰竭症状。医生经过诊断强迫其于03年11月宣布退役。一个月后莫宁接受了肾移植手术，不久后惊人地宣布复出——这已经是他生涯第三次战胜病魔宣告复出了。火箭面对这样一支残破阵容的球队，取胜应该不在话下。麦迪也随队赶往了新泽西客场并表示可以复出，但在远飞的强烈要求下，老汤承诺只让麦迪简单打打练练手。
俗话说得好，烂船也有三斤钉。34岁的老莫宁尽管一身的病，但毕竟是两届最佳防守球员，基本功尚在。姚明上来几次进攻都没能打成，反倒被莫宁造了2次犯规，早早就被换下。刚复出的麦迪也手感不佳屡屡打铁，但火箭整体实力高出一筹，在比卢普斯的率领下以20:17领先结束首节。
姚明首节只得到了0分1篮板，表现比较糟糕。他对自己的表现也很不满，内心有些焦虑。不过此时他想起了远飞昨天的话，心态渐渐平和了起来。
“中锋球员确实在进攻端不断被弱化，但在防守端依旧无法代替。”
第二节，火箭球员看到了一个更坚决果断的姚明。
“克里斯，我上去防莫宁，注意帮我补身后！”
“理查德，注意有人上去挡拆了。”
“特雷西，盯好10号普拉尼尼奇！”
麦迪略带惊讶地看了一眼姚明，除了奥拉朱旺还没有人这样指挥他投入防守呢。毕竟他才是这支队伍的老大。
汤帅暗自点头，姚明似乎又成
了一些。埃里克。威廉姆斯在波什的防守下强行上篮出手，姚明已经协防到位，巨掌一伸，遮天蔽
的大帽！杰弗森捡到球快速反击得手。30:17，火箭第二节上来防守不错，打了对手一波10比0的**。
尽管姚明
受犯规困扰，打了半节后就被换下，麦迪也状态不佳，但火箭打出了高强度的防守，让对手根本无法迫近比分。第二节篮网单节只得13分，这也消耗了他们的心气。待到第四节比赛开始时，比分已经变成了68:49。以篮网球员的进攻火力，最后一节追19分无异于痴人说梦了。汤帅也放心地换上了替补球员，大巴、瓦莱乔、巴瑞特这些出场时间不多的替补都有机会展示自己了。这些板凳球员打起球来相当认真，态度完全不逊
于主力。因为出场时间对他们来说很宝贵，好好表现哪怕未来不能留在火箭，也能有其他球队抛来橄榄枝。可汤帅没想到的是，表现最积极的居然是大巴。“安德森，我-35号，你-篮板！”大巴的英语并不怎么好，但还是清楚地表达了意思。
“安德鲁，挡拆，挡拆！”大巴上前做掩护，巴瑞特正有点懵不知道怎么组织进攻，看到大巴的掩护果断突破。篮网后卫贝斯特好不容易拧着身子绕过了大巴庞大的身躯，却见巴瑞特将球回传了。
“糟糕！”巴瑞特传完球却觉得不对“这是蒙克又不是王，一个中锋在弧顶持球，这不糟了？”
大巴从容瞄准，三分出手，命中！80:59，分差已经扩大到20分以上了。
“这个大个子也会投三分？是不是蒙进的啊？”别说篮网球员了，就是巴瑞特也不知道大巴还藏了一手三分球绝活。
（史上大巴在nba一共出手三分球15次，命中5球，命中率还是及格以上的）
“看来也可以多给蒙克一些出场时间啊。”汤帅暗自琢磨着：“不行，还想锻炼锻炼瓦莱乔呢，真是难以抉择啊。”
最终火箭客场90:69大胜篮网。姚明受困于犯规仅打了22分钟，11投仅3中得到6+3，但贡献了3次盖帽；麦迪16投5中仅得了15分。火箭在两位当家球星手感不佳的情况下，依靠整体坚实的防守取得了一场大胜。
不过让姚明有些郁闷的是，这场赢球还是在麦迪复出以后。想自己带队赢场球可真难啊。
11月16
，火箭飞赴亚特兰大背靠背战老鹰。这场球远飞下达必杀令，老鹰的来年选秀权可是火箭的，打得老鹰联盟垫底火箭才更有希望获得高顺位啊。可没想到老鹰的实力远高于预估，他们夏天搞来的胖头陀沃克、艾尔。哈灵顿都有一定的实力，再加上火箭旧将乔。约翰逊，高顺位新秀球员柴尔德里斯、约什。史密斯和二年级的鲍里斯。迪奥，这套阵容也颇有战斗力。当然老鹰的缺点也很明显，他们战术纪律很差，防守糟糕，进攻端则一个球不够分，几个主要轮换球员都喜欢持球在手。
比赛进入到最后5分钟，火箭还以83:73客场领先着两位数，局面一片大好。可老鹰这种单打队是不讲理的，手感一好就猛然掀起了一波强势反扑。
比卢普斯跳投打铁，哈灵顿强突麦迪后妙传中锋德罗比亚克，后者轻松投中。
杰弗森遭到乔。约翰逊抢断，沃克中投再添2分，83:77。
麦迪三分不中后，姚明抢篮板犯规，老鹰获得球权。又是约翰逊造了杰弗森的犯规，2罚2中，只差4分了。
麦迪传球再次遭到约翰逊的抢断，后者无人盯防上空篮轻取2分，83:81。火箭被打得叫了暂停，比赛进入最后2分钟。
“乔这家伙可真狠啊！”杰弗森抱怨着。
“不要慌乱，我们还是领先的一方，做好防守！进攻慢慢打，保证不失误！”汤帅镇定自若指挥着。
暂停后至少火箭没有失误，稳扎稳打完成了一次进攻，可惜比卢普斯上篮不中。老鹰进攻也没什么章法，基本就靠个人能力。沃克得球就想跳投，波什猛力跳起，手指封到了球改变了线路，打铁不中。德罗比亚克抢到前场篮板试图强起扣篮，姚明劈头盖脸一记大帽将其扇了出去。比卢普斯抢到了球，火箭终于守住了这次进攻。
杰弗森跳投仍然不中，但波什抢到前场篮板，再给比卢普斯。后者强突后妙传姚明得手，85：81！
乔。约翰逊背身单打麦迪，造成了犯规。可惜2罚只有1中。仍然差3分，可时间已经不多了。
火箭耐心消耗了24秒，最后时刻麦迪跳投三分不中。老鹰得球，时间只剩下20秒。沃克忙中出错传球过猛，麦迪抢断得手。约翰逊只能犯规，麦迪2罚2中，宣告比赛失去了悬念。
赛后火箭球员纷纷和老队友乔。约翰逊拥抱致意。乔已经渐渐成长为了老鹰的新一代核心，本场他贡献了17+7+5，正是他和沃克的出色发挥才使得老鹰将战斗坚持到了最后时刻。
87:82，火箭客场险胜。他们最后5分钟只投中了1个运动战进球，但依靠着关键时刻坚韧的防守，成功遏制了老鹰的反扑，保证了最后的胜利。(未完待续。)