魯哀公問于孔子曰：「昔者舜冠何冠乎？」孔子不對．公曰：「寡人有問于子而子無言，何也？」對曰：「以君之問不先其大者，故方思所以為對．」公曰：「其大何乎？」孔子曰：「舜之為君也，其政好生而惡殺，其任授賢而替不肖，德若天地而靜虛，化若四時而變物，是以四海承風，暢于異類，鳳翔麟至，鳥獸馴德，無他也，好生故也．君舍此道，而冠冕是問，是以緩對．」
孔子讀史至楚復陳，喟然歎曰：「賢哉楚王！輕千乘之國，而重一言之信，匪申叔之信，不能達其義，匪莊王之賢，不能受其訓．」
孔子常自筮其卦，得賁焉，愀然有不平之狀．子張進曰：「師聞卜者得賁卦，吉也，而夫子之
有不平，何也？」孔子對曰：「以其離耶！在周易，山下有火謂之賁，非正之卦也．夫質也黑白宜正焉，今得賁，非吾兆也．吾聞丹漆不文，白玉不雕，何也？質有餘不受飾故也．」孔子曰：「吾于甘棠，見宗廟之敬甚矣，思其人必愛其樹，尊其人必敬其位，道也．」子路戎服見于孔子，拔劍而舞之，曰：「古之君子，以劍自衛乎？」孔子曰：「古之君子忠以為質，仁以為衛，不出環堵之室，而知千里之外，有不善則以忠化之，侵暴則以仁固之，何持劍乎？」子路曰：「由乃今聞此言，請攝齊以受教．」
楚王出遊，亡弓，左右請求之．王曰：「止，楚王失弓，楚人得之，又何求之！」孔子聞之，惜乎其不大也，不曰人遺弓，人得之而已，何必楚也．
孔子為魯司寇，斷獄訟皆進眾議者而問之，曰：「子以為奚若？某以為何若？」皆曰云云如是，然后夫子曰：「當從某子幾是．」
孔子問漆雕憑曰：「子事臧文仲武仲及孺子容，此三大夫孰賢？」對曰：「臧氏家有守龜焉，名曰蔡，文仲三年而為一兆，武仲三年而為二兆，孺子容三年而為三兆，憑從此之見，若問三人之賢與不賢，所未敢識也．」孔子曰：「君子哉漆雕氏之子，其言人之美也，隱而顯；言人之過也，微而著．智而不能及，明而不能見，孰克如此．」
魯公索氏，將祭而亡其牲．孔子聞之曰：「公索氏不及二年將亡，后一年而亡．」門人問曰：「昔公索氏亡其祭牲，而夫子曰，不及二年必亡，今過期而亡，夫子何以知其然？」孔子曰：「夫祭者，孝子所以自盡于其親，將祭而亡其牲，則其餘所亡者多矣．若此而不亡者，未之有也．」
虛芮二國爭田而訟，連年不決，乃相謂曰：「西伯仁也，盍徃質之．」入其境則耕者讓畔，行者讓路；入其朝士讓為大夫，大夫讓于卿．虛芮之君曰：「嘻！吾儕小人也，不可以入君子之朝．」遠自相與而退，咸以所爭之田為閒田也．孔子曰：「以此觀之，文王之道，其不可加焉，不令而從，不教而聽，至矣哉．」
曾子曰：「狎甚則相簡，莊甚則不親，是故君子之狎足以
歡，其莊足以成禮．」孔子聞斯言也，曰：「二三子志之，孰謂參也不知禮乎！」哀公問曰：「紳委章甫，有益于仁乎？」孔子作
而對曰：「君胡然焉，衰麻苴杖者，志不存乎樂，非耳弗聞，服使然也；黼黻袞冕者，容不襲慢，非
矜莊，服使然也；介胃執戈者，無退懦之氣，非體純猛，服使然也．且臣聞之，好肆不守折，而長者不為市，竊夫其有益與無益，君子所以知．」孔子謂子路曰：「見長者而不盡其辭，雖有風雨，吾不能入其門矣．故君子以其所能敬人，小人反是．」孔子謂子路曰：「君子以心導耳目，立義以為勇；小人以耳目導心，不愻以為勇．故曰退之而不怨，先之斯可從已．」
孔子曰：「君子三患，未之聞，患不得聞；既得聞之，患弗得學；既得學之，患弗能行．有其德而無其言，君子恥之；有其言而無其行，君子恥之；既得之，而又失之，君子恥之；地有餘民不足，君子恥之；眾寡均而人功倍己焉，君子恥之．」
魯人有獨處室者，鄰之釐婦，亦獨處一室．夜暴風雨至，釐婦室壞，趨而託焉，魯人閉戶而不納，釐婦自牖與之言：「何不仁而不納我乎？」魯人曰：「吾聞男女不六十不同居，今子幼吾亦幼，是以不敢納爾也．」婦人曰：「子何不如柳下惠？然嫗不建門之女，國人不稱其亂．」魯人曰：「柳下惠則可，吾固不可．吾將以吾之不可，學柳下惠之可．」孔子聞之曰：「善哉！
學柳下惠者，未有似于此者，期于至善而不襲其為，可謂智乎！」孔子曰：「小辯害義，小言破道，關睢興于鳥而君子美之，取其雄雌之有別；鹿鳴興于獸，而君子大之，取其得食而相呼．若以鳥獸之名嫌之，固不可行也．」
孔子謂子路曰：「君子而強氣，而不得其死；小人而強氣，則刑戮荐蓁．豳詩曰：『殆天之未陰雨，徹彼桑土，綢繆牖戶，今汝下民，或敢侮余．』」孔子曰：「能治國家之如此，雖
侮之，豈可得乎？周自后稷積行累功，以有爵土，公劉重之以仁，及至大王亶甫，敦以德讓，其樹
置本，備豫遠矣．初，大王都豳，翟人侵之，事之以皮幣，不得免焉，事之以珠玉，不得免焉，于是屬耆老而告之，所吾土地．吾聞之君子不以所養而害人，二三子何患乎無君？遂獨與大姜去之，踰梁山，邑于岐山之下．豳人曰：『仁人之君，不可失也，從之如歸市焉．』天之與周，民之去殷久矣，若此而不能天下，未之有也，武庚惡能侮．鄁詩曰：『執轡如組，兩驂如儛．』」孔子曰：「為此詩者，其知政乎！夫為組者，＜禾忽＞紕于此，成文于彼，言其動于近，行于遠也．執此法以御民，豈不化乎！竿旄之忠告至矣哉！」译文
鲁哀公向孔子问道：“从前舜戴的是什么帽子啊？”孔子不回答。鲁哀公说：“我有问题问你，你却不说话，这是为什么呢？”孔子回答说：“因为您问问题不先问重要的，所以我正在思考怎样回答。”鲁哀公说：“重要的问题是什么呢？”
孔子说：“舜作为君主，他的政治是爱惜生命而厌恶杀戮，他用人的原则是以有才能的人替换无才能的人。他的仁德像天地一样广大而又清净无
，他的教化像四季一样使万物变化。所以，四海之内都接受了他的教化，甚至遍及动植物之类，凤凰飞来，麒麟跑来，鸟兽都被他的仁德感化。这没有别的原因，就是因为他爱惜生命的缘故。您不问这些治国之道而问戴什么帽子，所以我才迟迟不做回答。”虞国和芮国为了争田而打官司，打了几年也没结果，他们就相互说：“西伯是一位仁人，我们何不到他那里让他给评判呢？”
他们进入西伯的领地后，看到耕田的人互相谦让田地的边界，走路的人互相让路。进入城邑后，看到男女分道而行，老年人没有提着重东西的。进入西伯的朝廷后，士谦让着让他人做大夫，大夫谦让着让他人做卿。虞国和芮国的国君说：“唉！我们真是小人啊！是不可以进入西伯这样的君子之国的。”于是，他们就一起远远地退让，都把所争的田作为闲田。
孔子说：“从这件事看来，文王的治国之道，不可再超过了。不下命令大家就听从，不用教导大家就听从，这是达到最高境界了。”
评析
这也是许多小篇章的汇聚。首章是孔子和鲁哀公对话，哀公不问大事，孔子说的却是大事。讲舜“好生而恶杀”“授贤而替不肖”，有德而善任人。这是从政的根本。“虞芮二国”章是对文王实施教化的赞美。