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第八章
 大过年,秦淮河沿岸,爆竹声酱彻云霄。

 媚香楼如丧考妣地门户紧闭,每个人的脸上都挂着哀愁。

 唯独小碧,一大清早贼头贼脑地溜出媚香楼,前往万福寺一探究竟。

 这个万福寺可不远,小碧没钱坐轿,一文岁钱都没收到,只好靠一双美腿疾行,从太阳刚爬上山,走到太阳落下山,才辛苦地走回到媚香楼。

 小碧神色诡诈,轻敲李丽房门,轻唤:“丽娘!”

 李丽打开门,眼睛肿似核桃,问道:“小碧,有什么事?”

 “我今天在万福寺遇到一名乞丐,他要我把一包东西到你手上。”

 “我不想看。”李丽意兴阑珊,把门关上,但小碧的脚先一步跨进来。

 “好痛!夹到我的脚了!”小碧哀叫,使出苦计。

 “小碧对不起,我不是有意的。”李丽再把门打开。

 “对不起的人是我,我已经打开看过了。”小碧飙进来,把门关上。

 “是什么东西?”李丽深知小碧个性,不达目地,死不甘休。

 “是一只头钗。”小碧从怀中取出一布包,放在桌上。

 “头钗!”李丽脸上一惊,赶紧打开布包来看,脸上更惊。

 “一个乞丐要送你头钗,真是奇怪!”小碧自言自语。

 “你去替我把芊儿找来。”李丽泪满面。

 小碧不敢多问,她已经习惯丽娘和芊姐姐关着房门讲悄悄话…有一次,她忍不住想偷听,溜到丽娘的窗台下,但被小倩揪着耳朵拉回房。

 小倩最贼了,她似乎知道丽娘和芊姐姐的天大秘密,可是她用尽办法,却始终无法从小倩嘴中套出半点口风,小倩总是说,因为她嘴巴大,所以才不告诉她天大的秘密是什么…真气人,她用线量过,她们两姐妹的嘴巴明明一样大!

 不过,现在她知道一项小倩不知道的秘密,不由地发出嘿嘿的笑声。

 将话传达给芊姐姐之后,小碧原以为她可以参加秘密会议,但还是被拒于门外。

 等小碧的脚步声走远,李丽不浪费时间的说:“子弁没死。”

 “怎么可能!”芊丫头手扶着桌子,十分震惊。

 “这是我当年给他的订情物。”李丽将头钗捧在手心。

 “如果死的人不是他,那会是谁呢?”芊丫头想不透。

 “不知道,也许是一般的香客。”李丽一味高兴。

 “石韶可能会认错人吗?”芊丫头怀疑。

 “这…不太可能。”李丽想了想,推翻原来的看法。

 “难道…”芊丫头眸中迸出晶亮的光芒,犹如星河璀璨。

 “他放过了子弁。”李丽知道芊丫头的想法,同时她也认同这想法。

 “谢天谢地。”芊丫头含泪嫣笑。心里庆幸,石韶只是有点坏,但还好不是太坏。

 但她却误会他了,她和所有的人一样,当他是十恶不赦的大坏蛋,唾弃他、憎怨他,枉费她自认深爱他,她应该相信他的!

 她该怎么办?她的脸上出现烦恼的细纹…李丽看在眼底,自觉是她的不对,把自己的喜怒哀乐加诸在芊儿身上,让她连爱都要小心翼翼地隐藏,但爱是藏不住的,她早就明了芊儿的心事。

 现在,她唯一能做的,就是鼓励芊儿大胆尽情地爱。

 “今天是大过年,我帮你打扮。”李丽笑地拉着芊儿到镜前。

 “打扮做什么?”芊丫头心不在焉,她的心遗落在千户府。

 “女为悦己者容。”李丽将胭脂用手心晕开,然后匀在芊丫头两颊。

 “给谁看?”芊丫头对镜自怜,心中戚然。

 “去千户府,同千户道谢和恭贺新年。”李丽以烟墨加深芊丫头的眉

 “他没对我们明说,我看我们还是装作不知道,过一段日子再说。”

 “你说的有理,不过你还是去一趟千户府比较好。”李丽说。

 “我没事去那儿做什么?”芊丫头故作冷淡。

 “怎么会没事?你可以邀他来媚香楼听歌侑酒。”李丽涎着笑脸。

 “丽娘,你…”芊丫头像被尖剌一下,全身紧张,坐不安稳。

 “都怪我太自私,连累大家不能好好过年。”李丽惭愧。

 “不怪你,是大家自己没心情过年。”芊丫头安慰。

 “芊儿,女追男隔层纱,放胆去追爱吧!”李丽怂恿。

 “丽娘,你在说什么?”芊丫头的心怦怦跳。

 “如果不是我,你现在应该和千户欢迎喜喜地过年。”李丽十分自责。

 “好吧,就叫小碧请他过来媚香楼热闹一番。”芊丫头顺从的说。

 “瞧你这么美丽,保管千户爱煞你了。”李丽满意道。

 “他会爱我吗?可能吗?”芊丫头双眸没有信心地烟雾锁。

 “会的,可能,一定,我打包票。”李丽一连串的肯定。

 风波稍靖,春天的脚步来了,可是黄莺却不啼声。

 郭公公突然南下,以祈求国泰民安为由,来南海普陀山进香。

 沿路劫掠商家,扰地方,闹得肆市萧然,白昼闭户,百姓苦不堪言。

 这股终于来到好不容易回复往日繁景的金陵城,奉命出城接的原卫民,一身戎装站在城外的山丘上,远望前头,大匹人马践得尘土飞扬…原卫民挂着笑脸,领着郭公公到千户府洗麈。

 在大厅,久候的石韶,还来不及行礼,郭公公一把撑住石韶的衣袖两人如好友般互拍对方的臂膀,郭公公趁机捏了捏石韶的臂,一抹贪婪从他眼中飞闪而过。

 郭公公喜男,石韶早有耳闻,今被轻薄,眼中出现怒火。

 但,在没弄清来意以前,尚不能翻脸,一个咬牙,怒火消失无影无踪。

 “数月不见,千户越来越健壮了。”郭公公脸有得意

 “据闻郭公公最近深得大公公信任,今一见,郭公公气极佳,乃鸿运当头迹象,足见消息不假,可喜可贺。”石韶明褒升官,暗探虚实。

 “千户人在金陵,却对皇宫深苑了若指掌,足见千户神通广大,游广阔。”郭公公笑脸一收,对石韶的底细不敢掉以轻心。

 “属下纯是关心朝政,并无其他企图。”石韶从容道。

 “千户客气,此次我是专程来恭喜千户,不辱圣命。”郭公公谄媚。

 “托公公的福,属下侥幸。”石韶官腔的说法。

 “在金陵,食衣住行可习惯?”郭公公从闲话家常说起。

 “甚好,只是想念皇上,郭公公坐下来聊。”石韶以衣袖掸椅。

 “我也是,才出来十数天,就开始思念皇上了。”郭公公高兴地坐下。

 “来人,把好酒好菜端上来,招待贵客。”石韶吩咐道。

 “不用麻烦,我最近肠胃不适,太医要我忌口。”郭公公其实是怕被毒死。

 “金陵有很多名医,我立刻差人请来替公公诊治。”石韶心照不宣。

 “千户美意,郭某心领,真的不用麻烦。”郭公公汗淌了下来。

 “公公此次来金陵,可有需要属下效力的地方?”石韶问。

 “没有什么大事,不过是一点小事。”郭公公回复笑脸。

 他很爱笑,通常他笑的时候,多半表示他心情不好,他很怕被人看穿他贪生,因为大公公喜欢勇敢的人,当年大公公为了试炼他,三杯酒中有两杯是鸩酒,他眉不皱眼也不眨地喝下其中一杯,幸好命大福大,才有今的成就。

 一个从鬼门关逃出的人,是绝对不愿很快地再回去。

 而且,他还有一个心愿未了──当他取代大公公后,换他试炼大公公。

 这个日子不远了,不过他还缺少了一员忠心耿耿的大将──石韶。

 石韶的武功和体格,都是上上之选,但石韶骨头太硬,不轻易听命于人,虽然他已知石韶的把柄为──花魁。

 以花魁的命他就范,是他此行的重点,不过以防万一,他还准备了一只暗棋──萧天放。

 然而萧天放人呢?算算日子,他有两个月没飞鸽传书了…郭公公感到异常心烦,深入金陵,等于深入虎,他还真怕石韶犯上。

 “愿闻其详。”石韶见郭公公表情变来变去,觉得十分不祥。

 “皇上对宫中嫔妃感到厌烦,想换换口味。”郭公公话中有话。

 “皇上想要什么样美女?环肥?燕瘦?”石韶一脸戒备。

 “据闻秦淮河名各有所长,当真?”郭公公问。

 “琴棋书画,音律歌舞,诗作赋,精通者皆不在少数。”石韶回答。

 “听说有个擅长吹笛的芊…”郭公公若有似无地提到芊丫头。

 “不瞒公公,芊花魁正与属下相好。”石韶心中惊然一忧。

 “不妙!大大不妙!”郭公公一个甩袖,故作惊惶状。

 “公公何由此言?”石韶真想一拳打歪小白脸。

 “皇上最喜欢笛音清扬的声音。”郭公公语含威胁。

 “哦!”石韶深谙善者不来,来者不善的道理。

 “千户该不会舍不得割爱吧?”郭公公充满挑衅地斜睨一眼。

 “皇恩浩瀚,属下愿双手奉上所爱。”石韶朝北抱拳,表示效忠皇上。

 “千户不亏是识时务的俊杰。”郭公公满意。

 “公公打算何时回京赴命?”石韶语气出奇地平静。

 “十天之后。”郭公公回覆。

 “这十天,属下竭尽全力,做公公的导游。”石韶遂自荐。

 “不,千户公务繁忙,只要派个百户就可以了。”郭公公怕被干掉。

 “属下有十名百户,公公可有认得的?”石韶按兵不动。

 “我有一乡亲,叫萧天放…”郭公公迫不及待。

 “该名百户已被属下击毙。”石韶下马威道。

 “发生何事?”郭公公忍住怒气。

 “郭公公有所不知,萧天放勾结莫子弁。”石韶栽赃。

 “杀得好,千户处理明快,探得我心。”郭公公皮笑不笑。

 “属下另有一得力百户,原卫民,可为公公效力。”石韶反守为攻。

 “千户推荐的人选,郭某绝对信得过。”郭公公自知形同监视。

 “请郭公公入内休息,晚上有余兴节目。”石韶客套的说。

 “不用,我一路舟车辛苦,今晚想好好休息,改口再说。”郭

 公公气炸了。

 两人尔虞我诈,表面上石韶赢了,用原卫民监视郭公公的一举一动,但其实他输了,而且输得很惨,因为郭公公用皇上牵制了他,因为十天之后,他将失去他最爱的女人──芊花魁。

 翻云覆雨,一夜过去,窗由青转白。

 皇上要召花魁入宫,这事教石韶怎么说得出口?

 几次话溜到舌尖,一看到她幸福甜美的眼神,话又硬生生地回肚子里。

 石韶起身,一脚踩在轻软如丝的布质上,弯拾起,花魁的内,桃红色,替她穿上,从足下往上拉…“啊!我弄痛你了!我真该死!”石韶朝自己脸颊掴掌。

 “你今天好奇怪,怎么了?是不是生病了?”芊丫头抓住他的手。

 “没病,只是舍不得你…”石韶紧紧地抱住她身体。

 “舍不得我什么?你是不是有什么难言之隐?”芊丫头追问。

 “这十天,让我痛痛快快地玩你。”石韶近乎求饶。

 “十天?为什么是十天?十天之后发生什么事?”芊丫头心惊眼跳。

 “我老实对你说,皇上指名要你十天后进宫。”石韶痛恨这样的无力感。

 “我不要!我不去!”芊丫头推开他,坐起身子,歇斯底里。

 “你必须去,你一定要去,你非去不可!”石韶抓住她肩膀摇晃。

 “难道你希望我去!”芊丫头的眼泪被摇溅到他脸上,仿佛他也哭了。

 “十天后,我对你不能再抱任何希望。”石韶一脸无情。

 “石韶!我恨你!”芊丫头恨得牙,怨声载道。

 爱上一个不值得爱的锦衣千户,心窝如利刀割,满腹似钢刀砍…

 冷月之下,冷风拂过密林,飒飒如泣。

 一个人影僵立,如同一尊雕像,许久不曾动弹一下。

 半晌,来了另一个人影,左顾右盼,频频回首,小心翼翼。

 就着月光,两人的脸色显得苍白,但眼睛下方却漆黑,看来两人皆失眠一段日子,身心俱疲累,如同拉到极限的弓弦,一只无形的箭即将出去,只要天时地利人和,三者合而为一,扭转乾坤,指可待…“千户,这么晚召属下来,有何吩咐?”原卫民毕恭毕敬。

 “实不相瞒,我有一事相求,你不可不答应。”石韶态度谦卑。

 “千户之事,属下粉身碎骨,在所不辞。”原卫民心知事出必有因。

 “没那么严重,我只是要求你代我留守金陵城。”石韶说。

 “千户…”原卫民闻言,脸色大变。

 “不要再叫我千户了,我以后不再是千户了。”石韶表明退隐。

 “不,在我心中,你永远都是我最敬重的千户。”原卫民非常感伤。

 “还记得那一晚火烧法圆寺吗?”石韶忽然提及旧事。

 “属下早已知晓,死的不是和尚,是牢里死囚。”原卫民接说。

 “没错,是萧天放的心腹,我将他们剃了头,移花接木。”石韶淡笑。

 他眸中的杀气渐渐淡了,那个令人不寒而栗的千户,虽然身不死,但恶灵却已经不存在,原卫民不敢相信自己的眼睛,从石韶身上,竟散发出一股祥和之气,是什么让他胎换骨?

 追问起原因,原卫民知道原因只有一个──芊花魁。

 她有一种魅力,在相之外,柔弱惹人怜,却又坚毅令人敬,在这世,虽力小如蚂蚁,但却有举起大象的鸿志,多次为了正义公理,生死无惧,这样的女子虽身在曲中,却是一朵出污泥而不染的莲花。

 不要说石韶,其实他也是受到花魁的精神影响,才生出一副侠义心肠。

 “千户放过莫子弁,是想放下屠刀,立地成佛?”原卫民问。

 “我不想成佛,我只想做一个平凡人。”石韶摇了摇头。

 “为了芊花魁的缘故。”原卫民百分之百笃定。

 “也是为我自己,我已厌倦双手沾满血腥的日子。”石韶萌生去意。

 “千户决心要弃官退隐?”原卫民小心求证。

 “杀掉郭公公之后。”石韶平静的说。

 “让属下陪你一起去去杀郭公公。”原卫民自动请缨。

 “不,杀不男不女的怪物,我一人绰绰有余。”石韶眼中燃起怒焰。

 大局已定,颇有起手无回的架势,一盘棋局终于要分出胜负了。

 原卫民忽觉可惜,他不能参与这最后一手的对决,胜走败亡,从此棋局将痛失最强的棋手,是朝廷的不幸,也是他的不幸。但却有一人从中得幸,能得到胜利者的眷恋,花魁可以说是天下最幸福的女人。

 分离将至,原卫民硬着喉咙说:“好好疼惜她。”

 “我会的,连你那一分。”石韶饶富深意地拍了拍他肩膀一下。

 “我…”原卫民窘得无地自容,大男人竟然面红耳赤。

 “别不承认,你的脸红得连关老爷都自叹不如。”石韶取笑。

 “大丈夫,是就是,不是就不是,我没否认。”原卫民两颊烧了起来。

 “承让。”石韶正,情敌见面不砍不杀,当是很难得的场面。

 “我没让,她喜欢的是你,我认输。”原卫民大方的说。

 “天涯何处无芳草,希望你能忘了她。”石韶劝道。

 “忘,要心死,我心活着一天,就忘不了。”原卫民当成耳边风。

 自古多情空余恨,石韶不便说出,留在心中无限的惘然。

 “时候不早了,你快去英雄救美。”原卫民催促。

 “今一别,后会无期。”石韶两手一拱,疾步飞奔,快如电光火石。

 望着远去的背影,原卫民心中五味杂陈,对石韶抛了荣华、抛了富贵、抛了权势名利的决定,这不是一般人能做的决定,但他却做到了,为了一个用生命去爱的女子,这个决定应该得到喝采?还是惋惜?

 虽然石韶抛开一切,但绝不是斗然一身,他有爱,丰盛的爱、至真的爱,而他…原卫民心想,他有什么呢?他有记忆,丰盛的记忆、至真的记忆。

 他永远都不会忘记,他也曾经用生命爱过一个女子。

 她是秦淮河畔的花中之魁…她的名字叫苏芊儿。

 黄花落,滴漏垂泪,撒了一桌的倜伥。

 芊丫头了无睡意,再过八个明天,她将被囚深宫内苑,惆怅辗转。

 只剩八天,她的爱只剩八天,她明知他是被迫,君命不可违,她实在不该跟他发那么大的脾气,把罪推到他一个人身上,加重他的负担。天知道她有多么后悔,她想在他耳畔道歉,用最温柔地语调,说出她浓浓的情意。

 她想过,她绝不会进京,她宁可一死…门忽被推开,以为是心有扬犀,抬睫一看,希望变失望。

 “你是什么人?”芊丫头见来人穿蟒袍。提高警觉。

 “我是大内的郭公公。”郭公公拉开椅子坐下。

 “媚香楼不是你这种没种的男人来的地方。”芊丫头轻蔑。

 “货!竟敢对本公公出言不逊!”郭公公咬牙切齿。

 冷不提防地,一声脆响,痛得芊丫头眼前金星冒,天旋地转。

 这记巴掌,打掉她的死念,芊丫头抚着脸上的五指印,眼神如厉鬼,嘴角的血丝带给她一股嗜血的冲动──她要报仇,她要得势,她要左右皇上,她要在枕边细细地对皇上说,郭公公的坏话,借圣旨杀了郭公公。

 打定主意,芊丫头语带威胁:“打坏了我的脸,你怎么向皇上代?”

 “把你送给皇上,我没那么笨,自掘坟墓。”郭公公一迳她笑。

 “你说什么?”芊丫头一怔,眼前的太监不是吴下阿蒙,不可小觊。

 “你一旦得宠,肯定第一个杀了我。”郭公公看穿道。

 “白痴,我问的是,你不是来带我进宫的吗?”芊丫头不屈不挠。

 “我若是白痴、没种,那么石韶就是智障、孬种。”郭公公大笑。

 “我懂了,皇上只是个幌子。”芊丫头恍然。

 “还是花魁聪明,苦不搬出皇上,石韶怎会放弃你!”

 “你捉我,究竟有何目的?”芊丫头不懂太监要女人干嘛?

 “石韶听命于我,我就如虎添翼,地位稳固。”郭公公一副胜券在握。

 “你假传圣意,若让他知道,你只有一死的下场。”芊丫头警告。

 “不会的,有你做人质,他不敢轻举妄动。”郭公公一脸得意之

 “他才不会为了我而受制于你。”芊丫头睨眼,虽是做出嘲弄的表情,其实是不敢看郭公公的眼睛──大而精锐,如一面能穿皮透骨的镜子,想骗他是不可能的,而且他的话太直率,可恶的是他都说对。

 郭公公夸口:“他会的,我敢用我的项上人头跟你打赌。”

 一阵狂风撞开了窗户,蜡烛熄灭,郭公公还来不及起身防备,一把又冷又利的长剑,分毫不差地抵在他咽喉上──会有这么好功夫的,郭公公不用看也知道,刺客是石韶,而他的命就像被那阵风吹灭的烛火…石韶的声音比剑更冷更利:“我特地来拿你项上人头。”

 听声音,芊丫头松了一口气,她得救了;她的爱情也得救了。

 “你拿剑抵着本公公,以下犯上,该当何罪?”郭公公以不变应万变。

 “我为民除害,何罪之有!”石韶像听见天下最滑稽的笑话,失声而笑。

 “石韶,你有本事就跟我正大光明决斗!”郭公公将的说。

 “我不会给你一丝反击的机会。”石韶用尽全身力气,刺穿郭

 公公的喉咙。

 太快了,郭公公连眨眼的时间都没有,张着大眼,僵着身体,依然好端端地坐在椅子上,但身上蟒袍染成了血衣,喉咙也多了个碗大的…一点声音也没有,芊丫头弄不清楚发生什么事,想拿打火石重新点燃继烛,才敲一声,石韶循声捉住她的手腕,说:“他死得很难看,我们到别处去。”

 “你杀了他,会怎样?”芊丫头迸走边不放心的问。

 “东厂发出悬赏令,直到我死为止。”石韶毫不在乎的说。

 “你明知如此,为什么还要来媚香楼,断送前途和性命?”芊丫头责难。

 “你这么聪明伶俐,居然看不出我爱你!”石韶大吃一惊。

 “你爱我?你怎么可能爱我?你爱我什么?”芊丫头语无伦次。

 “你的一切我都爱,尤其是你的正气。”石韶指出。

 “正气?”芊丫头有点想笑,正气是文天祥的,她是牛脾气才对。

 只要是她认为对的,好的,她就不怕艰难,矢志达成目标。

 救莫子弁是这个道理,爱石韶也是这个道理。

 “它唤醒我的良知,不然我恐怕到死都还浑浑噩噩。”石韶认真道。

 “你能改过向上,是天下人的福气。”芊丫头不敢居功。

 “我有个愿望,你可以不答应…”石韶吐吐。

 “大男人婆婆妈妈,成何体统!”芊丫头取笑。

 “你愿意跟我亡命天涯?”石韶求婚,跟大姑娘上花轿似的忸怩。

 “我愿意,一千、一万个愿意。”芊丫头开心地抱着石韶送吻。

 他们像对偷情的男女,即使片刻时间也要燃烧自己,吻得情而狂,并发出啧啧的响声。

 半晌,石韶自昏眩中清醒,理智的说:“时间无多,去把媚香楼的所有人都叫到厨房,准备逃命事宜。”

 “我这就去。”芊丫头快速地找来大家,集中到厨房。

 “发生什么事了?”众人一见石韶凝重肃穆的脸色,噤若寒婵。

 “我在此杀了一名公公,连累媚香楼诸位姑娘,非常抱歉。”

 石韶抱拳。

 “公公是谁啊?”小碧睡眼惺忪,胡乱发言。

 “就是太监。”小倩一面说,一面拉拉小碧的衣角,示意她保持安静。

 “这里有一袋的珠宝,拿去分了,大家分头逃。”石韶考虑周密。

 “珠宝?”小碧睡意全醒,见财眼开,但被小倩轻煽了一嘴。

 “莫子弁在万福寺一里外的芦舍,丽娘你快去跟他会合。”石韶用心良苦。

 “石千户,您的大恩大德,我们母子没齿难忘。”李丽和小保一鞠躬。

 石韶喜气洋洋地将芊丫头搂入怀中,郑重地宣布:“我已经不再是千户了,从今以后,我的身分只有一个,芊儿的丈夫。”

 大家莫不异口同声:“恭喜你,芊姐姐,嫁给如意郎君。”

 “石大哥,我们可不可以喝杯你们的喜酒再走?”小碧不知轻重。

 “你再说话,我就灌你喝马。”小倩拿出姐姐威风。

 “时候不早了,大家快从狗钻出,分头逃命要紧。”石韶催促。

 分完了珠宝,出了媚香楼,一阵泪洒拥抱。石韶除外,男女授受不亲,他的身体从今尔后只能是芊丫头一人专霸。

 最后大家依依不舍分手,然后各往东南西北散尽…“石韶,我还有一个心愿未了。”芊丫头粉脸斜偎。

 “不管你有多少个心愿,我都会帮你完成。”石韶策马入林。

 两人先回至苏府,还了老爷夫人的债,芊丫头和石韶便再也不曾踏入中土。

 北国雪地,蛮国异邦,无亲无故,将是他们最好的藏身之所。

 所有的足迹都会被深雪覆盖,没有人找得到他们…

 五月五,端佳节,包粽划舟。

 离开了烟花的秦淮河,两人行至襄

 小倩和小碧为避人耳目,女扮男装行于市集,神色自若。

 来到关庙前,各式各样的小贩云集,有卖珠花、玩具、甜果、食,还有说书、杂耍、赌骰子、捞金鱼,吃喝玩乐应有尽有…两姐妹吃了从西域来的胡饼和羊串之后,手拿糖葫芦,坐在庙阶上,看着从天桥来的戏班子表演剑。

 离开了媚香楼,两人身上虽有足够的盘,三年两载不愁吃穿,但却不知未来在哪里?人海茫茫,连个可以依赖的人都没有,两姐妹心里着实发慌,根本没有心情融入过节的气氛中。

 女人的未来,其实也没什么可想,不就是找个良人嫁嘛!

 但嫁谁呢?

 见一对男女卿卿我我从眼前走过,小碧若有所思,眉越蹙越紧,看得出来是想到死胡同里,跳不出来,干脆用问的──问小倩,两人虽然年龄相同,见识也一样,但在小碧心中,小倩像本活字典,无所不知,无所不晓。

 “姐,爱是什么?你知不知道?”小碧问。

 “知道,爱使人茶不饮、饭不思、觉不睡,但却不叫人觉得饥饿、口渴、劳累。”小倩着糖衣,慢条斯理的说,慢条斯理的

 “不吃不喝不睡能活命吗?”小碧一串五粒的糖葫芦早已吃完。

 “能,有了爱,人就会变得跟神仙一样。”小倩其实对爱一知半解。

 “爱会使人成仙,有这么好的事吗?”小碧撇撇嘴,表示对小倩的话怀疑。

 “有,爱能使人快乐,而快乐似神仙。”小倩理直气壮。

 “这么说只要有爱,我就不会死了。”小碧天真。

 “傻妹妹,爱要是那么容易得到,那满街都是神仙了。”小倩失笑。

 “爱为什么不容易得到?”小碧偏着头,一副钻牛角尖的模样。

 “因为男人容易变心。”小倩幽幽怨怨的说。

 “变心?心怎么变?”小碧故意刁难。

 心中暗喜,娘教过她们两姐妹──聪明的女人,要在适当的一刻装笨。看来她和小倩都没达到娘的标准,小倩是每一刻都装聪明,她则是每一刻都笨,是真的笨,不是装的。

 到今天她才知道,小倩也不是聪明的女人,小倩每次都笑她笨,其实是半斤八两。

 不过她不会拆穿她,就让她自以为聪明下去,看看将来谁吃的亏比较大?

 天公疼憨人,她相信她侯小碧,会比她侯小倩,占便宜。

 侯,是她娘家本姓。

 “就是不专心,心不专,男人自古风。”小倩不耐烦的解释。

 “你越说我越糊涂,你还是不要说了,我自己想。”小碧搔了搔下巴。

 “你怎么想到“爱”这个大问题?”换小情问小碧。

 “我是想女人终究要嫁人,与其托媒,不如像芊姐姐那般自己找个男人来爱。”

 “天下之大,那个男人会在哪?”小倩望向人群。

 “姐,如果找不到可爱的男人,该怎么办?”小碧问题更多了。

 “我想我会出家为尼,看破红尘,你呢?”小倩认真思考。

 “你走到哪里,我就跟到哪里。”小碧全无主见。

 “将来,不论如何,我们姐妹绝对不分开。”小倩握住妹妹的手。

 “从生到死,我和你永远不分开。”小碧神情无端激动起来。

 秦淮河、媚香楼、芊姐姐、石千户、丽娘、原大哥和小保的脸孔逐一浮现眼前,但也逐一消失──快乐过,痛苦过,紧张过,轻松过,短短五个月,却像一生的缩影,也像眼前的庙会,曲终人散,只留下长久的记忆。

 姐妹俩,心中同时有所触感…


 
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