“那个家伙一脸轻浮!”方果忿忿不平地说。
“这样才好，瓮中捉鳖。”戚彤自以为胜券在握，一派轻松自在。
从表面上看来，戚彤伶俐，方果老实，两人一起闯
江湖，遇过不少小风小
，每次都是她闯祸，他摆平，最后再由将军府善后，但她到现在都还以为是她自己的功劳，福大命大，吉星高照，化险为夷。不过从来没有一次像此刻离家超过五百里，再加上她不准他通知将军府，方果不觅感到烦恼。
万一有什么闪失，就算将军府得到消息，派出千军万马，可是远水救不了近火，一想到这儿，他的肩头就沉重得垂下来，心
如麻。那个司马乘风，分明不是个好东西，光看他体贴入微地替她包裹手指头，就不难知道他采花的手段有多高明，更何况他确实长相英
、风度翩翩，一次的温柔或许打动不了小姐的芳心，两次、三次、更多次…小姐抵挡得了吗？“他是玩
女人的高手。”方果恨恨地咬牙切齿。“
字头上一把刀。”戚彤比出手刀暗示，为天下女人除害，理所当然。“太好了!我正希望你讲这句话。”方果手一握，指关节喀喀作响。
“要弄得像意外。”戚彤提醒，反倒担心起他会背负杀人偿命之罪。
“我真高兴你没被他
住。”方果以眼角余光观察她。戚彤毫不迟疑地说：“当然，他连帮我洗脚的资格都没有。”
“手指痛不痛？”方果对此自责甚深，认为小姐受伤，都怪他只顾着吃。
戚彤摇摇头。“不痛。”虽然这蝴蝶结害她筷子拿不稳，但有利用价值。
“接下来要干什么？”方果放下筷子，小姐安全为要，美食容后打包带走。
“吃
，然后静观其变。”反正闲闲没事干，不吃白不吃。一桌子名满天下的山珍海味，在将军府算是家常菜，一点也引不起她的食欲。反倒是有一盘没见过的新玩意，圆如蛋，不过晶莹剔透的表面里有一朵鲜
的樱花花瓣，勾起她极大的兴趣。举筷一挟，那玩意居然跳了出去，正中某个倒楣客人的眼睛，进裂开来，金黄的
体
满他脸颊，原来是鸡蛋，作法奇特罢了。“好土哦!”对面的姑娘装模作样的以水袖捣嘴。却捣不住轻蔑的嘲笑。
“土？这不就是蛋嘛!”真是冤家路窄，那姑娘正是知道她在鸳鸯园使坏的目击者。
“这叫溜溜蛋，是媒仙发明的。”姑娘以筷尖一刺，将溜溜蛋送至
边轻咬。“蛋就是蛋，反正都是从母
**里跑出来的…”戚彤嘴角冷冽一勾。“我想起来了!是你!就是你把鸳鸯园弄脏的!”姑娘大嚷大叫。
戚彤神色自若地说：“我是去过那里，但是本来就一地屎
，跟我无关。”“吃饭时间，请不要讲倒胃口的字眼。”姑娘眉一敛，晓以大义。
“难不成你不拉屎不
？”戚彤变本加厉，引起一阵抗议。有人抱怨她下
低俗，跟她同桌吃饭是三生不幸，眼睛被击中的倒楣人吵着要她赔医药费，姑娘指控她不要脸，偷袭司马公子的传家宝…沸沸扬扬的责骂声排山倒海而来，戚彤因此食欲大振，吃得津津有味。最后大家得到结论，把她捉住送进大牢，万一司马公子不能传宗接代，他们好替媒仙主持正义!
正当他们觉得结论完美之际，才发现每个盘子里都只剩下用来装饰的鲜花。
这是因为一直默不作声的方果，在确定小姐吃
之后，像土匪一样搜括，快速地把能够带走的干食都包进随身携带的数条大方巾里，至于不能打包的食则当机立断地全倒进嘴里，这才是他心目中的完美结局。眼看有人正卷起袖管、抡起拳头，打算教训他们兄妹时，换了一身水蓝色干净圆领丝质长袍，
间还系了一条珩璜佩带的司马乘风，随着他飘逸的步伐发出清脆的响声，像轻风般拂到她背后。他几乎是贴着她而立，差距不到一截指甲。
如果她往后仰，他岂不是…嘿嘿，跟她名正言顺有了肌肤之亲!
“好
!”戚彤绝不是省油灯，手拿筷子往后伸，一副要串鱼丸的模样。幸亏司马乘风反应机灵，及时往后退一大步。“这动作好危险!姑娘!”
“不好意思，我娘没在我背上生对眼睛。”话中有淡淡的懊恼。
“看各位有说有笑，不介意我加入吧？”司马乘风意图明显。
“你哪只眼睛看到谁在笑了？”明明大家都一脸死人相。
“司马公子，请坐。”坐在戚彤隔壁的客人起身。
“谢了，李大叔。”司马乘风感激地点点头。
幸好他头低了下来，看到她脚勾着椅脚，偷偷把椅子移开。
真是个俏皮的可人儿，从小到大，每个女孩见了他都是乖得像绵羊，唯有她一见面就正中要害，若不是品质优良，他恐怕得裹着
布才走得出来，成为洛
城家家户户茶余饭后的笑柄!以前他从未体验过打情骂俏是什么感觉，现在他终于尝到了——好甜蜜哦!
把椅子勾了回来，坐下之后，先向同桌的客人举杯致敬，客套一番，正想要拿起筷子，却发现每个盘子都盘底朝天，清洁溜溜。
这一桌是坐了豺狼？还是虎豹？算了，他懒得追究这些，可人儿为要。
眼一移，心一窒，白皙的细颈映入眼帘，散发
人的魅力，但是有两道恍若淬了毒的目光，越过她线条柔美的侧面，直
而来——是她哥哥，个头壮硕，指骨却暴
，一看就知武功不差，不像他深藏下。小心驶得万年船，是他一贯的处世风格，因此他虽然聪明过人、身手矫健，却在乡试会上拿大丙回家孝敬爹娘，在武试场上被打得鼻青脸肿，看他不能文不能武，人人都替媒仙抱屈，生了个散财童子!
“你们兄妹是打哪儿来的？”司马乘风和和气气。
“娘胎。”戚彤说。
她被三个姐姐洗脑过，勾引男人要
擒故纵。“老家在哪？”可爱的答案，司马乘风简直是
到心窝里。“鸟不下蛋，狗不拉屎的地方。”戚彤朝方果眨眨眼。
“不可对司马公子无礼!”方果立刻开口纠正，恰到好处。
“我没生气，兄台别责怪令妹。”司马乘风果然中计。
“对不起，我刚才被一只狗母吓到。”戚彤眼中闪着惊魂未定。
“狗母？!”司马乘风看见她一副我见犹怜的模样，真恨不得立刻将她搂入怀中，好好地怜香惜玉。
“那只狗母好可怕，见到男人就摇尾巴，看到美女就咬。”一抹深浓的恶意从眸底浮现，戚彤掠了掠长发，挑衅地望着对面的姑娘。“奇怪的是，那只狗母不但嘴涂红，还穿绿衣…”
哇地一声，只见那个姑娘气得浑身发抖，梨花带雨地跑了出去。
不过，她边跑边往后看，藕断丝连的情意从泪光蒙胧的眸中化成悔怨。
一名小家碧玉能成为这种大场面的座上宾，大家心照下宣。司马乘风风
倜傥，城里只要有姿又未嫁的姑娘都收到邀请函，个个精心打扮，抱着飞上枝头变凤凰的美梦来参加，如今梦醒心碎，令人不胜曦嘘。这只能怪她自不量力，风——怎么可能被十指青葱牢牢捉住？
面对尴尬，司马乘风向来经验丰富，一笑置之。“兄台和令妹如何称呼？”
“我叫戚果，我妹叫戚彤。”方果一脸令人无法起疑的耿直。
“不是欺骗的欺，是亲戚的戚。”戚彤若有似无地暗示。
司马乘风继续又问：“好姓好名，两位是第一次来洛
城吗？”“表哥说要帮我们兄妹买间店，谁知拿了我们的订金，人却不见!”
“他叫什么名字？只要他在洛
待过，就算躲到天涯海角，我也能找到他。”“算了，好歹也是一家人，我和我哥不打算追究下去。”戚彤赶紧阻拦。
“可悲的是，我们兄妹连吃碗面都被伙计刁难，虎到洛
被…”“是虎落平
。”戚彤苦笑。“我们兄妹书读得少，让司马公子见笑。”一路走来，两人领悟到天下无难事，只要脸皮厚、嘴巴
、拳头硬，三者合而为一就能行骗天下，时而一个扮白脸，另一个就演黑脸，时而一个装傻，另一个就装可怜，一搭加一唱，骗吃骗喝，如鱼得水，配合得天衣无
。有好几次吃馒头吃怕了，住破庙被蚊子咬怕了，两人就跑进客栈酒楼吃睡，没付半
钱，走出客栈酒楼时，老板还恭送他们，靠的就是“假玉玺”——方果在路上捡了石头，刻上“公主”二字，市井小民无知，莫不信以为真。十天前，招摇撞骗到龙门大客栈，无奈踢到铁板，住进大牢。
龙门大客栈老板曾是太监，
下没硬的地方，偏偏拳头比方果硬!若不是戚彤在公堂上说了句“太监爷爷饶命”，正巧官老爷的父母就是死在这个太监手下，因祸得福，官老爷不但把老板剁成
酱，还送他们几百文钱当旅费，并祝福他们早
找到杀父弑母的仇人…不好意思，他们连救命恩人都骗。
更不好意思的是，将军和夫人都还健在，是女儿不孝。
“那你们兄妹
后打算怎么办？”司马乘风关切地问。“司马公子可知城里有哪户人家需要守卫？”方果依计进行。
司马乘风顺水推舟地说：“媒仙馆正好缺人手…”
“我不做丫鬟。”要她帮他端洗脚水，呸!
“我妹体弱多病，不能工作。”方果急忙辩护。
“哥，我头晕。”戚彤身子一晃，头靠在方果肩上，气若游丝。
司马乘风面
忧地说：“媒仙馆有很多空厢房，戚姑娘尽管住下来休养。”“最好早餐要有燕窝，晚餐要有鱼翅。”戚彤得寸进尺，要求如要胁。
“没问题，注重养颜美容是好事。”司马乘风什么都依她。
“那就这么说定了。”戚彤眸中掠过一丝得意。
“少爷，老爷和夫人请你过去。”一个小厮来报。
进展正顺利，却突然被打断，司马乘风百般不愿，迟迟不肯起身。
今天的重头戏是金盆洗手，老头洗了手，已经算是大功告成，找他做啥？
不知怎地，他总觉得不太对劲，几个在别桌斟酒的小厮纷纷往这桌聚拢过来，还有些客人不约而同地偷瞄他，某种不祥的阴影兜头笼罩，目光一移，正好与她眉眼对望，这下子，脑袋瓜完全不管用了。
好一对秋波粼粼的晶眸，羞怯中居然有种要把魂魄
了进去的魔力，他的心
烈狂跳…眉目传情向来是他的专长，他作梦都没想到她也是!很好，就来比划一下，看谁先招架不住？
看他一动也不动，司马义显得有些焦急。他这个宝贝儿子，看到喜欢的姑娘就像秃鹰看到腐
，非咬上一口不可，但今天容不得他任
!因为金盆洗手是个借口，是个幌子，真正的目的——整个洛城人人皆知，唯独司马乘风不知。“各位乡亲，请大家跟我一起鼓掌，
新媒仙。”“少爷，老爷说的是你。”小厮点醒他。
“我？!”司马乘风吓一跳，险些从椅上摔下去。
“请新媒仙上前来跟大家敬酒。”热切的掌声持续不歇。
司马乘风目皆
裂般，怒目遥指父亲。“老头，你居然设计我？!”“我就你一个儿子，我不设计你，设计谁？”司马义应道。
“少爷，请恕小的们得罪了。”小厮们一瞬间拥上，将他团团围住。
“谁敢碰我，我就开除谁!”司马乘风厉声威胁，俊脸上多了分杀气。
“小的们身分虽然卑微，但绝不是忘恩负义的小人。”小厮们义无反顾。
突如其来的混乱场面，除了戚彤和方果面面相觑，其他客人一点也下意外。
只见司马乘风双肩被把住，双脚被悬空抬起，那些小厮，身分虽然只是小厮，但个个都是人高马大的彪形猛汉，捉人像捉
一样轻而易举。司马乘风不是不能挣脱，而是不想
出狐狸尾巴，但他也不能毫无作为，因此他故意全身像条蛇般有气无力地
动，结果不但摆
不了箝制，甚至还落得披头散发的狼狈相。这对向来注重形象的他而言，一定非常难受，大家都为此感到一阵鼻酸，只有那对兄妹
出窃笑，令人讨厌。窃笑已经算客气了，其实他们巴不得去搬颗大石头来——打落水狗。
“就算你拿刀架在我脖子上，我也不会乖乖就范。”司马乘风大嚷。
“乘风，少说两句，众目睽睽，别让你爹难堪。”司马夫人左右为难地叹气。
见大势已去，司马乘风恍然大悟地说：“看来只有我一个人被蒙在鼓里!”
“子承父业，天经地义。”司马义拿出御赐“媒仙”令牌。
“不干。”司马乘风拳头紧握，缩藏在袖子里。
“你想气死我…”司马义一怒，整个人像被去骨
筋般软下去。“夫君!”
“老爷!'’
“媒仙!”
声声呼唤，依旧唤不醒昏厥的司马义。
“你们还不快把媒仙抬到房里去!”一个背着药箱的中年男子大声命令。
“爹!孩儿不孝，孩儿答应你就是了，求你快醒过来!”司马乘风猛然惊叫。
雪不停地飘落，仿佛是苍茫的月娘在合夜里啜泣。
整座媒仙馆灯火通明，没有人睡得着，除了那对寄人篱下的兄妹。
漆黑的纸窗内，隐约传来暖炕下烧红的木炭发出的细微爆裂声。真亏他们兄妹睡得那么香甜，纸窗外不断有跑步声和谲佛声，就算猪再贪睡，也会被这种故意制造出来的噪音吵醒，不是吗？
其实，戚彤是裹着棉被坐在暖炕上，眼睛亮得像在等猎物出现的猫，而方果并不在隔壁的厢房里，而是躺在屋顶上。
为了不让人发现，方果还特地扯下罩
白幕，披头遮身，整个人和雪融成一体，好方便他打探媒仙究竟是出了什么事？从大夫背着药箱来喝酒的行为看来，似乎早就知道有人会生病，依照常理判断，媒仙馆不可能用不洁的食物宴客，而媒仙正值壮年却毅然引退…”种种迹象显示，哈哈，八成是阎罗王想娶
，请他到地府作媒!一阵短得几乎感觉不到的寒风袭来，戚彤眼睫一抬，方果已近在咫尺。
“老家伙为什么昏倒？是不是快死了？”戚彤大胆假设。
方果幽幽喟叹一声。“大夫说他只剩四个月可活。”
“快去买鞭炮，庆祝恶有恶报。”戚彤喜不自胜。
“会
出马脚的。”方果食指
在两片中间，提醒她小声说话。见他眉宇之间有些
惘，戚彤好奇地问：“你在想什么？”“老家伙呢喃了一些很奇怪的话…”方果百思不解。
“他大概已经神智不清了吧!”戚彤更乐，认定这是来
不多的征兆。“人之将死，其言也善，善等于真。”方果确信。
“你到底听到些什么？”戚彤撇着嘴，充满不屑的意味。
方果耸耸肩。“天竺、情种、礼部尚书，不知这三项是什么意思？”
“我知道其中两项——老家伙曾是天竺梵文的译官，礼部尚书是夫人的表舅。”
整件事发生在她还未出生以前，听娘说，礼部尚书无子嗣，照理说应该收养男孩子承继香火，不过他却收养了三个女孩子，前两个嫁给富商，最后一个也是最美的一个，是无父无母的远房亲戚之女，自幼和她的小舅定了亲。
孰料她跟男人私奔了，小舅因此大病卧
，尚书以辞官退隐表达歉意，时间虽然治愈了小舅的病，却治不好小舅的心，最后小舅遁入佛门，在东离寺出了家。为此，外公和外婆伤心
绝，相继过世，后，每至清明，娘就带着她们四姐妹到东离寺探望小舅。“情种”究竟是什么？是毒？是药？是整件事的导火线吗？
“看来，情种是解开谜团最重要的关键。”方果斩钉截铁道。
戚彤忿忿地说：“真想去掐住老家伙的脖子，
他说情种是什么玩意？”“他已经离死不远了，你就放他一马吧!”方果鼓起勇气谏言。
“不成!”戚彤暴怒起来，眸里火苗窜动，整个人仿佛不是坐在暖炕上，而是被人绑在火炉上烧烤。“他快活了二十二年，而小舅却是痛苦了二十二年。”她不能忍受方果有着和她不一样的想法。
“舅爷参佛二十年，也许平静了二十年。”方果冷静以对。
“如果真的是这样，小舅就不会落泪。”戚彤反
对抗。“触景伤情，乃是人之常情。”方果语轻言重。
“所以小舅并没有真正的解
。”戚彤一口咬定。“也许只是一时
惑。”今晚的方果变了个人似的，辩才无碍。“还有小舅是外公外婆唯一的香火，无后的事怎么办？”戚彤咄咄相
。方果条理分明地说：“人生不如意事十常八九，只能说一切皆是天意。”
“你今晚是吃到乌鸦的舌头是不是？”戚彤好不甘心，恼羞成怒。
“退一步，海阔…咳…”方果猛咳了一声，着了风寒。
“反正我心意已决，什么狗
都不听。”戚彤气愤道。“时间不早了，快躺好睡觉吧。”方果摊开被子，呵护备至。
她哪睡得着？她一刻也不想停留，巴不得现在就把媒仙馆拆到一瓦不剩!
看看这，薄纱云气帐，雀绕纹铜镜，蝶舞焚香炉；再想想那，草覆陋禅室，
补破蒲团，蚊虫四处飞。她的小舅还在受苦受难，陷害他的人即使此刻尝到病魔
身的滋味，但却是在温柔多情的娇怀中…她为小舅不值，她为死去的外公外婆不平，悲与恨无处发
。她自我安抚，报复不急于一时，反正那个白痴公子不疑有诈，引狼人室，她不怕揪不出老狐狸的尾巴!死是老天爷给他的惩罚，地下
足，她要他身败名裂。带着臭名，含悲而终，死不瞑目。她一点也不怪方果一时动摇，死亡是他多年来心头上挥之不去的阴影。他人长得像牛，脾气像驴子，个性却像小孩子，哄两句就雨过天晴。
“果哥，你也早点休息，不用为我守夜。”戚彤一笑泯恩仇。
“司马乘风
的，天晓得他会不会半夜溜来？”方果尽忠职守。“他是不正经，但还不至于不孝到弃他爹不顾。”戚彤其实是感念他辛苦。
“你可以对任何人心软，唯独他不行。”方果不放心小姐远胜司马乘风。
戚彤翻了翻眼皮。“我是为你着想，这些日子太辛苦你了。”
“我不累，我身强…咳…”突如其来又一阵剧烈狂咳。
“去睡!这是命令!”戚彤钻进被里，下逐客令。
轻轻掩上门，方果退了出去，但却突然一阵晕眩，感到头上天旋，脚下地裂。
病来得真不是时候，肚子又涨得难受，往男厕走去，每走一步都要用更大的力气才能把脚从深雪里拔出来走下一步。
他不能倒下去!他要保护小姐!他靠着这股意志走进茅房，一解半个时辰。
一走出来，呼啸而过的寒风几乎快吹倒他，看来这次恐怕是病得不轻哪!
手扶着围墙前进，正要穿过拱门，
前突然一阵
热，怀里还有个柔软的东西。定睛一看，四目交接，原来是个娇羞的小丫鬟，她正微抬下巴望着高大的他，朱
含着浅笑，如小花开放。他傻傻地拉开嘴角，
出憨直的笑容，这时，怀中有一波波涟漪似的挣扎泛起，小丫鬟像滑鱼般钻出他怀抱。“对不起，烫着你了!”小丫鬟退后一步，欠了欠身。“没事，我没事。”方果脑袋一片空白，心儿却怦怦跳。
“你…你是那个哥哥!”小丫鬟早就在宴会上注意到他了。
“我是方…方才才来媒仙馆的戚果。”方果及时回神，连忙改口。
“我知道，你们兄妹在宴会上引起好大的
动。”小丫鬟态度落落大方。“我…我们兄妹是乡下人，让姑…姑娘见笑了。”方果频频吃螺丝。
“我是小如，我可以叫你果哥吗？”小丫鬟俏丽的模样，显然对他有好感。
“好…咳…”停不了的咳嗽声，让方果好担心她会误以为他是病猫。
小如手一伸，拂过他的额头。“果哥，你的额头好烫!你着凉了!”
“我…我很强壮，睡…睡一觉就好了。”余温残存，好幸福。
“果哥早点休息，明早我会去看你…需不需要大夫？”
“你…你真是个好姑娘。”方果恋爱了。