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第五章
 今天,汐别馆显得特别嘈杂、热闹非凡,因为所有前来作客的人们全都要回家了;不同的是,他们全都抱着无限希望前来,如今却个个抱着破碎的心回家。

 整座别馆上至起承,下至仆佣全都上场送客了,不过.杨大小姐紫葳姑娘可好命得很,一个人在花园中玩得可乐呢!

 本来她也打算去前头送客,只是起承不准。

 而起承所持的理由有二:

 一、他担心那些小姐、夫人们会误以为紫葳是去示威的,而对紫葳冷嘲热讽,所以--不准。

 二、他无法忍受任何男的、公的、雄的,老盯着紫葳看兼口水。因此--也是不准。

 就基于以上的两个原因,她就在大家忙得天昏地暗的同时,闲闲地陪她的小狈顽皮玩。

 说到这只小狈狗,紫葳可得意了。

 就在游赏大运河回来的途中,她早就因玩累了,蜷窝在起承的怀中睡着;而她之所以不是坐在轿中,却是睡在起承的怀中,那是因为她晕轿啦!

 唉!这在唐代根本是一件人人从未听闻的事,可是呢?就真真实实地发生在她身上。

 在紫葳吐得七荤八素时,心疼不已的起承连忙把地抱到怀中呵护、安抚着,而此举教邦些卫道人士均发出不赞同的窃语。

 不过,最让众家千金、闺女捶顿足的是──一群人在经过市集时,遇到一位手持竹篮叫卖的小孩。

 在好奇心的驱使下,起承命人去查探,才得知原来那小男孩是在卖小狈。

 他家的‮狗母‬因一口气生了七、八只小狈,他的父亲不愿饲养,就命他拿去卖掉或处理掉。

 就在这时,紫葳清醒了,张开眼就看见竹篮里那只茸茸的黑色小东西。

 当起承看到她眼中闪着奇特光芒时,心中警钟立刻大响。

 果真,她就着他要那只瘦巴巴的小狈了。

 本来起承因紫葳很少对他有所要求,所以她一旦要什么东西他一定会同意的,可是,那只小狈实在太瘦小了,好像养不活似的,他怕万一狗死了紫葳会哭的,于是劝她放弃。

 怎奈紫葳就是要定了那只小狈,就开始撒娇兼耍赖了。

 最后,她当然如愿了,把那只小狈带回家。

 事后,起承说因为当时那只小狈期盼的眼神跟紫葳好像,好像,他才投降的。

 反正不管如何,紫葳都很开心地对他献上一吻--习惯了嘛!

 而这一‘亲’不得了,众家千金一律心碎及晕倒;已婚的夫人们全部暗骂她的不知羞,私底下却佩服她的大胆;而男的全一致希望亲吻的对像是自己,不是起承。

 就因这件‘携事,紫葳成了众人眼中未来的柳夫人。

 而紫葳因这件事还大伤脑筋了好几天,因无论她如何解释,大家都不相信她,只是愈描愈黑罢了,不然就是被人当作嚣张,到最后。她都懒得开口了。

 反正当事人之一──起承都不紧张地去澄清了,她那么费力干么呀?

 可是如果紫葳够诚实的话,她会承认自己很喜欢被众人当成起承的女人那种感觉。

 至于原因,她自己也不大清楚,也不愿去多想。

 然而,就在紫葳一面想着事情.一面跟顽皮玩时,那位城府极深的钟满娇出现了。

 “啧,啧,低下的人就是低下的人,一点礼貌也不懂。”她轻蔑地说。

 “抱歉,你刚说什么?”本来打算扭头离开的紫葳,在听到她的话后,不回头。

 “你的确该道歉,你没有向我行礼,难道你不知道我的身分吗?”钟满娇故意说得暧昧不清。

 “我何必要跟你行礼。”紫葳据傲地说“身分?!你也只不过是位客人罢了。”她特意在客人两字拉长音。

 钟满娇得意紫葳如此轻易就中了她所设的陷阱,正想向前时,一阵低吠阻止了她,她看着张牙舞爪的小狈,问道:“它不会咬人吧?”表情是害怕半带着厌恶。

 “很不幸,不会。”紫葳口气很不好地回答。

 “你说这话太过分了吧?妹子。”钟满娇责怪道。

 “别妹子、妹子的叫,我父母可只有我一个独生女而已。”紫葳冷冷地说道。

 钟满娇被她这一抢白,有几分尴尬,不过,还是故作镇静,佯装好心,虚情假意地道。

 “难道起承没告诉你,我们之间的事吗?”“告诉我什么?”紫葳抱起一直想扑向钟满娇的小狈。

 “或许我不该告诉你,这对你太不公平了。”钟满娇一副同情者的得意姿态。

 “如果你想说什么,就痛痛快快地说吧!否则就不要说。”紫葳不冷不热地说。

 “好吧!既然你这么坚持。我跟柳庄主本来是一对恋人,他还有打算娶我,可是,因柳家两老嫌我是寡妇。就要柳庄主先娶了正室才肯让我入门,所以——”“是吗?”紫葳淡淡地说,倒是看不出她此刻的情绪。

 钟满娇虽对她的反应感到不解,不过,还是照原来的计画,继续说下去“我只是对你有些不祝”她用怜悯的眼光看着紫葳“毕竟柳庄主不能用爱我的心去爱你,他只是为了娶我进门才娶你的。”“你的意思是柳大哥想要娶我,只是因为想要一个传宗接代的母猪?”“原来你懂呀!”钟满娇心中高唱胜利之歌,不过,她仍佯装一副同情的模样。

 紫葳冷眼观看着她志得意满的表情,心想,她未免也太好笑了,这种空泛的谎言也说得出口,真把自己当白痴呀!

 起承本来在前面送着客人,忽然接到卜义的通知,告知钟满娇去找紫葳示威一事,他没想到钟满娇如此不死心,他俩的事早在一年前就已清清楚楚地说明白了,本以为她是见过世面的人,已懂得轻重,想不到——他气得立刻命人叫钟满娇滚出汐别馆,连忙来到观轩,看看紫葳是否有被她影响到。

 来到了紫葳的房外,就听到里面一阵好玩的对话。

 “小奴,你在干什么呀?”这句话当然是出自紫葳的口中。

 “刺绣。”

 “我当然知道刺绣,我是问你,绣这鸳鸯枕头有什么用处。”紫葳一副“被她打败”的口气。

 “当然是给小姐当嫁妆呀!你跟当家的快成亲了,我不替你准备一些嫁妆,到时会被别人看笑话的--哇!小姐,你没事吧?”小奴突然转为惊慌失措的口气。

 跌下椅子的紫葳不等她过来搀扶,就自己从地上爬了起来,口气是十二万分的急迫及吃惊。

 “小奴,这话你是从哪里听来的?”开什么玩笑!身为当事人的地怎么都不知道有这一回事?!“大家都这么说。我是听我说的,我是听王执事说的,王执事是——”小奴开始拉拉杂杂地牵扯了一大串人,也就是每个人都知道了。

 “天呀!拜托,我哪时说要嫁给柳大哥的?”紫葳没形象地哀嚎着,直翻白眼。

 “小姐,你是未来的主母呢!怎么可以——”在紫葳的怒视下,她才住口,不过顿了一下,又问:“小姐,你干么不嫁当家的?”她的口气活像紫葳犯了什么重大罪过似的。

 而在门外的起承,更是拉长耳朵想听紫葳的回答。

 “不是不嫁,而是不能嫁。”紫葳简单扼要地说。

 “为什么?”小奴奇怪地问道。

 “我说过我不是你们这里的人,如果我真的嫁给柳大哥了,将来怎么可能没有任何牵挂地回去。”紫葳像是在指导小孩似的说道。

 起承站在外面听了,心中百味杂陈,不知作何反应。

 “小姐,你老说不是我们大唐人士,那你是哪里的人?波斯、大食、东瀛——”小奴把她知道的外族一一点名了。

 “都不是,我是台湾人,生在千年后的年代。”紫葳叹口气道,看到小奴那不相信的眼神,她只是扯出一朵苦笑。

 顿时,屋内沉默了好一会。

 “小姐,你是不是天上被贬下凡的仙女?”小奴小小声地问,老实说,她好早就怀疑紫葳不是凡人了。

 本来沉闷的气氛,因她的这句问话一扫而空。

 “小奴,你的想像力太丰富了,在我那年代你可以当名小说家了。”紫葳好笑地说。

 “小说家?!”小奴不确定地又重复一次。

 “就是写那些风花雪月的人嘛!”真累,每次说得比较简洁就要解释老半天,紫葳无奈地想。

 “你真的不是仙女呀!”小奴好失望的表情。

 “我哪里像仙女,你有看过像我如此鲁的仙女吗?”紫葳自嘲地说。

 “可是你使当家的笑了呀。”小奴提出有力的证据。

 “笑?!”紫葳一脸“莫宰羊”的表情看着她。

 “对呀!平常当家的在外人面前总是冷冷的,他在外头还有一个外号叫‘冰公子’呢!”“骗人!我就没看过他这样,柳大哥很温柔的,只是有时我不乖才会发火。”紫葳斜睨小奴一眼,悻悻然地说。

 小奴眼睛打了个转,也没跟她辩了,反正当家的在小姐面前永远都是绕指柔。

 “小姐,你订亲了没,还是你有意中人?”她又旧事重提了。

 “你还真不死心。没有!我才刚满二十岁,才当新鲜人没多久,那么早找个套子往身上套干么!”“新鲜人?!套子?!”“大学啦!另一半也称男朋友,唉哟!就是意中人啦!”紫葳快累死了。

 “大学?!是不是就是四书之一——”小奴兴奋地说。

 “让我死了吧!”紫葳这下真的趴在桌上哀嚎了。

 “小姐,我说错了吗?”小奴小心翼翼地问。

 “算了,大学就是类似你们的学堂,不过,大学的等级比较高。”紫葳简单地解释。

 “喔!”小奴点头,不过还是有听没有懂“这跟你不嫁当家的又有什么关系?”“是没有关系,只是我不想太早嫁人,一嫁人就不自由了,尤其是在你们这,三从四德、以夫为天的,女人一点地位都没有;丈夫还要嫌你年老衰,得容忍他娶小老婆,什么跟什么!”紫葳说得是义愤填膺。

 “可是女人本来就是应该如此呀!”

 “就是有你们这些女人,才会使女人一辈子抬不起头,我才不跟别人共用一个丈夫呢!”起承听到她那言辞不觉得十分好笑,心想,在他四周的已婚女好像都是这种观念。

 “小姐,如果当家的只娶你一人,那你嫁不嫁呢?”“我不知道耶!”紫葳是真的不知道,如果真的嫁给柳大哥,那吉月华、钟满娇的事件只怕会不断地重演。

 “我不想当别人眼中的第三者。”她淡淡地说,不过,言语中有一丝害怕的味道。

 小奴正想问为什么时,起承已悄悄进屋了,示意小奴不要出声,先行出去。

 小奴会意后,小声地步出屋外,也贴心地关上门。

 “小奴,你知道我为什么会到这来,甚至身受重伤吗?”紫葳的眼神好像飘到遥远的地方去“我跟金续缘两人是十分要好的朋友。类似哥儿们一样。他在结婚三周年的前夕拜托我帮他挑一项礼物要送给他老婆,也不知是哪个好事者把我俩在一起的事告知多疑的-姊,-姊早就对我有成见了,加上她的旧疾又同时复发,记得那一天——”她的眼神愈来愈空,人也好像随时要消失一样。

 起承害怕极了,把她抱进怀中,一面叫唤着她。

 “紫葳,小葳,你知道我是谁吗?小葳…-”也不知花了多久的时间,紫葳才有如大梦初醒般回过神来。

 “咦!柳大哥,你怎么在这?我——小奴——”她一下子搞不太清楚状况。

 “你不记得刚才你说什么了吗?”起承神色有异地问。

 “说什么?”紫葳偏头想了一会,最后还是放弃“我想不起来了,柳大哥,我说了什么吗?”起承看了她清澈的眼睛后,不想提刚才的事。

 “你说你好喜欢柳大哥,想马上嫁给他。”他故意逗着她,藉机转移话题。

 “骗人,我才不会这么说呢!”紫葳瞬间有如被煮的虾子--从头红到脚。

 偏偏起承一脸很酷的表情,又道:“是真的,木来我还想多玩一阵子的,既然你如此心急,我就勉强牺牲了。”看到紫葳这次的脸红是因为生气之故,他早已暗笑得肠子都快打结了。

 “你——得了便宜还卖乖。牺牲?!我才牺牲呢!我才二十岁,竟然要嫁给大我七、八岁的大叔。”紫葳不甘示弱地反击。

 “大叔?”起承一下自尊心大受伤地怪叫。

 “本来嘛!三岁一距离,五岁一代沟,你一口气多了我七、八岁,距离加代沟,当然要叫你大叔-!”她把不是理由的理由说得头头是道。

 “那试试这个。”起承十分气地说。

 就在紫葳意识到他的目的之前,他便已攫获那两片垂涎已久的朱,紫葳顿时脑袋一片空白,张着大大的眼睛,不知所措地望着他。

 “闭上眼睛。”起承霸道地命令着。

 紫葳本能地听从,脑袋一清醒就想撤退,可是,起承早料到她会有此反应,已先揽住她的细,不容她退却。

 而紫葳在他男气息的包围之下,也就投降了。

 起承终于舍得离开那甜美的红,紫葳低着头藉以回避他那炽热的眼光,因急而浑身颤抖着。

 老实说,起承自己也好不到哪去,要不是尚存一丝理智,只怕此刻他俩已共谱“鸳鸯蝴蝶梦”了。

 “你说这吻像不像大叔呀?”他对自己平稳的口气暗自喝采。

 “这算什么,在我那年代这好比家常便饭。”紫葳死鸭子嘴硬地说,如果她不要脸红似番茄,说话带闪烁,那她这些话肯定非常有说服力。

 起承闻言差点没有跳脚,正要大发雷霆时,忽然看到她那青涩的反应,这才又放下心。

 “这样呀!那看来还要再试一次喔!”他耍无赖地说。

 “不--”

 紫葳在得知他的企图时,就打算逃了,可是,才刚要挣脱他的怀抱时,就又被他给捉住了。

 但这一次不再是发乎情,止乎礼的亲吻,而是狂热的、煽情的,他挑开她的樱,舌滑入她的口中与她的舌共舞——紫葳整个人昏昏沉沉,陌生的情绪令她好生害怕“不——我怕——我——”生平第一次,她因害怕、不知所措而掉下豆大的泪水。

 她的泪引起起承的自责,他真活像是专门欺负良家妇女的大混蛋。

 “紫葳,不哭,乖。”他是不会说抱歉的。

 早在救起她的那一天起,她已标上“柳起承的人”的烙印了,更别说他早已看过她的身子,依礼依私德,他都要跟她在一起了。

 不过,他也知道依紫葳的子,对那些闲言闲语只会一笑置之,根本不会在乎的;这也是他一直没用这理由,勉强要她答应婚事的原因。

 在她终于止住那盈盈泪水时,起承道:“紫葳,你愿不愿意嫁给大哥呢?”紫葳一时不知如何答覆他,要是在这一吻之前,她可以十分爽快地说:“不愿意。”可是,这一吻之后,她——对她的犹豫,起承更有信心了,轻声催促“紫葳,看着我,”他抬起她的下巴“你的答案呢?”“我——柳大哥,你为什么想娶我?”“我——大哥喜欢你呀!”起承仔细地遣词用句。

 “不,我不能。”紫葳闻言,失望地回答。

 “为什么?”他说错了什么吗?

 “大哥,我不可能嫁给不在乎我的人。”她理直气壮地道。

 “我什么时候说不在乎你了?”起承差点没脑中风,女人真是难懂呀!他分明已表白他的爱意了--虽是比较含蓄的方式,但男子汉大丈夫,怎么可以整天把爱呀爱呀挂在嘴上。

 紫葳也不甘示弱地跟着大吼道:“你那么大声干么!本来嘛!喜欢只是一时而已,谁可保证长久。”起承此时真的是无语问苍天“这见鬼的是什么谬论。”他已气得快捉狂了。

 “我又没说错。柳大哥现在因喜欢我而对我疼惜有加,以后——等柳大哥爱上了别人,我是不是要滚到一边去?”“我不会的。”他保证地说。

 “嘴说一阵风,这话你不知跟多少人说过了。”“你是不是在暗示什么?”起承直到此刻,才想起他来紫葳房中的目的。

 “什么?”紫葳一时搞不清楚他的问题。

 “我是说,你是不是有事应该告诉我?”他再次提醒。呃!懂了。不知是哪位好事鬼去告密,原来他进屋是为了这件事呀!紫葳心想着。

 “紫葳。”起承看她愣愣地再次叫着她。

 “没有呀,哪有什么事。”此刻她的眼睛亮得可疑。

 起承真的很想告诉她,她现在还真像只狐狸。

 “放心,她以后不会再找你麻烦了。”他叹口气道。

 “你赶走她啦!”紫葳讶异地眨眨眼。

 “嗯!当初邀她前来,一是为了促成她跟封兄的事,二是为了她手上那块牧场,谁知——”起承有些悔不当初地说道。

 紫葳心里是很高兴,可是也加重了她的压力。

 起承一甩头“不谈这事了,你不会生气吧?”她不语,只是耸耸肩。

 屋内静了好一会,只有窗外偶尔的鸟鸣声打破沉寂。

 “柳大哥,我想回家。”紫葳幽幽地说。

 起承并没有回答,只是不断轻抚着她的背;紫葳开始哭了,起承只是搂着她,既没出声也没阻止。

 紫葳心中有许多积的委屈、害怕、恐慌、茫然,只有泪水方能一一宣,时间就在她哭泣中一分一秒地过去了,良久之后她的啜泣才稍见平缓。

 “你的衣服都被我哭了。”她窝在起承怀中,一面噎,一面哽咽着小声说。

 起承看着那透了的衣襟,幽幽地长叹口气,有好长好长一段时间她都没有动也没出声,令起承以为她哭累睡着了。

 他不介意,他甚至愿意这样抱她一生一世,只要她需要。

 一直以来,紫葳从不在人面前展现出一丝哀愁,总像个无忧的仙子般,只是常看她一人眺望远处发呆,他知道她想家,可是,他却自私地不想送她回去。

 而如今她总算哭出来了,他也放心了。

 “紫葳。”他试探地小声叫着。

 “嗯!”这一回答,还令起承吓了一跳。

 “留在大哥这,不好吗?”

 “很好呀,可是我总不能让你养我一辈子;再说,我家人现在不知道会有多着急呢!”“如果大哥有办法送你回去,那你愿不愿意嫁给我呢?”起承此刻拿出商人本谈起条件。

 “什么?!”紫葳瞬然一惊,把头抬起跟他对望。

 看到她那充满期待的眼神,起承忍不住泼一下冷水。“并不一定可以送你回去,不过。可以试试。”他不太有把握地说。

 “怎么说,大哥,你认识什么奇人吗?”紫葳追问道。

 “是我大师兄。”

 忽然房外有一阵杀风景的拍击声,紫葳气死那个不识相的敲门人,而起承有趣地看她那颇有想把来人千刀万剐的神情。

 继承心惊胆跳地看着一脸怒容的紫葳,心想,他何时招惹到这位小租宗了?报告的话一时竟说不出口。

 还是起承好心,打破他两人对视的僵局“继承,你来干么?不会是来找紫葳比眼力的吧?!”“不——呃!是轫-,轫-有飞鸽传书来,在这。”继承结结巴巴地说完。

 起承接过那张纸条一看,忽地眼睛一闪,脸色大变。

 “继承,通知卜义、米其、御风到书房等我。”一回头,原来铁青的脸色稍缓,对紫葳低声道:“我有事你先进去吧,等会再来找你。”紫葳也不是不知轻重的人,柔顺点点头,目送他飞快地离去。

 书房内

 “起承,我大舅子在信中写些什么?”梅御风率先沉不住气地问。

 “他要我拨十来名精英给他。”起承皱眉看着那张小小的纸条道。

 “为什么?”又是梅御风问的,不过,这已是众人的心声。

 “他在信中没写原因,不过,依他那高傲的个性,一定是遇到什么重大事故。”起承猜测道。

 “大哥,那该怎么办?”继承道,裴轫-也算是他亲戚,他内心也同样地焦急。

 “御风,你就留下来;继承,你领一些人先去杭州的西湖别馆等着;米其,你把这封信送到太湖帮的分舵,代转交给我大师兄——”接下来起承下了一大串命令。

 不久,众人全都依令去办事了,起承才依言来到了“观轩”,此时他正站在门外,仔细斟酌要如何开口。

 “咦!柳大哥,你怎么不进来?”紫葳看到他站在门外,打开房门时问道。

 起承沉思了好久,还是硬着头皮进去了。

 “柳大哥,你有事吗?”她不解地问。

 “明天我要下杭州一趟。”起承口而出。

 紫葳愣了一下,又问:“几天?为什么?”“大概十来天吧,那里临时出了点事,我要去看看,你乖乖地留在别馆中,有事御风会帮你的。”“我要去。”她简单却坚决地说。

 “不行。”起承也是相同的坚决。

 就这样,两双顽固及坚决的眼眸,开始对抗着。

 突然,起承一声招呼也没打,一把扣住紫葳的肩膀,将她拉高靠在他身上,嘴巴向她的

 一开始,紫葳因愣住了而反应不过来,但在起承那个绵至极、煽情至极的吻之下,她不知道自己何时把手伸到他的脖子上,而他的手也悄然滑至她的了。

 她感到一阵轻颤直达脚底,整个人一下子都酥软无力,要不是起承还拥着她,只怕现在她早已化成一滩泥融在地上了。

 起承可满意极了她的反应,虽然这方法比较——不君子,可是,这证明了紫葳无法抗拒他们之间的吸引力。

 “你会乖乖地在这等我,对不对?”他轻哄道。

 “对。”紫葳好似被他光神智似的,根本无法思考。

 “紫葳,你真美。”起承又再次轻吻她的眉、她的眼、她的“紫葳,等我从杭州回来我们就成亲好不好?”他低语道。

 “好。”紫葳茫茫然地回答。她连自己此刻身在何处都不知道了,起承说些什么,她是有听没有懂。

 而听到她的承诺的起承,可乐上天了,这趟杭州之行,铁定会使他归心似箭。另一方面,当紫葳回过神后发现自己答应什么时,她不仰天长叫。

 “我不要啦──”
 
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