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楔子
 三更将至,天空黑云密怖,仿佛黎明永远都不会来到…从京城旧酸枣门向个身,有一个叫鬼市子的十字街,街道两旁都是茶坊,每天三更点灯,六更熄灯,专门做一早要出城门赶路的客人生意,所供应的茶不是一般的茶水,而是由甘草药材煎成,具有提神功效的茶汤。

 一声惊蛰,狂雨哗哗地落下,鬼市子慢慢亮了起来,此时聚贤茶坊的老板一手打呵欠,一手提着灯笼,懒洋洋地拉开门闩,一看到门前站了三个避雨的中年男子,惺忪的眼睛立刻睁大…这三个男子可不是普通的男子,他们是京城三大巨富,欧华胥、单睿堂和侬之恭,分别拥有全京城最大的酒楼、勾栏院、金银铺,三人并称为酒财三大富。

 三大巨富同时出现,而且个个面色凝重,怎不叫人惊诧!

 不待老板招呼,三大巨富迳自坐在面门的桌位,不喝茶汤,也不发一语,唯独叹息声此起彼落…忽然一阵木鱼声划破雨声而来,三大巨富不约而同地循声望去--一个身穿皂葛布罩衫,身形瘦小的老和尚,从雨中慢慢地走进茶坊,双手合十,朝三大巨富颔首,三人亦起身回礼,然后老和尚坐到四方桌的空位。

 “南无阿弥陀佛,三位施主,别来无恙。”

 “二十年了,大师也别来无恙。”单睿堂回答道。

 “多亏太师当年的指点,我们三人才有今。”欧华胥感激道。

 老和尚幽幽道:“不瞒三位施主,老衲与诸位约二十年之约,其实是因为三位施主福缘将尽,大难恐将临头,老衲特来告知。”

 闻言,三大巨富脸色俱白,侬之恭不解地问:“我们禀承着大师的教诲,造桥铺路、行善布施,为何还会有大难?”

 “三位施主虽然做了很多善事,但比起三位施主所从事的恶业,酒是穿肠毒药,是一把凶刀,当铺是劫贫济富,被三位施主害得家破人亡的也不在少数,所以功不抵过。”老和尚感慨地说。“而我当年的一席话等于是助纣为,我也必须为我说的话付出代价,我的来已不多了。”

 “砰”地一声,茶坊老板吓了一跳,不敢相信自己眼睛似地看着三大巨富跪在地上,不过此情此景却让老板有种似曾相识的感觉…“连累大师,我等三人罪孽深重。”

 “三位施主快起身,不怪你们,是老衲自己造口业。”

 三大巨富坐回椅子上,面面相觑,欧华胥打破沉闷地问:“大师,你能不能告诉我们,大难是什么?”

 “恶报不在你们的身上,而是在三位施主的子嗣上。”

 “为什么?为什么我们种下的恶因,却要由那三个孩子承受恶果?”

 “我无法解释,这是天机。”

 “大师,恶果是什么?”

 “一年后的今天,他们三人将死于非命。”

 “不公平,那三个孩子没做过坏事,难道没有办法救他们吗?”

 “首先你们要结束恶业,闭关一年修佛,将一半的财产布施穷人。”

 “这简单,只要那三个孩子能活下来,要我们做什么都行。”

 “还有,将那三个孩子赶出家门,他们必须在一年之内成亲,如此才能避过恶果。”老和尚叮咛道。“千万记住,我们今天的谈话不能漏半点风声出去,否则后果仍然一样。”

 三大巨富同声叹气,他们的儿子,人称京城三公子,虽然皆已到适婚年龄,但却毫无成亲的打算,要他们娶红衣新娘恐怕比登天还要难…
 
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