秋风有点凉，加上天色将幕，更是显得凄冷。夕阳斜照之中，魏增站在荒凉的小道上和，数名逃兵对峙着。
韩桃子遇险，本来已经是十分绝望，见到魏增到来，心中又燃起了生存下去的希望，不顾被扭伤的脚，传来的阵阵疼痛，向魏增的方向挪过去。
魏增一声喊出，立刻翻身下马，将韩桃子护在身后，挡下了追来的几名逃兵。
“好个不识相的人，竟敢阻拦我们，今
便就让你知道多管闲事，是个什么下场。”一名逃兵见魏增单身一人，竟敢现身阻拦，当即
出凶狠的表情，挥刀杀向魏增。魏增本
喝退他们，不想和这些人有过多瓜葛，可是这些逃兵有恃无恐，若不出手教训，也绝难让他们罢手。魏增在那名逃兵一刀挥来之际，面色没有任何改变，身子向侧一倾，顺势抬腿一脚，避开钢刀的同时，便将那名逃兵打到在地，那是一个干净利落。
其他逃兵见到同伴被打，本想一拥而上。但是他们的头头，见魏增孤身一人，便敢口出狂言，只是一腿，就将自己的一名手下打的不能动弹，心中有了顾忌，一挥手阻止住其他人，上前说道：
“你到底是什么人？竟敢阻拦我们。今
你如果不划出道来，就休想离开这里。我们兄弟几个逃出了军营，现在只为自己卖命。我们也不想招惹什么大麻烦，但也不是什么无名小卒就能欺辱的。”“让我划出道来，我就给你们划划道。你们几个把手中的兵刃丢下，自然可以安然离去，不然我是不可能就这么放你们走的。你们要是死不悔改，一定要顽抗到底，我也不介意亲手教训你们一下。”魏增说完，提起钢杖便是一个架势，已经消失几年的威风，又再度显现了出来。
“好大的口气，我们有这么多人，你只有一个，你就是有三头六臂，难道能打的过我们吗？不就是一个女人吗？让给你便是，你可不要得寸进尺。”逃兵头头也见识过一些战场虎将，看到魏增身上散发的气势，已经知道身前此人不好对付，又听魏增话语中丝毫没有半点退让，他的心中已经生了退缩之意。
“我几年前曾经立誓，不再妄动杀伐之意，但是你们如果死不悔改，我也不能把你们放任不管。放下武器，从此改
归正，这是你们最后的机会了。”魏增不紧不慢地说道。“真是可笑，我们打算放过你，你却不打算放过我们了。谁怕谁，要真拼命，最后死的还指不定是谁呢？”逃兵头头见魏增毫无畏惧，心中已经很虚了，向四处张望，担心魏增还有其他帮手埋伏在侧，只是在手下们面前，嘴上还是不能松口。
就在这时远方传来了马蹄声，众逃兵无不心惊。暮色之中阴影笼罩，不能分辨出来人的多少，只让这些已经心虚的逃兵，显得更加慌张。
“你们还想逃吗？放下兵刃，自然可以离去，否则你们一个也跑不了。”魏增见这些逃兵听到马蹄声，一个个惊慌失措，当即挥杖向前杀去。
魏增久经沙场，多少武功高强的大将，都难以正面和他对上几个回合，更何况这些心慌的逃兵。
魏增三两下，便将几名身穿铁甲的头头击倒在地，然后高呼“放下武器，你们就可离开！否则只有死路一条！”
其他逃兵心惊之中，那里还能管得那么多，纷纷丢下武器，四散而逃了。
当温第和新雨到达这里之时，除了几个倒地呻
的人，已经没有任何其他逃兵的踪影。“又是强盗！看来你已经把他们解决了，不过就凭你一个人，又怎能改变这滔滔
世呢？”温第摇头而道。“就凭我一人，自然改变不了什么，只是因为放心不下家乡父老，便想回来看看。见到有人在行凶作恶，我又怎能袖手旁观呢？救得一人是一人，也算聊表寸心吧。”魏增说道。
“这个姑娘就是你救下来的吧。我看她受伤了，哎，也真是的，一个女人独自行路也够危险的。”温第见到韩桃子坐在地上，不住
着脚踝，便拿出伤药，下马替他医治。韩桃子仔细盯着魏增看，虽然在暮色中有些不真切，但这那种气质，和几年前绥城之外的那人绝对是一模一样。
“你是魏增魏将军吧，那这两位也一定就是你的夫人和女儿吧。我就知道你已经找到了你的
子，还过上了幸福的生活。”韩桃子起身笑着说道。“你认识我？”魏增疑虑道。
“魏将军还记得几年前绥城之外的事情吗？你想要寻找你的
子，但是根本没有办法进城，最后还是我父亲把你带进绥城的。”韩桃子笑道。“原来是你呀。你叫韩桃子是吧。可你不和你的父亲待在绥城，又怎么跑到这里来了？”魏增问道。
“我这几年一直都在中原行走，就是为了寻找真正的学问。功夫不负有心人，我也遇到了不少高人，也学到了不少的东西。但是我还有一些疑惑没有解除，边想来寻找你。我听说你在毅山出现过，便想到毅山去，没想到竟然在这里就遇到你了。”韩桃子说道。
“找我？你找我干什么？我没有读过什么书，也不知道什么真正的学问，恐怕你找错人了。依我看，你还是回到绥城去吧。不要在这
世中行走了，你一个女人家会遇到很多麻烦的。”魏增一皱眉回道。“书上的东西，都是前言往行，记录的不过是前人的事迹，和前人的感悟。而一个活生生的人，就在我面前，我为什么要舍弃掉活生生的人，只在纸堆之中求学呢？刚才见到魏将军击退那些逃兵，真的是气概非凡；又想起魏将军当年为了救自己的夫人，就敢只身犯险，实在是世间的勇敢之人。我只愿能够跟在为将军身边，学习到勇敢的真正意义。”韩桃子说道。
“你要留在我的身边？这恐怕有些不妥吧。我和你只是见过两面，你就算要感谢我救了你一命，也实在不必如此呀。姑娘这些话，实在是有些冲动了。”魏增回道。
“我真的没有冲动，我这些话都是深思
虑过的。只希望魏将军能够给我一次机会。”韩桃子看着魏增，话语中透着几分诚心，也有几分坚定。“你还犹豫什么？有美人相伴，你还不是乐得开怀？你这么威风，你这么风
，我以前怎么就没察觉到呢？”温第听了韩桃子的话，心中也不是滋味，但也不好直接去反驳她，只是把头一摆，冲魏增说道。“温第你误会了。我和她真的没有任何关系。只是萍水相逢而已，我怎么知道她会这个样子。”魏增一皱眉，有些心急地回道。
韩桃子听了温第和魏增的一番对话，脸噌的一下就红了，心中也好是尴尬。看着温第似乎在对魏增怄气，韩桃子明白了，自己刚才那番话，实在是有些不妥。
“两位误会了，我真的是一心求学的，对于男女之事，一时也是没有任何打算的。我也知道中原地区，一向看重男女之大防，我这样求着跟随魏将军，也确实会引起误会。但我真的没有别的想法。我刚刚从江南而来，就是因为和范拘义范先生走的太近，便传出了一些风言风言，最后也只得离开江南，再次踏上追寻之路。”韩桃子解释道。
“你见过范拘义？他最近可好吗？他是一个有几分痴气的人，为了一份仁爱之心，就可以将一己私利完全抛去不顾。这不是不好，但他身居高位，总是这样，恐怕会吃亏的。”魏增听韩桃子提到范拘义，心中有些关切，便发问道。
“范先生有仁爱之心，但对于人事纷杂，也是很清楚的。范先生不仅知道退让是福，爱人是德；更加知道，责备是关切，针砭才是大爱。范先生虽然对仁爱很执着，但也不是无能无胆的懦夫。”韩桃子说道。
“那就好。这个世道，坏人太多，好人太少。有范拘义这样一个一心为公的人执掌江南，也是江南人的福分呀。”魏增回道。
“你们两个说的好热闹。还说只是萍水相逢，说出去谁信呀。你想留下她，就留下吧。反正我也管不到你。”温第见他们二人说的很热情，心中很不是滋味，负气地说道。
“魏夫人误会了，有你这样漂亮的一个
子，魏将军怎么会喜欢上我呀。跟何况你们的女儿都这么大了，你们肯定是十分恩爱的。我只会好好祝福你们的。”韩桃子见温第不高兴，便讨好地说道。“你嘴还
甜，不过你可说错了。我不是他的子，新雨也不是他的女儿。我带着新雨行走江湖，只是恰巧和他顺路罢了。他的事，我才懒得管呢！”温第心中有气，直接顶了回去，然后带着新雨继续向前行路。新雨对着二人做了一个鬼脸，便跟着温第走远了。
“这是怎么回事…我说错话了吗？”韩桃子站一旁不知所措，她也不知道自己哪里做错了。
“这些事情也很麻烦，一时也说不清。不过温第就是嘴硬心软，人还是很好的。你想要跟我学东西，恐怕你是找错人了。不过我们毅山之中也不乏有学问的人，我的大师兄池学问和刚刚到来的牯零先生，都是读过很多书的。你到了毅山，也许能和他们两个谈谈。”魏增解释道。
“多谢魏将军能给我一次机会。原来牯零先生也到了毅山，看来这一次我真的没有找错人。”韩桃子见魏增已经答应了，心里也放松了，笑着说道。
“到毅山去还有很长一段路要走，一路之上也十分危险，你可要小心些。遇到麻烦也要及时躲避，凡是交给我和温第就可以了。”魏增叮嘱道。
韩桃子应承了一声，便和魏增一起向北而去。
一路北上，被战争破坏的土地上，到处都是一片荒凉。魏增只是静静地注视着这一切，在外表上似乎没有任何波澜。但是不是一个攥起拳头的动作，和眼角闪过的一点泪光，又告诉着魏增的心，并不是那样平静的。
“既然你已经知道这里已经是什么样子，可你为什么还要回来看看呀。我一个瑶东人，看到中原的战
的惨状都有些受不了。我也知道你作为燕北本地人，肯定更加难过的。可你为什么还要回来了。”韩桃子不解道。“知道是什么样子，和亲眼见到还是有区别的。我争霸天下十几年，曾经为了守护这片土地，和诸多强敌作战。我本以为只要奋战于沙场，只要将一切威胁消灭掉，这片土地就能一直和平安定，我也会获得最后的安宁。但是当我拔出了一个又一个的敌人之后，最后还是失败了，我失去了我最亲爱的人，也让我一直守护的家乡被战火环绕。我很不甘心呀。
“这些年我一直不愿面对这一切，便带着几千跟随我的人，试图在毅山深处建立一片乐土。一切努力都没有白费，跟随我的那些人，都已经不用再为衣食发愁了，我以为这样我就可以
足了。直到半年前，我的老部下找到我，告诉了我他们的现状，我才知道一切都没有结束，该面对的迟早是要面对的。“我不想逃脱，我要把我见到的一切，牢牢的印在我的内心，永远也不要忘记。一切悲苦与心酸，和在这个
毒的世界中苦苦挣扎的人相比，都是微不足道的。我要永远清醒的注视着这个世界，我也要清楚地知道自己内心的真实想法。命运遗弃了我，但我并不想遗弃我心中的坚守。”魏增回道。韩桃子听到魏增的这番话，不知道该如何回答。命运让眼前这个男人经历了什么？韩桃子无法想象；命运又教会了眼前这个男人什么东西？她实在无法知道。
也许有一天她会知道的，那个时候她也许就不用再苦苦追求了。(未完待续。)