殷氏夫妇这回出远门，其实是要到京城探亲的。当年殷平在安
王府担任主厨的助手时，殷大婶刚好负责照顾小王爷，本以为两人会老死在安王府里，哪知七年前发生的一场意外，让他们不得不请辞告老还乡。此次上京，他们打算先到安
王府跟众人打声招呼，待上一阵子，好歹也是个待了十馀年的地方，跟府里上下都有了感情，回去看看他们也是应该的。一路上，何季展等人和殷氏夫妇相处融洽，殷大婶更将甜儿和小皿视为己出，照顾得无微不至。至于何季展和殷大叔也相当投缘，殷大叔几乎将他当成小老弟，还直说他们只要有空也可以到安
王府探视他们。这晚，摆了桌饯行酒，席间离情依依。
“我说季展老弟啊，有空的话，可要三不五时来找老爹，咱们好好杀他个几天几夜的棋。”殷平几杯黄汤下肚，双眼已经有些迷茫。
“没问题！老爹，我一定会不负所望，常常去找你下棋。”何季展也陪著喝了几壶酒，不过他酒量似乎不浅，犹自谈笑风生。
殷大婶与甜儿、小皿则是坐在一起！全都红了眼眶。
“殷婶，真是谢谢你这几天来对我们的照顾！甜儿永远不会忘记的。”
“傻孩子，又不是再也见不到面了！等你找到爹娘，再和他们一起来找我不是更好？”殷婶拍了拍她的小手，强忍著泪光安慰道。
缺乏母爱的小皿，经过三天的相处，早已让他将疼爱他的殷婶视为亲人，同样舍不得就这么离开她。
“殷婶，皿儿会、会很想你的。”他哽咽地说著。只有在这时候，他才表现得像个八岁孩童，放心地向殷婶撒娇。
殷婶知道他可怜的遭遇，舍不得的将他拥进怀中怜惜地说：“可怜的孩子，我看你乾脆跟我一起走好了，殷叔跟殷婶会好好照顾你，不再让你受苦的！”
小皿闻言，万分感动，终于忍不住放声大哭起来“哇——”
甜儿也哭得一把鼻涕一把眼泪。
殷婶也将她拥进怀中，三个人抱在一起痛哭一场。
翌
，还是到了分离的时候。何季展驾著马车送殷氏夫妇来到安王府。“殷大叔、殷婶，你们一定要多加保重！”甜儿说道。
“甜儿，你放心，我们会的。”殷平搂著
子的肩膀转身走进王府。三人目送他们的身影消失在门后，才不舍的驾著马车离去。
虽然心中充满不舍，但总还有机会碰面的，于是何季展振作起精神，对著车内两人说：“你们看看外面，好热闹呀！”
“真的？我瞧瞧。”毕竟是小孩子，小皿三两下就收起满怀离愁，一古脑地挤到副驾驶的位置向外看去。
只见官道上热闹十足，各式各样的马车载运著琳琅满目的货物不停穿梭，男女老少、形形
的人来来去去，小删睁大双眼左顾右盼，生怕错漏丝毫景象。“甜儿姊姊，你也出来看看。好多人、好热闹啊！”听见他的呼唤，甜儿也收起落寞的心情，从车厢中探出半个头看向外边。眼前的景象跟小小的延安城比起来简直相差太大，她觉得心儿不停卜通直跳。随著马车通往城门，耸然高起的城墙后头，更有一片色彩缤纷的景致等著他们。面对著熙来攘往的人
，她不
开始忧虑，到底该如何才能在这茫茫人海中找到爹娘的下落？“傻甜儿，不用担心！我已经想到很多方法，一定可以顺利找到他们的。”转头发现她双眉微蹙，何季展立即猜到她内心所想，赶紧出言安抚。
随著马蹄声达达作响，马车在他的驾驶下穿过大街小巷。人声渐歇，马车最后来到一处偏僻幽静的巷弄，一座简朴雅致的宅邸出现面前，大门上题著“
苑”两个龙飞凤舞的大字。“季展哥哥，我们到达你家了吗？”望着眼前紧闭的大门，小皿好奇问道。
“算是吧，这里是我另一个家。”他轻松的自马车上翻身落地，稍稍拂去身上尘埃，也不解释话中意思，迳自走上前去，提起门上铁环敲了下去。
“匡！”一声低沉的木头撞击声响起，不一会儿，门后传来一阵快速移动的脚步声。唧地一声，大门由中开启，门
里出现一个身躯微驼的白发老翁。“福伯，我回来了！”何季展高兴地
向他。何福眼见少爷归来，开心地走上前并且朝里头大叫“阿兴、年来，少爷回来了。”
在他的呼唤下，两名年约十馀岁的家仆，满睑欢喜地跑出来。
“少爷！”两人齐声向他弯
说道。何季展也高兴地走上前拍了拍他们的肩膀。他们之间不像主仆的关系，反倒像是许久不见的朋友。
“我回来了！我车上有一些行李！麻烦你们帮我搬下来。还有…”恰巧此时甜儿也牵著小皿自马车上走下，他赶紧向众人介绍“这位是甜儿姑娘，旁边是她的弟弟——小皿。”
“甜儿小姐、小皿少爷。”三人必恭必敬地鞠躬说道。
“别…你们别客气。”
鲜少受到他人如此礼貌对待的甜儿与小皿不
手足无措，脸上掩饰不住困窘与害羞。“对了！阿兴，麻烦你和年来带两位客人到『醉月轩』，并将他们的行李送过去，然后再叫香菊过来帮忙安顿。”
“是！”两人从车上搬下一些行李，其中只有小部分是属于甜儿和小皿的，另一部分是何季展旅途中为他们两人添购的，还有一大部分则是他从延安城老家仓库整理带来的，包括当年“馔食楼”的旧招牌，不过他没让阿兴两人搬走，想必是另有安排。
“季展哥哥，什么叫你另一个家，这不是你的家吗？”小皿逮到机会发出疑问。
他微笑答道：“你先和你甜儿姊姊安心休息，等晚一点我再向你们解释。”
“嗯！”小皿点头答应，然后随著两名家仆走进大门里去。
“福伯，我不在的这段时间一切都还好吧？”他看起来丝毫不受长途旅行所影响，依旧神采奕奕。
“禀少爷，一切情况都好。”阿福恭敬地回答，不过语气有些怪异。
“福伯，你怎么了？是不是有什么话想对我说？”顿了顿，似乎想通了什么，还不待何福将问题提出，便已回答“是！她就是那位甜儿。这下你老人家满意了吗？我先将车上东西带回家，晚些时候再过来。”话一答完，他立刻坐上马车，头也不回地驾车离去，留下何福一人满意地微笑。
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何季展驾著车穿过数条大街，最后停在位于京城中央西侧的状元府邸，而府前的童仆看见三少爷的马车返回，连忙叫人帮忙卸下行李。
“三少爷，你回来了？”
“是啊！”指挥家仆将车上所有东西搬进仓库后，何季展便扛著那块老旧蒙尘的招牌走到偏厅，吩咐下人端来清水抹布，准备好好清理一番。
这馔食楼的金字招牌，根据他爹的说法，是从爷爷的爷爷那代传下来的。换言之，已是传了四代的东西。招牌上“馔食楼”这三个漆金字体早已褪
模糊，何季展用手指轻轻刻划，抹去狭中的灰尘，打算过几天请人将它重新漆过，让它恢复以往的光辉。他记得小时候，他爹常抱著他站在馔食楼的门前，骄傲地指著这块招牌，诉说它是何家历代祖先留下来的传家之宝，以后也将由他们三兄弟其中一个来继承。不过呢，自从大哥高中状元后，这块金字招牌，早被他老人家给遗忘，不曾再提起过。
这也难怪，现今世人最崇尚的便是“士”，荣登仕途是多少人梦寐以求的事。
所谓一人得道
犬升天，只待大哥有幸被皇帝相中，招为当朝驸马，那么富贵荣华便是唾手可得。万一不成，还有个什么宰相千金、官家小姐的，还怕何家登不了大雅之堂吗？这些事，何家老爷天天挂在嘴上叨念，巴不得何家老二、老三也一起抱个榜眼、探花回来。只可惜，何府除了大少爷
喜嗜读外，其馀两人皆对读书兴趣缺缺。拿老二何仲展来说好了，活泼好武，舞
弄刀样样精通，还夸口京城里所有武馆师父，没人能从他手上取得一胜。至于老三何季展，自幼聪颖过人，身子却十分羸弱。论才智，可以让大哥甘拜下风；论计谋，可以让
读兵书的二哥，五体投地。只是不管何毕如何规劝，就是不愿步上仕途，整天只想着美食佳肴，这几年来还尝遍京中美食。如果仅止于此也就算了，没想到一年前，他还提出要在京城重开馔食楼的要求，何毕知他意愿，心里又是安慰，又是失望。“咳！季展，你可回来了。”一听见小儿子回府，何毕快步走到偏厅外头，这才放慢脚步踱步走近，一进偏厅就看到儿子细心地擦拭那块旧招牌。
这次返乡祭祖前，他就表示要留在老家仓库整理东西，所以不跟他们一道回来，他原先以为只要花个两三天，没想到他一耽搁就晚了半个月，要不是有收到他报平安的家书，他还以为他要在延安城重开馔食楼了。
“是啊，爹，我不在的时候家里没什么事吧？”何季展停下手中动作，来到爹亲面前鞠躬请安。
“嗯！”何毕微微点头后，便走到厅堂主位坐下，随即丫鬟立刻递上热腾腾的参茶。
问安之后，见爹亲没有反应，何季展便拿起抹布继续擦著招牌。
见他那么专心地清理招牌，何毕知道他始终未放弃过自己的想法，却还是忍不住劝道：“季展，难道你还是没改变主意？说真的，经营饭馆有多辛苦你又不是不知道，从小到大看爹这么辛苦地一路走来，你还是想步上爹的后尘吗？”
“爹！我已经想过很多次了，既然我们家中已经出了大哥这么一个状元，二哥或许也有机会到宫中担任武职，那就没必要连我也要步上仕途，我只想要开一家远近驰名的饭馆，尝尽天下美食的同时，也让大家能够一起开心共享。”何季展再次强调自己的想法。
“也不是不好，只不过…你未来的
子可以忍受你从事这样的工作吗？”在这个时代，商人终究矮当官的一阶，那些名门千金瞧得起他的职业吗？“爹，这点绝对没有问题。”他相信甜儿一定愿意跟自己一起经营饭馆、发挥她的所长。
“你可不要太过自信，有哪位千金小姐肯嫁给开饭馆的？”何毕不以为然地说道。
“爹！我什么时候说过她是千金小姐了？”何季展顾著擦拭那块招牌，一不小心说溜了嘴。
“等等，我没听错吧？你该不会已经相中哪家的姑娘了吧？赶快告诉爹，我马上请你大哥上门提亲去。”
“没、没什么！我是说大哥的婚事决定了没有？”他不想在甜儿还没找到爹娘前便让爹知道这事，于是赶紧转移话题。
最近几个月来，已经有许多媒婆拿著各家小姐的画像上门求亲，希望抢得头筹。只是何毕还等著皇帝开金口许婚呢。
“爹、季展，发生什么事了？怎么又提到我？”
说人人到，何家大少爷何伯展，温文儒雅地摇扇走进。
“大哥！难怪会有这么多媒婆找上门来，看你这副俊俏风
的模样，肯定在外头引起不少姑娘的注意。”何季展取笑道。不料，生
腼腆的何伯展听完弟弟的话，竟然羞红了睑，耳
子发热起来。“这是当然，想我『泠剑金童』的哥哥，在外头的声誉会差到哪去？”又一道硕长身影自厅外出现，原来是何家二少何仲展走了进来。
他迈著大步豪
地朝众人走近，向爹抱拳请安后，凑到其他兄弟身边，双手张开，一人一边用力的抱了抱两人的肩膀。“唉！你该不会又从外面惹事回来了吧？”何毕担心的问。虽然这个儿子功夫了得，外表也相貌堂堂，但坏就坏在他爱打抱不平。他们搬到京城这几年来，何仲展在大学堂中不知道得罪了多少达官贵人的子弟，幸亏他们的姑父是当今的朝散大夫，更因为他是当今三王爷夫人的远房堂侄，与王爷府时有往来，有些事情也将就平息，没有闹大。
“爹！你放心好了，没、没这回事。”何仲展急忙摆手否认，免得又惹来爹亲一顿教训。
“哼！没事就好，早些时候你姑母邀我今晚过府叙叙，你们回来得正好，就一起去吧！准备一下，半个时辰后出发。”
“爹！不要啊！”三兄弟连忙摇头拒绝。虽然姑母对他们视如己出，但唠叨的个性却令他们不敢领教。
老大何伯展马上搬出明天一早要上朝的理由，躲过一劫；老二何仲展则推说昨天已经上门拜访过姑母了，至于何季展，他以旅途劳顿、身体不适为由，免去一顿“唠叨大餐”三人的反应让何毕直摇头，只好
代三人明天晚上务必前往姑母家中用膳。“是！”三兄弟暗自松了口气。
在何毕出门之后，何伯展、何仲展立刻围住小弟，要他报告事情真相。
“我说小季啊，你究竟找到了没？”何伯展兴味盎然地问。
“大哥，你别问了，没看到小季一副春风满面的样子，想必一定抱得美人归了。”何仲展则揶揄地看着弟弟。
“小季，你这怎么行！虽然窈窕淑女君子好述，可是你们尚未成亲，岂可做出违反礼俗之事。”
何伯展不愧为
读诗书之士，士大夫的严正
守令他恪守礼教。反倒是一旁的老二何仲展一副常出入烟花之地的模样，他不相信孤男寡女共处多时，能不天雷勾动地火？“大哥、二哥！你们别闹了，我们什么事也没发生。”何季展连忙打断兄长脑子里的幻想。
“什么都没发生？”何冲展发出疑问。
“是啊！”“那她现在人在哪里？”他又再次发问。
“我目前让她先住在
苑，等事情大致底定，我自会向爹提起。”“说实在的，我真的很好奇你那个甜儿妹妹到底长得多么国
天香？竟让我们家小季这么神魂颠倒，多年来念念不忘。”何仲展故意夸张地说。“是啊！小季，什么时候让我们见见她？”何伯展对那位与小弟青梅竹马的小姑娘也感到十分好奇，更听小弟说过她的厨艺相当出色。
“知道了！大哥、二哥，一定会有机会的。”其实何季展不太希望甜儿这么快便和两位哥哥相识，他还想跟她多单独相处一段时间，更何况接下来要做的事还多著，二哥这个人好管闲事、又喜欢搅局，所以还是保持现状比较妥当。