听了一阵子戏，小姑娘们便是有些坐不住了——都正是好的时候，哪里做得住？而且周老夫人她们点来点去也就是那样几出，早就看腻了。昙华便是禀明了周老夫人，然后拉着石曼曼和王云娘二人往她自己院子去了。自然，也是不好漏了朝华。四人一同出了门子，往昙华屋子去了。
昙华吩咐冬兰先跑回去泡茶：“我上次新得了一罐子玫瑰
，就用那个煮茶喝吧。点心就备那个水晶茉莉糕。再摘了石榴破开给大家尝尝。瓜也切一个。”冬兰自然是领命而去。
朝华轻笑出声：“姐姐果然不愧是管着事儿的，瞧瞧这幅样子，果然是像个管家娘子了。威风八面的，真真让人看了敬畏。”
昙华看了一眼朝华，又看了眼没什么反应的石曼曼和王云娘，微微一笑：“朝华你纵然夸我，也不能这样的。要知道，我算是什么威风八面？谁不知道妹妹身边那些人比我身边的强太多了？妹妹身边的人是不用嘱咐就能做好。我这些丫头都是蠢笨的，不吩咐好了，准保不知道该做什么。”
石曼曼似乎有些不大明白这话里隐藏的机锋，只是听着。而王云娘倒是看了一眼朝华。
朝华眼底微微有一丝得意，面上却是谦虚：“这话怎么说的？好似姐姐处处不如我似的。
知道的说是姐姐谦虚，不知道的还以为我怎么样了呢。”
昙华笑而不言。转头和石曼曼及王云娘道：“我
娘做那是水晶茉莉糕是极好的，你们一会尝尝。”待到进屋落坐之后朝华便是迫不及待的提议道：“不如我们来联诗？不然干巴巴坐着，也怪无聊的。”
石曼曼有些迟疑。王云娘也没立刻出声应了。一下子朝华似乎就有些被晾着了，坐在那儿好不尴尬。而昙华则是起身亲自替二人奉茶端点心，热情道：“都尝尝。还有这个石榴，就是外头树上的。我觉得味道还好。你们若是不嫌弃，我回头让人给你们装一蓝子带回去。”
石曼曼似乎是真喜欢这些，当下便是笑着应了。王云娘看上去也是十分喜欢。
朝华咬了咬
，觉得自己是被三人孤立了。当下凌厉的看了一眼昙华，只觉得肯定是昙华暗中搞鬼的缘故。不然为什么会如此？想了想，朝华到底还是不甘心，仍是扬着笑脸，脆生生道：“联诗这个主意怎么样？”石曼曼轻声笑道：“想必朝华妹妹文采了得，只是我才疏学浅，实在是不敢献丑。我父亲只说女子无才便是德，所以我也只是习字不做睁眼瞎罢了，并不敢作诗作词的。”
王云娘看了一眼石曼曼，也是轻声道：“我也是只认得字罢了，要是作诗作词是断然不敢的。”
朝华便算是彻底的碰了一鼻子灰当下好不尴尬，心中却是越发的委屈起来，断定肯定是昙华在其中搞鬼的缘故。要知道，平
她和那些要好的朋友在一处，玩的也就是这个。再说了，谁又真的会作诗了？不过是借用前人的诗词，默写背诵罢了。哪里就需要文采了？朝华不知道的是，石曼曼却是没有说谎，更没有故意要回绝朝华给她难看的意思。而是石家的确是有这么个家规，女孩子都是不学诗词的。因为石曼曼的父亲觉得那些诗词多是悲秋伤
，多是描写情爱，女儿还是不接触得好。而且石曼曼本身也不大喜欢这些，所以她这方面的确不行。她之前也是从来不参加这样的活动，所以也不知道只是抄写背诵，根本不需要自己的文采这件事情。而王云娘么，虽然也是不懂不会，只是看着石曼曼不愿意，便是想顺着石曼曼罢了。这王云娘看着虽然冷傲，可是实际上和人打交道的时候却是有些小心紧张的唯恐让人不喜欢。所以自然是顺着石曼曼罢了。
而昙华却是故意的了。看着朝华难受，昙华倒是觉得有些快意。当下笑容更胜了几分：“咱们就坐着聊天也是一样的。”
石曼曼和王云娘果然都是应了。
朝华越发的不服气来更是想要和昙华一较高下，当下便是故意挑剔昙华屋里的摆设或是丫头。甚至还想拉着石曼曼和王云娘一起。可是这二人从小受的家教都是极好，又是做客，哪里可能对昙华这里评头论足？自然是也不会如了朝华的意思。
一下午下来，朝华不痛快。而石曼曼和王云娘也不见得就痛快了。毕竟，谁也不喜欢那样总
着旁人做旁人不情愿事情的人不是？而且，对人评头论足，聒噪不的行为，本也不是什么好的。朝华去洗手的时候，石曼曼悄悄的
低声音对昙华道：“你这妹妹，和你不是一个母亲的生的？”昙华垂下眸子，如实相告：“是我继母生的，与我同父异母。”
“你们感情可要好？”石曼曼眼底有些好奇，倒是没想过这样刨
问底的让人介意。昙华浅笑，看着石曼曼和王云娘道：“依照你们看呢？”这话她却是也不好回答。说是，旁人说不得觉得她容不下朝华，可说不是，那也未免违心······
“我瞧着她倒是不怎么将你看在眼里。”石曼曼心直口快，又想起了郑氏今儿故意让昙华穿了那样的裙子，便是又添了一句话：“你那个继母，你也怕是受了不少委屈罢？怎么你祖母也不护着你？”石曼曼是真心对昙华关切的。在她看来，继母虽然不好，可是祖母总是亲生
王云娘忽然
话道：“别理会她们就是了。你是嫡女，恬什么？”昙华看了王云娘一眼，浅浅一笑：“说得极是。横竖也不是什么大事，计较做什么？”估摸着朝华要回来了，便是有岔开了话题，说起绣花这些事情。
下午时辰差不多的时候，客人们便是纷纷告辞。戚夫人带着王云娘回去的路上，笑着问道：“如何？云娘？你觉得李家这两位姑娘如何？”
王云娘倒是也不迟疑，直接便是说出心中的感受：“我觉得昙华倒是个好的，那个朝华…我不大喜欢。”
“嗯，李家那个大姑娘的确是好的。”戚夫人也是点点头，想起昙华进退有度，大方知礼，对长辈也是敬重有加的样子，心里也有几分喜欢：“你和她多接触着，学一学也是好的。只是那小姑娘也是个命苦的。
我瞧着她的那个继母，倒不是个好相与的。”
“嗯。”王云娘点点头，也是叹了一口气，往戚夫人身边靠了靠，又挤了挤，撒娇般。
戚夫人只觉得心都软了，将王云娘抱住，
角带着柔柔的笑意：“你呀，怎么总长不大似的？你和那李家大姑娘交往的时候，也避开着些那个二姑娘，别染上了什么不好的习气。不然我可是要恼的。”王云娘乖巧的应了，又道：“那个石曼曼也是不错。我很是喜欢。”
“嗯，石家那姑娘的确也是不错。”戚夫人也是点头，算是应了王云娘的心里所想——毕竟这大家族之间，就算是孩子之间的交往，往往也代表着两家的情谊，不能马虎了。能深
的，必然都不能是不同路的。王云娘提了这么一句，自然也是想问问戚夫人的意思。王云娘得了肯定的话，当下便是笑起来。又说起下午吃的茉莉糕和石榴来。
戚夫人静静的听着，心里水汪汪的柔软。
同样的，石曼曼和刘夫人也正说话——“娘，我觉得昙华怕是日子不好过呢。你瞧她继母那样子…那样的衣裳偏让昙华穿，不是故意是什么？”
刘夫人靠在垫子上，轻声道：“昙华那姑娘生得太好，可不得是眼中钉？那郑氏生的女儿那样打扮了，也是比不过昙华。换做是我，我也容不下。傻丫头，你哪里明白一个做母亲的心？只是，那郑氏做得太过了。这样明显的事情，不是落人话柄是什么？”
石曼曼嘟起嘴巴来：“那昙华岂不是很可怜？而且，那朝华处处想
过昙华，哪里有做妹妹的样子？我就是看不上。”想起今儿朝华故意的评头论足，便是越发的有些鄙夷：“一个继室生的女儿，倒是处处比嫡女更气派更傲气更富贵，这是什么意思？”刘夫人只是看着石曼曼笑：“你倒是鲜少讨厌旁人。”
石曼曼低下头去，到底是没提起今儿朝华说的那些话，让她处处不舒服的事情。尤其是联诗的事情。她先前已经是故意不吱声了，偏朝华还要再提出来，倒像是故意显摆什么似的。让人呢不喜。
刘夫人只得又道;“既然不喜欢也就少来往。李家大姑娘倒是不错。你多学学。李家二姑娘么…远这些罢。”刘夫人没说完的是，继室生的女儿，平白就低了一等，又是那样的脾
。将来肯定是讨不到什么好，若是石曼曼和之要好，被带累了名声可怎么好？只是朝华尚且不知道这两家的评价，却是正和郑氏抱怨昙华故意让人孤立她的事情。